中風——起因何在

弗拉基米爾·哈臣斯基醫生說：「腦是身體最精巧的器官。」他是加拿大倫敦市西安大略大學的神經病學家。腦不過是佔總體重的百分之2，但竟然含有逾一百億個神經細胞。我們的思想、動作、感覺，通通都是靠神經細胞不斷傳遞信息而產生的。腦需要有氧和葡萄糖才能發揮功能，通過複雜的動脈系統，腦就能源源吸取所需的氧和葡萄糖了。

腦任何部位一旦缺氧，即使是短短幾秒鐘，也能損害神經元的靈敏機能。缺氧時間要是延續好幾分鐘，腦細胞就漸漸死去，結果造成腦損傷，受這些細胞控制的身體機能於是停止工作。這種情況稱為局部缺血，起因主要在於動脈阻塞，腦細胞得不到血液所供應的氧。腦缺氧觸發起一連串致命的化學反應，進一步破壞腦組織，最後導致中風。腦溢血也可以引起中風。腦血管破裂後，血液大量流出管壁，壓著周圍的腦細胞。既然通道受阻，肌肉就接收不到腦所傳遞的化學信息和電信號，腦組織也同時受到破壞。

中風後果

中風的後果因人而異，對病人所造成的影響數不勝數。中風可以產生很多不同的惡果，但不會全部發生在一個病人身上。中風的後果有輕有重。患輕微中風的，幾乎覺察不到任何跡象；至於病情嚴重的，症狀就顯而易見了，叫患者深受其苦。身體機能的受損程度，取決於腦子中風的部位，也視乎該部位遭到多少破壞而定。

一個常見的症狀是，上下肢軟弱無力或癱瘓。一般說來，這種情況只累及半邊身體；身體受創的一側跟腦子中風的部位是反方向的。換句話說，要是右腦受損，身體左側就喪失活動能力；要是左腦受損，身體右側就癱瘓了。有些人中風後，很慶幸雙臂和雙腿還能活動。他們到頭來卻發覺，肌肉不斷顫動，四肢動作失調。病人看來像個滑冰新手，費很大的勁兒才能使身體保持平衡。紐約大學醫療中心的戴維·萊文醫生說：「他們分不清自己的手腳是否在轉動，也不能判斷四肢和空間的相對位置，這方面的知覺麻木了。」

活下來的中風病人當中，有多達百分之15發生驚厥，身體不由自主地抽動，有時還會暈倒。病人的感覺常常有很大的變化，更不時感到陣陣刺痛。一個中風病人經常覺得手腳發麻，他說：「有時在夜裡，我雙腿彷彿觸電似的，把我弄醒了。我覺得自己有如遭受電擊一樣。」

中風的症狀可能包括：複視和進食困難。口腔和咽喉的感覺神經一旦受損，病人就會淌口水，儀容受損，自尊心也受到進一步的傷害。中風也可以禍及五官的任何一種，使視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺的機能受到破壞。

溝通困難

你想像一下自己在昏暗的街上走，有兩個彪形大漢跟在你後面。你回頭一看，發覺他們正向著你直衝過來。你試圖高呼救命，但怎麼也喊不出聲來！面對這樣的困境，你感到萬般無奈。你想得出這樣的情景嗎？中風病人一下子喪失說話能力，許多都有類似的感受。

他們不能表達自己的思想和感情，也不能訴說心中的希望和憂慮。比喻上說來，他們彷彿跟家人和朋友隔絕了。這種情況常常使當事人一蹶不振。一個中風病人形容自己的處境，說：「我很想表達自己的心聲，但每次都是張著口說不出話來。我不得不保持沉默。我聽不懂口頭吩咐，也看不懂書面指示。身邊的人所說的話，聽起來……像是講外語似的，叫我摸不著頭腦。我不能用語言跟他們溝通。」

查爾斯聽得懂別人所講的每一句話，但作答就困難多了。他寫道：「回應別人以前，我會先想清楚；儘管這樣，我還是說話語句混亂、口齒不清，真叫人憋氣。」在《中風病人手冊》裡，作者阿瑟·約瑟夫斯指出：「人說話的時候，腦子要控制並協調的肌肉有一百多塊，而每塊肌肉都是由一百多個運動單位控制的。……令人驚訝的是，單是一秒鐘的談話，神經肌肉的活動就有14萬次。控制這些肌肉的腦細胞一旦遭受破壞，人就會變得語無倫次。這有什麼奇怪的呢。」

談到言語困難，許多令人費解的現象都是由中風引起的。舉例說，中風病人雖然不能講話，但也許能夠唱歌。另一些患者可能受衝動支配，說話不由自主，有時還說個不停。其他病人則不斷重複同一的字音或片語。他們用詞不當，說「是」的時候，原來是指「不是」，反過來也一樣。有些患者知道自己想表達什麼，奈何腦子跟嘴巴不能協調，嘴唇和舌頭也不聽使喚，不能把心裡的話說出來。由於控制言語的肌肉軟弱無力，他們有時說話含糊不清。有些患者一字一字地吐出，字與字之間卻夾雜著一連串難以辨別的聲音。

中風的後果也包括：腦子控制聲調、語氣的部位受到損害，使病人說話單調平板。在另一方面，他們也許辨別不出別人說話的語氣。像上文提到的溝通障礙，能挑起患者和家人之間的不和，破壞夫妻關係。格奧爾格說：「中風後，我的面部表情、手勢動作都不能控制自如，甚至性情大變。我和妻子驀然發覺，大家相處已不像從前那麼融洽了。在我看來，太太彷彿陌生人一樣，我不得不重新認識她。」

情緒波動、性格反常

病人中風後，往往情緒不穩，時而痛哭、時而大笑。他們性情大變，不時大發脾氣，疑神疑鬼的，終日鬱鬱不樂。患者固然不好受，家人也吃不少苦頭。

患過中風的吉爾伯特說：「有時候，我會變得情緒激動，不是為區區小事痛哭流涕，就是無緣無故放聲大笑。我發出笑聲的時候，偶然有人會問：『你在笑什麼？』我真不知道自己為什麼發笑。」吉爾伯特走起路來，步履蹣跚，身體很難保持平衡。他禁不住說：「我覺得身不由己，彷彿另一個人似的，跟中風前判若兩人。」

要忍受身心殘障並不容易，幾乎所有病人都會情緒波動。弘幸中風後，講話口吃，身體局部癱瘓。他說：「經過一段時間以後，我的病況還是沒有好轉。我知道自己再也不能像以往那樣工作後，絕望之感，油然而生。我開始發牢騷、埋怨別人。我按捺不住激動的心情，動不動就大發脾氣，哪裡還像個男子漢。」

中風病人常常感到惶惶不安、憂心忡忡。愛倫說：「我每次覺得頭腦昏沉，都心神不定，因為這可能是中風的先兆。我要是繼續向壞處想，就會害得自己寢食不安。」羅因訴說自己的焦慮：「有時候，要作出正確的推斷幾乎是不可能的。如果有兩三個小問題需要同時解決，我就會感到不知所措。我記性不好，有時連幾分鐘以前所作的決定也記不起。我闖了好幾次大禍，結果不但令自己尷尬，也叫別人難堪。再過幾年，我會變成什麼樣呢？我會變得語無倫次，無法同別人交談嗎？我可以繼續開車往來各處嗎？我會不會叫妻子吃不消？」

累及家人

由此可見，病人固然要勇於承擔中風所造成的悲慘後果，但他們的家人也要一同努力。有些事例表明，病人的家屬眼巴巴地看著一個口齒清楚、精明能幹的人，霎時間變成像個不懂照料自己的幼兒一樣，感情自然大受衝擊。家人可能要肩負額外職責，彼此之間的關係因而變得緊張。

春子述說中風所造成的不幸：「我丈夫幾乎什麼都記不起。我們不得不匆匆把他經營多年的公司結束。房子、財產一下子就失去了。我再也不能隨意和丈夫交談，也不能聽取他的意見，真叫我傷心欲絕。我丈夫分不清日夜，常常把夜用的防護尿布除掉。雖然我們早就知道他終會變成這個樣子，但我們始終覺得很難接受現實。我們的處境跟以往截然相反，現在我和女兒得輪流侍候丈夫的起居飲食。」

伊萊恩·范特爾·希姆貝格在《中風病人家屬須知》評論：「照顧中風病人是很吃力的，不管你多麼愛對方，你有時也會感到受不了。你承受的壓力、你肩負的重擔從沒減輕過。」有些事例表明，家屬經年累月悉心照料病人，不但把自己弄得身心疲憊，還損害了自己的靈性健康。瑪麗亞指出，照顧患中風的母親，把她壓得幾乎透不過氣來。她說：「我天天探望母親，設法強化她的靈性。我把社方刊物的文章念給她聽，同她一起禱告。接下來，我會親吻媽媽，把她緊緊摟在懷裡，對她侍候周到。每次回家後，我都覺得心力交瘁。有些日子，我累得差點兒嘔吐出來。」

令照顧患者的家人最難受的，就是病人的行為變化無常。神經心理學家羅納德·卡爾瓦尼奧醫生向《儆醒！》指出：「疾病一旦破壞大腦皮層的功能，病人的思想能力、生活方式、情緒反應就會大受影響，這時我們要治療的就是整個人最重要的部分了。病人所受的心理創傷，對整家人的生活圈子能起翻天覆地的變化。」淑子說：「我丈夫得病後，似乎整個人都變了。他動不動就發脾氣，我心裡委實很難受。」

病人的性格改變了，外人卻往往覺察不到。所以，照料病人的家屬有時會感到孤立無援，彷彿獨自挑起重擔似的。綠說：「我丈夫中風後，智力減弱，情緒不穩。他很需要鼓勵，卻不肯向別人直言，默默忍受挫折。我只好獨力應付他的情緒。天天看著丈夫情緒波動，心裡挺難過的，有時還真有點害怕。」

病人和家屬怎樣應付中風對他們的生活所起的變化？我們各人可以怎樣對病人多加扶持，幫助他們應付中風所帶來的殘障？下篇文章會詳細分析。

［第7頁的附欄或圖片］

中風先兆

• 面部、胳膊、腿突然軟弱無力、發麻或癱瘓，通常在身體的一側

• 視線突然模糊不清，通常只是一隻眼睛；短暫的複視現象

• 連簡單的句子也說不出、聽不懂

• 眩暈、身體失去平衡、四肢活動失調，通常跟另一症狀同時發生

不常見的症狀

• 突然莫名其妙地頭痛，而且痛得很厲害——當事人常常說「從沒有過這麼劇烈的頭痛」

• 突然嘔吐、發熱——跟病毒所引起的病徵不同，這些症狀很快就消失了（只是短短幾分鐘或幾小時，而不是持續好幾天）

• 短時間失去知覺或意識模糊（暈倒、神志不清、驚厥、昏迷）

千萬不要忽略症狀

戴維·萊文醫生敦促病人，症狀一出現，就要「馬上到醫院的急診室去。證據表明，病人中風後，在頭幾小時內迅速求醫能把損害減到最少」。

有時候，症狀由出現至消失，不過是很短的時間。這種情況稱為短暫腦缺血發作，也叫做短暫性缺血發作。千萬不要對這些症狀掉以輕心；這可能是嚴重中風的先兆，通知病人大中風可能即將來襲。要立即延醫診治，醫生能確定起因，給予病人適當的治療，從而減少日後中風的風險。

摘自美國科羅拉多州恩格爾伍德市全國中風協會所提供的指引。