世聞點滴

煙草與就業

《美國醫學協會雜誌》的一份報告指出，在美國部分地區，「減少購買煙草產品可以提升就業機會」。該份報告通過電腦的估計，顯示以往用來買煙草的錢可以用在什麼方面，從而增加全國整體職位空缺。報告也指出，生產煙草地區因此所損失的職位，並不如煙草商估計的那麼多。報告提出：「談到煙草，最應該受到關注的，該是它害了多少人的健康，而不是它對就業率有什麼影響。」據《洛杉磯時報》報導，美國醫學協會也促請股票市場的投資者，賣出他們分別持有的13間煙草公司的股份。美國心臟學會的斯科特·巴林指出：「我們不應該支持這等不斷向本國和海外傾銷疾病和死亡的公司。」

全球最高的建築物

全球最高的建築物不再坐落在美國，這是過去超過一個世紀以來的首次。國際摩天大廈的裁決機構，高樓及城市居住環境委員會，評定馬來西亞吉隆坡的國油雙峰塔得到這項美譽。至於前度的紀錄保持者，芝加哥的西爾斯大廈，要是連樓頂的電視塔樓也計算在內的話，就仍然可以算是世上最高的。不過，委員會卻不認為電視塔樓是大廈結構的一部分。在亞洲多個國家，摩天大樓一幢接一幢的興建，支持者認為，這顯示出該區驚人的經濟增長。事實上，國油雙峰塔那世上最高大樓的地位，很快就會被中國的上海環球金融中心所取代了。這幢在上海的大廈預計會在公元2000年前落成。

挽救海鳥成效存疑

每當沿岸水域發生嚴重泄漏石油事故，對野生動物來說都會是場災難。有時候，一些機構會連忙盡己所能，派出志願工人投入善後工作。首要的任務是清潔沾上滿身油污的海鳥。不過，這樣做的效力有多大，有多持久呢？最近的研究顯示，在數以千計受到洗淨的海鳥中，很多回到自然環境後不出十天就死了。為什麼呢？由於被人類觸摸而受了驚嚇是其中一個原因。另外，海鳥用喙整理羽毛的時候，會不時吞下油污，結果因此死亡。英國的救援人員為了避免這個情況，於是用瓷土、木炭和葡萄糖混合起來餵海鳥，以求令牠們瀉出有毒物質。儘管這樣，只有少數的海鳥能活到交配的時節。由於這樣，正如倫敦《星期日泰晤士報》引述一位生態學家的結論說，這些清潔工作不得不被視為一種「治標不治本的行動」。

丙型肝炎與血

法國國家公眾衛生網絡做了一份報告，在總結中指出「法國有50萬到60萬人感染了丙型肝炎病毒」。根據巴黎報章《世界報》的資料，這些人中六成是通過輸血或經靜脈注射毒品而感染丙型肝炎的。除此之外，有些人在接受醫藥治療期間，經未受適當消毒的儀器所感染。丙型肝炎會引致肝硬變或肝癌。

戒煙好處多

一個人停止抽煙後20分鐘，他的身體機能就會開始好轉。《讀者文摘》登載了一篇文章，舉出煙民在戒煙後某段時間，會出現什麼有益改變。二十分鐘後：血壓和心跳降至正常水平，手腳溫度回升到正常。八小時後：血含一氧化碳量降回正常，血含氧量升至正常。二十四小時後：心臟病發機會減低。四十八小時後：神經末梢開始重新生長，味覺嗅覺更敏銳，走路更自如。兩週到三個月後：循環系統有改善，肺功能提升可達三成。一個到九個月後：咳嗽、竇充血、疲勞、氣促等症狀減輕，肺的細胞顫毛突起重新生長。一年後：患上冠狀動脈心臟病的機會是煙民的一半。

兒童不宜上圖書館？

在美國康涅狄格州，有些圖書館任由兒童借閱描繪性愛和暴力的影片。康涅狄格州斯坦福的《倡議報》報導了這件事。有時，兒童可以隨意使用圖書館內接上互聯網絡的電腦。於是，這些小孩子會從中接觸到怎樣的資料，就進一步成為問題了。很多家長都對這件事感到震驚，但圖書館職員方面所採取的態度卻是：兒女從圖書館借走什麼，只有父母才有權和責任去管。「這是個棘手的問題。」圖書館管理員勒妮·皮斯評論說，「大部分小說都可能不適合兒童閱讀。」

摧殘女子身體

《紐約時報》報導，一名年輕的非裔女子獲得美國的庇護；事件再度令人關注女性遭割去外生殖器的事件。這名女子說，她被人迫婚，而且要按習俗給割去身體的一部分，所以就出逃了。在很多非洲國家，女性在嬰孩或行成年禮的時候，會給人割去部分的生殖器。手術過程時常是在沒有麻醉藥或衛生措施下進行的。當事人除了在感情上受到創傷外，這樣做也可能引致細菌感染、失血過多、不育和死亡。（參看英語版《儆醒！》1993年4月8日刊，第20-24頁。）據報章估計，世上大約有8000萬到1億1500萬名婦女遭受過這種對待。在美國，有關方面已著手把這種習俗定為非法。

追蹤蜜蜂

科學家在英國一些蜜蜂的背上，黏上了世上最細小、只有16毫米長的雷達天線。這些天線可讓人跟蹤蜜蜂的行蹤。科學家期望這次實驗有助他們發展出更微型的天線，用以安裝在非洲舌蠅身上，以便監察這種昆蟲的飛行模式。憑著這樣做，他們就可以更有效地控制由這種蒼蠅所傳播的昏睡病。這種微型天線可以把接收到的追蹤信號轉化成為能量，供應天線運作所需要，所以它不需要有電池。除了上述益處外，科學家也希望這次實驗可以幫助他們對蜜蜂的習性有更深的認識，從而有效地找出蜂巢的位置。

電視癲癇症

隨著印度引入衛星電視，提供24小時的電視節目，這也令越來越多小童患上神經毛病。這個說法是在「1996年全印度神經病學新知討論會」上，由頂尖的神經病學家提出的。阿姆利則醫學院神經病科的主管阿肖克·烏珀爾醫生說：「現在兒童花更長時間呆在電視機面前，這導致越來越多兒童患上了神經病；用神經病學的術語說，這種病叫『光刺激敏感癲癇症或電視誘導癲癇症』。」烏珀爾醫生給為人父母的忠告是：不要讓孩子看太多電視；要是兒童長期觀看電視，就要讓他們不時歇一歇。

找出真兇

據《美洲衛生》這份通訊報導，墨西哥吸煙的女性雖然只屬少數，但該國年過40的女子中，卻有不少罹患肺病，而這種病一般是跟吸煙息息相關的。病因是什麼呢？最近有研究人員說：「這是由於她們用木柴爐煮食的緣故。」醫學教授彼得·帕雷認為，由於「人們通常不會覺得燒木時的煙會對他們的健康有大影響」，所以問題才會這般不受人注意。「醫生通常會把病人的死因診斷為心力衰竭，但疾病的真正根源卻是吸入過多木煙。」世界衛生組織估計，全球有四億人受到這種威脅。他們大都是居住在鄉郊地區的婦女，在狹小的房子、惡劣的通風下用木柴爐煮食。雖然安裝煙囪有助減輕難題，但帕雷醫生覺得，「最難辦到的，倒是說服人改變多個世紀以來的生活習慣」。