十字架——基督教的象徵？

多個世紀以來，許多人一直把十字架視為基督教的象徵。但十字架真的是基督教的象徵嗎？很多懷有這種想法的人後來獲悉十字架其實並非基督教國所獨有，不禁大感詫異。事實上，世界各地有不少非基督教宗教一直普遍使用十字架。

例如，在1500年代初葉，埃爾南·科爾特斯和他的「基督徒」部隊準備進攻阿茲特克帝國。當時，他們舉著軍旗，其上有「我們懷著真信心緊隨聖十字標記。我們要在這標記下進行征服」等字樣。後來他們發現異教軍隊也尊崇一個大同小異的十字形標記，這必然令他們驚訝不已。《世界各大宗教》一書說：「科爾特斯和他的隨從目睹阿茲特克人以人為祭，也留意到這些人看來受撒但教唆去模仿基督教，……尊崇代表風神雨神的各式十字形標記，這令他們感到驚懼。」

作家何塞·阿爾韋托·富爾克在《民族報》的社論中指出，在18世紀的後半葉，「人類學家和考古學家就十字形標記的起源和意義爆發了激烈的爭論。」這些十字形標記是他們在中南美洲的大部分地區中發現的。顯然，有些學者熱中於維護十字架的地位，認為它是「基督教」獨有的象徵，於是提出主張，聲稱在哥倫布作他那劃時代的航行之前，早已有人在中南美洲傳福音了！這種牽強附會的見解根本毫無根據，所以不攻自破。

隨著時間過去，更多的發現使爭議平息下來。富爾克指出，「史密森學會在1893年出版的一本著作中，證實第一個歐洲人抵達北美洲之前許久，……十字架在當地已受人尊崇。這點進一步表明，……十字形的象徵出現於所有社會中；它乃是崇拜儀式的一部分，是各種生命原動力的象徵。」

聖經指出，耶穌並不是像一般人所信一般，在十字架上被處死的。相反，他死於一條簡單的木柱（stau·rosʹ，斯陶若斯）上。斯陶若斯 這個希臘字詞見於馬太福音27:40，基本意思是一條簡單的直桿或柱，與建造樓宇的根基時所用的相仿。是故，十字架絕非純真基督教的象徵。耶穌基督曾清楚指出，純真基督教的真正象徵和標誌是什麼。他告訴門徒說：「你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」——約翰福音13:35。