聖經的第28本書——何西阿書
執筆者：何西阿
寫作地方：撒馬利亞（區）
成書時間：公元前745年之後
包含的時期：公元前804年之前-745年之後
1,2．（甲）人們常把希伯來文聖經的最後12本書稱為什麼？（乙）我們對何西阿有什麼認識？他的預言主要與誰有關？
人們常把希伯來文聖經的最後12本書稱為「次要的先知書」。德文的常用語是「小先知書」，這看來更為貼切，因為這些先知書的重要性絕不次於其他經書，雖然它們的篇幅合起來仍短於以賽亞書或耶利米書。希伯來文聖經將這些經書視作一卷，統稱為「十二先知書」。前人把這些書以這個方式結集起來的用意是為了易於保全，因為單一的小卷很易散失。這12本書的每一本均以它的執筆者為名，其中的頭一本則以執筆者何西阿為名；他的名字是何西伊亞的縮短式，意思是「為耶所拯救；耶已拯救」。
2 這本以何西阿為名的書除了提及他是備利的兒子外，很少披露這位預言者的生平。他的預言絕大部分都與以色列國有關，猶大國則只是順帶提及而已。何西阿對耶路撒冷隻字不提，但卻提及以色列的主要支派以法蓮達37次之多，談及以色列的首都撒馬利亞則有6次。
3．何西阿說預言有多久？與他同期的還有哪些預言者？
3 此書的第一節向我們透露何西阿以預言者的身分為耶和華服務了一段很長的時間，從以色列王耶羅波安二世統治的末期直至猶大王希西家統治的日子，即由早於公元前804年開始，至公元前745年之後，前後逾59年。他說預言的工作無疑包括耶羅波安二世和希西家作王的若干時候。在這段時間內，耶和華的其他忠心預言者還包括阿摩司、以賽亞、彌迦和俄德。——摩1:1；賽1:1；彌1:1；代下28:9。
4．有什麼引證及預言的應驗證實何西阿書的真確性？
4 這本預言書的經文屢受基督教希臘文聖經所引用，由此足以證明它的真確性。耶穌向耶路撒冷宣布判決時曾引用何西阿書10:8說：「那時，人要向大山說：倒在我們身上！向小山說：遮蓋我們！」（路23:30）啟示錄6:16也節錄同一段經文。馬太福音則引用何西阿書11:1的預言：「［我］從埃及召出我的兒子來，」並表明它已獲得應驗。（太2:15）何西阿論及全以色列都必復興的預言確已應驗，因十支派王國中有許多人在被擄之前已歸附猶大，他們的後代則與猶大人一同在獲釋後重返故土。（何1:11；代下11:13-17；30:6-12,18,25；拉2:70）從以斯拉的日子以來，此書因含有『耶和華臨到何西阿的話語』而一直在希伯來文正典中佔有其適當地位。——何1:2。
5．由於什麼不忠的情形，耶和華要嚴懲以色列？
5 為什麼耶和華差遣何西阿往以色列作他的預言者呢？因為以色列背棄與耶和華所立的約，悖逆不忠，參與巴力崇拜而玷污了自己。以色列在應許之地成為農耕民族，他們不但採納了迦南人的生活方式，同時也採納了迦南人的宗教而崇拜象徵大自然生殖力的巴力神。在何西阿的日子，以色列完全離棄了耶和華的崇拜，轉而從事一些放蕩、狂飲的宗教儀式，包括與廟妓發生苟且關係。以色列有分促成了巴力的繁榮。她對耶和華不忠而辜負了上帝，因此必須受到懲治。耶和華要她明白，她的物質財富並非來自巴力，所以他派遣何西阿去警告以色列，她若不肯悔改便會有什麼後果。耶羅波安二世死後，以色列國進入她的歷史上最可悲的時期，有好幾個王先後被人暗殺，直到公元前740年整個國家遭亞述人擄去。在這段時期中，國內兩個派系屢動干戈，一方想與埃及結盟，另一方則要與亞述聯手。雙方都沒有信賴耶和華。
6．何西阿的寫作風格將什麼顯露出來？
6 何西阿的文章風格將他的為人顯露出來。他遣詞用字溫文細膩，筆觸敏銳，字裡行間經常反覆強調耶和華的慈愛和憐憫。他觀察入微，敏於留意每個顯示出悔改的細微跡象。但他有時卻筆鋒銳利，言詞凌厲，平淡中顯出力量。他在言詞間流露出強烈的感情，而且思路改變得很快。
7．歌篾的不忠及後來的悔改預表什麼事？
7 他一開始擔任先知工作，上帝便吩咐他「娶淫婦為妻」。（1:2）無疑耶和華這樣吩咐他是有用意的。以色列曾一度像妻子一般屬於耶和華，後來卻淫亂不忠。但上帝向她大顯慈愛，渴望幫助她改弦易轍。何西阿的妻子歌篾正是個好例子。顯然她在生了頭一個孩子後便不安於室，而其他孩子則是從淫亂生的。（2:5-7）證據見於經文清楚指出她「給他［何西阿］生了一個兒子」，但在其他兒女出生時卻沒有提及預言者。（1:3,6,8）第3章第1至3節看來暗示何西阿重新接納歌篾，購贖她像購贖奴僕一般；經文把這件事跟耶和華接回他那從淫亂中改過自新的百姓相提並論。
8．有什麼名字在書中交替使用？
8 何西阿向之發預言的主要對象——北部十支派的以色列國——也按著其主要支派的名字稱為以法蓮。書中把以色列和以法蓮這兩個名字交替使用。
何西阿書的內容
9．歌篾的兒女的名字顯示耶和華會怎樣待以色列？
9 以比喻說明以色列的淫亂行徑（1:1－3:5）。何西阿的『淫妻』給預言者生了一個兒子，名叫耶斯列。後來她又生了另外兩個兒女，女兒名叫羅·路哈瑪，意思是「［她］不蒙憐憫」，兒子名叫羅·阿米，意思是「非我民」。耶和華給他們取了這兩個名字，目的是要表明他「不再憐憫以色列家」，並強調他不認他們為子民。（1:2,6,9）然而猶大和以色列必再稱為「永生上帝的兒子」，在一個首領下團結起來，「因為耶斯列的日子必為大日」。（1:10,11）在清除了淫亂的巴力崇拜後，上帝的百姓會歸向耶和華而以他為丈夫。（2:16）耶和華會保護以色列，並以正義，公平、慈愛、憐憫、忠信聘以色列永遠歸他為妻。與耶斯列這個名字的意思一致（意思是「上帝必播種」），耶和華應允說：「我必將她種在這地。……我必憐憫；本非我民的，我必對他說：你是我的民；他必說：你是我的上帝。」（2:23）像從淫行中幡然悔悟的妻子般，「以色列人必歸回，尋求他們的上帝——耶和華和他們的王大衛。」——3:5。
10．由於以色列人離棄知識，這導致什麼結果？
10 對以法蓮（和猶大）所作的預言性判決（4:1－14:9）。第4章的首節經文為接著發出的預言性警告提供背景資料：「耶和華與這地的居民爭辯，因這地上無誠實，無良善，無人認識上帝。」結果如何？耶和華說：「你棄掉知識，我也必棄掉你，使你不再給我作祭司。你既忘了你上帝的律法，我也必忘記你的兒女。」（4:1,6）淫亂的精神使以色列離棄上帝。上帝必照娼妓般的以色列和猶大的所作所為報應他們，但他們在「急難的時候」必切切尋求耶和華。——5:15。
11．何西阿懇請百姓怎樣行？但為什麼他們有禍了？
11 何西阿懇請百姓說：『來吧，我們歸向耶和華！……他必醫治我們。』耶和華喜愛人表現慈愛和認識他，過於人獻上祭物和燔燒供物，但以法蓮和猶大的慈愛卻「如速散的甘露」。（6:1,4）以法蓮「好像鴿子愚蠢無知」。百姓不求告耶和華，反倒投靠埃及和亞述。（7:11）他們有禍了。為什麼？因為他們游手好閒，圖謀惡計，違背耶和華的約，干犯他的律法。「他們所種的是風，所收的是暴風。」（8:7）耶和華必記起他們的過犯，追討他們的罪惡。「他們也必飄流在列國中。」（9:17）以色列是一棵衰敗的葡萄樹，他的心偽善詭詐。以色列並沒有栽種公義，收割慈愛；相反，他們種下邪惡，結果收割不義。耶和華提醒他們說：「［我］從埃及召出我的兒子來。」（11:1）不錯，他在以色列年幼時便喜愛這個國家，但以色列卻用謊話和詭計圍繞他。耶和華勸勉說：「所以你當歸向你的上帝，謹守仁愛、公平，常常等候你的上帝。」——12:6。
12．（甲）何西亞在第13章中概述什麼？（乙）上帝提出什麼復興的應許？
12 何西阿書第13章概述當年的歷史，指出以色列最初看來頗有希望，耶和華對他們呵護備至，但這個國家卻忘恩負義而終於叛離耶和華。耶和華宣布說：「我在怒氣中將王賜你，又在烈怒中將王廢去。」（13:11）但以色列最終必得復興：「我必救贖他們脫離陰間，救贖他們脫離死亡。死亡啊，你的災害在哪裡呢？陰間哪，你的毀滅在哪裡呢？」（13:14）然而，悖逆的撒馬利亞卻會遭遇十分悲慘的下場。
13．何西阿書最後提出什麼呼籲？誰會在耶和華的道上行走？
13 此書最後提出一個感人的呼籲：『以色列啊，你要歸向耶和華——你的上帝；你是因自己的罪孽跌倒了。祈求除淨罪孽，把嘴唇的祭代替牛犢獻上。耶和華必向你施慈愛和憐憫。他必向你如甘露，你必如百合花盛放，茂盛有如橄欖樹。』智慧和通達的人必能明白這些事：「因為耶和華的道是正直的，義人必在其中行走，罪人卻在其上跌倒。」——14:1-6,9。
何以有益
14．我們留意到何西阿的預言獲得什麼準確的應驗？
14 何西阿書強化我們對耶和華所感示的預言的信心。何西阿就以色列和猶大所作的每一個預言都應驗了。以色列國受她的情人——周遭崇拜偶像的鄰國——所遺棄，在公元前740年承受自己的惡果，被亞述所滅。（何8:7-10；王下15:20；17:3-6,18）然而，何西阿預言耶和華會對猶大國表現憐憫而施以拯救，但並非藉著軍事力量。這個預言在耶和華的天使把威脅耶路撒冷的18萬5,000個亞述人殺戮時獲得應驗。（何1:7；王下19:34,35）雖然如此，何西阿書8:14所作的判決也將猶大國包括在內：「我卻要降火焚燒他的城邑，燒滅其中的宮殿。」這個預告在公元前609-607年尼布甲尼撒使猶大和耶路撒冷淪為荒涼時獲得可怖的應驗。（耶34:6,7；代下36:19）後來耶和華將猶大和以色列召集起來，使他們在公元前537年從流亡之地『出去』，於是何西阿所說的許多有關復興的預言便獲得應驗了。——何1:10,11；2:14-23；3:5；11:8-11；13:14；14:1-9；拉2:1；3:1-3。
15．基督教希臘文聖經的執筆者怎樣應用引自何西阿書的經文？
15 基督教希臘文聖經的執筆者曾提及何西阿的預言，留意這些經文也對我們大有造益。比方，保羅在討論復活時引用何西阿書13:14作為有力的論據：「死啊！你得勝的權勢在哪裡？死啊！你的毒鉤在哪裡？」（林前15:55）為了強調耶和華對蒙憐憫的器皿所施的非配得仁慈，保羅引用何西阿書1:10和2:23說：「就像上帝在何西阿書上說：那本來不是我子民的，我要稱為『我的子民』；本來不是蒙愛的，我要稱為『蒙愛的』。從前在什麼地方對他們說：你們不是我的子民，將來就在那裡稱他們為『永生上帝的兒子』。」（羅9:25,26）彼得概述這些出自何西阿書的同一經文說：「你們從前算不得子民，現在卻作了上帝的子民；從前未曾蒙憐恤，現在卻蒙了憐恤。」——彼前2:10。
16．耶穌複述何西阿的什麼話以表明耶和華就崇拜所定的條件？
16 由此可見何西阿的預言不單應驗在所羅巴伯的日子一群餘民返回故土一事上，而且也應驗在耶和華仁慈地將屬靈的餘民招聚起來，使他們成為『永生上帝蒙愛的兒子』一事上。何西阿憑著上帝的感示看出這些人必須符合什麼條件——不是在外表上以傳統儀式從事崇拜，而是聽從何西阿書6:6（耶穌在馬太福音9:13和12:7加以複述）的吩咐：「我喜愛良善，不喜愛祭祀；喜愛認識上帝，勝於燔祭。」
17．（甲）人若犯了屬靈的姦淫，就必須怎樣行？（乙）何西阿書包括什麼喜樂的王國應許？
17 何西阿的妻子犯了姦淫。耶和華以發生在何西阿生活上的這件事作為比方，表明他對於一切離棄他去崇拜偶像和信奉偽宗教，從而犯了屬靈姦淫的人多麼深惡痛絕。人若犯錯而跌倒，就應當真心悔改，「把嘴唇的祭代替牛犢獻上」以歸回耶和華。（何14:2；來13:15）這樣的人可以與屬靈的以色列餘民一同歡欣鼓舞，從而應驗了何西阿書3:5的王國應許：「後來以色列人必歸回，尋求他們的上帝——耶和華和他們的王大衛。在末後的日子，必以敬畏的心歸向耶和華，領受他的恩惠。」