第一章
家庭幸福有祕訣嗎？
1．在人類社會裡，為什麼鞏固的家庭十分重要？
家庭是地上最古老的制度，在人類社會裡發揮重要作用。自古至今，鞏固的家庭往往會形成鞏固的社會。如果要把孩子教養成身心成熟的成年人，家庭無疑是最好的安排。
2-5．（甲）請形容孩子怎樣在幸福的家庭裡深感安全。（乙）據報有些家庭經歷什麼難題？
2 幸福的家庭是個安樂窩。試想像一下一個理想家庭的情景。一家人快快樂樂地共進晚餐，大家一起暢談當天的所見所聞。兒女興致勃勃地談說學校裡發生的事。整個家庭共度歡樂時光，人人大感舒暢，精神奕奕，自信有力量應付外邊世界裡另一天的挑戰。
3 在一個幸福家庭裡，孩子深知自己如果病了，父母會悉心照顧他，也許晚間輪流在他床邊守候。孩子也深知，自己要是遇上疑難，有父母可以聽他傾訴，給他支持，教他行事。不錯，無論外邊的世界多麼惱人，孩子都感到安全。
4 兒女長大成人之後，通常會成家立室。東方有一句諺語說：「養子方知父母恩。」成年的兒女對父母感激敬愛之餘，也會盡力使自己的家庭美滿幸福；他們會照顧年老的雙親，讓他們得享含飴弄孫之樂。
5 到這裡你也許想道：『我愛自己的家庭，可是我家裡的情形跟以上所描述的相差很遠。我們夫妻工作時間不同，大家根本很少在一起。我們的話題總離不開金錢。』或者你說，『我的兒女和孫兒女住在另一個鎮，大家很少機會見面。』不錯，由於當事人無法控制的理由，許多家庭的生活絕不理想。即使這樣，有些人仍然能夠享有美滿的家庭生活。他們用的是什麼方法？家庭幸福有祕訣嗎？的確有。但討論這個祕訣是什麼之前，我們應該先回答一個問題。
家庭是什麼？
6．本書所討論的是怎樣的家庭？
6 在西方國家，大多數家庭只包括父母和兒女。至於祖父母，他們只要有能力的話，一般都會有自己的家而不會跟兒女同住。人們雖然跟遠親仍有聯絡，對這些人的義務卻很有限。基本上，我們在這裡討論的就是這樣的家庭。可是，近年來其他形式的家庭變得越來越常見——單親家庭、繼親家庭，以及為了某些理由父母並不同住的家庭。
7．擴大的家庭是什麼？
7 在有些文化裡，擴大的家庭隨處可見。在這樣的家庭裡，只要可能的話，祖父母通常會由兒女負責照顧，而且一般人跟遠親的關係也很密切，對這些人負有相當責任。例如，家人可能合力照顧和維持姪兒姪女或更疏遠的親戚的生活，甚至資助他們上學。本書所討論的原則對擴大的家庭也適用。
家庭感受重大壓力
8,9．在某些國家裡發生的什麼難題表明家庭正在改變？
8 今日家庭正在改變——可惜並不是有所改善。舉個例，在印度這個國家，妻子可能跟丈夫的家人同住，在姻親的監督之下料理家務。可是，今日印度婦女出外謀生的情形絕不罕見。不過，看來別人仍然期望出外工作的女子照舊履行她們向來在家裡擔負的職責。在許多國家，這種情形引起了一個問題：跟其他家人比較，出外謀生的女子究竟應該在家裡負起多大的工作擔子？
9 在東方社會，擴大的家庭一向關係緊密。可是，在西方個人主義和經濟壓力影響之下，傳統的大家庭正漸趨式微。結果許多人不再把照顧年老家人視為責任或特權，而是看做負累。有些年老父母甚至受到虐待。事實上，今日在許多國家，老年人都受到虐待和忽視。
10,11．什麼事實顯示，在歐洲各國，家庭正經歷重大改變？
10 離婚正變得越來越普遍。看看西班牙，在二十世紀的90年代初，每八宗婚姻就有一宗離婚；但僅是25年前，當地每一百宗婚姻才有一宗以離婚收場。英國據稱在離婚率方面居歐洲之首（每10宗婚姻就有4宗以離婚收場），結果單親家庭數目激增。
11 在德國，許多人看來完全拋棄了傳統的家庭觀念。在1990年代，有百分之35的德國家庭是一人家庭，百分之31的家庭只有兩個成員。在法國，結婚的人比以前少，離婚的人卻比以前多，也比以前早。有越來越多人寧願同居也不願負起婚姻責任。全球各地都有這樣的趨勢。
12．由於現代家庭的轉變，兒童怎樣身受其害？
12 兒女又怎樣？在美國和其他許多國家，有越來越多未婚生子的事例，有些母親只是十多歲的少女。許多未成年的女孩子有好幾個兒女，而這些兒女又各有自己的「生父」。環球各地的報導顯示，千百萬無家可歸的兒童正流浪街頭，有許多是由於受父母虐待而離家出走，有些就由於家人不再有能力養他們，結果給逐出家門。
13．什麼普遍的難題使許多家庭快樂盡失？
13 不錯，家庭正面臨危機。除了以上提到的各事之外，青少年反叛、虐待兒童、配偶行暴、酗酒和其他惱人的難題也紛紛向家庭進擊，以致家庭生活毫無幸福可言。對千千萬萬的兒童和成年人來說，家庭絕不是安樂窩。
14．（甲）有些人認為家庭危機是由什麼促成的？（乙）第一世紀一位律師怎樣描述今日的世界？這些應驗了的話對家庭生活有什麼影響？
14 為什麼家庭遭遇危機呢？有些人把目前的家庭危機歸咎於婦女出外工作。另一些人則認為罪魁是今日的道德崩潰。還有人提出其他的成因。差不多二千年前，一位知名的律師預告，許多壓力會使家庭大受打擊；他寫道：「到了最後的日子，就會有難以應付的兇險時代。因為到時人會專愛自己，貪愛錢財，自負，高傲，褻瀆，不服從父母，忘恩，不忠貞，毫無親情，不願意達成協議，毀謗人，漫無自制，兇悍，不愛良善，出賣別人，剛愎自用，氣焰囂張，愛享樂不愛上帝。」（提摩太後書3:1-4）誰會懷疑這段話在今日正獲得應驗呢？世界的情形既然這麼惡劣，許多家庭遭遇危機又何足怪呢？
家庭幸福的祕訣
15-17．本書會以什麼為持有家庭幸福祕訣的權威？
15 關於怎樣才能有美滿的家庭生活，來自各面各方的勸告可說是洋洋大觀。在西方，無窮無盡的「解難」書和雜誌向人提出各式各樣的勸告。難題是，專家們意見紛紜、莫衷一是，今天流行的見解，明天可能就被人視為行不通了。
16 那麼，我們可以從什麼方面尋得可靠的家庭指導呢？你會看看一本在1900多年前已寫成的書嗎？還是你覺得這樣的一本書一定完全落伍，不合潮流了。其實，這本書正好含有家庭幸福的真正祕訣。
17 這本書就是聖經。所有證據都顯示，這本書是上帝感示人寫成的。我們在聖經裡讀到以下一段話：「經書全部都是上帝所靈示的，對於教導、責備、修直事態、按正義施行管教，都是有益的。」（提摩太後書3:16）我們鼓勵你考慮一下，每逢你要應付今日許多家庭所面對的種種壓力和難題，聖經能夠怎樣幫助你「修直事態」。
18．在婚姻指導方面，為什麼接受聖經為權威是合理的？
18 如果你認為無法相信聖經能夠使家庭生活美滿幸福，請想想這件事：感示人寫聖經的，就是婚姻安排的創立者。（創世記2:18-25）聖經說他的名字是耶和華。（詩篇83:18）他是創造者，是『每個家族都靠他得名的上帝』。（以弗所書3:14,15）自從人類受造以來，耶和華一直觀察世人的家庭生活。他深知有什麼難題可能發生，並且實際向人提出解決難題的方法。自古至今，凡是切實應用聖經原則的人，他們的家庭生活都美滿幸福得多。
19-21．現代的什麼經驗表明，聖經有能力解決婚姻難題？
19 且舉個例，印尼有一個家庭主婦嗜賭成癖。有很長時間她不但沒有好好照顧自己的三個兒女，還經常跟丈夫吵架。後來她開始研讀聖經。這個婦人逐漸對聖經的教訓有了信心。由於把聖經的勸告實行出來，她成為一個較好的妻子。她根據聖經原則所作的努力為整家人都帶來了快樂。
20 西班牙有一個家庭主婦說：「我們剛結了婚一年，婚姻就出現嚴重難題了。」她和丈夫合得來的地方不多，彼此除了爭辯之外就很少交談。雖然他們有個年幼的女兒，他們還是決定正式分居。可是，有人鼓勵他們先看看聖經。他們研究聖經有關夫妻相處的勸諭，並且開始付諸實行。不久，他們就能夠平心靜氣地彼此交談了，他們的小家庭也快樂團結得多。
21 聖經對較年長的人也有幫助。例如，請考慮一下一對日本夫婦的經歷。做丈夫的脾氣素來暴躁，有時甚至會對家人動粗。起先，這對夫婦的女兒不顧父母反對，開始研讀聖經。接著，丈夫也加入研究，妻子卻繼續反對。可是，過了幾年之後，婦人留意到聖經原則對她家人所產生的好影響。她的女兒對她悉心照顧，丈夫的性情也溫和得多。這種情形促使婦人親自查考一下聖經的教訓，結果對她也產生了同樣的好影響。這位年老的女士再三說：「我們夫妻倆真真正正做到相敬如賓的地步。」
22,23．聖經怎樣幫助不同國家背景的人在家庭生活上尋得幸福？
22 世上有盈千累萬的人都學會了家庭幸福的祕訣，以上提到的只是其中幾個例子罷了。這些人衷心接受聖經的教訓，並且努力付諸實行。誠然，他們像其他人一樣生活在同一個充滿暴力、道德淪亡、經濟嚴峻的世界裡。再者，他們也是不完美的人，但是他們卻努力遵行創立家庭安排的偉大造物主的旨意，結果尋得了快樂。正如聖經說：耶和華上帝「是教導你，使你得益處的，是在你當行的道路上引導你的」。——以賽亞書48:17，《新譯》。
23 聖經雖然在差不多二千年前已經寫成，其中的勸告卻對今日完全適用。再者，這本書是寫給所有人的。聖經並不是一本美國的書，也不是一本西方的書。耶和華「以一個人造出所有國族的人」，他深知世上所有人的性格和氣質。（使徒行傳17:26）聖經原則對人人都有實效。你只要把這些原則切實應用出來，就能夠知曉家庭幸福的祕訣了。
你能夠回答這些問題嗎？
今日的家庭情形如何？——提摩太後書3:1-4。
家庭的安排是誰創立的？——以弗所書3:14,15。
家庭幸福的祕訣是什麼？——以賽亞書48:17。
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