王國真理在『百花島』上欣欣向榮
馬丁尼克島位於蔚藍的加勒比海中,長年受輕柔的和風吹拂,喻之為樂園的確並非言過其實。很適當地,當地的加勒比人將西印度群島這個面積共425平方英哩(1,100平方公里)的海島稱為麥迪年娜,意即『百花島』。島上紫色和絳色的九重葛與鮮紅的槭葉瓶木及五彩繽紛的巴豆屬爭豔。島上各處的確萬紫千紅,令人目為之眩。
王國真理欣欣向榮
像彩色繽紛的花朵一般,今日散布島上各處的24個耶和華見證人小組正欣欣向榮。擁有十萬人口的首都福得弗蘭有八個小組。可是,這一切均是由於上帝大大祝福過去35年來撒在島上的王國真理種子而產生的結果。
1949年,守望台基列聖經學校的四名畢業生撒下了第一批王國真理的種子。雖然當局只容許海外傳道員逗留兩年,他們卻盡量把握機會努力撒種和澆灌。他們全心信賴耶和華的應許:「海島都要等候我,倚賴我的膀臂。」——以賽亞書51:5。
對上帝的這種信賴帶來了獎賞,因為耶和華的膀臂絕非太短。1954年,一對夫婦從法國抵達馬丁尼克島。他們是澤維爾和撒拉諾爾,兩人都是全時的傳道員。憑著辛勤工作和耶和華的祝福,到1963年王國宣揚者的數目已增至138人。到1976年,『百花島』上總共有1,055人忙碌地向人宣揚好消息。
1984年見到王國宣揚者的數目連續創下七個高峰。經常先驅的數目從19人增至44人,四月份總共有491人參加輔助先驅工作。在這年內總共有1,635人,大約相當於島上每200個居民便有一個,參加宣揚好消息的工作。的確,正如以賽亞先知預言說,『耶和華必在眾海島上受到榮耀。』——以賽亞書24:15。
分社舉行呈獻禮
王國真理在馬丁尼克島大大興旺,在1984年8月22日達到高潮。當時大約有2,000位來自法國、加拿大、法屬圭亞那、瓜德盧普和美國的嘉賓齊集起來將一間美觀的四層建築物——馬丁尼克島上的新守望台分社辦事處和伯特利之家——呈獻給上帝。
社方在該日早上安排了豐富的屬靈節目。諾爾弟兄首先憶述島上傳道工作的細小開始。聽眾獲悉第一批海外傳道員當天早上也在場參與盛會而大感興奮。
接著一位海外傳道員,福斯丁尼弟兄,報導建築工程進行的經過。有兩年半的時間,40位弟兄全時參與工程。但在週末則有100至200名來自當地各小組的志願工作人員參加工作。全時的工作者包括來自加拿大、法屬圭亞那、瓜德盧普和法國的弟兄,這些人暫時撇下職業、家庭、朋友和親屬前來協助工程的進行。其中幾位有機會表示他們很感激有權利參與王國工作在世界這部分田地的擴展。
早上節目的高潮是根據「與耶和華的組織一同向前邁進」的主題而作的一個有力演講。講者是耶和華見證人治理機構的成員巴爾弟兄。他強調我們必須協調一致地合力工作以求成就上帝的旨意及繼續向前邁進。顯然馬丁尼克島上的見證人已這樣行,從島上王國工作的擴展和欣欣向榮足以見之。
新聞媒介也熱烈響應這件盛事。電視的報導使這件事為大眾人士所知。島上的《法國安替列斯報》指出,建築工程的優秀反映出「與事者熱愛工作」,並且將這間建築物譽為「工程學的傑作」,配受專家們仔細觀摩。
慷慨好客的島民
馬丁尼克島的吸引力並非僅限於這島有『百花島』之稱。島上的居民生性友善好客;他們慣常邀請訪者進入屋內,仔細聆聽訪者的談話,並且殷勤加以款待。即使今日人們比較忙碌,島民仍然願意撥出時間與人交談及聆聽別人說話。這一切使傳道工作成為一件真正樂事。諾爾夫婦在馬丁尼克島首日從事傳道工作時便有這樣的經驗。
「當然,我們很渴望探知人們對我們有什麼反應,但我們的遭遇卻遠超過一切期望,」諾爾弟兄回憶說。「那天早上妻子和我不得不回家兩次將傳道袋裝滿聖經書刊。有些人一見到書刊談及上帝,便立即接受;其他的人則因為我們上門探訪而樂意接受。這樣的慷慨好客令人多麼振奮!在其他國家我們必須留意不逗留太久,因為人們很忙碌,但在這裡我們卻必須避免逗留太久,因為我們希望盡量探訪多些人。」
一位周遊監督的經驗足以表明島民多麼慷慨好客。「弟兄們從不猶豫將自己所有與我們分享,」他說。「有一天一對夫婦邀請我們與他們共進晚餐。我們抵達時發現他們的住所只有一個房間,沒有自來水,也沒有電力供應。這令我們頗感意外。我們見到細小的桌上只有兩個碟。『為什麼只有兩個碟呢?』我們詢問。由於他們收入微薄,他們只有能力置備兩個碟、兩隻叉和兩隻匙羹。他們解釋他們會等到客人吃完之後才吃飯。我們每次想到這對夫婦便不禁熱淚盈眶。」
熱愛上帝的道
馬丁尼克島的大部分人均對聖經十分尊重。他們時常在家裡把聖經打開到詩篇部分放在檯上。他們相信家人出外時聖經可以保護他們的住宅。當然,人們認識真理之後便不再把聖經視為護身符了,反之他們知道聖經乃是上帝給予人的信息。
當地一間學校的女校長便有這樣的經驗。她獲悉聖經對偶像崇拜一事的主張之後毅然將她擁有的一切宗教偶像完全毀去。(詩篇115:4-8;哥林多前書10:14)鄰居獲悉她怎樣處置她所擁有的「聖者」之後,消息迅速傳遍當地的小鎮。這引起了很大的爭論,而且情形由於當地的教士從講壇上提出憤怒的譴責而更為惡化。但這並沒有阻止這個女子接受真理。今日這位75歲的見證人正熱心地使純真崇拜在島上她所住的地區欣欣向榮。
一位住在僻遠地區的青年男子開始用通信方式與耶和華見證人研讀聖經。此後不久,他參加了一個環務大會。他所聽見的資料使他大受感動,於是他回到鎮上之後便告訴所有朋友,而他在當地是教堂的鳴鐘者。他有一個朋友對於他在這麼短期內所獲得的聖經知識大感驚異,於是去見教士探詢後者對見證人的意見。「我只是對你說,」教士告訴他,「耶和華見證人所傳講的是真理。」不久之後,主持研究的見證人從這名青年男子接獲以下的消息:「我已決定戒煙,也不再為教堂鳴鐘。」今日他正忙碌地幫助人聽見真理的聲音,並且在福得弗蘭的一個小組中擔任長老之職。
甚至兒童也對上帝的道表現令人驚異的興趣。舉個例說明:一位作教師的見證人將《盡量善用你的青春》一書給班上的學生看,有四名學生想得著一本。次日見證人帶了四本書回學校,但有這麼多學生要求有這本書,以致她不得不安排讓他們到她家裡領取。「幾日後,一個女子上前來向我索取兩本《青春》書,」姊妹敘述說。這個婦人十分賞識她女兒所獲得的《青春》書,以致決定與兒女一同研讀。姊妹說,「這本專為青年人而寫的書我派了很多,派給她的是第105本。」
聖經真理使人改弦易轍
像在世上許多地方一樣,馬丁尼克島也受到吸毒之風所影響。有一個青年男子一度蓄鬚、長髮,並且染上相當重的毒癮。但後來他深受見證人所表現的愛心、親切及他們的清晰聖經信息所感動,於是毅然戒了毒,並且徹底改變自己的生活方式而將生命呈獻給耶和華上帝。
有一天他在街上向行人介紹《守望台》和《儆醒!》 雜誌,一輛汽車在他身旁停下來。駕車人是個警官,他喊道:「原來是G……!你怎會改變得這麼厲害?」他認出這個青年男子,因為以往他曾在同一地點逮捕這個男子而控以非法藏毒的罪名。這個年輕的見證人從書袋裡取出聖經和雜誌來,回答說:「這便是使我改弦易轍的東西!」警官感到驚喜的意外,於是鼓勵男子繼續進步。但是青年男子卻派了兩本雜誌給他之後才容他離去。
婚姻方面的難題曾阻礙有些人在靈性上進步。可是,上帝的道能夠幫助真正愛戴造物主的人甚至擺脫最艱難的情勢。一個婦人曾與三個不同的男子生了六名兒女;當她開始與見證人研讀聖經時,她正與第三名男子同居。不久她便看出自己的生活與上帝的要求有所抵觸。由於她深愛上帝而渴望事奉他,這使她有勇氣吩咐與她同居的男子離去,雖然她需要獨力負起維持六個兒女生活的重擔。處於類似情形的其他女子也懷著信心採取行動,並且由於這樣行而獲得豐盛的祝福。
大會作出有力的見證
對於王國真理在馬丁尼克島上的欣欣向榮,環務大會和區務大會有頗大貢獻。第一個環務大會於1955年在諾爾弟兄和姊妹的家裡舉行。當地的五個見證人受到來自鄰近瓜德盧普島的27個見證人所支持。雖然參加人數還不及40人,這個大會對弟兄們說來卻是一項極富於造就的經驗。
今日,見證人無法再找到充足的設備讓他們全部聚集起來舉行大會。反之,他們建造了幾個金屬架構,是可以在足球場上豎立起來的。這使他們能夠在島上較小的市鎮舉行大會。參加大會的見證人秩序良好,並且以優良的工作效率豎立和拆除大會的設備,使當地居民獲得很深印象。在1984年有超過4,000人參加島上舉行的兩個區務大會而作了一個良好的見證。
未來展望如何?
興建分社和伯特利之家強化了馬丁尼克島上所有弟兄的愛心——「完美的團結之鏈」。(歌羅西書3:14,《新世》)這也使所有人有機會培養慷慨的精神。許多人帶來膳食、水果、蔬菜、木材、機器、家具等。其他的人則捐出金錢和昂貴的珠寶。他們以多麼感人的方式表現不自私的愛心!
『百花島』上新分社的設備無疑會在王國真理的繼續擴展方面擔任重要角色。還有很多栽培的工作有待執行,因為在1985年4月4日,總共有4,848人參加耶穌受難紀念。馬丁尼克島上所有的見證人都熱切期待時候來到,在上帝的彌賽亞王國的公義統治之下,整個地球都成為一個百花齊放的美麗公園——一個樂園。——路加福音23:43。
[第27頁的地圖或圖片]
(排版後的式樣,見出版物)
馬丁尼克島
福得弗蘭
[地圖]
南美洲
[第29頁的圖片]
年輕人也樂於響應王國的真理