為什麼要守時?
守時並非總是易事。路途遙遠、交通阻塞或事務繁忙等因素,都可能使我們遲到。不過,守時十分重要。準時上班的員工,在別人眼中通常是勤勞、可靠的;遲到的員工,不但會妨礙別人的工作,也會影響貨品或服務的素質。學生磨磨蹭蹭的,就可能會缺課,因而妨礙學業。病人約了醫生卻遲到,也可能會影響所得的治療。
在某些地區,人們不大注重守時。如果周圍的人都是這樣,我們很容易會形成遲到的習慣。要改掉這個習慣,先要培養守時的願望。我們看出守時的重要性,就比較容易守時。那麼,為什麼要守時呢?我們怎樣才能克服障礙,避免遲到呢?守時對我們有什麼裨益呢?
耶和華是守時的上帝
我們希望守時,最主要的原因是想效法我們崇拜的上帝。(以弗所書5:1)在守時方面,耶和華絕對是典範。他從不耽延,總是按所定的時間使自己的旨意實現。請想想一個例子。耶和華曾定意要降洪水毀滅古代的邪惡世界,並對挪亞說:「你要用高脂樹木造一隻方舟。」耶和華毀滅那個世界的日子臨近時,他吩咐挪亞進方舟,又說:「再過七天,我要降雨在地上四十日、四十夜,把我所造的眾生都從地上除滅。」「七天之後,洪水果然降在地上」,不早也不晚。(創世記6:14;7:4,10)想想看,到了指定的時限,挪亞一家要是還沒進入方舟,後果可能會怎樣?他們絕不可遲延,正如他們崇拜的上帝從不遲延一樣。
洪水過後大約450年,耶和華告訴族長亞伯拉罕他將會生一個兒子,這個兒子會成為上帝應許苗裔的祖先。(創世記17:15-17)上帝指出,「明年這個指定的時候」,以撒就會出生。這個應許有沒有實現呢?聖經說:「撒拉懷孕,在上帝應許的指定時候,給年老的亞伯拉罕生了一個兒子。」(創世記17:21;21:2)
聖經的很多例子都表明,耶和華是守時的上帝。(耶利米書25:11-13;但以理書4:20-25;9:25)聖經吩咐我們要繼續等候耶和華執行判決的日子來到。即使這個日子在人看來似乎「遲延」,我們也可以肯定,這個日子「絕不誤期」。(哈巴谷書2:3)
參加崇拜活動要守時
在古代,所有以色列男子都要在指定的地方、指定的時候參加「耶和華的節期」。(利未記23:2,4)此外,上帝也規定以色列人在指定的時間獻上某些祭物。(出埃及記29:38,39;利未記23:37,38)由此可見,上帝要求他的僕人準時參加崇拜活動,對嗎?
公元1世紀,使徒保羅指示哥林多會眾該怎樣舉行基督徒的聚會,並勸勉說:「凡事都要規規矩矩,按著安排去做。」(哥林多前書14:40)因此,當日基督徒的崇拜集會應該按規定的時間開始。今天,耶和華一如既往,重視守時。(瑪拉基書3:6)那麼,我們怎樣才能準時參加基督徒聚會呢?
怎樣才能做到
有些人發覺,預先計劃大有幫助。(箴言21:5)如果要去相當遠的地方,又要在指定的時間到達,我們會不會拖延到最後一刻才出發呢?這樣做明智嗎?還是我們會早一點出發呢?這才是謹慎的做法,萬一有「不能預見的遭遇」,我們也有時間應付,不致遲到。(傳道書9:11)年輕的何塞一向守時,他說:「只要好好預計交通時間,人人都能準時赴約。」
有些基督徒也許須要好好安排,才能早點下班,有足夠時間前往聚會地點,準時參加聚會。埃塞俄比亞有個弟兄就曾這樣做。由於輪班的時間表改了,他知道在某些晚上可能要遲45分鐘才能到達聚會的地方,於是請一個同事在那些晚上提早值班,好讓他早些下班。這個弟兄承諾,每次替對方當值七小時作為補償。
如果有年幼的兒女,要準時到達聚會的地方就特別困難了。幫孩子預備好出門,責任通常都落在母親身上,但其他家人也可以幫她一把,而且應該這樣做。在墨西哥,有個叫埃斯佩蘭薩的婦人要獨力照顧八個兒女,最小的只有5歲,最大的23歲。一家九口怎樣做,以求準時到達聚會的地方呢?埃斯佩蘭薩說:「幾個較大的女兒會幫弟妹預備好,讓我有時間料理家務,預備好一切。這樣,全家就可以定時出門參加聚會。」沒錯,這家人是定時出門的,為了做到這點,一家大小互相合作。
守時益處多
仔細想想準時參加聚會的裨益,能增強我們的願望,堅定我們的決心,要盡己所能準時參加聚會。一個叫桑德拉的年輕姊妹養成了習慣,早點到達聚會所。她說:「我喜歡早點來到,因為可以跟弟兄姊妹交談,問候他們,進一步認識他們。」我們早些到達王國聚會所,就可以聽聽信徒同工的經歷,知道他們怎樣忍受逆境,忠心地事奉上帝,從中得益不淺。另一方面,弟兄姊妹看見我們參加聚會,聽見我們說強化人的話,也能得著鼓勵,彼此「激發愛心,促進善行」。(希伯來書10:24,25)
在每個聚會開始時唱詩和禱告,都是我們崇拜上帝的重要部分。(詩篇149:1)我們唱的是讚美耶和華的詩歌,歌詞提醒我們該培養什麼品質,也鼓勵我們喜樂地參與傳道工作。聚會開始時的禱告又為什麼是重要的呢?在古代,耶和華將聖殿稱為「禱告的殿」。(以賽亞書56:7)今天,我們在聚會裡一起向上帝禱告。聚會開始時,我們在禱告中懇求耶和華賜予聖靈和指引。這個禱告也能讓我們預備好心思意念,吸收聚會的資料。因此,我們應該下定決心,在聚會開始前到場,一起唱詩和禱告。
23歲的海倫習慣在聚會前早點到達聚會所,她說:「我認為這樣做能表達自己對耶和華的愛,因為聚會的資料,還有唱詩和禱告,都是耶和華為我們而設的。」我們不是應該有同樣的看法嗎?讓我們盡力養成習慣,凡事守時,參加崇拜上帝的活動就更要這樣做。
[腳注]
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預先準備好
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留出時間應付「不能預見的遭遇」
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早些到達聚會所,得益不淺