炼净，冶金工人

（Refine，Refiner）

提取和精炼金属的过程，以及从事这个行业的人。矿石在称为坩埚的熔炉内再三熔炼，使金属去除矿渣和杂质。（诗12:6；箴17:3；27:21）所罗门曾在疏割采矿和冶炼金属，今天这个古城周围还可见到一堆堆矿渣的遗迹。冶金工人有时用火去除杂质，有时用硷（见洗衣工人，漂洗工人）凝固浮渣，以便从金属表面撇去渣子。（赛1:25；玛3:2）冶金工人坐在熔炉前面，用强力的风箱猛吹，令炭火烧得更加炽烈。（耶6:29；玛3:3）

金常常搀杂或多或少的银。在圣经时代，人怎样把金银分离，至今无从考证。然而，箴言17:3和27:21看来比较了两者不同的提炼方法：“锅可熔银，炉能化金”。硝酸显然到了公元9世纪才被人发现，在此之前，炼金就得用其他方法了。例如，要是金含有铅，其他杂质即使熔化成炉渣，金仍旧跟铅搀杂。这时慢慢吹入热空气来除去铅（这叫灰吹法），最后就只有纯金留下。这个炼金过程讲求熟练的技巧，因为温度过高或加热得太快，金就会跟铅一起蒸发掉。工人从熔化了的金属的颜色，可以判断和知道该怎样控制冶炼的过程。（参看诗12:6；耶6:28-30；结22:18-22）圣经暗示古人用硷去炼银。（玛3:2,3）

如果铜矿石是氧化物或碳酸盐，就会先压碎，然后跟炭混合，一起燃烧，铜就会以金属形态逸出。如果铜矿石是硫化物，就要先进行初步焙烧，使硫变为二氧化硫，硫化铜则同时转化为氧化铜，然后与炭混合加热，还原得到金属铜。

炼铁需要极高的温度，因此提取铁比较困难。铁在摄氏1535度（华氏2795度）才熔解。古代的熔炉装置了强力的风箱，跟今天的鼓风炉很相似。（申4:20；耶6:29；结22:20-22）希伯来人的铁炉是什么样子，记载不详，可能跟已知的古印度熔炉类似。这种熔炉用黏土造成，呈梨形，炉底直径为1.2米（4英尺），逐渐收窄，直至炉顶为0.3米（1英尺）。炉子也装置了有管嘴的羊皮风箱，管嘴连接黏土造的管道，把空气鼓入炉底。炉子装满炭后就生火，然后放进铁矿石，再在上面加一层炭，猛火烧三四个钟头。冶炼完了，工人打碎熔炉的前部分，取出铁块。

最常见的铅矿石是方铅矿，即硫化铅，从中提取铅是很简单的事。首先鼓入空气焙烧矿石，使硫化铅转变为氧化铅；硫跟氧结合形成气体，即二氧化硫。然后把氧化铅跟炭混合，放入鼓风炉。待二氧化碳挥发后，只有液体铅留在坩埚里。

用做比喻 圣经说耶和华上帝炼净他的仆人，他的话句句炼净。（撒下22:31；诗18:30；119:140；箴30:5）上帝用精炼的话炼净他的子民，除去他们一切有如浮渣的不洁行为。（诗17:3；26:2；105:19；但12:9,10；玛3:3）如火的考验也熬炼上帝的忠仆。（赛48:10；但11:35；亚13:9；另见彼前1:6,7）作恶的人则会被审判，像无用的浮渣一样，被视为只适宜丢在矿渣堆里。（诗119:119；箴25:4,5；结22:18-20）