一個忘恩負義的國王

當約阿施的祖母亞他利雅篡奪猶太國的王位時，約阿施僅是個嬰孩。亞他利雅對他毫無感情。這個野心勃勃的婦人想將他的所有孫兒都殺掉，因為他們會妨礙她以皇后的身份執政。若非由於大祭司耶何耶大的妻子約示巴採取迅速的行動，約阿施就會和其他的王子一同被殺了。

約示巴將約阿施從被處決的王子中偷去。有六年的時間，她和她的丈夫將約阿施藏在聖殿區域中；當其時亞他利雅以皇后的身份獨攬大權。然後在第七年，耶何耶大將這個合法的王嗣立為君王，並且將篡位的亞他利雅處決。約阿施無疑有理由要對他的姑母和姑丈深懷感激。他們合力保全他的性命，使他得以執掌王權。——歷代志下22:10-12；23:11-15。

在耶何耶大指導之下執政

在耶何耶大指導之下，年輕的國王勵精圖治。在他統治期間，一項傑出的計劃是修葺耶和華的聖殿。當時聖殿建成已超過150年。在亞他利雅的丈夫約蘭和她兒子亞哈謝以及她自己統治期間，聖殿受到嚴重的忽視。她的邪惡看來使她的眾子如此膽大妄為，以致他們闖進聖殿中，無疑是要搶奪其中的財物。——歷代志下24:7。

鑑於聖殿年久失修，需要相當大的一筆錢才能進行修理的工作。起初他們在籌款方面不很順利。被託以這項重任的利未人並沒有全心支持這項計劃。可是，後來國王在收集和處理款項的安排方面作出調整；這贏得了人民的合作，工作遂得以順利進行。——列王紀下12:4-6；歷代志下24:5,6,8-14。

變成忘恩負義

耶何耶大死後，約阿施未能繼續對耶和華上帝保持忠貞。他容許自己受到崇拜偶像的眾首領所影響。結果，一度在耶何耶大指揮之下受到制止的巴力崇拜又恢復過來。耶和華繼續派先知告誡人民和促請他們改過自新。但是國王和他手下的眾首領均對此充耳不聞。——歷代志下24:17-19。

後來上帝感示耶何耶大的兒子撒迦利亞宣告說：「上帝如此說，『你們為何干犯耶和華的誡命，以致不得亨通呢？因為你們離棄耶和華，所以他也離棄你們。』」——歷代志下24:20。

約阿施體會耶和華通過他表兄所說的這段話而作出良好反應嗎？剛相反，他甚至沒有想到他表兄的父親耶何耶大對他所施的恩惠。約阿施下令將撒迦利亞在聖殿的院子中用石頭擲死。撒迦利亞在臨死時呼喊說：「願耶和華鑑察伸冤。」——歷代志下24:21,22。

幾個世紀之後，耶穌基督看來提及這件事說：「上帝的智慧說，『我要差遣先知和使徒到他們那裡去，有的他們要殺害，有的他們要迫害，為要使創世以來眾先知所流的血，從亞伯的血起，直到在祭壇和聖所之間受害的撒迦利亞的血為止，都向這一代追討。』」——路加福音11:49-51，《新譯》。

約阿施的確受到報應，正如後來第一世紀不忠的猶太人受到報應一般。耶和華上帝不再祝福和保護這個忘恩負義的國王。在哈薛率領下的一小隊亞蘭軍隊進侵猶大，迫使約阿施將聖所的財寶獻上。亞蘭軍隊撤退之後，國王大受打擊而病倒。最後，他手下的兩個僕人將他刺殺。——列王紀下12:17-21；歷代志下24:23-27。

約阿施若繼續懷著體會之心事奉耶和華而享有上帝的喜悅和保護，他的遭遇會多麼不同！我們若對上帝的公義條件保持深刻的體會，這也會使我們的生活有很大的改善。正如約阿施的事例表明，忘恩負義的精神只會帶來可悲的結果。因此，讓我們努力對上帝的指引保持深刻的體會。