你會散布謠言嗎?
在中古世紀,一個難以令人置信的謠言在歐洲一般所謂的基督徒當中散布出去。人們低聲耳語,聲稱每年在逾越節的時候,猶太人便殺死一個基督徒,將他的血用在他們的儀式中。謠言聲稱有時他們將基督徒兒童擄去,以苦刑虐待,然後將其殺死用血舉行儀式。直至這個世紀,在德國的納粹黨統治時期,這個謠言仍被人用來作為逼迫猶太人的藉口。
這個謠言曾幾次受人調查而證明不確,但仍然持續了差不多一千年。若有人告訴你這個謠言,你會將其散布出去嗎?我們希望所有人均有足夠的常識或憐恤之心而不致這樣行。可是,謠言是持續和很複雜的事。一旦開始了,它們便很難加以制止。甚至在今日,荒謬的謠言仍不時發生,好像燎原的野火一般散布出去。
例如,美國製造家庭用品的大公司柏樂特甘寶最近成為謠言的受害者,因為有人聲稱它提倡撒但崇拜,它的商標其實是鬼魔的象徵。另一個散布廣遠的謠言聲稱一間著名的連營快餐店將蟲放在牛肉餅當中!若干年前,許多人相信披頭四樂隊的一個成員在交通意外中喪生而由替身代他演出。甚至守望台聖經社的出版物也引起過謠言——例如謠言聲稱社方的一位繪圖員私下將鬼魔的圖形加插在書刊的圖畫中,後來被社方發現而加以開除!
你曾有份散播過任何這樣的謠言嗎?若然,你便——也許在無意中——散播謊言了,因為這些謠言都是不確的。無疑,關於社方書刊的謠言是有害的,同時也損害了一些熱心弟兄的名譽。這些弟兄工作很長的時間,繪製插圖使社方的書刊如此吸引人。這樣的聲稱是荒謬的,有如說上帝在創造天體時蓄意使月球上顯出一個人形一般無稽。
許多年前,耶和華吩咐以色列人說:「你不可散布沒有根據的謠言。」(出埃及記23:1,《新英文聖經》)上帝有充分理由下這樣的命令。謠言導致不良的後果。它們使散布謠言的人成為說謊者,而這是耶和華所憎惡的。(箴言6:16-19)它們影響到謠言所論及的人的名譽。它們騙倒了聽謠言的人,也許促使他行事不智。(民數記13:32-14:4)欺騙朋友是極不仁愛的事。這樣行也違反了上帝的命令:「你們不可偷盜,不可欺騙,也不可彼此說謊。」——利未記19:11;箴言14:25。
因此,我們若將自己所聽到的話傳給別人,我們就應當小心肯定這話有事實根據。但我們怎樣才能如此行呢?可以幫助我們的一點是了解謠言的性質。
謠言是怎樣開始的?
謠言是「沒有可察知的來源而散布廣遠的言詞或意見」;或是「受到傳播,但卻不知是否真確的聲明或報導。」(《韋氏新大學辭典》)謠言可以由口頭加以傳播,或以較「正式」的姿態出現,甚至在報章、書刊或電台上發表。即使一個消息在電視台或報章中出現,這並不意味到消息一定是真確的。
謠言是怎樣開始的呢?時常無法斷言。某人隨口所說的話可能受人傳講和誇大。起初有人說某件事可能發生,這很容易變成被人斷言事情會發生,然後更進一步變成事情已實際發生。甚至笑話也可能被人當作真話傳講而開始了一個謠言。
謠言在恐懼的氣氛中很容易發生。以西結先知預言到耶路撒冷末日將臨的情形時說:「他們要求平安,卻無平安可得。災害加上災害,風聲[或作謠言]接連風聲。」(以西結書7:25,26)由於居民被恐懼所攫住,耶路撒冷遂成為大量謠言產生的溫床。
謠言也可能是蓄意發起的。當看守耶穌的墳墓的兵士將他們在耶穌復活時所目擊的驚人事件告訴上司時,猶太人的長老吩咐他們散播一個虛偽的謠言。他們說:「你們要這樣說,『夜間我們睡覺的時候,他的門徒來把他偷去了。』」兵士遵囑而行。「兵士受了銀錢,就照所囑咐他們的去行。這話就傳說在猶太人中間,直到今日。」——馬太福音28:13-15。
謠言何以散播出去
更令人感興趣的一個問題是:為什麼謠言一旦開始便持續不息地散播出去呢?時常僅因為人們喜歡相信謠言的緣故。有些新聞記者以報導關於名流的謠言為專長。若沒有人喜歡聽這樣的謠言,他們很快便會失業了。許多人好像保羅日子的希臘人一樣,總是喜歡聽「新聞」。——使徒行傳17:21。
謠言也因為它們適合一般人所懷的錯誤觀念和偏見而散播出去。關於猶太人殺害基督徒的虛偽謠言無疑由於許多非猶太人不了解猶太人而樂於聽信。他們害怕猶太人或對之感覺嫉妒。謠言也可能反映出一般人對某件事所感的不安。關於牛肉餅裡有蟲的謠言可能因為人們對於食物中的附加物和祕密成分感覺不安,以致謠言遂持續下去。關於柏樂特甘寶公司的謠言則可能由於今日許多人對鬼魔崇拜和通靈術著迷而持續散播下去。
政府或權威若行事機密,謠言也特別易於流行。謠言甚至可能受到一廂情願的想法所助長。有幾十年之久,謠傳有飛碟登陸地球,據稱帶來了一些來自其他星球上科學更進步的社會的善良生物。在這個多難的20世紀,有些人也許發覺相信這些生物實際存在對他們有點安慰。
再者,謠言也可能受對事實的誤解所引發或看來受到證實。在第一世紀,謠傳使徒保羅慫恿猶太人背棄摩西。(使徒行傳21:21,24)這個謠言是虛偽的,但卻可能由於保羅遵照耶路撒冷的使徒和長老的決定,告訴人外邦籍的基督徒無需遵守摩西律法而受到助長。——使徒行傳15:5,28,29。
辨明真偽
那麼,是否口頭傳播的每個消息都是虛偽的謠言呢?絕不然。在約書亞的日子,耶利哥城的喇合告訴以色列的探子說:「我們聽見你們出埃及的時候,耶和華怎樣在你們前面使紅海的水乾了,並且你們怎樣待約但河東的兩個亞摩利王。」(約書亞記2:10,11)喇合所聽見的消息是真確的。
類似地,當耶穌在以色列各地施行奇跡時,聖經說:「他的名聲就傳遍了敘利亞,那裡的人把一切害病的,就是害各樣疾病,各樣疼痛的和被鬼附的、癲癇的、癱瘓的都帶了來,耶穌就治好了他們。」(馬太福音4:23,24)關於耶穌的報導也是真確的。
那麼,我們可以怎麼決定一個消息是真確的抑或僅是謠言呢?當有人告訴你一個消息時,要將以下幾件事謹記在心:
消息是誰告訴你的?這人說話慎重,除非肯定是事實就不會隨便亂說嗎?抑或他總是喜歡探知別人的事務?他試圖最先告訴人含有刺激性的消息嗎?對於消息是否正確,消息的來源可以造成很大的差別。這使我們想起一個有關之點:居於受人信任或負責的地位的人,例如小組的長老或成熟的基督徒女子,應當加倍留意肯定一件事是事實才將其告訴別人,如果需要告訴別人的話。人們較可能相信他們所說的話而向別人傳講。——使徒行傳20:28;提多書2:3。
將消息告訴你的人能夠清楚知道事實嗎?典型的謠言時常用以下的方式作開場白:「我的叔父告訴我,他有個朋友在……做事……」你若聽見這樣的開場白,務要小心!有些兒童玩一個遊戲,環著一個圈子站著,一個人低聲耳語告訴旁邊的人一句話,他旁邊的人又對旁邊的人耳語,然後繼續傳下去。當話傳遍一周時,兒童發覺最初的話已變成面目全非而大笑一場。我們許多人均玩過這個遊戲,但我們有從它學到教訓嗎?當消息由一個人傳給另一個人時,它們無可避免地經歷若干改變,不久便與原本的話大為不同了。因此,你若無法探知消息的確實來源,假設消息受到歪曲或甚至完全虛偽可能是安全的作法。
消息中傷人嗎?一個消息若影響到某個人,某個行業,某個種族或組織的名譽,就要極為小心。即使你對那個群體或人並不特別懷有好感,仍要非常小心。毀謗畢竟是毀謗,謊言畢竟是謊言,無論受害者是誰。耶穌曾很坦率地譴責文士和法利賽人,但你能夠想像他散播謠言去中傷這些人嗎?——彼得前書2:21,22。
消息看來可能嗎?有太空船探訪地球真的可能嗎?或者一間大公司與魔鬼攜手合作真的可能嗎?或者獻了身的繪圖員真的會將鬼魔的面孔隱藏在雜誌的插圖裡嗎?對於一些看來如此難以置信的消息,我們絕不應當貿然輕信。
制止謠言,散播真理
這並不是說令人驚奇的事從不會發生。有時這樣的事的確會發生。但是當我們聽見這樣的消息時,我們應當行事明智而非輕信所聽到的每個消息。當消息傳遍巴勒斯坦各地,說有一個來自拿撒勒的木匠正在施行奇跡時,這些消息是真確的。(馬太福音4:24)可是,當施洗約翰聽見這些消息時,他派門徒去探知事情的確實真相。(馬太福音11:2,3)這是一項平衡、合理的反應。
使徒多馬聽聞耶穌已復活時,他表示懷疑。(約翰福音20:24,25)但在這個事例上,他本應意識到消息並不是一個沒有根據的謠言。他知道耶穌自己曾施行過復活的奇跡,而且他曾聽見耶穌談及自己將會死亡和復活。(馬太福音16:21;約翰福音11:43,44)再者,告訴他這件事的人是一些他深知他能夠信任的人。他們並非僅是覆述他們從別人聽來的消息。反之他們是目擊的見證人,而且他有機會向他們查詢他們是否可能犯了錯誤。
不錯,我們所聽見的消息有些可能是真確的。但是根據常識,我們知道在任何國家、村落或甚至組織裡,謠言會散布出去,特別是一些反映出社區的基本願望或恐懼的謠言。謠言很可能充其量僅是事實受到歪曲而已。因此,你若聽見一個消息而無法探知其來源,要思量一下和肯定是事實才好向別人傳講。要記得,「多言多語難免犯罪;約束嘴巴便是智慧。」(箴言10:19,《現譯》)不要作謠言的傳播者,反之要作謠言的「盡頭」。這樣你便可以遵照使徒保羅的勸勉而行:「所以,你們要除掉謊言,各人要與鄰舍說真話,因為我們彼此是肢體。」——以弗所書4:25,《新譯》。
[第19頁的精選語句]
謠言是持續的。一旦開始了,它們便很難加以制止
[第20頁的精選語句]
你若散布謠言,你便可能散布謊言了
[第21頁的精選語句]
口頭傳播的消息並非一定是虛偽的謠言
[第22頁的精選語句]
將消息告訴你的人能夠清楚知道事實嗎?
原來我們在許多事上都有過失。若有人在話語上沒有過失,他就是完全人,也能勒住自己的全身。舌頭在百體裡也是最小的,卻能說大話。看哪!最小的火能點燃最大的樹林。——雅各書3:2,5。