「在主裡勞苦」的婦女
「問候在主裡勞苦的土非拿和土富撒。」——羅馬書16:12,《新譯》。
1.耶穌在地上的服事職務怎樣證明為女子帶來很大福分?
耶穌在地上的服事職務的確為猶太婦女帶來了很大福分。他所發動的工作會為所有種族的婦女帶來安慰、希望和新的尊嚴。耶穌絕不理會「廢了上帝的誡命」的猶太教傳統。(馬太福音15:6)這些傳統有許多均違反了上帝賦予女子的基本權利。
耶穌對婦女的態度
2.為什麼我們可以說耶穌對婦女的看法在當時是革命性的?
2 耶穌對婦女的態度與猶太宗教領袖們的態度多麼迥異!據《猶太文史百科全書》說,宗教領袖們把婦女視為「貪得無厭,喜歡偷聽別人說話,懶惰、嫉妒」。他們不屑與婦人說話,認為「學者在街上與婦人說話是可恥的事。」(《耶穌時代的耶路撒冷》,喬基姆·耶利米亞斯著;可參閱約翰福音4:27。)關於猶太教領袖對婦女所懷的蔑視態度,可說的資料還很多,但以上所說已足以表明耶穌對婦女的態度在當時的確具有革命性。
3.耶穌執行服事職務時的什麼事件表明他願意教導女子認識深刻的屬靈真理?
3 關於男人可以怎樣與女子具有一種親切但卻貞潔的關係,耶穌立下了完美的榜樣。他不但與女子交談,同時也教導她們認識深刻的屬靈真理。事實上,他向之公開承認自己是彌賽亞的第一個人便是個女子,而且是個撒馬利亞女子。(約翰福音4:7,25,26)再者,牽涉到馬利亞和馬大的事件清楚表明,耶穌不像猶太的宗教領袖一樣,他並不覺得女子無權暫時撇下炊事以求增加自己的屬靈知識。在那個場合,馬利亞『選擇了上好的福分』,將屬靈的事置於首位。(路加福音10:38-42)但數月之後,當她們的兄弟去世時,更急於要去見主耶穌的卻是馬大而不是馬利亞。甚至在今日,當我們讀到耶穌和馬大論及復活希望的屬靈談話時,我們仍禁不住大感興奮!(約翰福音11:20-27)對馬大來說,這是一項多麼寶貴的特權!
服事耶穌的婦女
4,5.除了使徒之外,耶穌在加利利執行服事職務時誰跟隨在他左右?她們怎樣服事他?
4 耶穌周遊各地時也接受婦女的服事。馬可在福音的記載中提及有些「婦女,……就是耶穌在加利利的時候,跟隨他、服事他的」。(馬可福音15:40,41)這些婦女是誰?她們怎樣服事耶穌?我們不知道所有這些婦女的名字,但路加提及其中幾個,並且解釋她們以什麼方式服事耶穌。
5 路加寫道:「過了不多日,耶穌周遊各城各鄉傳道,宣講上帝國的福音。和他同去的有十二個門徒,還有被惡鬼所附、被疾病所累、已經治好的幾個婦女,內中有稱為抹大拉的馬利亞(曾有七個鬼從她身上趕出來),又有希律的家宰苦撒的妻子約亞拿,並蘇撒拿,和好些別的婦女,都是用自己的財物供給耶穌和門徒。」(路加福音8:1-3)耶穌願意讓這些婦女跟隨他,並且用自己的家財照料他和使徒的物質需要。
6.(甲)耶穌最後一次上耶路撒冷時,誰與他同行?(乙)誰直至耶穌死時一直跟隨他?她們當中有些人怎樣獲得獎賞?(丙)從猶太教傳統的觀點看來,約翰福音20:11-18的記載有什麼異乎尋常之處?
6 耶穌被處決之後,「有好些婦女在那裡,遠遠地觀看;她們是從加利利跟隨耶穌來服事他的。內中有抹大拉的馬利亞,又有雅各和約西的母親馬利亞。」(馬太福音27:55,56)因此,有許多忠心的婦女在耶穌去世時仍然跟隨他。值得注意的另一點是,最初目擊耶穌復活的人乃是女子。(馬太福音28:1-10)這件事本身便是對猶太教傳統的一項打擊,因為猶太教把婦女視為沒有資格作合法的見證人。既知道這件事,請讀讀約翰福音20:11-18,你可以試想像一下抹大拉的馬利亞見到主在復活之後向她顯現,直呼她的名字,並且用她作見證人去通知門徒他的確已活過來了——馬利亞必然感到極度感情激動!
五旬節之後的忠信基督徒女子
7,8.(甲)我們怎麼知道聖靈在五旬節降臨時有婦女在場?(乙)基督徒婦女怎樣對基督教在早期的擴展大有貢獻?
7 耶穌升天之後,有些敬虔的婦女與11個忠信的使徒一同在耶路撒冷的一個樓上房間裡。(使徒行傳1:12-14)聖靈在五旬節降臨時,很顯然在場的人有些是婦女。為什麼呢?因為彼得解釋有什麼事發生時,他引用約珥書2:28-30,而這段經文特別提及『女兒』和「使女」。(使徒行傳2:1,4,14-18)因此,基督徒會眾成立時,從靈而生的受膏基督徒婦女已是這個群體的一部分了。
8 在傳播基督教方面,婦女擔任一個重要角色,雖然並非主要角色。馬可的母親和巴拿巴的姑母馬利亞把她那看來頗寬敞的住宅交出來給耶路撒冷的會眾使用。(使徒行傳12:12)雖然後來有以基督徒為對象的新逼迫浪潮爆發,她仍然願意這樣行。(使徒行傳12:1-5)傳福音者腓利的四個女兒有特權成為基督徒女先知。——使徒行傳21:9;哥林多前書12:4,10。
保羅對婦女的態度
9.保羅在寫給哥林多人的第一封信中提出什麼與基督徒女子有關的勸告?他鼓勵女子尊重什麼神聖原則?
9 有時有人指責保羅厭惡女人,說他仇視和不信任婦女。誠然,保羅堅持婦女必須在基督徒會眾裡安分守己。在普通情況之下,她們不會在會眾的聚會裡施行教導。(哥林多前書14:33-35)如果由於沒有男性基督徒在場,基督徒女子或由於在聖靈感動之下說預言,以致在聚會中發言,她就必須蒙頭。蒙頭乃是「服權柄的記號」,這個可見的證據表明婦女承認上帝在首領權方面所作的安排。——哥林多前書11:3-6,10。
10.有些人對使徒保羅提出什麼指摘?什麼證明這項指摘是不確的?
10 看來保羅發覺他必須提醒早期基督徒將這些神治原則緊記在心,以求在會眾的聚會裡,『凡事都規規矩矩地按著次序行』。(哥林多前書14:40)但這意味到保羅像有些人所說一般歧視女子嗎?絕不然。保羅在寫給羅馬人的信的最後一章豈不是對七位基督徒女子致熱切的問候嗎?他豈不是十分賞識非比、百基拉、土非拿和土富撒,將最後提及的兩位婦女稱為「在主裡勞苦的」嗎?(羅馬書16:1-4,6,12,13,15,《新譯》)此外,保羅在上帝感示之下寫道:「你們所有受洗歸入基督的人,都是披戴基督的,並不分猶太人或希臘人,作奴僕的或自由人,男的或女的,因為你們在基督耶穌裡都成為一體了。」(加拉太書3:27,28,《新譯》)保羅顯然深愛和賞識基督徒姊妹們,包括呂底亞在內;這個女子在艱難時期中表現出堪作模範的慷慨好客。——使徒行傳16:12-15,40;腓立比書4:2,3。
今日辛勤工作的婦女
11,12.(甲)詩篇68:11的經文怎樣在今日獲得實際的應驗?(乙)我們有許多姊妹處於什麼環境中?為什麼她們需要我們的友愛和代禱?
11 在今日的基督徒會眾裡有許多基督徒女子正「在主裡勞苦」。事實上,統計顯示「傳好信息的婦女成了大群」,她們構成了耶和華在現今這末世所運用的見證人群體的大部分。(詩篇68:11)這些辛勤工作的基督徒女子為自己贏得了良好的名聲,她們作出很大努力去履行她們身為妻子、母親及基督徒服事者的角色——一方面要料理家務,同時也要賺錢養家。
12 這些優良的姊妹中有許多有不信的丈夫。她們必須一天24小時應付這種情勢。有些多年來一方面努力作良妻,同時也符合作耶和華手下忠僕的條件。這樣行絕不容易,但是她們卻堅忍不拔,繼續希望丈夫會藉著她們的良好品行「不發一言地給贏過來」。當不信的丈夫終於有回應時,整家人都感覺多麼喜樂!(彼得前書3:1,2,《新世》)與此同時,這些忠信的姊妹無疑需要會眾裡的其他成員向她們表現弟兄的友愛及為她們代禱。正如她們力圖表現『在上帝面前極寶貴的溫柔、安靜的心』,她們那堅貞的忠誠也在我們眼中極為寶貴。——彼得前書3:3-6。
13.為什麼我們可以說作先驅的姊妹是『在主裡勞苦的婦女』?她們在自己的會眾裡應當受到怎樣的看待?
13 作先驅的姊妹們無疑可說是「在主裡勞苦」。其中有許多除了從事傳道工作之外還有家庭、丈夫和兒女要照顧。有些要做部分時間的工作以照料自己的物質需要。這一切均需要她們有良好的組織能力、決心、毅力和辛勤工作。這些基督徒女子應該能夠感覺到別人的愛護和支持,後者的環境也許不容他們像先驅一般用那麼多時間從事見證工作。
14.(甲)文章提及什麼堅忍不拔的好榜樣?(乙)另一群什麼基督徒婦女也配受稱讚?為什麼?請提及任何當地的例子。
14 有些基督徒女子在先驅服務上表現異乎尋常的毅力。在加拿大,格蕾斯·勞恩斯伯里在1914年初次嘗到先驅工作的滋味。她在1918年由於患病而不得不暫停先驅工作,但在1924年又再次恢復全時服務。在撰寫本文時,她仍然是個先驅,雖然已屆104歲的高齡!許多海外傳道員姊妹在1940年代在守望台基列聖經學校的早期受訓,現在仍然忠心地從事全時服務——不論作海外傳道員抑或作布洛克林或守望台分社之一的伯特利家庭的成員。所有這些基督徒女子,事實上所有在伯特利辛勤服務的姊妹,均表現自我犧牲的精神而立下優良的榜樣。我們有讓她們知道我們十分賞識她們嗎?
周遊監督的妻子
15,16.另一群什麼基督徒婦女配受我們的熱烈稱讚?為什麼?
15 配受熱切稱讚和鼓勵的另一群基督徒女子是周遊監督的妻子。這些親愛的姊妹甘願跟隨丈夫探訪一群復一群的會眾,或從一環到另一環,目的是要造就弟兄的靈性。她們當中的大部分均犧牲了家居的舒適;她們每週睡在不同的床上,而且並非總是很舒適的床。可是他們卻樂於接受弟兄所提供的任何接待。她們為她們的屬靈姊妹立下優良的榜樣。
16 這些基督徒女子也對丈夫提供深具價值的支持,正如古代有些敬虔的婦女『跟隨耶穌服事他』一般。(馬可福音15:41)她們的丈夫『常有許多主工要做』,因此她們無法有很多時間單獨與丈夫在一起。(哥林多前書15:58)她們當中有些人,例如在1948年開始全時服務的法國姊妹露莎·舒米格,跟隨丈夫周遊各地已達30或40年之久。她們甘願為了耶和華及她們的弟兄姊妹作出犧牲。她們的確配受我們的賞識、愛護和代禱。
長老的妻子
17,18.(甲)持有服務職位的弟兄們的妻子需要具備什麼特質?(乙)長老們的妻子為了耶和華及她們的弟兄甘願作出什麼犧牲?其他妻子可以怎樣幫助丈夫?
17 使徒保羅在列舉作長老和服事僕人的弟兄的資格時也提及女子,他寫道:「照樣,女子也要莊重,不毀謗人,在習慣上有節制,凡事忠信。」(提摩太前書3:11,《新世》)誠然,這項一般性的勸告對所有基督徒女子均適用。但是鑑於上下文,持有服務職位的弟兄的妻子們顯然應當以堪作模範的方式聽從這項勸告。
18 值得慶幸的是,數以千計的基督徒監督的妻子們都這樣行。她們在習慣上有節制,衣著端莊,認真過基督徒的生活,小心說話,並且衷誠努力凡事忠信。她們也同意作出犧牲,讓丈夫把一些本可以與她們共度的時間用來照料會眾的事務。這些忠信的基督徒女子配受我們的親切愛心和鼓勵。如果有更多弟兄的妻子們願意謙卑地為了所有人的福利作出這樣的犧牲,也許便會有更多弟兄追求會眾裡的各項特權。
忠信的『年長婦女』
19.為什麼許多忠信的『年長婦女』在會眾裡深受賞識?我們應當對她們懷有什麼感覺?
19 我們對聖經所提及的婦女作了一番研討之後,看出年紀老邁並不足以阻止有信心的婦女事奉耶和華。關於撒拉、伊利莎白和亞拿的事例便足以證明這點。今日有許多年邁的基督徒女子在信心和堅忍方面立下優良榜樣。除此之外,她們能夠審慎地幫助較年輕的姊妹,藉此進一步支持長老。她們可以根據自己的豐富經驗對較年輕的女子提出明智的勸告,這乃是聖經授權給她們去做的事。(提多書2:3-5)有時也許年長的姊妹自己也需要接受勸告。若然,提出勸告的長老應當『勸她如同母親』。長老應當『尊敬寡婦』,若有需要更安排予以物質的幫助。(提摩太前書5:1-3,5,9,10)我們這些親愛的年老姊妹無疑應當感覺為人所需及受人賞識。
與基督一同統治
20.許多基督徒女子獲得什麼至高的特權?為什麼另外的羊可以為此感覺慶幸?
20 我們從聖經可以清楚看出,在種族或性別方面,『上帝是不偏待人的』。(羅馬書2:10,11;加拉太書3:28)耶和華在選擇與他愛子一同在王國政府裡共事的人方面,情形也一樣。(約翰福音6:44)若干忠信的女子,例如耶穌的母親馬利亞、抹大拉的馬利亞、百居拉、土非拿、土富撒和早期基督徒會眾中的其他許多人,現今已一同參與王國統治。她們對女子的感覺和經驗的豐富了解使這個政府的施政更為賢明仁愛,大群另外的羊可以對此多麼感激!耶和華表現多麼仁愛的遠見和智慧!——羅馬書11:33-36。
21.我們對『在主裡勞苦的婦女』懷有什麼感覺?
21 保羅曾懷著愛心和體會談及『在福音上與他一同勞苦的婦女』,今日我們無疑與他有同感。(腓立比書4:3)所有的耶和華見證人,無論男女,均認為能夠與『大群傳好消息的婦女』,不錯,與『在主裡勞苦的婦女』並肩工作乃是莫大的喜樂和特權。——詩篇68:11;羅馬書16:12。
溫習的問題
◻ 耶穌怎樣表明他對婦女並不懷有猶太宗教領袖們的偏見?
◻ 敬畏上帝的婦女怎樣服事耶穌?她們當中有些人獲得什麼重大特權?
◻ 關於婦女在會眾聚會裡的行事方式,保羅提出什麼勸告?
◻ 哪幾群姊妹配受我們的特別愛護和支持?為什麼?
◻ 我們對今日所有『在主裡勞苦的婦女』應當懷有什麼感覺?
[第16,17頁的圖片]
婦女服事耶穌和他的使徒
[第18頁的圖片]
周遊監督和其他長老的妻子甘願自我犧牲,對上帝的工作作出深具價值的貢獻