搜集參考資料
所羅門王「又思考，又仔細搜尋，要把許多箴言整理妥當」。他為什麼要這樣做呢？因為他要「用正確的字眼寫下真理」。（傳道書12:9,10）路加「從頭確切地考證了一切」，務求順著次序記述耶穌的生平。（路加福音1:3）上帝這兩位僕人所做的，都涉及搜集參考資料。
顧名思義，搜集參考資料，就是搜集跟某個課題有關的材料，過程包括閱讀，也有研讀的成分，有時候還要請教別人。
什麼情況下需要搜集參考資料呢？以下舉出幾個例子：你在個人研讀或讀經的時候，可能讀到一些難明而又重要的內容；你傳道時可能有人提出疑問，而你希望找到確切的解釋；或者會眾派你發表演講。
我們且以發表演講為例。演講所根據的資料可能很一般化，你可以怎樣使演講切合本地的需要呢？搜集一點資料，就能讓你的演講更加言之有物。似乎平平無奇的論點，假如用一些統計數字或跟聽眾有關的實例作為佐證，就會變得富於意義，也更有推動力。你的演講可能取材於某些材料，其中的內容本來是寫給全球讀者的，所以你要講解得清楚一點，舉例說明一下，或者具體應用在某一群會眾或某一個人身上。怎樣可以做到這一點呢？
搜集參考資料之前，要想想你的聽眾是誰。他們已經知道什麼呢？他們需要知道什麼呢？接著就是定出演講的目的。是要解釋道理，說服別人，駁倒謬見 還是推動別人 呢？解釋道理，涉及提供充分的資料，讓別人明白某個道理。有些基本的事實雖然是人人都知道的，你卻要說明聽眾可以在什麼時候 或怎樣 實踐出來。說服別人，就要指出相信某個道理的原因，也要舉出證據。駁倒謬見，涉及熟悉正反雙方的論點，並且仔細分析理據。當然，我們不要但求理據充分，也要講求用溫和的方式陳述論點。推動別人，要觸動聽者的內心。你要讓聽的人看出做某些事的益處和價值，使他們從心裡渴望照你所說的去做。舉出一些人排除萬難、實踐真理的真實事例，更能打動人心。
現在可以開始搜集參考資料了嗎？還不可以。你要考慮一下自己需要多少資料。時限是個重要的因素。你可以用多少時間向人講解你的資料呢？是5分鐘還是45分鐘？時限的彈性又有多大呢？比如說，會眾聚會的演講時限是固定的，但跟別人討論聖經或者做牧養探訪，可用的時間卻比較有彈性。
最後，你可以用什麼工具書搜集參考資料呢？除了你家裡的書以外，王國聚會所的圖書櫃裡可能有更多工具書。事奉耶和華多年的弟兄也許樂意讓你借用他們的藏書。要是你的家附近有公共圖書館，你也可以借閱其中的參考書。
善用最主要的工具書：聖經
假如你要知道某一節經文的含意，就應該先從聖經本身入手。
看看上下文 想一想：「經文的內容是對誰說的？從上下文來看，經文的背景是什麼？說話的人有什麼立場？」這些細節有助於理解經文，也能使你的演講生色不少。
我們看看一個例子。很多人用希伯來書4:12來說明「上帝的話語」大有力量，能打動人心、影響人的生活。看看上下文，就會對經文有更深入的理解。經文的上文回顧以色列人的一段歷史。耶和華曾應許把一大片土地賜給亞伯拉罕。以色列人進入這個應許之地前，在曠野過了四十年的流浪生活。（希伯來書3:7－4:13）可見「上帝的話語」指的是上帝的應許。上帝按照跟亞伯拉罕所立的約，應許把以色列人領進安歇之地。這個應許是活的，必定實現。以色列人理應信賴這個應許。可是，在耶和華帶他們離開埃及到西奈山，然後率領他們向應許之地進發的途中，他們卻多次顯得缺乏信心。上帝逐步實踐自己的話語期間，以色列人的反應顯示了他們內心的情況。在我們的時代，情形也一樣，上帝那帶有應許的話語也把人的內心顯露出來。
查閱參考經文 有些版本的聖經附有參考經文，對讀者幫助很大。我們拿《聖經新世界譯本》的一節經文為例。彼得前書3:6說，撒拉是基督徒妻子的榜樣。參考經文創世記18:12提供了佐證：撒拉在「心裡」也把亞伯拉罕稱為她的主。可見她是從心裡順服丈夫的。除了提供背景資料外，有些參考經文說明某個預言怎樣應驗，或說明律法之約的某個特色怎樣實現。可是，讀者應該留意，有些參考經文的作用不是說明經文怎樣應驗或實現，而只是列出概念相近的經文，或者提供跟人物、地理有關的資料。
運用聖經詞語索引 聖經詞語索引能讓你按詞語找到經節，方便搜集資料。你查看這些經文的時候，會學到很多有用的東西。你會看出聖經的真理是一套前後呼應的健全話語。（提摩太後書1:13）《新世界譯本》附有一個簡要的「聖經詞語索引」，列出聖經裡的主要詞語和經節。有些獨立成冊的聖經詞語索引，收詞比較豐富。漢語讀者可以查閱例如《經文彙編》（芳泰瑞編，基督教文藝出版社）一類的詞語索引，搜集參考資料。
使用其他工具書
本書第33頁的附欄列出了「忠信睿智的奴隸」所提供的其他工具書。（馬太福音24:45-47）這些工具書大多有目錄和書末索引，方便檢索。每年最後一期《守望台》和《警醒！》都有分類索引，列出一年內刊登過的文章題目。
我們熟識這些聖經工具書的內容，就能更快找到參考資料。比如說，你想多認識聖經預言、教義、基督徒品行，或者想知道怎樣應用聖經的原則，就應該查找《守望台》。《警醒！》主要刊載時事要聞，介紹宗教、科學和各地的風土人情。《有史以來最偉大的人物》，把四福音所記載的事件按先後次序逐一評注。《啟示錄的偉大高潮近了！》《要留意但以理的預言！》和《以賽亞的預言光照全人類》（上下冊），都逐節解釋相關的預言書。《根據聖經而推理》列出了幾百條在傳道時常見的疑問和聖經答案。要了解其他宗教的主張和歷史背景，可以參閱《人類尋求真神》。《耶和華見證人——上帝王國的宣揚者》詳細記載耶和華見證人的現代歷史。至於宣揚好消息工作在全球的進展，就刊登在最新的《耶和華見證人年鑑》裡。耶和華見證人出版了一套包含地圖集的聖經辭典(Insight on the Scriptures)。假如你要搜集跟聖經有關的人物、地點、動植物、語言、歷史等的詳細資料，這是最佳的工具。
《守望台出版物索引》 這個索引現有二十多種語言的版本，能幫助讀者檢索見證人出版的各種書刊。索引分為題目索引和經文索引兩部分。要研究某個題目，可以按題目的主要字眼查閱題目索引。要深入了解一節經文，可以查看經文索引。假如有任何文章跟你所尋找的題目或經文有關，而且出版年份在《索引》的檢索範圍內，《索引》就會列出來。看看《索引》頭幾頁的說明，你就知道其中所用的書刊簡稱代表什麼了。（例如，「守99 3/1 15」代表《守望台》1999年3月1日刊第15頁。）你如果想在演講中加插富於鼓勵的人物經歷，查閱「傳道經歷」和「耶和華見證人人物生平」這些大標題下的文章就會很有幫助。
搜集參考資料的過程是富於趣味的，但要小心，不要讓無關的資料分散了注意。要集中留意你要搜集的主題，選讀合適的材料。按照《索引》找到某個材料後，應該打開指定的頁數，看看每個標題，略讀每一段的頭一兩句，從而找到合適的資料。如果你要找尋的是某節經文的解釋，就要先按頁數找到文章出現經文的地方，然後讀讀上下文的評論。
《守望台書庫》光碟 假如你有電腦，你可以善用《守望台書庫》光碟。這個光碟包含耶和華見證人出版的大部分書刊，並附有簡易的搜索程式，讓使用者能查閱光碟內任何書刊裡的單字、詞語和經文。雖然這個光碟沒有漢語版，但你只要懂任何一種主要的國際語言，就能善加運用。
其他屬靈藏書
保羅寫提摩太後書的時候，請年輕的提摩太把「那些書卷，特別是皮卷」帶到羅馬給他。（提摩太後書4:13）保羅很重視某些著作，還收藏起來。你也可以同樣做。你有沒有把聚會裡學習過的《守望台》《警醒！》和《王國傳道月報》好好儲存起來呢？如果有，你可以運用這些期刊，以及你所擁有的其他屬靈書刊作為參考材料。大部分會眾都在王國聚會所設有圖書櫃，收藏屬靈書刊。會眾所有人都可以上王國聚會所翻閱這些書刊。
保存個人藏書
要多留意大眾關心的時事，看看哪些可以在演講或教導時引用。你看報紙或雜誌時看到什麼對傳道有用的資料，例如一則新聞、一些統計數字或真實事例，可以剪存或抄錄下來，並且記下刊物的名稱、刊登日期、作者、出版社等資料。聚會的時候，聽到任何有助於向人解釋真理的論點和比喻，也可以記下來。你曾經想到一個很貼切的比喻，卻沒有機會馬上運用嗎？不妨把比喻記下來，供日後使用。你參加傳道訓練班一段日子後，應該做過不少次課堂練習。不要隨便把每次練習的稿子丟掉，倒要保存下來。你搜集得來的資料將來可能大派用場。
請教別人
選取合用的資料
稻穀收割後，還要去殼才會得到大米。同樣，搜集得來的資料也要經過加工，除去不必要的，保留有價值的，才能使用。
你篩選資料時應該想想：「這些資料，真的對我所要講的題目有用嗎？」有些資料雖然很有趣味，但跟主題不大相關，只會叫人分心。科學和醫學日新月異，假如你要引用這些方面的資料，要確保是最新近的。另有一點也要注意：選取資料時應該以最近的書刊為準，早期在我們的書刊裡所刊登的資料，可能已經修訂了。
引述外界的資料時要特別留神。別忘記，上帝的話語才是真理。（約翰福音17:17）耶穌在實現上帝的旨意方面，擔任最重要的角色。因此，歌羅西書2:3說：「智慧和知識的一切珍寶，都蘊藏在基督裡面。」我們應該從這個角度來衡量搜集得來的資料。這些資料有沒有誇大失實，是不是純屬推測或以偏概全呢？文章是為了個人私利或商業利益而刊登的嗎？其他權威著作也有同樣的見解嗎？最要緊的是，資料跟聖經的真理相符嗎？
箴言2:1-5鼓勵我們不斷求取知識、悟性、明辨的心，就像搜索銀子和寶藏那樣。這番話固然顯示人該努力搜尋，但也表明收穫會很大。搜集參考資料雖然要付出時間和心力，你卻能從中洞悉上帝的想法，反駁錯誤的見解，並且對真理有更深入的理解。參考資料能使你的講話內容更加充實和生動，讓你說得更加起勁，聽的人也更樂於聆聽。