第7章
我們從上帝容許罪惡存在一事獲悉什麼
1．（甲）耶和華若在伊甸園裡將叛徒迅速處決，這會對我們有什麼影響？（乙）反之，耶和華使我們能夠從什麼仁愛的安排得益？
無論我們在一生中遭遇什麼困難，我們的出生並非上帝的不公平。他賜給第一對人類完美的身心，並且賜給他們一個樂園作為家鄉。人類的始祖反叛之後，上帝若立即將他們處決，現在我們所知的人類，連同世上的疾病、貧窮和罪惡，便不會產生了。可是，耶和華慈悲地容許亞當夏娃在死前生下兒女，即使他們的後代會承受到不完美。他通過基督使亞當的後裔中懷具信心的人有希望得回亞當所失去的東西——在使人能夠從生活獲得最大樂趣的環境下享受永生。——申命記32:4,5；約翰福音10:10。
2．這一切僅是為了要使我們得救嗎？
2 我們個人從這件事所能獲得的裨益是無可量度的。但是我們從聖經的記載獲悉，問題牽涉到比我們個人的得救遠較重要的事。
為了他的偉大聖名的緣故
3．什麼事與耶和華對地球和人類所訂的旨意的實現有密切關係？
3 耶和華對地球和人類所訂的旨意的實現其實牽涉到他的聖名，他作為宇宙主宰和真實的上帝的名譽。由於耶和華的地位，整個宇宙若要享有和平幸福，就必須給予他的聖名配得的尊重，而且眾生都要順服他。
4．這項旨意包括些什麼事？
4 上帝創造了亞當夏娃之後給他們一項工作任務去執行。他清楚表明他的旨意不但是要開發整個地球而將樂園的疆界擴展到全球，同時也要使地上佈滿第一對男女亞當夏娃的後代。（創世記1:28）上帝的這項旨意會因為他們犯罪，為上帝的聖名帶來羞辱而無法實現嗎？
5．（甲）據創世記2:17透露，人吃了分別善惡樹的果子之後會在何時死亡？（乙）耶和華怎樣執行這項命令，但同時顧慮到他要地上佈滿人類的旨意？
5 耶和華曾警告亞當，他若忤逆地吃了分別善惡樹的果子，他在「吃的日子」就必定死。（創世記2:17）正如上帝所說，在亞當犯罪的日子，耶和華對犯過者施行審判，然後宣佈將他們判處死刑。這項懲罰是無可避免的。從司法和上帝的觀點看來，亞當夏娃在那一天就死去了。（可參閱路加福音20:37,38。）但是為了執行他已宣布的旨意使地上佈滿人類，耶和華容許亞當夏娃在實際死去之前生下兒女。可是，從上帝將一千年看作一日的觀點來看，亞當在930歲結束他的生命時，這件事發生在一「日」之內。（創世記5:3-5；可參閱詩篇90:4；彼得後書3:8。）這樣，在執行懲罰的時間方面，耶和華得以維持他的信實，而他對地球所訂的旨意——使地上佈滿亞當的後代——並沒有受挫。但是這意味到有一段時候，他需要容許有罪的人活下去。
6,7．（甲）關於耶和華為何容許惡人存留一段時期，出埃及記9:15,16顯示什麼？（乙）在法老的事例上，耶和華怎樣顯揚他的能力及使他的名聲傳遍遠近？（丙）因此，目前這個邪惡的事物制度遭遇末日時會帶來什麼結果？
6 上帝在摩西的日子對埃及的統治者所說的一段話進一步表明上帝何以容許惡人存留一段時期。當法老禁止以色列人離開埃及時，耶和華並沒有立即將他消滅。反之耶和華降下了十場災殃，由此以多種驚人的方式將他的大能顯示出來。當發出關於第七場災殃的警告時，耶和華告訴法老他本可以輕而易舉地將法老和他的百姓從地上消滅。「其實，」耶和華說，「我叫你存立，是特要向你顯我的大能，並要使我的名傳遍天下。」——出埃及記9:15,16。
7 耶和華拯救以色列人時，他的聲名的確傳遍遠近。今日，在差不多3,500年之後，他所行的大事並沒有被人遺忘。不但耶和華的私有名字普遍受到宣揚，關於持有這名的上帝的真理亦然。這確立了耶和華的聲譽，表明他是一位信實守約及勇於採取行動維護手下僕人的上帝。這表明由於他全能的力量，沒有任何事物能阻止他的旨意實現。甚至更驚天動地的會是整個邪惡的制度，包括顯形和隱形的部分在內，行將遭受的毀滅。這件事所表現的全能力量和它為耶和華的聖名所帶來的榮耀在宇宙歷史中永遠不會被人遺忘。這件事的裨益會永無窮盡！——以西結書38:23；啟示錄19:1,2。
『深哉上帝的智慧！』
8．保羅促請我們考慮一下其他什麼因素？
8 使徒保羅在寫給羅馬人的信中提出一個問題：「上帝不公平麼？」然後他回答這個問題，強調上帝的慈悲和提及耶和華對法老所說的話。他也指出一件事實，我們人有如陶匠手中的一團泥一般。泥會埋怨陶匠將它用來造成什麼器皿嗎？保羅補充說：「如果上帝有意要顯明他的忿怒，彰顯他的大能，而多多容忍那可怒、預備遭毀滅的器皿，為了要使他豐盛的榮耀，彰顯在那蒙恩、早已預備要得榮耀的器皿上，這又有什麼不可呢？這器皿就是我們這些不但從猶太人中，也從外族人中蒙召的人。」——羅馬書9:14-24，《新譯》。
9．（甲）誰是「那可怒、預備遭毀滅的器皿」？（乙）雖然他們仇視上帝，為什麼耶和華表現很大的忍耐？事情的最後結局會怎樣造福愛上帝的人？
9 自從耶和華作了創世記3:15所載的預言性聲明以來，撒但和他的後裔一直是「那可怒、預備遭毀滅的器皿」。在這段時期中，耶和華表現了長久的忍耐。惡人對他的行事方式冷嘲熱諷；他們逼迫他的僕人，甚至殺了他的兒子。但是耶和華卻表現很大的自制，結果為他的僕人帶來恆久的裨益。天下眾生均有機會見到反叛上帝所導致的悲慘後果。同時，耶穌的死亡提供了拯救順服的人類及「除滅魔鬼的作為」的方法。——約翰一書3:8；希伯來書2:14,15。
10．在過去一千九百年間，耶和華為什麼繼續容忍惡人？
10 自從耶穌復活以來的一千九百多年期間，耶和華一直容忍『可怒的器皿』而尚未將他們毀滅。為什麼呢？因為他一直在為了產生女人的後裔的次要部分作準備，這些乃是會與耶穌基督在他的屬天王國裡共事的人。（加拉太書3:29）這批數目共計144,000的人便是使徒保羅所說的『蒙恩的器皿』。首先，上帝邀請來自猶太人當中的分子加入這個階級。然後，他加上受過割禮的撒馬利亞人，最後則包括外邦列國的人在內。耶和華表現了很大的忍耐，逐步使他的旨意實現而沒有強迫任何人事奉他；反之，他將偉大的幸福賜給那些懷著體會之心對他的仁愛安排作出響應的人。現在屬天階級的準備工作已差不多完成了。
11．現在另一群什麼人正從耶和華的忍耐得益？
11 但是地上的居民又如何呢？在上帝所定的適當時候，有億萬的人會復活成為王國的地上臣民。此外，特別自1935年以來，耶和華的長久忍耐使來自萬國萬族的一「大群人」能夠被召集起來而有得救的希望。——啟示錄7:9,10；約翰福音10:16。
12．（甲）結果我們對於耶和華本身獲悉了什麼？（乙）你對於耶和華處理這些事情的方式有什麼反應？
12 上帝的這些安排有任何不公平嗎？絕對沒有！上帝若暫時不毀滅惡人，『可怒的器皿』，使他能夠按照他的旨意對別人表現憐憫，有誰可以埋怨呢？反之，當我們見到上帝的旨意逐步顯露之際，我們對耶和華的認識亦隨之而增。我們看見他的品格的多方面顯露出來——他的公平、慈悲、忍耐、深廣的智慧——使我們讚嘆不已。耶和華處理爭論的明智方法會永遠作證他的統治方式是最佳的。我們能夠像使徒保羅一樣說：「深哉，上帝豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測！他的蹤跡何其難尋！」——羅馬書11:33。
表現摯愛的機會
13．（甲）當我們遭受個人的苦楚時，有什麼機會向我們打開？（乙）什麼可以幫助我們作出明智的響應？
13 由於上帝尚未毀滅惡人而帶來聖經所預言的人類復興，有些情況會為我們個人帶來真正的苦楚。我們對這些情形有什麼反應呢？我們在這些事上看出我們有機會洗雪耶和華的聖名而證明魔鬼是說謊者嗎？將以下的勸告緊記在心可以大大強化我們和幫助我們如此行：「我兒，你要作智慧人，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏誚我的人。」（箴言27:11）撒但譏嘲耶和華，聲稱人若遭受物質損失或在身體上受苦，他們便會責怪上帝，甚至咒詛他。（約伯記1:9-11；2:4,5）我們若遭遇艱辛仍對上帝保持忠貞，藉此證明我們絕不是撒但所說的那種人，我們便會使耶和華的心歡喜。我們堅信耶和華疼愛他的僕人。像約伯的事例一樣，只要我們緊守忠貞，過了相當時間之後，耶和華便會給予我們豐富的獎賞。——雅各書5:11；約伯記42:10-16。
14．我們經歷試煉時若仰賴耶和華，便可以獲得其他什麼裨益？
14 我們經歷猛烈的試煉時若全心信賴耶和華，我們便可以養成一些難能可貴的品德。由於所受的苦楚，耶穌能夠以他前所未知的方式「學會順從」。我們也可以學習——養成長久忍耐、堅忍不拔的品質及加深對耶和華的公義行事方式的體會。我們願意耐心接受這種訓練嗎？——希伯來書5:8,9；12:11；雅各書1:2-4。
15．當我們耐心忍受艱辛之際，別人可能怎樣得益？
15 別人會留意到我們所做的事。由於我們為了愛好公義而甘願受苦，有些人可能在後來體會到今日誰真正是基督的「弟兄」。藉著與他的「弟兄」團結一致地敬拜上帝，他們可以有希望獲得永生的幸福。（馬太福音25:34-36,40,46）耶和華和他的愛子希望他們有這個機會。我們也有希望嗎？我們願意忍受艱辛使這件事成為可能嗎？
16．我們對個人苦楚所懷的看法怎樣與團結一事有關？
16 我們若甚至將生活上的困難情況也視為向耶和華表現摯愛和執行他的旨意的機會。這是多麼好的事！我們這樣行可以證明我們的確邁向耶穌在禱告中為所有真正基督徒祈求的目標——與上帝和基督團結一致。——約翰福音17:20,21。
溫習的討論
● 耶和華雖然容許罪惡存在，他卻怎樣對自己的聖名深表尊重？
● 上帝容忍『可怒的器皿』怎樣使他的慈悲得以一直伸展到我們身上？
● 我們若經歷到一些令需要我們受苦的情況，我們應當對此懷有什麼看法？