自幼努力事奉耶和華

由路芙·甘南（RUTH CANNON）君自述。

我現在住在意大利的熱那亞，這個地方距離美國的蒙大拿州很遠。由我童年開始，在過去的悠悠歲月中我經歷過很多事。我生於1928年，在一個可以望見洛磯山的小牧場上長大。遠近馳名的黃石公園僅駕幾小時汽車便可抵達。

春天一個晴朗的日子，一個年輕人到我父母的牧場上，自我介紹說他是個耶和華見證人。他和母親談了一會兒，然後介紹一本解釋聖經的書給她，但母親叫他到花園裡對父親說。父親看來無法決定是否接受這本書，因此讓母親作主。結果我們接受了一本名叫《拯救》的書。

我的父母均虔信上帝。雖然他們隸屬於一個基督新教教派，他們卻逐漸很少上教堂做禮拜，因為他們從教堂得不到什麼安慰。他們認為自己不夠資格上天堂，這樣剩下唯一的選擇便是他們時常聽見牧師提及的地獄了。

因此當他們從聖經獲悉一個真正的希望時，他們不禁喜出望外。他們開始認識死者的真正情況，知道死者只是睡了而非受著苦刑。（使徒行傳13:36;傳道書9:5）這僅是開始而已，因為他們接著獲悉他們從教堂聽到的道理有許多都是謬誤與不符合聖經的。後來他們開始研讀他們所獲得的第一本書以及《守望台》的其他書刊。他們也訂閱《守望台》和《黃金時代》（即現今的《警醒！》）。

後來他們聽聞在鄰近一個人家裡經常有《守望台》研究班舉行。他們於是開始參加，並且帶著我一起參加。我父母認為這是一件理所當然的事。

不久他們開始參加傳道工作，向人宣揚上帝王國的好消息;這使我們的親友和鄰人大感驚訝。最後他們決定獻身給上帝而受了浸。那時我剛開始上學。

回顧那些日子，我可以記得一件真正令我留下深刻印象的事。不時有守望台社派出的特別週遊代表來探訪我們那個小群。他們都很忙碌，而且時常相當疲倦。可是他們卻樂意抽出一些時間對我說話。這使我感覺自己也是組織的一部分。

我在求學期間也很踴躍參加傳道活動。那時我們採用留聲機和唱片，在任何方便的地方播給別人聽，包括別人門口、客廳、穀倉、田裡等。此外我們還有長約一小時的演講可以在回訪時播給別人聽。這種傳道方法幫助了許多人認識聖經真理。這的確是一件奇妙的事！

有前途的事業

在蒙大拿州離我們牧場不遠的比靈士，有幾個見證人以「先驅傳道員」的身分從事著全時間的傳道工作。我有時有機會與他們來往，這使我也渴望將全部時間和精力用來事奉耶和華。1941年我的父母准許我在假期與這群先驅傳道員一起工作。翌年我從中學畢業，不久之後便受了浸。我覺得沒有什麼事比事奉耶和華更緊急。

我被任命為先驅傳道員之後所接獲的第一個工作地區是蒙大拿的利文斯頓。後來我遷往蒙大拿的米爾斯城，寄居於當地一個見證人家庭裡。過了相當時間之後，我寫信請求社方派一位工作同伴給我，並將我派到一個需要較大的地區工作。結果我被調到尼布拉斯加州的西凌郡，我的年輕同伴即來自該處。我寄居在她父母家裡，在那裡我再次見到耶穌的應許實現在我身上，體會到我們若致力於上帝的工作，我們便會獲得許多父母、兄弟和家庭。——馬可福音10:29,30。

既然汽油在戰時受配給，我們很多時需要步行，特別在鄉村地區。另一個困難是應付惡犬，因為看來每個農場都養有一兩隻守門犬，有些並不太友善。可是他們亦從未給我吃過真正的苦頭。

後來我父母將農場賣去，並且遷到尼布拉斯加與我一同從事先驅傳道工作。他們買了一間活動房屋，於是我們三個人一同遷到另一個需要我們協助的市鎮——尼布拉斯加的林肯鎮。後來我的父母由於有病而無法繼續從事先驅工作，但他們卻鼓勵和幫助我繼續下去。

為工作的擴展做準備

1947年當我在洛杉磯參與「萬國的擴展」大會之際，我填寫了申請書往社方的「伯特利」總部服務。我久已渴望享有這項權利。一年之後，我很驚奇地從社方接獲一份到基列學校受訓的申請書。這意味到海外的傳道工作。

雖然我對於自己是否有能力完成課程深感懷疑，我卻毅然將申請書填妥寄出。社方接受了我的申請，於是我在1948年八月遂正式成為基列第十二屆的學生。我已有六年的先驅傳道經驗。但這間學校卻使我對耶和華的組織所懷的體會大為增加。我也從聖經學得許多新知識，使我的信心更為堅強，同時使我決心以自己的全時間和精神事奉耶和華。

我和其他幾個學生被選派往意大利工作，因此我們在其他科目之外兼讀意大利文。幾個月一轉眼便過去了。不知不覺我們已經畢業而準備遠渡重洋前往意大利。

海外傳道工作

由紐約到拿不勒斯乘船一共需時十日。我們抵達時仍然可以見到戰火的創痕。當時的情形與現今有很大差別。

我們搭火車前往我們在西西里島的工作地區。在路上火車撞中蕩入軌道的一頭牛而幾乎脫軌，但是似乎沒有人感覺擔心。可是，當乘客獲悉我們此行的目的是要教人聖經時，許多人均對我們的工作表示感興趣。有許多乘客甚至特別到我們的車廂聽我們作進一步的解釋。

我們終於有機會運用我們所識的些少意大利文;這真是個奇妙的經驗。對感興趣的人談及我們的信息逐漸變得較容易。當然，當地的環境與我在美國西部所慣見的情形頗為不同。像世界各地的大城市一樣，意大利有許多人住在七層、十層或更高的樓宇裡，每層大樓均有幾戶人家。

起初我們在語言和習慣方面遭遇若干小難題。例如我們敲門時很多時會有孩童出來應門，我們問「媽媽」是否在家，卻聽不到什麼回答。這種情形屢次發生。我們知道他們明白「媽媽」是什麼意思，但為什麼他們不回答呢？經過仔細的觀察之後，我們發現原來他們以姿勢答覆我們的詢問。將頭微微一擺，同時舌頭作嘖嘖聲，那便是說:「她不在家」了。所以正如我們在基列學到，姿勢是十分重要的。

這些年來宣揚王國的工作有了極大的進展。當我們在1949年抵達時，意大利只有幾百個見證人;在大會裡所有的人看來均彼此相識。但是組織逐年增長，到1970年三月，參加耶穌受難紀念的人達45,884人之多——比1969年的參加人數超過一萬有奇。在四月，見證人的數目比上一年增加了百分之廿八。

一般的情形也和以前大為不同。現在人們對聖經的興趣已大為增加，差不多每一家人都有一本。不多年前差不多沒有人讀過聖經或有一本聖經。所以我們現在所作的探訪也更有趣味。我們可以鼓勵人將他們的聖經與我們所介紹的聖經書刊一同閱讀。

過去和未來

我在意大利服務的這些年來享有許多祝福，最大的祝福之一乃是能夠在擴展王國的事務方面盡一分力。我曾被派到意大利各地的城市工作，每個地方都給我留下許多寶貴的回憶。和我研讀聖經的人有些已獻了身給耶和華而受浸了。有些甚至以全時間從事傳道工作，另一些則在上帝百姓的組織裡負起更大的責任。

此外我也有權利參加幾個國際大會，例如1953年和1958年在紐約舉行的大會。在1969年，由於其他見證人的慷慨以及社方的安排，我很高興能夠回國探望家人及參加「地上的和平」國際大會。在每個大會中我們均獲得造就和強化，使我們能夠繼續在現代「忠心而有見識的僕人」階級領導之下為上帝服務。——馬太福音24:45-47。

回顧童年的歲月，我無法不想到耶和華對我的恩待。由於他的指引，我的父母不但接受了聖經真理，同時留意撥出時間按照上帝的公義原則教導訓練我。他們鼓勵我追求先驅傳道工作的權利，而這又裝備我負起海外傳道的責任。

我也很感激與我交往的許多真正基督徒，他們都有分幫助我在傳道工作上進至成熟的地步。我特別感激我的海外傳道員同伴給我的友誼，許多年來我們一同消磨了許多快樂的時光。我衷心希望這種寶貴的關係可以延續許久。當這個舊制度臨近末日之際，看來還有許多工作要做，時間似乎總是不夠用。但是我們可以放心耶和華必定會使他的工作大功告成。

若是耶和華的旨意，我渴望能夠留在目前的工作崗位上，因為這個國家已變成好像我的家鄉一般了，同時我希望能夠永遠為耶和華服務。在將臨的新事物規制裡作他手下全時間的僕人會是多麼偉大的權利！