世聞點滴

一波未平，一波又起

世界衛生組織（衛生組織）提出警告，包括若干新病症的多類疾病現正威脅到盈千累萬的人的性命。當中最富戲劇性的病例無疑是愛滋病，它是由一種十年前幾乎無人認識的病毒所引起的。有一種會傷害肺的綜合症(hantavirus pulmonary syndrome)最近在美國的西南部發現。另一種全新類型的霍亂菌已在亞洲地區大為肆虐。南美洲出現了兩種致命的溢血熱病。在1993年間，蔓延各地的一些常見傳染病還有：拉丁美洲的霍亂、肯尼亞的黃熱病、哥斯達黎加的登革熱病、俄羅斯的白喉等。衛生組織現正召開會議，成立一個全球的網絡中心，以檢定及打擊最近頻頻出現的新病和舊症。

鈣質不足

美國全國健康研究所委任了一個由專家所組成的委員會，他們最近作出結論說，「半數美國的成年人都有缺乏鈣質的問題，每年花在治療骨碎、骨折等毛病上的醫療費用竟高達100億美元之巨。」《紐約時報》作出了以上的報導。據稱，美國有逾2500萬人正深受骨質疏鬆症這種骨骼病所折磨。委員會在報告中解釋說，現時建議人每天要攝取多少鈣質的數量其實並不足夠。在日常食物中，「乳類產品和綠葉蔬菜」乃是攝取鈣的最佳來源。可是他們又補充說，「大多數美國人也許需要服食鈣片，或食用加添富鈣質的食物，以補充正常飲食的不足。」

吸煙與賽車

傳統來說，世界著名的格蘭披治一級方程式大賽均由歐洲國家主辦。可是，主辦機構現時卻屬意由亞洲國家，例如：日本、中國等舉辦有關賽事。為什麼呢？原因是，歐洲國家對於售賣煙草的廣告訂下了非常嚴厲的限制。煙草公司既然是賽車活動的主要贊助商，賽車上塗上顯眼的煙草廣告乃意料中事。日本《朝日晚報》說，一家煙草公司「每年投資數以十億計日元在兩支車隊身上」。在歐洲舉行的賽事中，車身的廣告必須去掉或遮蓋起來。最近法國舉行的格蘭披治大賽就幾乎要取消，原因是當局禁止場地出現香煙廣告。亞洲國家有六成成年男子吸食香煙，這個大洲現已視為在賽車場上宣傳香煙的更佳地方了。

本末倒置

委內瑞拉《宇宙報》報導該國72萬6000名六歲及以下的兒童由於營養不良的緣故，身材比同年紀的正常兒童矮小。這個驚人數字佔該年齡組別人數百分之23.8，差不多是4分之一人。儘管當地沒有足夠營養豐富的食物餵飽兒童，該國卻看來有大量啤酒供應。據《宇宙報》報導，委內瑞拉是拉丁美洲啤酒消耗量最大的國家。在1991年，委內瑞拉人平均每人飲用了75公升的啤酒。

荷蘭教徒人數不斷下降

據最近的一項調查透露，在過去40年間，荷蘭教徒人數急劇下降。《普世基督教會新聞》報導指出，1950年，荷蘭每4個人中有3個是教會成員。到1991年，這個數字已下跌至每4個人當中不及2人仍然隸屬教會。研究人員預計不久之後，每4個荷蘭人只有一人仍然留在教會裡。《普世基督教會新聞》引述荷蘭的《忠誠報》指出，「在15個接受該調查的國家中，只有前東德地區是惟一在教徒人數和相信上帝人數方面低於荷蘭的。」然而，即使教徒人數大幅減少，調查卻顯示仍有百分之75的荷蘭人相信上帝。

歐洲的沙漠

聯合國環境規劃署斷言，肥沃農地正在受到破壞侵蝕，而漸漸演變為沙漠，這已成為「全球生態上最嚴重的災害之一」。《歐洲人》報章稱，土地淪為沙漠的現象不僅是非洲一向的問題，現也打擊歐洲約一成的農地。西班牙是其中受影響最深的國家。科學家相信，無限制的放牧和浪費水源均是造成泥土變得乾旱和受到侵蝕的共同因素，農民為此每年損失約15億美元。這個問題所造成的另一嚴重後果是，人們紛紛遷離鄉間，擁進城市居住，引致人口擁擠和社會不安等問題出現。氣象學家預測，歐洲南部未來缺乏雨水的情況將會更為嚴重。

過眼雲『煙』

澳洲全國視光研究所所長羅伯特·奧古斯坦教授聲言，他有無可置疑的證據表明，香煙內的化學物質會令眼球出現白內障的現象。研究顯示，吸煙人士患有白內障的機會比不吸煙的人多二至三倍。香煙裡的化學物質首先被人體所吸收，然後會破壞到眼球內的一個系統——鈉泵。這個生理機制能將眼球水晶體內過多的鹽分和水分排出去。於是眼球細胞的不斷腫脹和爆裂最後造成白內障。「我可以絕對相信，香煙裡的一些物質無疑正阻礙到眼睛納泵的正常操作，」奧古斯坦教授解釋說。

聖經文盲人數不斷增加

「西方社會各個階層對聖經的膚淺認識不斷加劇，情況令人吃驚，」世界基督教協進會所出版的《普世基督教會新聞》報導。聖經公會估計，西方百分之85的基督徒從未將整本聖經從頭到尾讀過一遍。美國的一項民意調查亦表示，在上教堂的人當中，只有百分之12的人有經常閱讀聖經的習慣。蘇格蘭全國聖經公會祕書長弗格斯·麥克唐納表示，今日的大學生「對於例如亞伯拉罕、以撒、雅各等聖經人物和耶穌的使徒名字是如此陌生，以致他們時常未能掌握歐洲古典文學著作的真正含義」。

在世界第一峰進行大掃除

額非爾士峰除了享有世界最高峰的美譽外，現在也被譽為世上「最高的雜貨攤」了，《聯合國教科文組織消息》作了這樣的評論。在過去40年間，爬山人士在額非爾士峰棄置了大批氧氣筒、帳篷、睡袋、食物包等東西，數量約有20噸之多。在山坡的較低處，衛生紙碎片隨處飛揚；通往額非爾士營地的小徑現已「稱為衛生紙小路」。在山的較高處，垃圾堆積起來的數量實在叫人吃驚。《聯合國教科文組織消息》寫道，「對那些以為額非爾士峰仍屬天然郊野，未受人污染破壞的人來說，他們一旦見到有關風景照片時，不禁為之震驚不已。」為了清除這一切有礙觀瞻的廢物，尼泊爾政府當局批准了今年內安排數支「春季大掃除」遠征隊前赴山峰進行清理任務。

教宗呼籲教徒傳道

在今年初，教宗若望保祿二世吩咐意大利一群天主教徒，現在當把福音直接帶到人們家裡。澳洲的天主教徒有什麼反應呢？「天主教徒不理會教宗呼籲人傳道的勸告，」澳洲《伊拉瓦拉信使報》刊登了這條大字標題。該報指出，澳洲的天主教徒「並不熱衷於採納耶和華見證人的信仰方式」。當地天主教神職人員肖恩·卡倫表示，他並不肯定教宗呼籲人傳道的吩咐是對所有天主教徒適用，抑或僅是針對意大利的信徒而言。他又說：「我們會鼓勵教徒在一生中盡力按他們所認識的福音生活。可是，這是否意味到要敲別人的門，卻是另一回事。」當地市議會一位工作人員更直言不諱地說：傳播福音一向都「不是天主教的傳統精神」。

潛水意外

美國「每年約有90人因從事水肺潛水而意外身亡」，《紐約時報》報導。跟凌空跳索或駕駛私人飛機等危險玩意不同，政府官員並不認為現時沒有任何法例去監管水肺潛水的活動。單在美國一地便有三百至五百萬人擁有潛水證書。潛水器材公司每年替30至40萬人簽發潛水證書。一名店主解釋，意外的成因往往由於「潛水員時常不遵照指定的規則行事」。專業潛水教練協會的阿爾·霍恩斯比認為，發生潛水意外的數字其實正在下降。據《紐約時報》報導，「霍恩斯比說，在70年代中期，當時每10萬名潛水者當中，有12人因事故身亡；可是，現在每10萬人中，則只有2個多人死亡。」

偷書賊

羅馬文化研究所轄下的檔案及圖書部最近作了一項研究。據研究員發現，現時意大利只有少數圖書館受到有效的電子防盜系統所保護。正如意大利的《共和國報》報導，結果造成每年有10萬多冊圖書不是遭人肆意損壞，便是不翼而飛。該報更指出，甚至連大學教授也犯上偷竊書本的罪行。由於一些對他們的研究非常有用的書已不在市面流通，他們遂受到引誘出此下策。