老虎啊！老虎啊！

《儆醒！》雜誌駐印度通訊員報導

查爾斯·麥克杜格爾博士曾有多年的時間，在尼泊爾的皇家奇特萬國家公園研究老虎。他憶述道：「有一回，我沿著狹窄的山脊走過，突然間，一隻老虎迎面而來。我們差點兒就在山頂相遇，因為大家相距只有15步左右。」麥克杜格爾博士住了腳步，然後凝望老虎的肩膊，避免正視老虎的目光，免得老虎以為有人會對牠不利。老虎仍舊蜷身伏地，卻沒有發動攻擊。悠長的幾分鐘過後，麥克杜格爾博士倒退幾步。他說，「我接著轉身沿著原路離去。」

本世紀初，亞洲本土的老虎就有10萬隻之多，其中大約有4萬隻在印度。可是，由於人類大肆獵殺老虎，到1973年，這些威猛生物的數目已大減了，全球不及4000隻。人類正危害到地球上最大的貓科動物——老虎，這種動物瀕於滅絕。老虎對人類有構成威脅嗎？這種貓科動物究竟是怎麼樣子的？人類在保護老虎方面有任何成果嗎？

老虎的家庭生活

博物學家曾耐心地作過多年的觀察，現在他們對於老虎的生活習性有了較清晰的了解。請想像我們正處身印度北部的倫滕波爾，在那兒蔥翠的森林裡，我們正探訪一個典型的老虎家庭，觀察牠們的生活。雄虎從鼻子尖端到尾巴末端差不多有3米長，身體重達200公斤。雌虎的身長大約為2.7米，重140公斤左右。a牠們生了三隻幼虎——一隻雄，兩隻雌。

森林裡的氣溫有時超過攝氏45度，但老虎家庭可以在樹蔭下乘涼。牠們也可以到附近清涼的湖水裡浸浴。貓科動物也可以游泳嗎？當然可以。老虎酷愛浸浴！事實上，據稱老虎能夠一口氣游5公里多的距離。

陽光從樹葉縫間照射在滿有光澤的虎身上，橙色的虎皮耀眼生輝。虎皮上黑色的條紋閃閃發亮，琥珀色眼睛以上的白斑也光輝閃亮。我們觀察那三隻幼虎好一陣子後，發覺每隻幼虎身上的條紋和面部的斑點都各有不同，這幫助我們較易把牠們分辨出來。

幼虎的成長

母虎在懷胎期間會在密林隱蔽處找一個理想的洞穴。虎穴下面是個有水坑的平原，水坑吸引了其他動物前來喝水。母虎選擇這個地點作為虎穴，原因在於牠可以出外獵食而無需遠離幼虎。

幼虎自出生就受到母虎悉心的照料。母虎會用爪子摟抱幼虎，一邊低鳴，一邊用鼻子挨擦牠們，或用舌頭舔牠們。幼虎大一點的時候，牠們喜歡玩捉迷藏，或來一個模擬格鬥。幼虎雖不能呼嚕作聲，可是，當母虎回穴時，約莫一歲大的幼虎會猛勁兒呼氣。

幼虎愛跟母虎一塊兒游泳和戲水。試想像一隻母虎坐在湖邊，尾巴沒在水裡，牠不時抽動尾巴，讓清涼的湖水灑在熱呼呼的身體上。談到尾巴，當母虎把尾巴擺來擺去的時候，幼虎總愛隨著尾巴蹦蹦跳跳，試圖捉住尾巴，樂此不疲。這樣，母虎不僅跟幼虎嬉戲，牠也可以訓練幼虎猛撲的本領，日後當幼虎能夠出外獵食時，這種本領就可以大派用場了。幼虎也喜歡爬樹。可是，幼虎到15個月大的時候，身體就會較為笨重，爬起樹來就吃力多了。

父虎的角色

在以往，不少人認為母虎須要獨力養育幼虎，如有機會，父虎則會把幼虎咬死。可是，人們最近發覺這個想法並非真實。在大多數種類的老虎當中，情形並不是這樣。誠然，父虎會長時間在叢林裡獨來獨往，在面積廣達50平方公里的地盤內四處遊蕩。可是，牠也會不時探訪母虎和幼虎。那時，牠也許會跟母虎和幼虎一起獵食，甚至一起分享獵物。性情急躁的雄幼虎也許會爭先恐後地一嘗獵物。牠如果貪得無厭，獨佔獵物，令幼虎「姊妹」久久仍未分嘗到獵物，母虎就會輕輕地把牠推開，甚或用爪子重拍牠，好讓雌幼虎也可以分一杯羹。

幼虎愛跟身軀龐大的父虎嬉戲。牠們最喜歡在附近的水坑遊玩。父虎小心翼翼地倒退到水裡，直至只有頭部露出水面為止。（老虎不喜歡水花飛濺到眼部！）接著父虎讓幼虎用鼻子輕擦牠，而牠則用舌頭舔幼虎的臉兒。由此可見，老虎當中存著一種親密的家庭聯繫。

吃人猛虎？

書刊和電影往往把老虎形容為一種極其兇惡的動物，時常追蹤和襲擊人類，把他們吃掉。這種描述實在大謬不然。老虎並非總是吃人的。老虎如果在森林裡遇見人類，牠通常只會悄悄地溜走。此外，老虎並不能嗅到人類的氣味。

然而，在某些情況下，一隻飢餓的老虎會是相當危險的。老虎也許由於年老而掉了牙齒，或是被人類所傷，以致無法正常獵食。此外，人類開拓居住的地方也侵佔了老虎的棲息地，結果，老虎的天然獵物大為減少。鑑於這些因素，印度每年大約有50人被老虎咬死，然而，該國每年被蛇咬死的人數卻是這個數字的一百倍。猛虎襲人的事件主要發生在恆河三角洲的沼澤區一帶。

據麥克杜格爾博士指出，老虎並不像大多數人所想的那麼危險。誠然，人如果在近距離使老虎受驚的話，老虎也許會向他發動攻擊。可是，麥克杜格爾博士說，「老虎是一種非常冷靜、鎮定的動物。一般來說，你如果遇上一隻老虎，即使彼此非常接近，牠也不會襲擊你。」

老虎也甚少在同類當中大打出手。例如，一隻幼虎也許走進另一些老虎的地盤，並且遇上該地盤的雄虎。兩隻老虎於是縱聲咆哮，怒哮聲令人毛骨悚然，牠們彼此走近，互相對峙。當大老虎顯出更強的威勢時，幼虎通常會滾在地上，四足朝天，以示投降，一場衝突就這樣結束了。

虎之未來

老虎對人類並不構成威脅，剛相反，事實證明人類才是老虎惟一的真正威脅。目前有關方面正努力拯救老虎，免得這種生物滅絕。亞洲有好些國家已成立老虎保護區。1973年，印度北部的科比特國家公園實施了一個救虎計劃。來自世界各地的基金和設備大量輸入印度，以便支持這項計劃。結果，在印度，總共有18個老虎保護區得以設立起來，總面積廣達2萬8000平方公里。到1978年，老虎也被列為瀕臨絕種的生物。成果令人大感意外！在政府禁止人獵殺老虎以前，老虎的行蹤相當飄忽；由於害怕人類，因此牠們主要是在夜間活動的。可是，老虎受到多年的保護後，牠們開始在保護區內不時出沒，甚至在白天出外獵食！

然而，老虎正面對一項持續不斷的威脅：不少亞洲傳統藥物都是用老虎身體某些部分製成的，而這些藥物在世界各地都有需求。在印度，一袋虎骨可以叫價500多美元；經過加工處理的虎骨一旦運到遠東市場，售價可以漲升至2萬5000美元。由於金錢作祟，貧窮的村民受到利誘跟非法獵虎者合作，以求逃過森林護衛員的注意。起初，有關拯救老虎的行動頗算成功。可是，自1988年以來，情況不斷惡化。早在20年前，大約有40隻老虎在倫滕波爾出沒，可是，時至今日，當地只剩下27隻左右。在世界各地，老虎的數目也許只有5000隻罷了！

直至上個世紀末葉，在印度，人類和老虎都能和諧共存。這個情況有可能重現嗎？今日，「老虎啊！老虎啊！」的興奮叫喊意味著我們仍可目睹世上最大的貓科動物。人類雖然實施各項計劃，以求保護瀕於滅絕的老虎，但這些計劃的成果怎樣則要拭目以待。可是，聖經向我們提出保證，終有一天，整個地球將會成為一個樂園，就像昔日的伊甸園一樣。屆時，人類和各種野生動物，例如老虎，將會在地球上和平共處。——以賽亞書11:6-9。

［腳注］

［第17頁的附欄或圖片］

白虎

珍稀的白虎是印度的國寶，這種白虎是隱性基因突變而來的結果。1951年，有人在印度的雷瓦森林捕捉到一隻白色的雄幼虎。白虎跟一隻毛色正常的雌虎交配後，雌虎就產下正常的幼虎。可是，在這窩幼虎當中，其中一隻雌虎後來跟白虎交配，結果產下四隻白幼虎來。藉著小心配種，現在許多地方的人都可以在他們當地的動物園裡，觀看到這種珍稀的動物。

［第16頁的圖片］

貓科動物也可以游泳嗎？當然可以！

［第17頁的圖片］

老虎並不像大多數人所想的那麼危險