地震能夠預測嗎？

1976年7月28日，近世紀以來最大的天災臨到中國大陸的唐山市。幾分鐘內所有的建築物。除了4幢之外，都大受損害，其中不少全部倒塌在熟睡的居民身上。火車出軌、公路橋梁折斷、水電供應斷絕、10,000名礦工被活埋在地下。據3年之後當局所發表的災情報告透露，已知的罹難人數達242,000人之多，另有164,000人受了重傷。

「地震部門完全沒有發出任何警告，」中共官員承認說。不錯，唐山大地震出乎每個人的意料之外，因為專家們從未想到該區會有大地震發生。

很諷刺地，中國大陸發生這場慘劇之前一年曾成功地預測一次地震發生而挽回了數千人的性命。中共官員在較早時候放映戶外電影，叫海城地區的居民在2月的寒夜走出戶外躲避，直至預告的地震來臨為止。地震果然依時發生。

由於預知海城地震的結果，熱心的新聞報導給人的印象是，在不久的將來，地震預告也會好像天氣預告一般普遍。可是，唐山慘禍卻表明事情並非這麼簡單。因此，對於「科學家能預知地震嗎？」這個問題，目前的答案是，「有時」。

地震是什麼促成的？

地震預測基於人們對地震發生原因所提出的各種理論，而預測的準確程度並非一律相同。正如有些大規模的地震發生時事先毫無徵兆，有些引人注目的預測亦未能獲得應驗。1976年，美國地球物理學家伯拉第(Brian Brady)博士開始預告祕魯的利瑪會發生大地震。後來他把災期限定為1981年8月左右。從來沒有一位科學家敢作這麼長程的預測，指出地震發生的肯定地點、時間和規模。伯拉第博士的預測本非準備公開發表，但這樣的情報很難保守祕密。當消息傳出時，祕魯首都相當震驚。到了該年7月，伯拉第撤回他的預測；8月的日期來而又去，結果並沒有地震發生。

在這個時候地下有些什麼事發生呢？沒有人確知。大多數科學家認為地震的發生是由於地裡壓力增多，最後促使大塊石層爆裂，像鉛筆被屈曲至爆裂點一般。壓力有時看來是由支持大洲的巨大「結構岩板」或上或下地彼此磨擦而形成的。美國加州南部著名的聖安德爾斷層就是兩塊這樣的岩板的交界處。可是，有時地震可能由於不明的原因發生在岩板內部，1811年美國中部使密西西比河道改道的大地震便是一例。

科學家有時能察覺壓力在地下形成，但此舉並不足以預知地震。當地的岩石堅硬到什麼程度？岩石受到多大壓力才會爆裂？岩石以連串的小爆裂抑或一次災禍性的大爆裂來發泄壓力？伯拉第博士對祕魯所作的地震預測是以他自己提倡的關於岩石怎樣爆裂的理論為基礎。但這樣的理論顯然還需要多下點工夫。

不論有沒有預測，像祕魯這樣的地方差不多可以肯定會有嚴重的地震發生，因為那裡地下岩石的壓力有增無已。但知道這件事對人並沒有多大幫助。人們想知道的是下一次地震會在什麼時候和什麼地方發生，以及嚴重到什麼程度。你能夠責怪他們嗎？

從激光至鯰魚

唐山慘禍雖然出乎意料之外，卻不是毫無徵兆的。該處的地域觀測所在事前14個月已「記錄了在相連的斷層一帶越來越動盪不穩，有人認為這是惡兆，」紐約《時報》報導說。「可是，有關方面由於缺乏其他事前徵象而沒有發出警告。」相反地，海城地震在事前有各種警告性的訊號出現，包括動物的古怪行動在內；中國人認真地以之為地震的先兆。最後，在海城地震之前的12月先行發生多次小震動，事發前數日又有小地震發生。在2月4日，這些前震突然停止，使當局相信這是數小時之內會發生大地震的凶兆。

很不幸地，多次與這項律則相符的地震要在災禍發生之後才較易認出警告訊號。老實說，只有那些發出頻多和戲劇化警告訊號的不尋常地震才能成功地預測得到。「難題是沒有兩場地震在事前發出完全相同的一套警告訊號，」一位作家指出，「甚至這些徵象也可能被人誤解。」

結果，在世界各地人們正在研究多到令人困惑的地震線索。以下是其中幾項：

動物的行動：地震前鯰魚跳躍的故事是如此為人熟知，以致有人曾認為「地震是牠們攪動地下水流所促成的，」《科學文摘》報導說。日本人曾在東京以10條鯰魚作試驗，據報鯰魚「在7個月的試驗期內，在許多大到足以為人類所感覺到的地震中，在震前發生異常行動的約佔全數百分之85。」鯰魚是否被地下深處的岩石在爆裂之前受到壓力時所發出的低頻率「呻吟」或高頻率「尖叫」所騷擾呢？也許是。據報其他動物在地震之前也發生古怪行動，包括蛇、鼠、鵝、豬、牛和狗等；這些動物的異常行動都在海城地震之前曾被人觀察到。

地形的變化：這項地震預測方法似乎比觀察動物較為「科學化」。它需要動用許多複雜機器，例如以激光記錄土地水平的變化，以傾斜計探察當地斜坡傾斜度的微變。其他裝置則用來探察當地的磁場和重力場的情形。土地若隆起、沉下或傾斜，科學家就有線索可以獲知地面之下的深處有什麼事發生，因為地震通常是在地下發生的。可是，高性能的機器對預測地震的準確度並沒有自動提高。多年以來，科學家們一直觀察到美國加州棕櫚谷附近的土地隆起和沉下，但他們仍未能肯定這一切意味到什麼。

井水的變化：當中亞細亞一個自流井的流水量急劇減少時，蘇聯科學家預測一場地震行將來臨。6小時之後井水全部乾涸，大地震隨即發生。另一項十分流行的方法是測量井水中的氡氣。這種氣體來自地底岩石逸出的鐳原子。當岩石的壓力增加而行將破裂時，首先出現細小的縫隙。井水於是滲入這些縫隙而吸收了氡氣。

知識未足的難題

可是，儘管有各種為人寄望的新方法和進展，預告地震和預告天氣依然相差很遠。「我的意見認為，至少要在10年之後，地震預測才會有充分的可靠性和一貫性而可以為大眾廣泛使用，」美國地質學家艾倫(Clarence Allen)說。由於地震的災害這麼重大，不少科學家對於他們所負責任之重和技術的未臻完備感覺不安。

有些科學家害怕有一天「他們觀看一套測量器，經驗和直覺都表明一場大地震正迫近眉睫。但他們卻不願發出一個可以挽救萬千生命的警告，」紐約《時報》指出。為什麼不願如此行呢？「他們可能對於當前的證據沒有足夠信心使他們認為有理由要預告地震，因為若有差錯就會為他們招來職業上的羞辱、大眾的嘲笑，甚至數以百計的訴訟。」

地震預告者其實居於有敗無勝的地位。預告的地震若沒有發生，虛報就會削弱大眾的信心，以致後來的警告會被人忽視而造成慘禍。不動產的價值會因而降低，土地發展商甚至會控告科學家。另一方面，倘若不發表預告而地震竟然發生，受害者或他們的家屬便可能控告他們疏忽之罪。

地震的難題不是人類不完備的知識所能解決的。在一個貪婪的社會裡，究竟什麼東西居於優先的基本難題時常使人寧願危害生命而不願危害當地的經濟。

最準確的地震預測

饒有趣味地，最準確的地震預言者並非以地質學家知名。他在1,900多年前已預告在一個指定的世代，人們會見到「民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、地震。」（馬太福音24:7,34）這位世事的預言者，耶穌基督，繼續宣告真正的基督徒在那時要受到猛烈的逼迫，不法的事件會大增，世人的愛心會冷卻以及『上帝王國的好消息』會傳遍天下，使人在普世的黑暗之中獲得希望。——9-14節。

耶穌的預言雖有幾項特色看來曾在以往的各時代獲得應驗，但耶穌的預言的全部卻已在二十世紀始於1914年的一段時期中實現。據估計在我們這個世紀已有九千萬人死於戰爭，世界健康專家則估計每年有五千萬人死於饑餓。盛行國家主義的諸國迫害真正基督徒已是彰彰可考的事實。世界各國均為不法事件的激增大感憂慮。

地震又如何？耐人尋味地，我們這個世紀比其他世紀更多受地震所蹂躪。從耶穌發出預言至1914年為止，歷史記錄了5場罹難人數超過十萬的大地震。但自1914年至今，這樣的超級地震已發生了四次之多——1920年發生在中國，1923年在東京，1927年在中國，以及在1976年發生的唐山大地震。的確，這個世代不但經歷地震，而且經歷「大地震」，正如路加福音所載一般。——路加福音21:11。

科學家即使擁有最佳的理論、傾斜計和地震儀，也不敢夢想預言在1,900年後的將來會有高度破壞力的地震增多。耶穌怎能這樣行呢？耶穌說：「我不是憑著自己說的，乃是住在我裡面的父作他自己的事。」（約翰福音14:10）耶穌的預言不是基於地質學的任何訓練而是受他的天父耶和華上帝所感示。與科學家的猜測不同，上帝對將來所作的每個預言都證明是真確的！

［第14頁的附欄］

你若是住在地震危險區，要記得——

地震之前

● 檢查家裡在地震時可能有什麼危險發生。關閉熱水器，把重物放在地板或櫃架低處。穩定或縛緊架子和上重下輕的東西。

● 舉行地震避難練習。教導家中成員怎樣關閉電掣、煤氣掣和水掣。

● 肯定滅火器和救急裝置狀態完善。

● 準備好一架裝有新電池的電晶體收音機供隨時使用。

地震發生時

● 集中精神去保持冷靜。要記得，地震只是一分鐘左右的事情。

● 關閉火爐和暖氣機。

● 站在打開的門口之下或躲在餐桌或書桌下面。

● 要遠離窗口、鏡子和煙囪。不要奔出戶外，在那裡你可能被屋頂跌下的磚瓦和建築物表面的瓷磚跌下所傷。

● 地震時若正在戶外，要遠離狹窄的街道、牆垣、電燈柱等。要逃到空曠地方。

● 不要乘電梯。

地震之後

● 檢查有沒有人受傷和火災發生。迅速將火撲滅。

● 檢查煤氣是否泄漏或電線是否損壞。必要時關閉煤氣或電力。

● 從收音機聽取消息。非有急事勿用電話。

● 不要出外遊逛。

● 準備餘震來臨。