萬里長城——皇帝美夢的紀念碑

事情注定會有一天發生。一個男子下令建造一道牆圍著他的家。那男子是個皇帝。他的家呢？中國全境！這個皇帝是誰？他因何要動員整個帝國去建造這樣的一道防禦城牆？

為了回答這幾個問題，我們必須回顧中國歷史上一段稱為戰國（公元前403-222年）的時期。可是請記住，歷史事實和傳奇故事有時是很難劃分的。中國那時正分裂為多個小王國，各國之間不停發生戰爭。除了戰亂之外，兇暴的北方遊牧「蠻族」時常入侵，搶掠南方肥沃土地的收成。許多國家為了自保，於是建造防禦的城牆。

起初，在政治上忙於勾心鬥角的許多國家竟然沒有留意到一個號稱為秦的小國崛起。這個被中國知識分子所瞧不起的小國逐漸強大，窮兵黷武，最後征服了彼此不和的各國，只有六個王國未淪為秦國的附庸。

在公元前246年，13歲的太子嬴政僭位為王，統治秦國。他的夢想是以鐵腕統治統一天下，於是把握每個機會攻擊其他王國。到了公元前221年，最後一個國家也陷落秦軍之手。終於，秦國的國王獲致了以往中國諸王夢想不到的成就。他成為中國之主——統一天下！沾沾自喜的嬴政為自己起了個新的名號：秦始皇帝，意即秦朝第一位至尊君王。

秦始皇帝野心勃勃，既要統一帝國，又妄自尊大地要求取不死之方。在一方面，他被譽為政治天才。他設立了一個中央集權政府，統一中國的文字，改革金融制度，在首都咸陽開始建造四通八達的公路。

另一方面，歷史同時透露這人黑暗的一面。秦始皇帝十分怕死。多次暗殺不遂使他更加害怕到歇斯的里的程度。因此他下令廣建宮室，最後只在京城一地就建了270個皇宮，有隧道彼此相連；這樣，皇帝出入的蹤跡遂可以保守祕密，而且他亦每晚睡在不同的地方。

皇帝的美夢，帝國的噩夢

中國歷史表明，在公元前214年，秦始皇帝決定要在帝國北方全境築起圍牆。當皇帝向大臣透露他新近的奇想時，他的興奮是可想而知的。據說他宣布：『我們要建造一道長城！』在多處地方，長城的高度達24英尺，城頭的寬度可供8個兵士並肩前進。a這項難以置信的艱巨工作落在精力充沛的秦國名將蒙恬身上。他動員軍隊，驅策大群民眾去完成主子的美夢。

既然長城在名義上是建來防禦北方敵人進攻的，就需要沿城建造望樓去監視敵人的行動。因此蒙恬建造了許多巨大的哨兵望樓，每個望樓的基部達40平方英尺，逐漸縮小至頂部的30平方英尺。望樓之間的距離是兩箭射程之遙，這樣，弓箭手就可以從望樓保衛長城的每寸地方。全數2萬5,000個望樓沿著長城建築在山頂和山谷入口之處。

蒙恬盡可能利用以前各國遺下的城牆和望樓，將其連貫起來而成為後來所謂的「萬里長城」（中國1里約等於三分之一英里或半公里。）b但實際上，長城大約伸展1,850英里。後來的世代加建土堤，使之蜿蜒地向各方伸展。據《中國重建》的報導，政府最近的測量透露，「探測遙遠地方或山區的長城遺址，表明它實際的長度約為1萬公里。」

據稱長城的若干部分用巨大的花岡石作為城基，花岡石每塊長14英尺，寬4英尺，厚2-5英尺，與十六世紀明朝工程師所用的建造方法相似。石間的空隙塞以泥土，城頭的跑道用磚砌成。長城一路向西伸展，越過肥沃的大平原。在平原難以找到岩石，因此建城者不得不就地取材——使用由細砂、黏土構成的黃土。有些城牆只是木架堆上濕潤的黃土。其他的部分只是兩邊切平，餘下的土條就是城牆。那些部分今日已變成瓦礫土堆。

長城的範圍上至中國的崇山峻嶺，下臨最低的山谷和越過炙熱的沙漠平原。在東部，徹骨的寒風和炫目的風雪折磨著工人。在西部，無情的沙漠驕陽和刺骨的風沙襲擊著他們。長城的建築意味到數百萬勞工以幾乎超過人力限度的勞苦去工作。工作得不夠快速的人就活活地和死於飢餓、凍餒的人一起被拋落城基的壕裡。長城贏得一個令人齒冷的稱號：「世界最長的墳墓」，因為在沿路死了大約40萬人。

遭遇不幸的人也包括中國的許多知識分子，他們被指控為威脅帝國的政治穩定。知識分子的封建思想以及對皇帝急劇變法的批評導致在公元前213年發生的『焚書坑儒』醜聞；這件事使秦始皇帝遺臭萬年。直至今日，還有好些民謠嗟嘆建造長城使生靈塗炭。它的確是一場噩夢！

王朝的崩潰

這件事留下了一個懸而未決的問題。秦始皇帝為什麼要蓄意傾盡國力去興建這麼巨大的工程？表面的理由是為了保衛疆土。不錯，它在阻遏游牧民族進侵方面頗為有效，至少暫時是如此。但想深一層，秦國那時正在全盛時期，大軍所到之處戰無不勝。兵力下一步要轉向哪裡呢？也許這個皇帝對國內那久經征戰的大軍的害怕比對游牧民族更甚。

可是，長城的建造成為對帝國的致命打擊。長城以南的叛變軍隊勢力日大。皇帝窮奢極侈、大興土木，以致農民不堪重稅負擔而憤然造反。竭力尋求不死之方的皇帝終於在公元前210年逝世。隨後的權力鬥爭使帝國淪於崩潰。強大的秦朝壽命只有14年，從公元前221-207年。可是，這個短促的王朝卻目擊中國的若干大事。

正如秦始皇無法逃避人類最大的仇敵——死亡，他那曾經使數百萬人一生勞役去完成君王美夢的萬里長城也不能存留得很久。長城留存到現今供人遊覽和讚嘆的部分其實是在十六世紀由明朝的萬曆皇帝建造的。

［腳注］

［第26頁的附欄］

長城有多長？

◻ 原有的長城的長度等於從太平洋越過落磯山到達美國密西西比州或從法國的不列塔尼經歐洲北部到達莫斯科。

◻ 長城所耗的建築材料足以沿著赤道建一道8英尺高、3英尺厚的圍牆環繞世界一週——全長2萬5,000英里。

［第25頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

蒙古

中國

嘉峪關隘口

臨洮

雁門關

山海關隘口

朝鮮

■—秦始皇統治時期的長城

●—明朝時代的長城