星辰的「榮耀」

你可曾在晴朗的夜空下，對滿天的繁星讚嘆不已呢？你也許留意到星星不但一閃一閃的，而且明暗不一，甚至顏色有別，正如聖經說：「這顆星的榮耀和那顆星的榮耀，也不相同。」（哥林多前書15:41）

為什麼星星會有不同的亮度呢？為什麼會有不同的顏色？比如白色、藍色、黃色或紅色？為什麼它們會一閃一閃的？

星體的中心彷彿是個大型的核子反應堆，可以產生巨大的能量。這些能量會傳導到星體的外層，再發散到太空，而且大部分都轉變為可見光和紅外線。你也許會感到意外，溫度較高的星體呈藍色，溫度較低的則呈紅色。為什麼會有這種差別呢？

光是由無數微粒構成的粒子流，這些粒子稱為光子。光也是一種能量，具有波的特性。溫度較高的星體發散能量較高的光子，這些光子的波長較短，在光譜中的藍端；溫度較低的星體發散能量較低的光子，這些光子在光譜中的紅端。我們看得見的太陽溫度居中，所以發出的光主要是在光譜的中央，也就是綠色和黃色的光。那麼，為什麼太陽不是綠色的呢？因為太陽也發散大量可見光中其他波長的光，不同顏色的光混合起來，結果我們在太空中看見的太陽是白色的。

大氣層為太陽「著色」

我們是在地球上隔著大氣層看太陽的，因此太陽的顏色或多或少都受到大氣層影響。在一天中的不同時間，太陽的顏色也會有所變化，例如，中午的太陽通常呈亮黃色，日出或日落時的太陽接近地平線，看上去呈橙色或紅色。太陽的顏色之所以有這樣的變化，是因為陽光受大氣層中各種微粒、水蒸氣和其他氣體分子所影響。

大氣層中的氣體和微粒使陽光中的藍光和紫光散射開去，因此天氣晴朗時天空一片蔚藍。由於藍光和紫光被散射，中午的陽光主要是黃色的。當太陽接近地平線時，陽光會以最小的角度進入大氣層，因此要穿越更厚的大氣我們才能看見，途中有更多的藍光和綠光被散射，結果日落的太陽呈火紅色，十分豔麗。

多彩的夜空

我們凝望夜空時，能看到的多少都受視覺所限制。眼睛通過視錐和視桿這兩種細胞來接收光線。視錐能夠辨別顏色，但光線太暗時就無法運作了。視桿雖然對顏色並不敏感，卻是極佳的感光細胞。事實上，在理想的環境下，一個視桿細胞可以感應到一個光子！人眼的視桿對波長較短的藍光比較敏感，因此，當用肉眼看亮度較暗的星體時，我們可以看見藍色的星星，卻看不見紅色的。幸好，我們還可以借助於別的工具來觀賞星星。

通過望遠鏡，我們可以看見夜空中昏暗的天體，例如恆星、星系、彗星和星雲。不過，我們所能看見的仍然受到大氣層所影響。環繞地球運行的哈勃太空望遠鏡能解決這個問題。哈勃太空望遠鏡是科技上的一項傑作，天體的亮度即使只有肉眼能見的最暗天體的100億分之1，也能被它探測得到！因此，哈勃太空望遠鏡可以拍攝到太空深處令人驚嘆的天體，包括星系和由星際塵埃及氣體構成的星雲。

今天，有些地面望遠鏡足以跟哈勃望遠鏡媲美，在某些方面甚至比哈勃望遠鏡更優越。例如，這些望遠鏡運用先進的技術，可以不受大氣的影響，讓天文學家觀測到更清晰的天象。凱克一號就是這樣的望遠鏡。凱克一號望遠鏡安設在夏威夷島的凱克天文台，是世上最大的望遠鏡之一。通過這個望遠鏡，澳大利亞悉尼大學的天文學家彼得·塔特希爾發現，在人馬座中有個雙星系統噴出塵埃雲。從地球上看這個人馬座是在銀河系中心附近。

天文學家越深入觀測太空，發現到的恆星和星系就越多。有多少呢？數不勝數！但我們的創造主耶和華上帝很清楚。詩篇147:4說：「他數算星辰的數目，一一點名呼召。」

先知以賽亞也說過類似的話。他的話還帶出了一個跟科學事實完全一致的觀點，那就是，上帝是用無窮的力量創造了物質宇宙。以賽亞說：「你們向天舉目吧！這一切是誰創造的呢？是上帝創造的，他率領星辰如領大軍，悉數號召，一一點名呼喚。他能力充沛，力量強大，所以連一顆星都不缺少。」（以賽亞書40:26）

以賽亞生活在大約2700年前，他怎麼知道宇宙萬物是來自上帝無窮的力量呢？當然不是他自己猜想到的，而是耶和華啟示他寫下來的。（提摩太後書3:16）因此，以賽亞和聖經其他的執筆者所做的一件事，任何科學課本或望遠鏡都沒有做，就是讓人知道：是耶和華上帝創造了美麗的星辰，給它們榮耀。

［第16頁的附欄或圖片］

為什麼恆星一閃一閃的？

恆星之所以一閃一閃、忽明忽暗、忽左忽右，是因為受到大氣層的空氣擾動所影響，就像游泳池底一些發亮的小射燈一樣。想想看，當水波動的時候，小射燈會怎樣呢？一閃一閃的，就像恆星閃爍一樣。不過，我們看較大的射燈時卻不怎麼受到水的波動所影響。行星就像較大的射燈一樣。行星看上去比較大並不是因為實際比恆星大，而是因為距離地球較近。行星不怎麼受到空氣擾動所影響，看起來就不閃了。

［第17頁的附欄或圖片］

太空照片的顏色是真的嗎？

憑著哈勃太空望遠鏡之助，我們可以看見科學家所拍的恆星、星雲和星系的照片。這些照片色彩繽紛、令人讚嘆。可是，照片的顏色是真的嗎？其實照片是經過加工的，是科學與藝術的結合。哈勃望遠鏡接收到的影像是黑白的，卻通過彩色濾鏡拍攝下來。天文學家和成像專家再運用現代科技和軟件（軟體），把拍攝下來的影像做最後處理。有時，他們還能盡量按照他們認為的天體的自然顏色製作出圖像來。a不過，有時為了使圖像的某些地方更突出，方便進行科學分析，天文學家會故意改變圖像的顏色。

［腳注］

［圖片］

黑白影像

紅色

綠色

藍色

三色合成後的圖像

［鳴謝］

J. Hester and P. Scowen (AZ State Univ.), NASA

［第16頁的圖片］

麒麟座V838

［第16頁的圖片］

相互作用星系Arp273

［第15頁的圖片鳴謝］

NASA, ESA, and the Hubble Heritage (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration

［第16頁的圖片鳴謝］

V838: NASA, ESA, and H. Bond (STScI); Arp 273: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)