今天,很多華人都崇拜天地神明或祖先師表,對「上帝」卻感到陌生、抽象,認為「上帝」是西方人的神。可是你查考一下中國古代的文獻,就會有意想不到的發現。原來,早在幾千年前的夏、商、周,中華民族就崇拜一位至高無上的神明了。《中國宗教史》說,當時的人認為,「天地之間有一個至高無上、無所不管的主神。……商代稱這個最高的神靈為『帝』或『上帝』,周代[約公元前11世紀-前256]則稱之為『天』或『天帝』」。由此可見,相信宇宙間有一位至高的上帝並不是西方人的「專利」。
可是,到了春秋戰國時代(約公元前722-前481,前480-前221),儒家和道家興起,在這兩個思想流派的影響下,「崇拜上帝」的意識就逐漸被「敬奉天地」的觀念取而代之。到了漢代(公元前202-公元221),皇帝獨尊儒家,儒學成為風尚,國人更重視個人的道德修養和階級關係、社會秩序,「崇拜上帝」的觀念就更模糊了。後來佛教傳入中國,華人就不再相信世間有一位支配宇宙的造物主。他們認為天是萬物的主宰,「上帝」的觀念就從華人的意識中逐漸消失,變得陌生而抽象了。
那麼,「上帝」到底是個怎樣的神呢?聖經表明,上帝並不是某種主宰天地萬物運行的力量或自然法則,也不是一般華人心目中所敬拜的「天」,而是一個靈體,有生命,有感情,有個性特質,是創造天地萬物的至高主宰。他是全能全智、仁愛公正的上帝。上帝不但創造萬物,而且對人類有明確的旨意。上帝希望人人都相親相愛,甘心樂意地崇拜他,並在美麗的地球上永遠過平安幸福的生活。