15.為什麼耶和華的子民不參加任何跟國家主義有關的儀式?
15 耶和華的子民忠於彌賽亞王國,因此拒服兵役。除此之外,我們也會以尊重的態度向人表明,我們不參加任何跟國家主義有關的儀式。二戰爆發後,國家主義的浪潮席捲全球。很多國家都要求人民宣誓、唱國歌、向國旗敬禮,以表示效忠祖國。可是,我們專一愛戴耶和華。(出埃及記20:4,5)結果,迫害如潮水向我們湧來。儘管這樣,耶和華再次用「地」把一些反對的「河水」吞掉。請看看耶和華通過耶穌讓我們在法律上取得的幾場重大勝利。(詩篇3:8)
16,17.(甲)莉蓮和威廉面對什麼問題?(乙)你從他們的例子學到什麼?
16 美國 1940年,美國最高法院就邁納斯維爾學區訴戈比蒂斯案作出裁決,以8票對1票判耶和華見證人敗訴。12歲的莉蓮·戈比塔斯和10歲的弟弟威廉忠於耶和華上帝,不肯向國旗敬禮或宣誓效忠祖國,結果被學校開除。這宗案件上訴到美國最高法院,法院認定學校的做法有助於「國家統一」,符合憲法。這項裁決點燃了迫害的烈焰。耶和華見證人兒童接連被學校開除,很多耶和華見證人被解雇,有些更慘遭暴徒襲擊。《國家之榮》(英語)一書指出:「1941年到1943年,耶和華見證人遭受了美國在20世紀最猛烈的宗教迫害。」
17 上帝的仇敵得到的勝利不過是短暫的。1943年,最高法院審理了另一起跟戈比蒂斯案類似的案件,就是西弗吉尼亞州教育局訴巴尼特案。最高法院判耶和華見證人勝訴。在美國歷史上,最高法院首次在這麼短的時間內改變態度。在美國,這項裁決作出後,公然迫害耶和華見證人的行為明顯減少了。美國所有公民的人權也進一步得到保障。
18,19.(甲)為什麼巴勃羅·巴羅斯能緊守忠義?(乙)事奉耶和華的人可以怎樣效法巴勃羅?
18 阿根廷 1976年,8歲的巴勃羅·巴羅斯和7歲的胡戈·巴羅斯不肯參加升旗儀式,被學校開除。此前,校長有一次猛推巴勃羅,又打他的頭。她罰巴勃羅和胡戈放學後留校一個小時,要迫使他們兄弟倆參加愛國儀式。巴勃羅回憶那次可怕的經歷,說:「要不是耶和華幫助我,在那麼大的壓力下,我根本不可能緊守忠義。」
19 在法庭上,法官支持校方開除巴勃羅和胡戈的決定。案件上訴到阿根廷最高法院。1979年,最高法院推翻了下級法院的裁決,指出:「根據憲法,人民有學習權(第14條),國家有責任向人民提供小學程度教育(第5條)。校方施行的懲罰[開除學籍]跟憲法相抵觸。」此次勝訴讓大約1000個耶和華見證人兒童受益。學校停止開除耶和華見證人兒童,有些孩子恢復了學籍,像巴勃羅和胡戈一樣返回了學校。
許多年輕的耶和華見證人在考驗下保持忠貞
20,21.羅埃爾和愛米莉的案件怎樣強化了你的信心?
20 菲律賓 1990年,9歲的羅埃爾·恩布拉倫格和10歲的姐姐愛米莉,以及另外超過65個耶和華見證人兒童,因不肯向國旗敬禮而被學校開除。姐妹倆的爸爸萊昂納多嘗試向校方解釋,卻沒有用。情況越來越糟,萊昂納多於是向最高法院上訴。萊昂納多沒有錢,請不起律師。一家人熱切地向耶和華禱告,求他指引。在這段日子,兩個孩子一直是別人的笑柄。萊昂納多沒那麼多法律知識,所以覺得勝訴的機會很渺茫。
21 事情出現了轉機,費利諾·加納爾願意代表這家人出庭,他曾在國內數一數二的律師事務所當律師。接這宗案件時,加納爾已成為耶和華見證人,也不在那所律師事務所工作了。最高法院的法官一致裁定耶和華見證人勝訴,宣布學校下達的退學令無效。試圖迫使上帝子民捨棄忠義的人再次失敗了。