你的日子會像「樹木的日子」嗎？
在以賽亞論及復興的預言中，有一個預言應許說．」其中必沒有數日夭亡的嬰孩，也沒有壽數不滿的老者。……因為我民的日子必像樹木的日子。」——以賽亞書65:20,22。
這個預言應許人會享有長壽。可是，為了清楚明白這節經文的意義以及它怎樣適用在我們的生活上，了解「像樹木的日子」這個比喻會有所幫助。樹木的壽命有多長呢？人對樹齡的計算準確到什麼程度？有可靠的方法去準確地決定一棵樹的年齡嗎？今日有些樹在挪亞日子的洪水之前已經存在嗎？
我們應該記得樹木和其他植物比人在地上久得多。人在創造「週」的第七日之前不久（差不多六千年前）才出現。可是在第三個創世時期，上帝便創造「結種子的樹木，各從其類。」——創世記1:9-13。
由於每個創造「日」或時期顯然長達七千年，整個創造「週」遂長達49,000年。若將這段時期比作一個錶面劃分成十二小時的時鐘，樹木和其他植物便是在三時半至五時十五分之間出現。而人呢？遲得多了——約在十時之後出現！樹木在地上存在了二萬七千至三萬四千年，比人類的六千年長得多。
決定「樹木的日子」
除了一般樹木由來已久之外，個別的樹木壽命也很長。樹木的壽命究竟有多長呢？
據稱多節的橄欖樹活了一二千年之後仍然結果子，它們可能是活得最久的果樹。華北產的某種白皮松據說也活到這個年齡才死去。中非的木棉樹有很長的壽命。
但是在所有這些例子中，沒有人可以準確地說這些樹真正有多老，因為估計年齡是以口頭傳統為根據的。但是有人聲稱有些文字記錄能夠證明若干樹的年齡。
有時錫蘭阿努拉哈普拉的菩提樹被稱為「世上歷史最悠久的樹」。據公元第五世紀編成的《錫蘭大事紀》說，這棵樹是在戴維南派日提沙王第十八年種的，有人推算這年相當於公元前288年。有人甚至認為現在這棵樹說是原來那棵，可是這項年代推算的正確性及其記載本身均頗受懷疑。請留意據云種這棵樹時有什麼事發生：
「他［君王］雙手一放開它，它便長至八十肘高，在天空飄浮，發出六種顏色的異彩……在日落的時候，這棵大菩提樹（從空中）彎下來。……然後發生地震。［經過一個多星期之後］群眾對這個奇跡驚嘆不已，在他們注視之際，東邊的枝子上長出一個完美無疵的果子，……他們定睛注視之際，果子長出八條嫩枝，每棵幼小的菩提樹有四肘高。」
關於這棵「世上歷史最悠久的樹」的記載看來並不是一項可靠的記載，對嗎？
但是有任何科學方法可以計算出「樹木的日子」嗎？關於年輪又如何？
許多人都以為所有各種樹的樹幹每年都長出一個新『年輪』，因此只要數算年輪便可以決定一棵樹的年齡。使他們驚異的是，這種方法其實並不可靠，而且時常是不正確和不完全的。為什麼我們這樣說呢？
例如，在一年內長兩個年輪並不希奇。例如一位研究年輪的專家A.E.德格拉斯指出由於這個原因：「在［美國］土孫之南的聖大麗達山麓的黃松［在研究年輪方面］16棵中有10棵無法採用，亞利桑那州北部的杜松有許多可疑的年輪，以致差不多無法計算它們。柏樹也有很多麻煩。」
此外，通常只是在某些地區生長，同時生長迅速的樹木的年輪才能清楚辨認。例如智利的一位聯合國農林部官員伯特倫哈斯評論說：「在熱帶地區我們不能憑這種生長特色去決定樹齡，因為樹木的生長期可能並不依照經常的循環。」有些樹木的生長如此緩慢，以致它們的年輪不能辨認。
可是這種方法在計算某些樹木的大致「日子」方面卻有點幫助。在加利福尼亞州的高山仍然生長的雪曼將軍美洲衫就是一個例子。樹木專家德格拉斯在年輪報中說，根據這種樹所含的證據，「估計其樹齡有3,500年。」但是他補充說「這可能有500年的差誤。」——1946年七月刊，第5頁；楷體本刊自排。
同樣地，在不及百哩以外的白山的剌毯松也可以使用這種計算樹齡的方法。據稱至少有一棵刺毯松有4,600年的高齡。即使假設我們完全了解（其實並不然）年輪的構造，在計算年輪時也需要極度小心。有一種果樹在不及五吋之內共有1,100個年輪！同時我們應該留意，每棵刺毯松在某種意義上並不是一棵單一的樹而是共一個根頭的「叢樹」。看來蒼老的樹根其實在不同的時候長出不同的枝幹來。
現在刺毯松和美洲杉被視為世上最古的樹。但是誰可以說其他樹沒有這樣老呢?H.D.泰文在《精選植物論文集》（1969年）中認為這是可能的：「紐西蘭有無數的松樹有桶般的樹幹和包心菜般的樹頭，其中有許多無疑像美洲杉一般老。」
全部樹木都渡過洪水嗎？
由此可知我們無法確定這些樹的確實年齡，但是一切證據表明它們的確很古老。可是現在發生了這個問題：既然挪亞日子的洪水約在4,300年前發生，我們相信現在有些樹，如據稱有4,600年老的刺毯松，絲毫無損地渡過這場洪水嗎？
我們無法將這種可能性完全抹煞。可是鑑於洪水的浩大和毀滅能力，這看來很少可能。（請參閱詩篇104:6-8）這使我們有更大理由對年輪計算法的可靠性表示懷疑。
但聖經豈不是說洪水發生之後不久，挪亞放出一隻鴿子，後來鴿子「嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子」飛回來嗎？如果樹木不能渡過洪水，鴿子從那裡得到這塊葉子呢？——創世記8:11。
有些評釋家認為無疑橄欖樹和有些其他樹木得以渡過洪水。為了證明這些樹可以在水底下生存，他們甚至引證兩位古代作家狄奧佛拉斯塔和蒲林尼長者論及曾看見淹沒在紅海下面的活橄欖樹的報導。但這些報導是正確的嗎？
有時被譽為植物學之父的狄奧佛拉斯塔是公元前第三四世紀一個希臘哲學家兼博物學家。他流傳下來最著名的作品之一是《植物查詢》。在描述紅海時這本書也說：「但是海裡有些植物，它們稱為『月桂』和『橄欖』。」
他繼續描述的所謂「橄欖」其實並不是真正的橄欖樹，有些人相信它們是紅樹。紅樹的確正如他所說生在水「裡」——雖然不是好像評釋家錯誤地暗示一般生在水底下。狄奧佛拉斯塔描述植物所根據的標準是樹葉的形狀。所以他使用『橄欖』一詞去描述他在這裡所提及的植物可能是因為這樹的葉子結構與真正的橄欖樹相似。
若干世紀之後，羅馬的蒲林尼長者的資料是來自狄奧佛拉斯塔的，他只是覆述這位早期作家的話而已。有人說蒲林尼「沒有創新研究的氣質，也沒有這樣行所需要的閒瑕。」——《大英百科全書》，第11版，在「蒲林尼」一欄之下。
所以我們必須認為這些作家其實並未能證明有真正的橄欖樹在紅海海底生長。
既然看來樹木不可能完整地渡過洪水，那末在洪水之後怎能夠有樹木生長呢？我們從現代在泛濫方面所作的試驗可以得到一些指示。
例如科學家發現某些植物和樹木的種子能夠在水裡保留三十個月之久。此外，我們應該留意今日科學家尚未完全了解環境的各種壓力對小樹和折下來的樹枝會產生什麼程度的傷害。有一位權威，密蘇里大學的雅各·利域，說：
「我們必須承認雖然研究凍、乾、熱等壓力的科學家積累了大量的資料，他們對於毀壞力和抗力的機械作用並未完全了解。對其他壓力［包括他所謂的『洪水毀壞力』］認識更少。」
蘇聯I.M.華紹葉夫在《植物的避寒方法》（1956年）一書中強調這個未知因素說？
「過多的水本身不是有害的，……洪水若在冬天或初春在植物閱始生長之前及它的呼吸相當微弱之際發生——植物可以在水底下一段長時期而不受到任何可以見到的有害影響。因為它們需要很少氧，並且植物完全受到周圍的水的氧所包圍，特別是如果水是流動的話。」
誠然，這一切證據都頗有限。但這豈不是表明各種樹木的種子、樹苗和折了的樹技得以渡過洪水的可能性很大嗎？
當然，在洪水後樹木及其他植物一開始萌芽，便有許多樹木迅速生長。麻栗樹僅在十五年內便可以長至六十呎高，一種稱為musanga的樹在十四年內可長至八十呎高。細小的科拉加透島在1883年因火山爆發而成為不毛之地。但不及五十年後，它便好像馬來亞區其他地方一樣林木青蔥了。至於挪亞放出的鴿子帶回來的橄欖葉，這可能是從洪水後生長的嫩枝摘下來的。
了解以賽亞的比喻
無論如何，這項簡短的探討表明由於樹木有長久的壽命和堅韌的品質，以賽亞書65:22將它比作敬虔的人的「日子」是很適當的。
正如上下文表明，當忠心的猶太人在公元前537年從巴比倫返回故土時，這個預言在他們身上獲得若干程度的應驗。在「新天」之下（意即在省長所羅巴伯和大祭司約書亞統治之下），一個復興的社會，或「新地」有理由為他們所享的種種祝福歡欣鼓舞，其中包括長壽的應許在內（以賽亞書65:17-25）。因為他們謹守摩西律法的崇高標準，上帝對他們實踐了他所說的話：「我要使你滿了你年日的數目。」不錯，上帝曾向他們保證說『你在地上的日子得以長久』。對他們來說，將這種『滿壽』和『長壽』與人認為長春不老的樹木相比是很恰當的。——出埃及記23:26；20:12；請參閱詩篇92:13-15。
但是這個關於「樹木的日子」的預言也適用於今日。使徒彼得和使徒約翰提及以賽亞的話，說基督徒盼望『有義居在其中的新天新地』。不久，在惡人被毀滅之後，一個清潔的人類社會或「新地」將會在上帝的屬天王國治下欣欣向榮。屆時將「不再有死亡。」——彼得後書3:13；啟示錄21:1-4。
你想在那個時候活著嗎？彼得接著所說的話應該使你感覺興趣：「［你們］當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」是的，你需要現在就採取行動。
你若努力將聖經原則應用在生活上，就可以得到上帝的保護渡過「大災難」而進入他的新規制裡。但是這也同時使你免卻目前這個制度中的許多煩惱和不必要地減短壽命。
例如你若避免變節背教的人，你便不致受他們那種乖謬的思想所迷惑。同樣地，你若避免不良和不道德的交往及各種惡事，你便不致成為梅毒、淋病和其他各種病症的犧牲者。是的，上帝的道定下的正確途徑已經幫助了許多人得享長壽。——彼得後書3:14-18。
除此之外，我們懷有生活在上帝的新規制裡的美好希望。當這個新規制來臨時，當然樹木仍然會死。但是公義的人所享的無窮生命會「好像樹木的日子」一般以千年計算。
［第466頁的圖表］
（排版後的式樣，見出版物）
7,000 年
14,000 年
第三日 造樹木
21,000 年
28,000 年
35,000 年
第六日 造人
42,000 年
49,000 年