森林被稱為地球的「綠肺」。這樣說很恰當,因為樹木有過濾空氣的作用,能吸收多餘的二氧化碳、保護我們的健康,還能釋放氧氣,而氧氣是維持生命不可或缺的氣體。世界上大約有百分之80的動植物都生活在森林裡。沒有森林,人類就不可能生存。
森林資源受到威脅
每年有億萬棵樹木被砍伐,主要原因是為了開墾耕地。從上個世紀40年代末以來,全世界已經有一半的雨林消失了。
一片森林被砍伐後,那裡的生態系統就會瓦解,所有動植物都會消失。
地球的自我修復能力
有些被砍伐的林地表現出驚人的復原能力,很快就重新長出許多樹木,面積甚至比之前更大。最近生態學家發現,森林自我修復的速度比想像中快得多。讓我們來看看一些例子。
為了開墾耕地,有些林地被砍伐,之後又荒廢。研究人員通過觀察美洲和西非的2200處這樣的荒地,發現土壤的素質可以在10年內恢復到原來的狀態。
根據《科學》雜誌出版的一份研究報告,學者們估計,被砍伐的林地能在大約100年內恢復到以前的狀態,重新長出各種各樣的植物。
學者們在巴西進行了一項研究,想知道人工造林是否能加速林地復原。《國家地理》雜誌說:「他們驚喜地發現,人工造林是完全沒有必要的。」在進行實驗的林地上,5年內就長出了「許多原生樹木」。
應對措施
世界各地有很多人致力於保護現存的森林,並努力使被破壞的林地復原。根據聯合國的一份數據,過去25年來,「全球森林砍伐的速度降低了百分之50以上」。
但這並不夠,全球森林觀測組織發表的一份報告說:「這些年來,熱帶森林仍在不斷消失。」
其實,導致熱帶森林消失的主要原因是貪婪,因為非法砍伐木材能賺取大量利潤。
適量砍伐大樹並栽種新樹,能保護森林
樂觀的理由——聖經怎麼說?
耶和華上帝使各種樹木從地上長起來,既賞心悅目,結出的果實又適合作食物。——創世記2:9
所有森林都是上帝創造的,他賦予森林天然的自我修復能力,能滿足人類的正常需要。上帝很想保護森林和其中複雜的生態系統。
聖經說,上帝不會任由自私的人破壞地球上的資源,讓人類和動物無法生存。請看15頁的〈上帝保證地球會永遠長存〉。