關於耶穌死亡的爭論
公元33年逾越節那天,有三個人遭受處決,三個被定罪的人給人驅趕到耶路撒冷城牆外的一個地方,受死的方式是最痛苦、最屈辱的方式之一:釘在直立的木柱上。在羅馬時代,這種處決十分常見,因此人也許認為現在的人早已忘記這幾宗逾越節死刑。可是,其中一個被殺的人是耶穌基督。他的死亡引起重大的宗教轉變和爭論。
自從這件事發生以來,差不多兩千年已經過去了,因此你也許很容易認為這只是古代歷史而已。可是,你意識到引起的爭論還沒有解決嗎?
正如你也許知道,億萬人認為耶穌為他們而死。他們熱心相信基督的死亡是得蒙救贖、罪得寬恕的關鍵,並且相信對基督死亡的信仰是得救的方法。然而,叫人吃驚的是,《安立甘宗神學評論》裡的一篇文章報導,這項受人珍視的信條正「遇到麻煩」。「麻煩」來自宗教領袖方面。
《安立甘宗神學評論》解釋道:「基督徒思想裡的贖罪教義正遇到麻煩,因為這項教義的聖經根據是有問題的,教義的公式也有太多轉瞬即逝的[短暫]見解……,在一般人靈性上,這項教義所取的形式是個人感情主義和未經批判的自以為義。」的確,對於耶穌基督死亡的含義(如果基督的死亡有含義的話),基督新教和天主教的神學家都無法達致任何一致結論。
你也許覺得這只是少數神學專家的爭論而已,和你的生活無關。但請想想這點:倘若耶穌的死亡真的與你在上帝面前的地位有關,與你(在天上或任何地方)永遠存在的前途有關,你就需要考慮這項爭論了。
為什麼神學家仍然對這件事爭論不休呢?例如,請想想羅馬天主教會。天主教對靈魂不死和三位一體有經過仔細界定的教義。然而,對於藉基督死亡而得的救贖,教會卻出奇地猶豫不決。《新天主教百科全書》承認道:「在解釋人怎樣從罪的邪惡中得到拯救,復得恩寵,有許多系統已經發展出來,而且彼此歧異。……但這些系統沒有一個完全成功。……救贖的神學有一部分尚未完成,而且繼續是神學上的難題。」
所以,你不應感到奇怪,在億萬熱心吟誦『耶穌為我們而死』的人之中,大部分對基督死亡的確實含義只有模糊不清的觀念。正如《安立甘宗神學評論》承認說:「受到壓力的時候,……信主的基督徒往往不能夠引錄這項教義的聖經來源,或者解釋贖價怎樣生效。」這個主張是各教會崇拜者不能明白,也不能解釋的重擔,因此他們正陷於困境,看不出基督的死亡怎樣和他們的生活有關。
基督教國無法清晰界定關於救贖的明確教義,也使基督教國在打動猶太教徒、印度教徒、佛教徒和其他宗教人士方面白費工夫,顯揚不到基督徒的信息。儘管許多宗教人士欽佩、尊敬耶穌的許多教訓,環繞基督死亡及其含義的混亂主張卻成了一道信仰的障礙。
基督死亡的意義其實是個奧祕——是人所不能理解的嗎?抑或有一個合理、基於聖經的解釋?這些問題值得你思索,因為聖經提出這項關於基督的驚人聲稱:「一切信他的,不致滅亡,反得永生。」——約翰福音3:16。