基於上帝逐步顯示的旨意的希望
「我們有這個希望作為生命的錨，又穩確又堅固。」——希伯來書6:19，《新世》。
1．關於希望，有些具有俗世智慧的人表達什麼意見？
古代以俗世智慧自豪的希臘人對希望十分藐視。他們認為既然命運是無可改變的，希望僅是幻覺而已。一位希臘哲學家甚至將希望稱為「人的災殃」。在比較近代的時候，一位英國作家說，「希望比死亡的痛苦更難忍受。」不信上帝的德國哲學家尼采則寫道：「希望是百禍之首，因為希望延長人的痛苦。」
2．關於希望所具有的醫療價值，研究者在近年來獲悉什麼？
2但是其他的人卻對希望獲得完全不同的結論。一位研究精神治療的著名科學家發現懷有希望的人抵受艱難情況的能力大得多。另一位醫生認為希望是何以許多令醫生束手無策的疾病得以痊癒的唯一解釋。美國的精神病權威之一在所著的教科書中用了許多頁的篇幅去說明希望所具有的醫療作用。
3．（甲）耶和華怎樣意識到我們需要希望？（乙）我們可以怎樣舉例說明這件事？
3造物主耶和華上帝知道得更清楚人對希望的需要；這對人的靈性健康尤其重要。（詩篇103:14）由於上帝的慈愛，他作了安排使人的這項重大需要獲得滿足。除了提出予人希望的應許之外，他也再三表明這些應許是必定會實現的。藉此上帝賜予我們一個不斷擴大的希望基礎。這可以比作一位父親將自己的打算向家人透露出來。也許父親想帶家人去外地度假一週。他首先將計劃告訴兒女，這使他們有了希望的根據。然後他讓家人看見他為旅程所作的準備，這使他們的希望更為鞏固。即使他們起初對於是否能夠實際成行有點懷疑，至此他們的疑念已消除了。
4．上帝創造地球和人類用意何在？
4正如父親在未向兒女提及之前已懷有與家人一同往外地度假的念頭，同樣地耶和華上帝甚至在創造地球和人類之前即已對之訂有旨意。聖經表明上帝「創造地球並非要使地荒涼」，反之是要給完美的人類居住，並且讓他們永遠生活在一個樂園裡。上帝創造了第一對人類之後宣布他對他們所訂的旨意，說：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地，也要管理……地上各樣行動的活物。」——以賽亞書45:18；創世記1:28。
5．上帝在伊甸園裡賜下什麼應許表明他原本對地球和人類所訂的旨意並沒有改變？
5後來有一個天使反叛上帝而成為魔鬼但，亞當夏娃竟然步他的後塵，耶和華上帝有沒有因此便改變他對地球和人類所訂的旨意呢？絕沒有，因為當時他作了第一個預言，這預言顯示他所訂的旨意必定會徹底實現。他宣布說：「我又要叫你和女人彼此為仇，你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。女人的後裔要傷你的頭，你要傷他的腳跟。」這個應許（載於創世記3:15）向人提出希望，最後公義必定能夠伸張，耶和華對地球和人類所定的旨意必定會完全實現。聖經的其他部分顯示這個予人希望指向一個由主要的「後裔」和他手下一群忠心的助手共同管理的王國。——以弗所書1:8-12；彼得前書1:18-21；2:4-9；啟示錄5:9,10。
耶和華的話永遠真實可靠
6．為什麼我們可以全心信賴耶和華的應許？
6為什麼今日我們能夠確信耶和華上帝必定會實現他的應許呢？因為他一方面具有充分的能力和智慧使他的旨意完全實現。由於這緣故，他可以「使無變為有」。（羅馬書4:17）在另一方面，我們之能夠對最早的王國預言和應許深信不疑是因為耶和華一向都證明自己是言出必行，絕對可靠的。（約書亞記21:45）上帝是信實的。——彼得前書4:19。
7,8．從挪亞時代到所羅門的日子，我們可以舉出什麼例證表明耶和華的話是絕對可靠的？
7上帝告訴挪亞會有一場洪水降臨將惡人毀滅，以及藉著什麼方法可以渡過這場災劫，他的話豈不是完全實現嗎？（創世記6:17-19；8:15-19）上帝應許亞伯拉罕他和撒拉會在老年得子，這個應許豈不是也果然實現嗎？（創世記17:19；21:1-3）耶和華對摩西所說的話又如何呢？耶和華應許將以色列人從埃及的奴役拯救出來，帶他們到一塊「流奶與蜜」的美地去。他有這樣行嗎？他無疑有，正如約書亞作證說：「你們是一心一意的知道耶和華你們上帝所應許賜福與你們的話，沒有一句落空，都應驗在你們身上了。」——約書亞記23:14。
8耶和華進一步應許以色列人他們若服從他，他們便會成為屬他的子民而享有成功、和平與繁榮。這個應許特別在所羅門王治下獲得應驗。因此所羅門能夠在呈獻聖殿時說：「耶和華是應當稱頌的，因為他照著一切所應許的賜平安給他的民以色列人。凡藉他僕人摩西應許賜福的話，一句都沒有落空。」——列王紀上8:56；申命記4:3-8,37-40。
9．以色列後期歷史上的什麼事件表明耶和華是言出必行的？
9但是耶和華上帝也警告以色列人他們若離棄他便會受罰。事實上，他預言他們會被放逐到巴比倫去。正如上帝所說，當以色列人離棄他時，他們的確受到懲罰。（申命記31:29；以賽亞書39:5-7；歷代志下36:15-21）同樣地，上帝也實現他的應許將一群改過自新的餘民帶返故土。（利未記26:41-45；以斯拉記1:1-3）最後，耶和華通過他最偉大的先知，他的愛子耶穌基督，之口預言耶路撒冷會再次淪為荒涼。這個預言在公元70年獲得應驗，當其時羅馬軍隊在提多將軍率領之下將耶路撒冷及其中的華美聖殿完全摧毀。（路加福音19:41-44）無可置疑地，耶和華業已證明自己是言出必行、信實可靠的上帝。不錯，正如使徒保羅向我們提出保證，「上帝是不可能說謊的。」——提多書1:2；希伯來書6:18。
日益鞏固的信心基礎
10．耶和華做了些什麼事去強化我們的希望？
10我們不但見到耶和華在其他許多事例上均履行他的諾言，同時也目擊他的旨意逐步獲得輝煌的實現；這使我們對於見到他的王國應許實現所懷的希望大受強化而更鞏固。耶和華從起初便以許多超自然的異能向忠心的人證明他原本所作的王國預言必定會完全實現。
11,12．洪水與耶和華從亞伯拉罕到摩西日子之間的作為怎樣使他的僕人對伊甸園的應許懷有更堅強的希望？
11挪亞日子的洪水也支持第一個王國預言。怎麼會如此呢？洪水是耶和華對地球深感關懷的一個明證。這提供無可否認的確據，表明上帝絕不會永遠讓罪惡在地上橫行；反之他必定會在他所訂的適當時候實現關於「後裔」的應許。——創世記6:3。
12再者，耶和華上帝透露他不但正採取步驟產生他所應許的「後裔」，同時也保護這個「後裔」的家系使其不致中斷。他恢復了亞伯拉罕和撒拉的生育能力，使他們能夠在老年生下一個兒子——以撒。（希伯來書11:11,12）後來以撒的一個孫兒，雅各的兒子約瑟，在埃及被賣為奴。耶和華上帝利用這項發展使雅各一家不致在一場長達七年的饑荒中餓死。（創世記45:4-7）後來雅各的家人在埃及長成為一個民族而受到殘酷的壓迫。上帝差遣摩西將以色列人從奴役中拯救出來；這乃是產生「後裔」的另一個步驟。（出埃及記3:13-17；19:3-6）從那時起，耶和華用整個國家將他對「後裔」所訂的旨意的若干要點透露出來。
13．大衛與所羅門的統治給予我們什麼希望的根據？
13耶和華上帝與以色列人的交往使我們有進一步的根據對他在最初所作的王國應許懷具信心。他為以色列人設立的律法和祭司團均指向未來的主要「後裔」，同時也預示他和與他同事的祭司君王所施的德政。他們會使地球成為一個美麗的家園，永遠為完美的人類所居。（歌羅西書2:17；希伯來書10:1；啟示錄5:9,10；21:2-4）在大衛統治全以色列國期間，上帝顯示主要的「後裔」會從大衛的王族中產生。（撒母耳記下7:12-16）從大衛的征戰和他兒子所羅門的太平統治我們可以預見到「後裔」的偉大王國統治。像大衛一樣，這「後裔」會戰勝所有與他為敵的人。（詩篇2:1-12；110:1,2；馬太福音22:41-45；使徒行傳4:24-30）再者，像所羅門的日子一樣，他的忠心臣民會安居樂業而能夠充分享受他們勞力的成果。——列王紀上4:25；詩篇72:7,8；以賽亞書11:1-9。
14,15．耶和華藉著耶穌在地上從事的傳道工作給予人什麼希望的根據？
14當耶和華上帝將他的愛子耶穌基督差到地上來時，他提出多麼有力的證據他必定會實現他在伊甸園所作的應許！從這時起耶和華將他旨意的各要點甚至更迅速地顯示出來。耶穌犧牲了他那完美屬人的生命作為祭物，藉此為王國奠定了一個法律基礎。他雖然受到很大的壓力和痛苦，卻至死保持忠貞，藉此他證明自己配作上帝王國的君王。正如我們在聖經裡讀到：「他雖然為兒子，還是因為所受的苦難學了順從；他既得以完全，他為凡順從他的人成了永遠得救的根源。」耶穌「勝了世界」，因為他拒絕與之同流合污。由於他始終如一地對天父保持忠貞，他獲得獎賞成為「萬王之王，萬主之主」。——希伯來書5:8,9；約翰福音16:33；提摩太前書6:15；啟示錄17:14。
15耶穌所行的許多奇跡給我們多麼有力的保證公義必定會獲得最後勝利而為人類帶來永遠的幸福！沒有什麼事對他來說是太難的。他醫好各種各式的疾病和殘廢，以幾塊餅幾條魚餵飽大群民眾，使風浪平靜下來，及將死者（甚至包括一個死了四日的人）復活過來。上帝的確「以聖靈和能力膏他的愛子」，藉此使所有人有進一步的根據確信上帝的王國必定會來臨。——使徒行傳10:38。
16．自從公元33年的五旬節以來，耶和華做了些什麼事以進一步實現他的王國旨意？
16耶穌復活升天之後，耶和華上帝做了一些什麼事將他對「後裔」所訂的旨意進一步顯示出來呢？正如使徒行傳一書和基督教《希臘文聖經》的其他部分表明，上帝做了很多事。從公元33年的五旬節開始，耶和華以奇跡表明基督教會的成員會與耶穌一同成為上帝在伊甸園裡所預言的「後裔」。事實上，過去1900年來，耶和華上帝一直在揀選這群包括144,000個分子的人。現在這個數目看來已差不多滿了。——約翰福音14:1-3；使徒行傳2:1-47；啟示錄14:1,3；20:6。
耶和華的旨意在我們的日子如期實現
17．自從外邦人的日期結束以來，有什麼與日俱增的證據表明上帝對人類的旨意行將實現了？
17在這二十世紀我們也見到與日俱增的證據表明上帝對人類所訂的旨意正如期實現。「指定的列國時期」（或稱「外邦人的日期」）在第一次世界大戰爆發的同一年結束。（路加福音21:24，《新世》）自那時以來的世事——戰爭、地震、饑荒和瘟疫——證明耶穌所說的偉大預言（由馬太、馬可和路加記錄下來）正在應驗中。除此之外，正如耶穌所預言，「王國的好消息」正傳遍天下。（馬太福音24:14，《新世》；馬可福音13:10）目前有超過二百萬人以一百六十多種語言在二百多個國家地區和海島向人宣揚這個好消息。這一切足以證明基督所統治的王國不久便會應驗上帝在伊甸園所作的應許將一切仇敵盡行毀滅。
18．耶和華的聖名怎樣受到顯揚？這特別達成什麼目的？
18聖經，特別是以西結書，透露耶和華定意要使所有的人在這個事物制度的末日臨到時都知道唯獨名為耶和華的神才是真正的上帝。（詩篇83:17,18；以西結書36:38；38:23）因此很適切地，上帝在1931年感動他地上百姓的心，使他們採納他在很久以前即已賜給他僕人的名字——耶和華見證人，或更詳細一點，耶和華的基督徒見證人。（以賽亞書43:10-12）至少在兩方面這個名字帶來很大的裨益。第一，這使上帝的獨特名字在普世為人所知。第二，這將耶穌基督的真正門徒，耶和華上帝的真正僕人，與其他一切有名無實的基督徒分別出來。這個名字之受到大大顯揚使我們更加堅信耶和華上帝在一切顯形和隱形的聰慧受造物心目中永遠洗雪自己的時候已經近了。
19．對什麼階級的人獲得更清楚的了解足以表明上帝的旨意的實現正發展到高潮？
19在1935年，上帝將啟示錄7:9（《新修》）所提及的「大群人」的身分向他的僕人揭露出來，這使他們對於看見上帝旨意全部實現所懷的希望更為鞏固。藉著對聖經作一項仔細的研究，他們現在看出這一「大群人」會活著渡過「大災難」而有希望在地上享永生。這一「大群人」從萬國萬民中出現——特別自1935年以來，現在數目正迅速增加——進一步證明耶和華的旨意成就之日已近在眼前了。怎會如此呢？既然一「大群人」已經出現，他們所要渡過的「大災難」必然已很近了。再者，既然這一「大群人」乃是「新地」的核心，按理來說由「新天新地」所組成的公義新規制必定已十分臨近了。——彼得後書3:13。
20．上帝正對仍然留在大巴比倫裡的愛好公義者發出什麼呼籲？這顯示我們正生活在什麼時候？
20使耶和華的僕人懷有更大的信心和希望的另一個因素是他們對「大巴比倫」獲得更清楚的了解。他們看出這乃是偽宗教的世界帝國。藉著對聖經作一項仔細的研究，他們獲悉「大災難」會始於偽宗教與其屬下成員的毀滅。這使他們更意識到情勢的緊急，因此他們盡力向人發出啟示錄18:4的警告：「我的民哪，你們要從那城出來，免得與它一同有罪，受它所受的災殃。」留在大巴比倫裡的人會分擔它的罪責而「與它一同有罪」，因此他們會與它一同受罰，「受它所受的災殃」。今日這個關於一切偽宗教行將遭受毀滅的信息正傳遍遠近，這進一步表明「大災難」必定已迫近眉睫。
21．耶和華怎樣在他的百姓遭受猛烈反對和迫害時強化他們的希望？
21以一個群體而言，耶和華的基督徒見證人也由於感受上帝的慈愛照顧而希望更為鞏固。例如，在1930年代，他們在極權國家境內遭受猛烈的反對和迫害。第二次世界大戰爆發之後，激烈的反對更伸展到地上差不多每個國家中。可是耶和華的基督徒見證人卻發現，以賽亞書54:17的話應驗在他們身上：「凡為攻擊你造成的器械必不利用；凡在審判時興起用舌攻擊你的，你必定他為有罪。」不錯，耶和華的僕人雖然在第二次世界大戰期間飽受反對、迫害、監禁和虐待，有些見證人甚至被處死，以一群體而言，他們渡過這場大戰之後卻更為堅強和人數更多。他們決心忠貞地事奉耶和華，甚至德國可怖的集中營也無法消滅他們的這項決心。1945年五月三日，230名渡過集中營的非人待遇的見證人表達他們的感想說：
「我們偉大的上帝耶和華已經實現了他對他的百姓所作的諾言，特別以在北方王的領域中為然。我們渡過了一段悠長艱苦的試煉時期，彷彿從火窯中被救出而得以保全性命的人身上甚至連火燎的氣味也沒有。（見但以理書3:27）反之他們充滿了耶和華所賜的勇氣和力量。」
22,23．（甲）關於長老和助理僕人的任命，基督徒小組的成員終於看出什麼事實？（乙）今日長老和助理僕人以什麼方式受到任命？這對各小組有什麼裨益？
22發生於基督徒小組裡的事也充分表明耶和華那無可抗拒的靈正推動他的百姓向前邁進。有許多年的時間各小組受到民主方式的管理，各自選舉長老和執事（助理僕人）去照料小組的事務。（使徒行傳14:23）但是在聖靈指引之下，基督徒小組的分子對上帝的道所作的虔誠、仔細的研究終於使他們看出擔任這些職位的應該由持有適當權威的人去任命才對。有權作任命的人應該相當於第一世紀耶路撒冷小組裡的中央長老團和其他像使徒保羅以及保羅的同工提摩太和提多一樣的長老。（使徒行傳6:2,3；14:23；提摩太前書5:22；提多書1:5）結果他們逐漸將第一世紀的小組安排恢復過來。
23因此，今日長老和助理僕人直接由一個受聖靈所膏的長老團構成的治理機構或由他們通過其他代表治理機構的長老加以任命。所有符合聖經的條件的男子都被任命為助理僕人或長老。因此任何男子均可以努力達到聖經所規定的條件以「追求」長老的職責。（提摩太前書3:1-7；提多書1:5-9）事實上，所有男子都受到鼓勵如此行。世界各地的基督徒小組體會到這項基於聖經的小組安排的確在十分適當的時候恢復過來。在各小組迅速擴增的今日，照料其靈性需要的責任不再主要落在一位長老或監督身上而是由一群長老所分擔。因此小組能夠從一些能幹的人所具有的各種不同才幹得益。
普世的擴張
24,25．耶和華的百姓在數目上的驚人增加證明什麼？
24近年來耶和華的百姓的各小組經歷到驚人的擴增。以賽亞書60:22的預言已突然實現了：「至小的族要加增千倍，微弱的國必成為強盛。」在第一次世界大戰的日子，只有幾千人表明自己是耶和華上帝真正的敬拜者，但今日卻有超過二百萬人致力於宣揚上帝王國的工作；將兩者作一比較，我們無法不承認「至小的族已加增千倍，微弱的國已成為強盛。」這無疑提出進一步的證據表明我們必然生活在耶和華對人類的奇妙旨意獲得實現的重大時期。
25今日基督教國和異教國的宗教組織的勢力正大為衰退，但上帝的百姓卻經歷極大的擴展；這的確是一件令人驚奇的事。世上的各大宗教組織均無法應付激烈的政治理念，也無法抵抗將自私的利益置於生活上首位的物質主義和享樂主義哲學。但是耶和華上帝的純真崇拜卻比這個舊事物制度的一切哲學、一切理念和一切宗教更強。由於這緣故，近年來有盈千累萬的人歸附純真的崇拜；他們都因為尋得真正的希望而歡欣鼓舞。事實上，從1973年九月一日至1974年八月三十一日，僅在這段時期內便有297,872人接受這個希望而受浸成為主耶穌基督的門徒
26．為什麼我們可以充滿信心地瞻望未來？
26耶和華上帝的確使我們有可靠的根據可以希望他對人類所訂的偉大旨意最後必定會全部實現。我們已屢次見到他如何實現自己的諾言，藉此清楚表明他是不可能說謊的。我們也見到自從耶和華上帝在伊甸園裡發出第一個王國預言以來，他在以往數千年間將自己的旨意逐步向人類顯示出來，同時也逐步使他的偉大旨意實現。他所行的一切使他的僕人力量大增而能夠面對未來的任何發展。因此我們可以充滿信心地瞻望未來，深知上帝的偉大旨意必定會完全實現以永遠造福順服的人類。——路加福音21:28。
［第464,465頁的圖片］
伊甸園的應許
惡人在挪亞的日子遭受毀滅
亞伯拉罕老年得子
以色列人從奴役獲得釋放
大衛王戰勝仇敵
所羅門的和平統治
耶穌醫好病人
耶穌捨命為人贖罪
好消息傳遍天下