『我感謝上帝和基督』
由約翰·查魯(John Charu)君自述
非洲節奏強烈的鼓聲劃破夜間的寧靜,我正在書寫環務監督探訪耶和華見證人所索小組的報告。所索位於非洲西岸賴比利亞共和國的內地。由我在加拿大亞伯大省的家鄉來這裡迢迢千里。我怎會來到這裡為我的基督徒弟兄服務呢?
這一切開始於大約三十六年之前。在1937年我們獲得一份《黃金時代》雜誌(現稱為《儆醒!》)「萬國的希望」這篇文章使我得以看見一個未來的新規制,而獲得一個新希望。這篇文章開始將我青年時代想讀大學和作科學家的夢想排諸腦外。現在我的腦海充滿了對上帝王國的嚮往和在地上享永生的希望。我的心由於這些新認識的真理而歡欣鼓舞,同時使我熱切渴望跟從耶穌基督和使徒在傳揚王國好消息方面所立的榜樣。
數日後,我參加一個家庭宴會。令人難以相信地,我在那裡看見另一本《黃金時代》!我熱切地抓著它!當晚其餘的時間我沒有興緻與其他客人應酬,我將題名為「哈米吉多頓」的文章讀完又讀。這篇文章強調在餘下短短的日子宣揚好消息的重要。我怎樣著手從事這項極之重要的工作呢?沒有人教導我。我心煩意亂。我多次熱淚盈眶地禱告求耶和華在哈米吉多頓未來到之前為我打開一條從事他的工作的道路。
一年半之後,我們搬到一個有耶和華見證人小組的地區。我第一次參加的聚會需要我來回走八哩路。聚會裡有一個宣佈是關於宣傳公眾聖經演講的。誰喜歡參加宣傳呢?我立刻舉手!後來當我抵達集合地點時,我發覺其他人已經走了。他們早點聚集,因為他們沒有想到會有其他人來參加。由於懼怕末日會隨時來到,我取了一些傳單獨自去分派。那是1939年,從那時起我一直致力於傳道工作。我十分感謝上帝賜給我這項權利。我與使徒保羅有同感,他說:『我感謝那給我力量的,我們主基督耶穌,因他以我有忠心,派我服事他。」——提摩太前書1:12;馬太福音24:14。
受浸及信心遭受考驗
1940年我以水浸禮象徵我獻身給耶和華。為了實現參加全時間傳道工作的願望,我帶著錢袋裡的十塊美元和手提包裡的幾件東西離家從事全時間的傳道工作。從那時起耶和華一直供給我充分的物質所需。在物質方面,現在我所擁有的比我開始全時間的傳道工作時還多。
在那些日子,事奉耶和華是信心的一項真正考驗。第二次世界大戰使國家主義的精神達到沸點。有一個個子高大的屋主將我踢出門廓,使我滾落七級梯階,並且大罵我僅是個小伙子而不是個成年男子,不然他必定會因為我在戰爭問題上嚴守基督徒的中立而將我揍成肉漿。(約翰福音17:16;18:36)我從聖經的說話知道逼害會臨於真正的基督徒身上,我願意咬牙忍受。(約翰福音15:19-21)後來加拿大政府禁止耶和華見證人活動,因此作真正的基督徒變得更困難。
我在1943年由於兵役問題下獄,在獄中我獲悉守望台社開辦了基列聖經學校供訓練海外傳道員之用。我渴望成為一個海外傳道員。這個希望在我服刑期間給我很大的鼓勵。不久之後情勢開始改變。我從監獄獲釋。禁令解除了,戰爭亦告結束。後來我在1948收到社方的通知召我加入基列學校的第十二屆。
畢業後不久,我橫渡大西洋來到非洲。黃金海岸(現在的迦納共和國)不准我居留,我於是前往尼日利亞,在那裡我度過了三個忙碌而快樂的年頭。過去二十年我一直在賴比利亞服務。
當然,海外傳道工作牽涉到若干艱辛、不便和難題,這一切均成為信心的考驗。抵達黃金海岸的第二日我便患上痢疾,因此我在體力相當軟弱的情況之下開始海外傳道工作。我頗不習慣這裡的酷熱,並且須要設法適應一個陌生的環境和我不懂的言語風俗。不錯,我禁不住思家;但是我卻絕不想返回故鄉。我很感謝耶和華委派這項工作給我,因此我決心只要耶和華要我在這裡,我便留在這裡。
起初我覺得很難分辨各人的臉孔。看來人人的樣貌都很相似。當回去探訪感興趣的人時,我不知道我與之談話的人是我第一次探訪時表現興趣的人抑或是另一個人。這個難題慢慢才克服了。現在我憑一個人的面貌便能夠認出他是賴比利亞那個大族的人。我像非洲人一樣感覺非洲是我的家。
在尼日利亞三年
在尼日利亞的三年期間我有權利探訪許多地方,參觀各族人如育魯巴、伊布、烏爾何布、艾斐克、圭爾和貝寧等的有趣生活方式。在作區務監督的時候,我有時有權利在環務大會作三四個公眾演講。大會的節目安排在下午較早的時候舉行以避免強烈燈光引來大群蚊蟲的難題。在每日的節目結束之後,許多見證人會乘腳踏車到鄰近的市鎮作見證,並在當地舉行一個公眾演講。
通常在演講結束之後很久我們還可以聽到別人討論演講的資料,有些人贊同,有些人反對。在差不多每個演講之後,都有人在紙條上寫下他們的姓名和以下一類的話:「我們想成為耶和華見證人;請幫助我們學習真理」或「從現在開始我們脫離教會,與你們交往。」
我們有許多令人興奮的經驗。在亞查高保杜杜的環務大會舉行期間,見證人探訪一些符咒崇拜者。其中有些人看出他們的偽宗教習俗是無稽的。第二日見證人回去探訪這些人。「我們該怎樣處置我們的符咒呢?」他們問。「將它們毀滅」,見證人回答。「你們可以幫助我們嗎?」「十分願意!」
他們效法基甸的榜樣開始將家裡的符咒消除。村民迅速聚集起來。有些村民提出抗議。見證人決定將事情做得徹底。有一個見證人依照基甸父親的方式回答抗議的人說:『符咒若果是神,讓他保護和拯救自己好了。』(士師記6:28-31)符咒多麼無能!見證人將它們扔進附近的河裡,六個曾事奉它們的人因為有希望永遠事奉耶和華而歡樂。
數以百計的見證人齊集在一條村裡參加大會特別具有影響力。在以胡逾千歡樂的見證人充滿該鎮三日。在大會結束時,鎮上的居民不忍看見見證人離去。有些人甚至哭起來。他們含淚說:「你們使全鎮充滿喜樂和你們的愉快精神,有你們在這裡甚至比大排筵席更好,可惜你們這麼快便要走了。」
被派到賴比利亞
1953年,社方派我到賴比利亞,我在這裡度過了二十年的時光。我看見這裡的王國工作大大擴展,由六十個傳道員增至大約八百個。我有權利幫助許多人採取獻身的步驟,看見有些人進至成熟地步而成為監督,有些則到基列學校受訓,然後返回這裡服務。我有快樂的權利幫助這個國家建立環務的工作。
在過去十六年,來往各地從事環務和區務工作時常使我遇到許多不便。在內陸往來須要抵受酷熱、流汗和滾滾紅塵。交通工具沒有定期班次。有時乘客須要等待幾小時,甚至幾日,才有一架車輛開出。如果你問汽車司機,「什麼時候才開車?」他會搖頭說,「天曉得。」雖然旅途酷熱和諸多不便,我卻很感謝耶和華使我得到所有這些經驗。這可以訓練我們抵受後來臨於上帝所有子民身上的信心考驗。
一場猛烈的考驗臨到我們身上
在1963年臨於賴比利亞上帝的子民身上的考驗是一場真正的挑戰,我很高興有權利分擔這場考驗。逼害突然爆發,這是由三個著名牧師簽署的決議書所促成的。這項決議誣告見證人不是一個宗教組織,而是一個政治組織,聲稱見證人以宗教為幌子教唆人不向國旗敬禮,因此對國家的權威表示不敬。該項決議籲請政府禁止耶和華見證人活動。這三個牧師想破壞耶和華的組織及阻止人在賴比利亞敬拜他。可是後來這三個牧師逐一死去,最後一個也在最近身故,他們有些以前為他們效力的分子現在已成為我們最好的傳道員,耶和華的組織亦比以前更強大。
逼迫始於軍隊來到我們在加邦加舉行的大會之時。軍隊將大會解散,並把我們所有人(大約四百人,包括男女和孩子)押到軍營,命令我們坐在地上。配帶來福槍和刺刀的兵士圍著我們,不斷威嚇要將我們像雞蛋一般打碎。我開始納罕是否會在哈米吉多頓來到之前再有機會見到我的父母。可是我絕沒有逃避的念頭。我作了決定。我決心對耶和華保持忠心,若有需要的話,即使在這裡殺身成仁以結束我的傳道工作也在所不辭。我禱告求耶和華賜我力量保持忠誠,無論敵人怎樣虐待我也忍耐到底。
耶和華的確賜給我所需的力量。看來我對他們所說所行均不為所動。有一個士兵擊打我的雙臂和肩部數次,我感覺受到重擊,卻不覺得真正痛楚。直至數日後我回到家裡才看見瘀傷和感到疼痛。遭受這種壓逼使我得到寶貴的教訓——在猛烈的逼害之下,耶和華會使我們的身體感覺遲鈍,對痛楚沒有感覺。所以恐懼身體被毆打其實比實際受打更可怕和更痛苦。
我們挺著腰坐了三日三夜;兵士不准我們睡覺,甚至伏在肘上休息也不行。我們的背部和身體都十分疼痛。在這痛苦的時刻,士兵向我們宣讀一份哀的美頓書——若再不向國旗敬禮就會被送進醜聲遠播、有去無返的軍事監獄。這個可怕的念頭使一個見證人變節屈服。但是當局隨即宣佈其餘的見證人可獲釋回家。他聽到這個宣佈不禁像嬰孩一般號啕大哭。他的快樂消失了。他感覺懊悔、被棄和絕望。這影響到他的身體健康,使他患了不可救藥的疾病。不久他便死去。這多麼有力地說明箴言10:9的真確:「行正直路的,步步安穩」!
在考驗之下保持忠誠帶來唯有曾在猛烈試煉之下保持忠心的人才能體驗到的快樂。現在那些保持忠誠的見證人在一同回憶當時受逼害的情景時都深感快樂。他們能夠回味數小時,最令他們感到欣慰的是他們能夠保持忠誠。這幫助我深深體會到耶穌在馬太福音5:10-12吩咐我們在為義受逼害時應當喜樂的訓示。
詩篇119:46指出上帝的子民會在君王前面宣佈耶和華的公義。我感謝耶和華賜這項權利給我。當政府下令要耶和華見證人的海外傳道員離境時,我們請求請見該國的統治者以解釋純真崇拜的立場。在1963年十二月四日早上,我們被帶進總統府的辦公廳。經過一小時的解釋之後,當時表示諒解而容許海外傳道員留下來。
許多恩惠
詩篇執筆者這句話多麼真實:「[耶和華]未嘗留下一樣好處不給那些行動正直的人。」(詩篇84:11)我在過去二十三年致力於海外傳道工作期間,我曾屢次體驗到這節經文的確說得不錯。我在1948年離開加拿大去基列學校受訓,然後被派到海外服務,當時我絕沒有想到在哈米吉多頓之前我會有機會重遊故鄉。十年之後,在1958年耶和華通過他的仁愛組織安排讓我參加在紐約楊基運動場和馬球場舉行的「上帝的旨意」國際大會。大會之後我返回加拿大探訪我的父母親友。那是一段多麼愉快的時光!
耶和華實現他的應許,為我準備了更多的美事。1969年,社方資助我由賴比利亞到加拿大的溫哥華參加「地上的和平」大會。我有機會與十一年沒有見面的兩個姐妹敘首。我在艾門頓與父母共度了兩個月。在1947-1948年,我未入基列學校之前曾在那裡作全時間的傳道員。當時那裡只有一個小組。現在那裡有十七個小組了。對那裡每個小組講述賴比利亞的工作進展和賴比利亞弟兄許多富於造就的經驗是何等的喜樂!
我也為其他額外的權利深深感激耶和華。1959年我收到通知立刻前往門羅維亞照料分社辦事處的工作,當時我正在賴比利亞最遙遠的角落從事環務工作。我對辦公室的工作毫無認識,最初幾日我簡直不知所措。但是我逐漸學會處理分社的工作,在分社監督因患小兒痲痺症而需離職療養的八個月裡,我學到許多關於組織的事。這個經驗幫助我體會到藉著耶和華的幫助,我們能夠勝任組織所委派的任何工作。1961年社方邀請我到基列學校接受十個月的額外訓練。
這些年來,我在非洲村落過慣簡樸的生活,沒有太多現代文明的事物使我分心。由於沒有這些分心的事物,我有充分機會研讀和沉思上帝的道。這使我得以保持堅強。是的,海外傳道員的生活是一項真正的祝福,並且可以保護人避免落入物質主義的陷阱中。在熱帶愉快的黃昏,我有充足的時間沉思和想念耶和華的創造而親近他。每日黃昏當我的腦海仍然清醒的時候,我享受到最快樂的時刻;當我獨個兒的時候,我可以在繁星之下漫步,與耶和華傾談。這使我更親近耶和華。同時我發覺這樣與耶和華交談比僅在上床之前身心疲乏的時候禱告兩三分鐘更令人舒暢。
在熱帶西非洲從事了三十三年的海外傳道工作之後,我有沒有感到應該退休將工作交給較年輕的人呢?絕沒有。反之,由於看見耶和華的組織所獲得的祝福和增長,我不禁與迦勒在經過四十五年在曠野流浪及進入應許之地之後有同樣的感覺。他說:「我還是強壯,像摩西打發我去的那天一樣。……我的力量那時如何,現在還是如何。」(約書亞記14:11)雖然遭遇種種不便和困難,過去這段日子卻使我為將來作了良好的訓練和準備。真的,我非常感謝耶和華和我們的主耶穌基督賜我力量,並將我視為忠心而派我從事宣揚王國的工作。