一位仁慈的父親的寬恕
今日誰亟需上帝的寬恕呢？人怎樣才能得到寬恕呢？
有什麼人是如此的公義以致他不需要上帝的寬恕呢？事實上一個也沒有，因為「世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀。」因此智慧的人會認識自己需要寬恕而遵從主耶穌的訓示謙卑地向上帝祈求說:「赦免我們的罪。」——羅馬書3:23；路加福音11:4。
但是上帝會不會垂聽一個衷心痛悔自己的過錯而竭誠努力去行正事的罪人所作的懺悔祈求呢？當然，他會的！熟悉上帝的寬恕美德的大衛曾歌唱道:「［耶和華］阿，你本為良善，樂意饒恕人，有豐盛的慈愛賜給凡求告你的人。」許多年後一大群利未族人向上帝承認說:「你是樂意饒恕人，有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛慈愛的上帝。」——詩篇86:5；尼希米記9:17；但以理書9:9。
上帝樂意寬恕的美德對一切可能誤入犯罪歧途的人發出邀請。因此你不必感覺自己是無可原宥的罪人，或你的罪使你無資格蒙受上帝的憐憫。鼓起勇氣來，因為耶和華是寬宏大量的。接受他的邀請:「惡人當離棄自己的道路，不義的人當除掉自己的意念；歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的上帝，因為上帝必廣行赦免。」——以賽亞書55:7。
當耶穌在地上時，他將天父寬大而樂於恕人的品德發揚光大。尤其是當那些自以為義的文士和法利賽人譏誚他說:「這個人接待罪人，又同他們吃飯」時，他更強調這種美德。他用一連串的比喻說明了這些悔悟的罪人均為上帝所喜愛，由此證實他接待稅吏和罪人並無不對之處。——路加福音15:2。
失落的羊和一塊錢
首先，他問法利賽人，他們之中誰有一百隻羊失去一隻，卻不去搜尋呢。接著他遂解釋正如失主在找到那隻迷失的羊時會滿心歡喜，同樣地，在天上為一個罪人悔改所感到的喜樂要比為九十九個不用悔改的義人的喜樂更大。不錯，那些認識自己是罪人而衷心渴望改過自新的人使上帝在天上的家庭滿心快樂。——路加福音15:3-7。
為了更進一步地說明這點耶穌問道:「一個婦人有十塊錢若失落一塊，豈不點上燈，打掃屋子，細細的找，直到找著麼？」他解釋說正如她為找著這失去的一塊錢而歡喜快樂，上帝在天上的家庭也為一個謙卑的罪人悔改開始事奉上帝而歡喜快樂。——路加福音15:8-10。
浪子
最後，為了以更懇切動人的言詞來闡揚他天父的仁慈寬大並勉勵人悔改事奉上帝，耶穌講了關於一個浪子的比喻。這比喻曾被人推崇為有史以來人所講的最佳短篇故事。
「一個人有兩個兒子，」耶穌開始講說。「小兒子對父親說，『父親，請你把我應得的家業分給我。』他父親就把產業分給他們。過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的都收拾起來往遠方去了，在那裡任意放蕩，浪費資財。既耗盡了一切所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。於是去投靠那地方的一個人，那人打發他到田裡去放豬。他恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他。」
「他醒悟過來，就說，『我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死麼！我要起來，到我父親那裡去，向他說:「父親，我得罪了天，又得罪了你。從今以後我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工罷。」』於是起來往他父親那裡去。相離還遠，他父親看見就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。兒子說，『父親，我得罪了天，又得罪了你。從今以後我不配稱你的兒子。』父親卻吩咐僕人說，『把那上好的袍子快拿出來給他穿，把戒指戴在他的指頭上，把鞋穿在他腳上。把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂，因為我這個兒子是死而復活，失而又得的。』他們就快樂起來。」
「那時大兒子正在田裡；他回來離家不遠聽見作樂跳舞的聲音，便叫過一個僕人來問是什麼事。僕人說，『你兄弟來了，你父親因為得他無災無病的回來把肥牛犢宰了。』大兒子卻生氣不肯進去。他父親就出來勸他。他對父親說，『我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔叫我和朋友一同快樂。但你這個兒子，和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢。』父親對他說，『兒阿，你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你這個兄弟是死而復活，失而又得的，所以我們理當歡喜快樂。』」——路加福音15:11-32。
寬恕的父親
耶穌將他天父的寬恕美德多麼生動優美地刻畫出來！試想一下宇宙偉大的創造主竟以如此體貼溫柔的方式接納一個悔改的罪人！然而對天父最熟悉的耶穌卻以這個感人的比喻說明了這正是天父對待一切革面洗心而返「家」事奉他的人的方式。
但是上帝是一個樂於寬恕的父親這種觀念並不是新奇的。很久以前，耶和華自己便曾解釋說他與一些由於自己的罪惡而感覺痛悔憂傷的人同處。他說:「我住在至高至聖的所在，也與心靈痛悔謙卑的人同居。」——以賽亞書57:15。
取得父親的寬恕
在醒悟過來以後，浪子的感覺是——「心靈痛悔謙卑。」他為自己過去的愚行感到衷心的悔恨而認為自己甚至不配再被稱為父親的一個兒子。帶著一顆懺悔謙卑的心，他回家自願降為父親的奴僕。
同樣地，在第一世紀上帝的百姓以色列民中間有許多人曾離棄他們的天父而誤入罪惡的歧途。可是當他們聽到施洗約翰和耶穌所傳揚的王國信息時，他們猛然醒悟。他們痛悔自己以往的罪惡行徑而好像比喻中的浪子一般回頭自願作為上帝的奴隸。由於他們謙卑衷誠的悔改，耶穌熱情地歡迎他們，正如他在比喻中說明他的天父以一種屬靈的方式所做的一般。他們遂成為了耶穌的門徒而受他差遣去傳揚上帝的王國。
在基督第二次臨在的今日，情形亦相仿。特別在1931年以前有些人認識了上帝的道中的真理而與基督弟兄中的餘民發生緊密的聯繫。但是他們沒有留下來事奉天父，卻像浪子一樣寧願沉溺於這個事物制度的享樂中。他們不願等待在將來接獲上帝王國治下的幸福，卻想立即享有物質的快樂。
然而，過了相當時候，這些現代的浪子由於基督教國內的靈性饑荒而感到飢渴難當。他們悔悟了。於是遂謙卑地轉回來懺悔他們的罪並自願地成為上帝的奴僕。上帝有沒有接納他們呢？的確有！正如慈愛的父親和藹地接待他的浪子並為他大張筵席，主耶穌「另外的羊」中這些悔改的分子亦得以享受一頓豐盛的屬靈筵席和許多服務的權利。他們亦成為了活躍的上帝王國宣揚者。天父對這些察覺自己極需寬恕而歸回的人表現了何等的慈愛和憐憫！
既然所有的世人均犯了罪，所有的人都應該像浪子一般表現謙卑和痛悔而由此得益。他不但為自己的罪惡感到痛心，而且更向父親懺悔自己的錯誤並請求父親容許他服侍他。你若想得到天父的悅納和寬恕亦必須同樣如此行。不要趑趄不前！不要讓一種自慚形拙的心理阻止你歸向上帝事奉他。鼓起勇氣來，因為耶和華「本為良善，樂意饒恕人；有豐盛的慈愛賜給凡求告［他］的人。」——詩篇86:5。