反芻

（Cud）

某些動物使胃中食物返回嘴裡重新咀嚼的生理現象。根據摩西律法，蹄分兩邊的反芻動物都潔淨、可以食用，其中包括鹿、瞪羚、紅鹿、羚、岩羚羊、家養或野生的牛、綿羊和山羊。不過，反芻動物若蹄不分兩邊，例如駱駝、蹄兔、野兔或兔子，卻不可以吃。（利11:1-8,26；申14:4-8）一些評注家認為，無爪（有蹄）的反芻動物所吃的食物通常比較乾淨，而且經過兩次咀嚼的食物也消化得更加徹底；這麼一來，吃進肚裡的植物就算有毒，毒素也因為經過較長的消化過程和複雜的化學作用，被中和或者清除掉了。

反芻行為是自然界中既奇妙又有趣的現象。反芻動物的胃大都有三至四個胃室，食物的循環過程也大致相同。動物啃下未經徹底咀嚼的食物先進入第一個胃室，然後進入第二個胃室轉化成軟軟的球狀物。當動物不再進食，停下來休息時，胃部肌肉一收縮，就使已經吞下的食物倒流，返回嘴裡重新咀嚼，並跟唾液混合。食物被再次吞下後，經過頭兩個胃室進入第三個胃室，最後在第四個胃室進行徹底的消化。

聖經為什麼說野兔是反芻動物？

批評聖經的學者認為，聖經把野兔歸類為反芻動物是不對的。（利11:4,6；申14:7）不容忽視的一點是，現代科學就何謂反芻動物所定的分類準則，根本不能用來衡量聖經的說法是否準確，因為這樣的準則在摩西的日子根本不存在。甚至在18世紀，英國詩人威廉·柯珀經過長期對家養兔子的觀察後，也說牠們「一天到晚都在咀嚼反芻食物」。同時期的著名博物學家林奈也認為，兔子的確有反芻的習性，不過更多的科學證據後來才陸續出現。1882年，法國人莫羅發現，兔子確實會把自身排出的九成食物重新吃下。伊萬·桑德森後來在書中提到野兔時說：「對人類來說，兔子消化食物的過程是不可思議的。但除了兔科動物如野兔和兔子之外，很多齧齒科動物也有反芻的習性。冬天到處都是乾草，所以兔子一看到新鮮的青草，就會狼吞虎咽地飽餐一頓，回到窩裡後，就把半消化的食物排出。再過一段時間，兔子會吃下自己的排泄物，這個過程有時會重複不止一次。一般來說，只有成年兔子才有這種習性。」（《世上的哺乳動物》，1955,114頁）

英國一些科學家曾把兔子放在嚴格監控的環境裡，仔細觀察牠們的行為，觀察的結果都刊登在《倫敦動物學會學報》（1940,第110卷，159-163頁）。簡單來說，兔子把食物再次吃下的過程是這樣的：假設兔子早上吃了新鮮的食物，食物會經過胃進入小腸，而胃部的賁門附近已經有約莫40至50克食物顆粒，是兔子進餐前已經存在的。早餐的食物從小腸進入盲腸（大腸的頂部）後，會停留一段時間。日間，在賁門附近的食物顆粒會順著消化道下到小腸，在那裡把食物中的細菌蛋白消化。食物殘渣到達大腸時，會越過盲腸直接下到結腸，殘渣的水分被吸收後，成為糞便排出體外。這個消化過程結束後，儲存在盲腸的食物會進入結腸，但這次不同的是，食物殘渣的水分不會被結腸吸收，因此從肛門排出的糞便是軟軟的顆粒，而且外面都包著一層黏液，防止顆粒黏連在一起。當這些顆粒從肛門排出時，兔子會隨即把排泄物吃下，儲存在胃部的賁門，直到吃下一餐為止。大部分的食物第二次下到兔子的消化道以後，這個循環也就完成了。

對於這項發現，美國華盛頓史密森學會的動物學部門首長韋爾多·施米特博士說：「看來我們沒有理由質疑研究人員的這些報告，也就是說，兔子確實會把半消化的食物儲存在盲腸，排泄後再次吃下，讓食物第二次進入消化道。」另外，他認為兔子的這個習性，正好解釋為什麼「兔子的盲腸比其他哺乳動物要大得多」。（《警醒！》，英語，1951年4月22日刊，27-28頁）