聖經的觀點
關於天使，你應該知道些什麼？
「大約3,000名宗教學者上週在紐約集會四天，聆聽500多項報告，從幽默在講道方面所擔任的角色、儀式的重要性以至五旬節教派不等。但沒有人提及天使。」——《每日新聞》，1982年12月26日。
在八年之後的今日，教士依然很少提及天使。原因何在？可能是由於這些屬天使者只被人看作古代的神話嗎？抑或他們真正存在呢？若然，你對天使應該知道些什麼？
天使真的存在嗎？
不像某些哲學家所聲稱一般，天使並非只是某種「力量」或「宇宙的動力」。上帝的話語聖經曾提及他們達數百次之多。譯成「天使」（英文angel)的聖經原文（希伯來文mal·’akhʹ; 希臘文agʹge·los)的實際意思是「傳遞信息者」，或簡稱「使者」。這些字詞在聖經中出現過將近400次，有時用來稱呼人，但通常是指靈體的使者。
曾有天使向瑪挪亞不育的妻子顯現，宣布她將要懷孕生子，起名為參孫。在她看來，傳達這個消息的天使無疑十分真實。出現在亞伯拉罕和他妻子撒拉面前的三位天使，救出羅得的兩位天使，以及在大樹下和基甸談話的一位天使亦然。（創世記18:1-15；19:1-5；士師記6:11-22；13:3-21）耶穌出生時一位天使突然向一群牧羊人顯現，當時有眩目的光芒四射。——路加福音2:8,9。
那些天使都是實在的。他們並非虛構的想像或不具個性的力量，他們是上帝所派遣的使者，奉差執行任務，聖經適當地將之記錄下來以造益我們今日的人。（提摩太後書3:16）聖經透露一些關於天使的重要資料是你所需要知道的，但其中有些資料與傳統的觀念大相逕庭。
天使是什麼樣子的？
也許你想像到天使是美麗的少女，或是像嬰孩般圓胖胖的有翼生物，穿著白袍，面露甜笑，撥著小豎琴在空中飛翔。若然，你就應該知道這些不過是源於異教——例如希臘神話——的錯誤主張而已。它們也許是在聖經寫成之後才受人採納的。在聖經所載的象徵性異象中，各種靈體受造物，例如撒拉弗和基路伯，都是有翼的。——以賽亞書6:2；以西結書10:5；啟示錄14:6。
上帝的話語把天使描述為能力高強的靈體，而靈體是肉眼所不能見的。（列王紀上22:21；詩篇34:7；91:11）僅在一夜之間，『耶和華的一位使者』就在以色列敵人的營中擊殺了18萬5000名亞述兵士！（以賽亞書37:36）天使在化身為人時大都以穿著整齊的男子身分出現，而從沒有化作婦女、嬰孩或低於人的動物的形狀。
這些大能的靈體受造物是從哪裡來的？聖經說，「因為萬有都是靠他［耶穌］造的，無論是天上的，地上的；能看見的，不能看見的。」（歌羅西書1:16）耶和華上帝通過這位首生子，不但在創造人之前許久已創造了天使，而且把天使的生命形式造成高於人類。——約伯記38:4,7；彼得後書2:11。
天使有個性嗎？
天使像人一樣具有感覺。聖經告訴我們，天使目擊地球受造時都「齊聲歌頌」，甚至「高聲歡呼」。（約伯記38:7，《當代聖經》）聖經同時透露，「一個罪人悔改，在上帝的使者面前也是這樣為他歡喜。」（路加福音15:10）的確，沒有個性的「力量」決不能經歷這些經文所描述的歡欣。
天使也有能力上的局限。上帝曾將有關基督和未來的若干事情啟示給屬人的預言者，但卻沒有啟示給天使。上帝的話語告訴我們，「天使也願意詳細察看這些事。」（彼得前書1:10-12）論到上帝為了主的降臨而揀選日子，耶穌說：「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。」——馬太福音24:36。
同時，有兩位天使的名字出現於聖經之中——米迦勒和加百列。（但以理書12:1；路加福音1:26）這豈不是表明他們各有獨特個性的額外證據嗎？他們既是個體，就不像電腦或機器人一般，由上帝為他們訂出程式去做某些事。相反，上帝賦予天使推理能力和個人的自由，能夠個別憑良心作出決定。由於具有自由意志，若干天使選擇背叛上帝，結果淪為撒但和他手下的鬼靈。——創世記6:1-4；猶大書6；啟示錄12:7-9。
天使應受崇拜嗎？
我們也許承認天使的存在是事實而非神話，但必須避免走向極端。雖然崇拜天使是聖經所譴責的，有些宗教組織卻給予天使不當的尊崇。（歌羅西書2:18；啟示錄22:8,9）天主教會把米迦勒和加百列轉變為尊崇的對象。在東正教會，天使在禱文中佔極重要的地位。這與耶和華的天使所提出的警告大相逕庭。當使徒約翰俯伏在天使腳前向之下拜時，天使說：「千萬不可！我和你……同是作僕人的。」——啟示錄19:10。
關於天使，何以有這麼多混亂的見解呢？因為撒但裝作「光明的天使」，『弄瞎了不信之人的心眼』。（哥林多後書4:4；11:14）因此，預料今日有許多人對於天使的存在和本質各持己見而非接納上帝話語的主張，豈不是很合理嗎？不錯，雖然今日的教士們很少談及天使，我們卻有上帝通過聖經所提出的保證，確知天使是真正存在的，他們都以耶和華的使者身分執行榮譽的任務。——希伯來書1:7,14；6:18。
［第26頁的圖片］
天使被描繪成嬰孩模樣的有翼生物，但這個觀念其實來自異教的主張
［鳴謝］
Cupid a Captive by François Boucher, c.1754