色盲——一種奇怪的缺陷

態度嚴肅的貴格會教徒看見約翰·道耳頓竟然穿著鮮紅色的襪子，不禁大吃一驚！一向只穿暗淡的灰、棕和黑色衣服的貴格會教友無疑覺得約翰的服裝令人吃驚。究竟發生了什麼事呢？

道耳頓生於1766年英格蘭的伊格爾思菲爾德。他把血形容為「墨綠色」，桂冠上的綠葉則「顏色與蓋印用的［紅］蠟相似」。不錯，後來成為著名化學家的道耳頓是個色盲，或說得更準確一點，是色視覺有缺陷的人。

對道耳頓來說，紅色看起來像灰色，與綠色沒有很大分別。難怪他那些喜歡惡作劇的朋友能夠換掉他的襪子而引起一場風波！饒有趣味的是，在好些歐洲國家裡，色盲被稱為道耳頓症候。

遍及全球的難題

1980年，倫敦城市大學的珍納·沃克斯博士估計英國有超過兩百萬人在色視覺上有缺陷。在若干孤立的社區，比較少人有這個難題。在斐濟群島，每120個人只有1個患色盲，可是在加拿大則平均每9個人便有1個在色視覺方面不正常。

色視覺是因人而異的。依照一個廣受人接納的理論說，當三股光束（紅、綠和藍各一）按同等分量混合時，看見白色的人的色視覺便正常。把這三股光束以不同比例調和，便會產生其他各種你自然能夠辨認的色調。

可是，如果你只需要三原色的兩種便能夠調出你所能看見的所有顏色，而增添第三種原色並不會做成任何顯著分別，你的色視覺便有缺陷了。你屬於所謂二色性色盲。道耳頓便是個紅盲二色性色盲。

全色盲者的缺陷更為嚴重。有這種毛病的人根本不能分辨顏色。對全色盲者來說，彩色電視機跟黑白電視機並沒有什麼分別。

大部分色盲人士屬於反常三色視覺者。這些人眼中的色調仍然是三原色的混合，可是配合的比例卻各有不同。如果這是你的難題，當你調校電視機的顏色時，可能會導致色視正常的親友高聲呼喊「實在太紅了！」或「太綠了！」。

色盲的成因

究竟什麼因素造成這樣的缺陷呢？《新大英百科全書》指出一個成因便是你身體上的「波長分辨儀器」。你每隻眼睛的視網膜大概有1億3000萬個受光體，其中只有700萬個與色視覺有關。由於形狀像錐子，這些受光體被稱為錐形體。

具有正常色視覺的人擁有三類錐形體，有些對較長的光波（紅光）感受力最強。另外一類專門負責中段光波（綠光），而餘下的則吸收較短的光波（藍光）。如果缺少其中一類錐形體，或者它們對有關波長的感受力異於尋常，你便有難題了。舉例說，如果你不能正常地感受紅光，當番茄成熟、從綠色經橙色而轉為紅色時，你便無法察覺其中顏色的變化。

視覺神經若遭受損害，以致影響到錐形體傳送到腦子的信息，就可以引致色盲。甚至某些類型的藥物，比如若干抗瘧疾的藥丸，也經證實會妨礙色視覺。據報某些口服避孕藥能夠改變人對藍色、綠色和黃色的感受。沃克斯博士在《色視覺的試驗》一書中指出，煙草和酒精可以造成某些永久性的紅-綠色盲。

老化也可以導致色盲，尤其是降低人對藍光的敏感程度。研究者R·洛科斯基聲稱顏色辨認能力在青春期達到巔峰，一直維持到35歲。之後人的辨色力會逐漸衰退，特別是在60歲以後。

雖然人可以在一生中形成色視覺的缺陷，大部分色盲者卻是與生俱來的。為什麼？

『有其祖必有其孫』

正常的色視覺乃是一項特殊的恩賜。你眼中的錐形體若正常地操作，視覺神經細胞也準確地把翻成密碼的信息傳到腦子，你便會看見所有的顏色。《動物怎樣看見》一書報導說：「經過訓練的人眼能夠分辨的色調可達150種之多。」《世界書籍百科全書》則說：「許多動物……對顏色的感受看來與我們不同。可是這種情況對牠們來說是正常的，並不是缺陷。」

如果你的色視覺一向均不妥，無疑你通過遺傳承受了色盲的缺陷。是誰遺傳給你的？《健康與疾病》為色盲所定的界說是一種「與性別有關連」的遺傳失調，「通過女性遺傳，但一般來說卻每隔一代才出現在男性的後裔身上」。因此，情形時常是，『有其祖必有其孫』。

色盲？如何知曉

你懷疑兒女是色盲嗎？「如果你留意到五、六歲大的孩子辨別顏色有困難，時常穿顏色不同的襪子，或者未能按吩咐把正確顏色的蠟筆從盒子裡拿出來，」那末，正如《兒童工藝》一書說，「你便應該讓他接受色視覺檢查了。」怎樣檢查呢？

最普遍受人採用的色視覺檢查是石原氏試驗。檢驗員會向孩子展示一系列的圖表，由許多不同顏色的圓點組成。這些圓點裡含有一些色視力正常的人能夠辨認的圖案和數字。檢驗員會要求孩子說出他所看見的圖案或數字。其中一個圖表使紅盲的孩童看見「6」字，綠盲的孩子則看見「9」字。如果你的孩子看得見「96」，按試驗的這一部分來說，他的色視力便屬於正常。

隨著兒童教材所運用的顏色不斷遞增，探知你的兒女色視覺是否有缺陷乃是明智之舉。可是，鑑於遺傳性的色盲目前是不能改變、無可救藥的毛病，你能夠做點什麼事嗎？

未雨綢繆

《顏色》一書的作者海素爾·羅塞蒂提議盡早作出診斷。藉此色盲者能夠「預知可能引起混亂的各種情況，並且受到教導在可能範圍內依靠其他因素而非混淆不清的顏色」。

你可以教導色盲的兒女有關道路上交通燈顏色訊號的含意。雖然他也可以藉著位置的差異辨出紅色的「停」號和綠色的「去」號，你卻能夠幫助他留意每個燈號在光線強度或明暗方面的分別。此後，即使他單獨在夜間出外，也能夠正確地了解交通燈訊號的意思。

若然你是個色盲者，作決定時就要明智地避免單獨依賴顏色因素。藉著留意一件物品的明暗、位置和形狀，你可以把額外的資料輸進腦裡，讓腦子補充色視覺缺陷的不足。不要猶豫不敢請色視力正常的親朋戚友給你所需的幫助。

若需要作重要的決定，例如從事什麼工作，明智的做法是，仔細考慮色視覺缺陷可能引起的麻煩。對某些職業來說，色盲可能構成嚴重的不利。舉例說，對化驗師、藥劑師、彩色印刷工人和攝影師來說，色盲會是相當大的障礙。當牙醫為假牙配色時，良好的色視覺會頗有幫助。此外，屠夫和從事包辦筵席的人士若具有良好的色視覺，便能敏於辨別食物是否變壞。缺乏正常色視覺的護士和醫生在斷定病人的健康狀況方面也會較為困難。

具有良好視力的人的確擁有一項珍貴的資產。假如你的色視覺有所欠缺，就應當特別小心。舉例說，你該知道服用不必要的藥物、飲用過量的酒精飲品，或使用煙草都能導致辨色力衰退。如果你的色視覺完全正常，那你便要好好珍惜這份無價的禮物了。