預言的目的何在？

聲稱各種不同形式的崇拜是受超人力量所指引的人也承認這些超自然的力量有善惡好壞之分。這項承認引起了以下的問題：所有這些形式的崇拜都出自同一個好的來源嗎？抑或有壞的來源？哪種形式的崇拜才是真實的上帝所啟示的呢？

最初的宗教

許多人承認人類其實是四海一家的，聖經的記載也同意此說。聖經透露全人類都來自同一對始祖——亞當和夏娃。造物主耶和華使他們能夠認識他，並向亞當夏娃顯示他們在他的旨意中所擔任的角色以及他們與他的真正關係。上帝將亞當立為第一位先知，負責將上帝的啟示傳授給他的妻子，以及他們的後代，最後甚至傳給全人類。——創世記1:27-30；2:15-17。

這是耶和華上帝向人顯示的惟一宗教及崇拜方式。這種崇拜藉著順服上帝的旨意而表達出來。它無須借助任何宗教儀式、祭物、廟宇或預言家一類的東西。

偽宗教出現

敵對的「啟示」最初來自一個渴望受人崇拜的天使。他提出一種與純真宗教對立的崇拜，並且慫恿亞當夏娃與他攜手反叛造物主。這使他成為撒但，意即耶和華的反對者。他的「預言」偽裝能夠使人脫離上帝，獨立自主而不受拘束。可是事實剛相反。這樣行反倒使人淪為撒但和罪的奴隸，最後更導致死亡。——創世記3:1-19；馬太福音4:8-10；羅馬書5:12。

其他反叛的天使後來也加入撒但的陣營而成為鬼靈。無疑這些鬼靈形成了許多謬誤的宗教見解以促使人類腐敗墮落。在亞當的孫兒以羅士的日子，聖經透露「那時候人［開始］求告耶和華的名。」可是，據《巴勒斯坦阿拉美語舊約聖經》說，當時的人是以褻瀆的方式如此行。這乃是他們從事偶像崇拜的一部分。——創世記4:26；6:1-8；彼得前書3:19,20；彼得後書2:1-4。

在挪亞洪水的日子，偽宗教被一舉消滅，只有耶和華的先知挪亞所從事的純真崇拜才得以保全下來。（創世記6:5-9,13；7:23；彼得後書2:5）可是，鬼靈卻留存下來而再次散播虛假的預言和謬誤的宗教見解。他們促使挪亞的後代建造巴別城作為謬誤崇拜的中心以反叛耶和華。可是，上帝混亂了他們的言語，「使他們從那裡分散在全地上。」——創世記11:1-9。

這一切事件告訴我們什麼？我們所有人都是挪亞和亞當的後代，所有文化都來自同一的起源，因此對於上帝的觀念至今仍保留若干在挪亞日子遺留下來的痕跡。可是，這種基本觀念已受他們那從巴別（後來崛起成為巴比倫）散布到普世各地的祖先遺傳下來的謬誤宗教思想所腐化。這件事實從今日世人普遍尊崇死者的靈魂，崇拜祖先，行占星術、占卜和巫術等事足以見之。——但以理書2:1,2。

預言的目的

這是否意味到現今世上的各宗教僅是以古代遺傳下來的觀念為根據呢？不，撒但和他手下的鬼靈仍繼續散播虛假的預言以圖欺騙和離間人類，使人將其與上帝的真實啟示混淆不清，並且造成了許多謬誤的思想和信仰。（提摩太前書4:1；約翰一書4:1-3；啟示錄16:13-16）聖經說：「從前在百姓中有假先知起來，將來在你們中間也必有假師傅，私自引進陷害人的異端。」——彼得後書2:1。

在另一方面，耶和華一直把他在伊甸園裡賜予人類的純真宗教保全下來。他賜給人進一步的資料以加深我們對他的認識，並且幫助我們看出我們在成就他的旨意方面所負的責任。因此，真實的預言會顯明關於上帝、他的旨意和道德標準的真理，並且闡明人與上帝的關係，使人與上帝的旨意恢復協調，最後導致他的旨意的完全實現。——以賽亞書1:18-20；2:1-5；55:8-11。

在人類最初反叛上帝時，耶和華宣布了一個預言，使亞當夏娃的後代能夠懷具希望。他透露有一位解放者，一個「後裔」，會把撒但和他的後裔一舉殲滅。（創世記3:15）其後的預言則幫助我們能夠辨明這個應許的「後裔」——上帝的「受膏者」——是誰，並且透露他在實現上帝的旨意方面會擔任首要的角色。——詩篇2:2；45:7；以賽亞書61:1。

因此，預言的一個主要目的是要顯揚上帝的旨意和他所立的「受膏者」（即「基督」）；所有預言都會藉著這一位而獲得應驗。由於這受揀選的一位證明是耶穌，因此耶和華的天使宣布說：「要崇拜上帝，因為感示人說預言乃是要為耶穌作見證。」（啟示錄19:10，《新世》）這項宣布幫助我們清楚了解兩件事。首先，說真預言的人絕不會要求別人崇拜他，因為真正的崇拜是惟獨屬於耶和華上帝的。（馬太福音4:4；約翰福音4:23,24）其次，一切真預言的最終目的是要透露與耶穌有關的事件和事實，使人能夠看出在執行耶和華的旨意，使他的名成聖及使地球在他的事物安排中恢復適當地位方面，耶穌所擔任的重大角色。——約翰福音14:6；歌羅西書1:19,20。

有鑒於此，上帝感示的信息主要指向耶穌。真預言的整個精神、目的和用意乃是要為耶穌作見證。再者，與耶穌有關的預言獲得應驗足以表明這些預言是真確的。難怪聖經說：「真理都是由耶穌基督來的，」因為「上帝的應許，不論有多少，在基督都是是的。」——約翰福音1:17；哥林多後書1:20；使徒行傳10:43；28:23。

何以對以色列人說預言？

耶和華所作與應許的「後裔」有關的預言開始了「為耶穌作見證」的第一步。上帝接著透露這個「後裔」會通過挪亞、閃、亞伯拉罕、以撒（而非以實瑪利）和雅各的家系而產生。這些人對純真的信仰緊守忠誠。即使列國由於崇拜假神而墮落，這些人卻證明自己是耶和華手下忠貞的先知。（創世記6:9；22:15-18；希伯來書11:8-10,16）這個家系會通過這些忠心人物的後代——意即以色列國，特別是以色列國最傑出的君王大衛的家系——延續下去。——撒母耳記下7:12-16。

耶和華申述何以他揀選以色列人，說：「並非因你們的人數多於別民，……［而是］因要守他向你們列祖［包括亞伯拉罕，以撒和雅各］所起的誓。」（申命記7:6-8；29:13）無疑，應許的「後裔」的家系只可能出自一個民族。可是，純真的宗教卻並非局限於以色列人。雖然上帝並沒有把真理向其他國家或民族啟露出來，這些國家中的個別分子卻可以加入以色列人的崇拜，有些這樣的人甚至被帶入「後裔」的家系中。（民數記9:14；路得記4:10-22；馬太福音1:5,6）上帝若個別地把啟示賜給不同的國家或民族，這樣行只會令宗教更趨分裂而已，但耶和華的旨意卻是要全人類在崇拜方面再次團結起來。——創世記22:18；以弗所書1:8-10；2:11-16。

上帝向所有種族的人訂出同一的條件。既然他的道德標準和旨意是永不改變的，他對待以色列人的方式表明他在任何其他時間會怎樣處理類似的情況。（瑪拉基書3:6）因此以色列國成為各國的典範。上帝通過這個國家向人闡明純真崇拜的裨益與偽宗教的愚昧。當以色列人對上帝保持忠貞之際，上帝便保護和祝福他們。可是，他們後來轉而崇拜列國的假神，他們便飽受那些國家的壓迫和虐待，正如耶和華曾預先警告他們一般。——申命記30:15-20；但以理書9:2-14。

以色列國也成為一個預言性的先模，大衛則成為一個含有預言性的人物，所預表的是承受上帝與大衛所立的王國之約的耶穌。（歷代志上17:11,14；路加福音1:32）上帝將律法，連同律法所規定的祭物和祭司團賜給以色列人，這一切都指向耶穌所獻的祭物以及他的屬天王國和祭司職分。因此律法乃是一位「啟蒙教師，領我們到基督那裡。」——加拉太書3:19,24，《新譯》；使徒行傳2:25-36；希伯來書10:1-10；啟示錄20:4-6。

真預言之書

這些重要資料並不能藉著口頭的傳統或分別賜給不同國家的啟示準確地保全下來。為要將其保全下來傳於後世，最佳的方法莫過於用筆墨記錄下來。聖經便擔當這個角色。惟獨聖經才含有上帝的啟示，並且將上帝與人交往的歷史記載及預言性的記錄保存下來。惟獨聖經才向人指出耶穌基督是上帝用來拯救人類的工具，並且含有他以彌賽亞的身份所要成就的偉舉的最終預言。因此聖經乃是上帝感示人完整地記錄下來的道。——羅馬書15:4；哥林多前書10:11；彼得後書1:20,21。

自從聖經的寫作完成以來，那些提倡新的「預言」、信仰或教派的人均不可能是受上帝所感示的。真正的預言並不是為了向人披露新的信仰而賜下的，反之這些預言始終如一地謹守一個純真的宗教，並且向人透露耶和華的旨意怎樣獲得進一步的實現。這些預言的應驗為上帝那無與倫比的神性和能力作證，表明惟獨他才有能力預告在多個世紀之後才發生的事，並且百無一誤地使其獲得應驗。——以賽亞書41:21-26；46:9-11。

因此，所有渴望認識真預言和從事純真崇拜的人必須接受聖經的指引。聖經乃是上帝的預言之書——他向人類發出的完備信息。——提摩太後書3:16,17。

［第7頁的圖片］

應許的「後裔」的家系

挪亞

閃

亞伯拉罕

以撒

雅各

大衛

耶穌