約伯——敬虔行為的一個榜樣
『那人像約伯一般耐心。』甚至在今日，有時我們仍聽見有人這樣說。關於約伯的聖經記載在普世均為人所知，而這是有良好理由的。上帝論及約伯說：「地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。」（約伯記1:8；2:3）根據聖經的記載，約伯的一生的確提供一個值得我們效法的敬虔行為的榜樣。
約伯住在烏斯地方，看來是北亞拉伯的一個區域。約伯記有許多地方表示他生活在族長時代，也許當以色列人在埃及為奴時。至於約伯的家境，我們讀到：「他生了七個兒子，三個女兒。他的家產有七千羊、三千駱駝，五百對牛，五百母驢，並有許多僕婢。這人在東方人中就為至大。」——約伯記1:1-3。
約伯不但行為正直無瑕，而且思想、動機和慾望均十分純潔。約伯說：「我與眼睛立約，怎能戀戀瞻望處女呢！」（約伯記31:1）既然這個族長深愛他自己的妻子，對他來說，「在鄰舍的門外蹲伏」而與鄰舍之妻行淫是不可想像的事。（約伯記31:9-12）雖然約伯極為富有，他卻並沒有信賴財富。（約伯記31:24,25）由於他忠於上帝，他絕沒有在心裡懷有崇拜日、月和其他天體的慾望，雖然這樣行在當時是相當常見的事。——約伯記31:26-28。
『我拯救困苦人』
約伯是坐在城門口處理市民事務的長老之一，他在這方面是無瑕可擊的。他敘述說：
「我拯救哀求的困苦人和無人幫助的孤兒。將要滅亡的為我祝福。我也使寡婦心中歡樂。我為瞎子的眼，瘸子的腳。我為窮乏人的父；素不認識的人，我查明他的案件。我打破不義之人的牙床，從他牙齒中奪了所搶的。」——約伯記29:12,13,15-17。
約伯在待人方面也同樣宅心仁厚。他家裡的僕人受到仁慈的待遇。（約伯記31:13-15）窮困的人，孤兒寡婦和無以為生的人均受到約伯的照顧。（約伯記31:16-21）即使別人敵視他，約伯也不會企圖報復。——約伯記31:29,30。
可是，約伯特別以另一種敬虔的品質著稱。聖經的執筆者雅各指出這種品質說：「那先前忍耐的人，我們稱他們是有福的。你們聽見過約伯的忍耐。」（雅各書5:11）約伯怎樣在敬虔的忍耐方面堪作模範呢？
飛來橫禍
彷彿晴天霹靂一般，災禍突然臨到約伯身上。打擊接二連三而來。一個災禍記憶猶新，第二個又接踵而至。約伯相繼失去他的牛群、母驢、羊群和駱駝；他們被示巴人和迦勒底人所奪去，有些則被閃電殛死。（約伯記1:13-17）然後有人來報，他所有的兒女均死於非命。——約伯記1:18,19。
若有類似的災難接二連三臨到你身上，你會有什麼感覺呢？約伯的反應的確值得稱讚。他並沒有怨恨上帝，反之他說：「我赤身出於母胎，也必赤身歸回。賞賜的是耶和華，收取的也是耶和華。耶和華的名是應當稱頌的。」——約伯記1:21。
但是約伯還要忍受更多的災難。接著他「從腳掌到頭頂長毒瘡。約伯就坐在爐灰中，拿瓦片刮身體。」（約伯記2:7,8）他由於極度的痛苦和憂傷而日坐愁城。約伯論及他的疾病的痛苦難捱說：「我躺臥的時候，便說，『我何時起來？』黑夜就過去［了］，我盡是反來覆去，直到天亮。我的肉體以蟲子和塵土為衣；我的皮膚才收了口，又重新破裂。」——約伯記7:4,5。
『我們僅接受福分麼？』
以前欽佩約伯的人開始離棄他。「在我家寄居的和我的使女，都以我為外人，我在他們眼中看為外邦人。」（約伯記19:15）論到他的妻子和兄弟，約伯說；「我口的氣味，我妻子厭惡；我的懇求，我同胞也憎嫌。」——約伯記19:17。
甚至罪犯和流浪漢也辱罵約伯。約伯將自己以往的興旺與目前的潦倒作一對照說：「［我］坐首位；我如君王在軍隊中居住，又如弔喪的安慰傷心的人。但如今比我年少的人戲笑我；其人之父，我曾藐視，不肯安在看守我羊群的狗中。現在這些人以我為［譏嘲的］歌曲，以我為笑談。他們厭惡我，躲在旁邊站著，不住的吐唾沫在我臉上。」——約伯記29:25-30:1,9,10。
約伯的痛苦變成如此難捱，以致他渴望死去以求獲得舒解。他呼喊說：「惟願你把我藏在陰間［墳墓］，存於隱密處，等你的忿怒過去。願你為我定了日期，記念我。」——約伯記14:13。
甚至約伯的妻子也說：「你棄掉上帝，死了吧！」（約伯記2:9）但甚至在極度的痛苦中，約伯仍然拒絕採取看來『容易的解決方法』。反之，他回答妻子說：「你說話像愚頑的婦人一樣。曖，難道我們從上帝手裡得福，不也受禍麼？」——約伯記2:10。
據聖經的記載透露，所有這些災禍都是由魔鬼撒但在上帝允准之下加於約伯身上的。撒但聲稱約伯敬畏上帝僅是由於貪愛物質繁榮而已。撒但斷言，上帝若「伸手」打擊約伯，使情形對他不利，他便會『當面棄掉上帝。』（約伯記1:11；2:4,5）但在這件事上，事實證明魔鬼是個說謊者。
忍受『叫人愁煩的安慰者』
約伯的堅忍會受到甚至更大的考驗。他的三個朋友，提幔人以利法，書亞人比勒達，拿瑪人瑣法，前來探視他。據云他們來是要『同情和安慰他［約伯］。』（約伯記2:11）但是他們的探訪卻對他毫無安慰。這三個朋友堅持約伯生病是由於上帝因他犯了嚴重的罪而懲罰他的緣故。（約伯記4:7-9；8:11-19；20:4-29；22:7-11）在以利法、比勒達和瑣法看來，一個人的情況，不論是繁榮抑或不幸，顯示這人的為人如何。他們堅信約伯的疾病證明他行為不檢，因此他們堅要約伯悔改。
他們的誣告絲毫沒有為約伯帶來安慰。約伯回答說：「這樣的話我聽了許多。你們安慰人，反叫人愁煩！……你們若處在我的景遇，我也會聯絡言語攻擊你們，又能向你們搖頭［麼］？但我必用口堅固你們。」——約伯記16:2,4,5。
約伯的三個朋友聲稱，義人必然生活富裕繁榮，惡人則必然貧病交迫；但忠心的族長率直地駁斥這樣的觀點。他問道：「惡人為何存活，享大壽數，勢力強盛呢？他們眼見兒孫和他們一同堅立。他們的家宅平安無懼，上帝的杖也不加在他們身上。他們的公牛孳生而不斷絕，母牛下犢而不掉胎。」——約伯記21:7-10；也可參看29-31節及詩篇73:1-14。
撒但斷言約伯若遭受災難打擊便會咒詛上帝。既然約伯對此一無所知，他對於情況的突然改變感覺大惑不解。因此有時約伯對於洗雪自己的忠誠過度關心。例如，約伯感情激動地呼喊說：
「我厭煩我的性命，必由著自己述說我的哀情，因心裡苦惱，我要說話。對上帝說，『不要定我有罪。要指示我，你為何與我爭辯？你手所造的，你又欺壓，又藐視，卻光照惡人的計謀。這事你以為美麼？』」（約伯記10:1-3）「該知道是上帝傾覆我，用網羅圍繞我。我因委曲呼叫，卻不蒙應允；我呼求，卻不得公斷。上帝用籬笆攔住我的道路，使我不得經過，又使我的路徑黑暗。」——約伯記19:6-8。
可是，約伯的這些話卻不應當使我們以為他對上帝待人的公義失去信心。剛相反，他堅信雖然暫時惡人興旺，義人受苦，最後上帝卻必定會將情形糾正過來。論到「上帝為惡人所定的分，」約伯宣布說：「倘或他的兒女增多，還是被刀所殺，他的子孫必不得飽食。他所遺留的人必死而埋葬，他的寡婦也不哀哭。他雖積蓄銀子如塵沙，預備衣服如泥土；他只管預備，義人卻要穿上；他的銀子，無辜的人要分取。」——約伯記27:13-17。
約伯的朋友認為受苦乃是人招致上帝不悅的確據，但約伯卻絕不同意此說。他也不同意以利法的斷言，認為上帝對他的僕人，無論是天使或人，均毫無信心。（約伯記4:18,19）反之，約伯堅信上帝深知他是個忠貞的人，並且最後必定會將他從他所陷入的困境中搭救出來。——約伯記16:18,19；19:23-27。
接受糾正
可是，約伯的確對於證明自己的公義一事過度關心。聖經的記載報導說，「那時有布西人蘭族巴拉迦的兒子以利戶向約伯發怒，因約伯自以為義，不以上帝為義。」（約伯記32:2）以利戶責備約伯，並且表明他自己的觀點，「上帝必不作惡，全能者也不偏離公平。」（約伯記34:12）在以利戶發言之後，耶和華自己「從旋風中回答約伯。」（約伯記38:1）以利戶和耶和華均向約伯指出，上帝在所造萬物方面所顯示的作為和控制是遠超過人所能了解的。
這一切使約伯意識到他以前未能夠充分了解上帝對待他的方式，以致魯莽發言。約伯宣布說：「我是卑賤的。我用什麼回答你呢？只好用手摀口。我說了一次，再不回答；說了兩次，就不再說。」（約伯記40:4,5）在耶和華進一步質問約伯，指出他自己在所造眾生方面所表現的無可量度的智慧之後，約伯承認說：「我知道你萬事都能作，你的旨意，不能攔阻。我從前風聞有你，現在親眼看見你。因此我厭惡自己，在塵土和爐灰中懊悔。」——約伯記42:2,5,6。
為了獎賞約伯的堅忍，耶和華恢復了他的健康，並且使他的家財比以前增加一倍，又將他的壽命延長了140年。「這樣，約伯年紀老邁，日子滿足而死。」——約伯記42:10,16,17。
約伯是今日敬拜耶和華的人的一個好榜樣。他經歷極大的艱辛，雖然他當時不明其究竟，卻絕沒有怨恨上帝。雖然他對於為什麼他必須受苦一事感覺大惑不解，他最後卻看出，無論上帝容許什麼事發生，這均為了要達成某項有用目的的緣故。
你豈不同意約伯記一書對今日敬拜上帝的人有很大價值嗎？何不撥出時間，儘早將其仔細閱讀一次呢？