弟兄之愛是活躍的

腓利門書的要點

耶穌基督給予門徒一條「新命令」，要他們彼此相愛，像他愛他們一般。（約翰福音13:34,35）由於這種愛，他們甚至甘願彼此捨命。的確，弟兄之愛是強烈、活躍的。

使徒保羅堅信弟兄之愛能夠打動腓利門的心。腓利門是隸屬於小亞細亞歌羅西會眾的基督徒。愛心推使他開放自己的家用作舉行基督徒聚會的地方。腓利門的奴隸阿尼西母棄主潛逃，而且可能偷了一些款項作為前赴羅馬的路費。後來他在羅馬遇見保羅，並且成為基督徒。

保羅大約在公元60-61年於羅馬被囚時寫了一封主要是給腓利門的信。保羅在信裡促請腓利門本著弟兄之愛重新接納回頭自首的阿尼西母。你閱讀這封信時會發覺它的確在愛心和機巧方面堪作模範——這些都是耶和華的子民可以效法的美德。

稱讚腓利門的愛心和信心

在信的起頭，保羅首先稱讚腓利門和其餘的人。（第1-7節）使徒不斷聽聞腓利門對基督和信徒同工所懷的愛心，以及他所表現的信心。保羅為此而感謝耶和華，並得著很大的喜樂和安慰。我們自己也敏於稱讚那些在愛心和信心上堪作模範的信徒同工嗎？我們理應如此行。

正如保羅的話表明，憑著愛心向基督徒同工提出勸告是好的。（第8-14節）在說完一段機巧的引言之後，使徒跟著表明他雖然可以吩咐腓利門「做正當的事」（《新世》），他卻寧願規勸他如此行。保羅要他做什麼呢？要他以仁愛的方式接納回頭自首的奴隸阿尼西母！保羅本想將阿尼西母留下來服事他，但是在未經腓利門同意之前，他不想擅自這樣行。

正如保羅接著指出，表面上看來不利的發展時常導致有益的結果。（第15-21節）事實上，阿尼西母的潛逃最終帶來了好處。為什麼？因為腓利門現在所得回的是一個甘心樂意、忠實可靠的基督徒弟兄，而不是一個勉強作工或甚至可能不忠實的奴隸。保羅請求腓利門接納阿尼西母，好像他接納保羅一樣。要是阿尼西母在任何方面曾經對不起腓利門，使徒會償還一切。為了使腓利門更樂於接納勸告，保羅提醒他，腓利門自己得以成為基督徒，也欠了使徒的情。有鑑於此，保羅深信腓利門所做的定會超過保羅向他所求的。這樣的請求多麼富於機巧和愛心！無疑，這正是我們對待基督徒同工的正當方式。

在信的結尾，保羅向腓利門致問候和祝願。（第22-25節）他希望藉著別人的代禱，他很快便可以從監牢獲得釋放。（正如保羅寫給提摩太的第二封信表明，這樣的代禱得蒙垂聽。）保羅結束他的信時提出問候，並且盼望耶穌基督的不配得仁慈常與腓利門和他的信徒同工所表現的精神同在。

［第24頁的附欄或圖片］

高過奴隸：論到腓利門的奴隸阿尼西母在棄主潛逃之後回頭自首，保羅說：「他暫時離開你，或者是叫你永遠得著他，不再是奴僕，乃是高過奴僕，是親愛的弟兄。在我實在是如此，何況在你呢！這也不拘是按肉體說，是按主說。」（腓利門書15,16）在羅馬帝國時期，奴隸制度是政府所認可的，而保羅也承認「政府的權柄」。（羅馬書13:1-7，《新譯》）他絕沒有慫恿奴隸憤起反叛，相反，他幫助這樣的人獲得基督徒所享的屬靈自由。他勸告奴隸要順服主人。與此一致地，他將阿尼西母送返腓利門那裡。（歌羅西書3:22-24；提多書2:9,10）現在阿尼西母不僅是個奴隸，更是個蒙愛的信徒同工。他會對腓利門表現相對的順服。由於受敬虔原則所支配及表現弟兄的友愛，他會是個更佳的奴隸。