蘇聯傳來令人興奮的報告

作見證一百年的喜樂高潮

「謹此登記『蘇聯耶和華見證人』宗教團體施政中心的特許狀。」

這是本頁刊出的俄文文件最初一段的譯文。這段話的確代表了上帝對許多禱告所作的答允。該份文件由俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國司法部的一位高級官員簽署和加印。這意味到耶和華見證人在蘇聯全境均是個受政府認可的宗教團體。在這個幅員廣大的國家裡，耶和華見證人在他們的一百年歷史上達到了一個轉捩點。

非常微小的開始

一百年的歷史？不錯。在現代，據報最先在這塊土地上宣揚好消息的人乃是查爾斯·泰茲·羅素。他報導自己曾在1891年探訪俄國。他在1891年9月份的《錫安守望台與基督臨在的先聲》中敘述他在周遊歐洲期間前往俄國的基什尼奧夫。他在那裡遇到一個名叫約瑟·拉比諾維奇的男子。這人相信基督，並且正在向該地區裡的猶太家庭傳道。羅素詳細報導他與拉比諾維奇會面的經過，並且報導他們就王國的問題作了深入而饒有趣味的交談。

再次聽見好消息

羅素探訪之後，我們很少聽聞見證工作在蘇聯的進展如何，但這並不意味到事情已完全停頓下來。1927年，蘇聯有三群會眾就他們所舉行的受難紀念向社方提交報告。但看來進展相當緩慢，直至第二次世界大戰爆發。這場戰爭使歐洲許多人流離失所。這項發展導致若干出乎意料的結果，其中之一便是，有許多王國傳道員遷進蘇聯境內。

例如，1949年2月1日的《守望台》雜誌報導俄國的傳道活動說：「有一千多個說烏克蘭語的傳道員以前在波蘭東部工作，但現今已遷進俄國內陸。……此外，有數以百計以往住在比薩拉比亞（以前屬於羅馬尼亞）的弟兄現今已成為俄國的居民，並且繼續推行使萬民作基督門徒的工作。」

再者，在第二次世界大戰期間，有許多蘇聯人民被囚禁在納粹的集中營裡。對其中有些人來說，這項艱辛的經驗帶來了意外的福分。一項報告透露，有300個俄國少婦被囚禁在拉文斯布呂克集中營裡。她們在營裡遇見耶和華見證人，對真理有良好反應，並且進至受浸的地步。類似的情形也在其他的集中營裡發生。這些新受浸的見證人在戰後獲釋，便將王國的好消息帶返蘇聯境內。這樣，第二次世界大戰使蘇聯境內王國傳道員的數目大增。到1946年，據估計該國共有1600個活躍的傳道員。

在監獄裡傳道

不幸的是，以在蘇聯散播好消息而言，監獄繼續扮演一個重要角色。大戰結束之後，蘇聯當局誤把見證人視為對國家的威脅，結果有很多見證人被囚禁。但這並沒有使他們停止傳道。既然他們真心相信上帝王國的信息乃是對人類最好的消息，他們又怎能停止傳講這個信息呢？因此，對他們當中許多人來說，監獄遂成為他們的地區；許多聽見他們傳道的囚犯均有良好反應。1957年的一項報告說：「今日在俄國認識真理的人當中，據估計有百分之四十是在監獄和集中營裡獲悉真理的。」

見證人既不斷受到被囚的威脅，這有沒有使他們灰心呢？絕沒有！1964年的一項報告說：「在這些營裡，有些耶和華見證人已是第二次或第三次入獄了，因為他們在獲釋之後不願停止向人傳講王國的信息。」報告接著說，另有些人則以前是被判入獄的罪犯，但在獄中或營裡遇到耶和華見證人。他們接受了真理，在獲釋之前更進至受浸的地步。

壓力漸減

在1960年代中期，政府當局對見證人採納了較為溫和的態度。很可能，他們意識到耶和華的子民對國家的法律和秩序並沒有構成威脅。因此，雖然這些謙卑的基督徒的活動尚未受法律認可，他們卻較少遭受到被逮捕和住家被搜查的待遇。他們對於壓力的減少深感慶幸。他們主要的願望是要在自己的能力範圍內盡可能以安靜、溫順、和平的方式過基督徒的生活及執行他們的工作。——羅馬書12:17-19；提摩太前書2:1,2。

1966年，所有被放逐西伯利亞多年的人均獲得釋放，並且可以自由遷往國內的任何地區。有許多見證人在離家多年之後返回故鄉，但有些卻寧願留在當地生產力豐富的地區。並非所有回鄉的人均決定留在家鄉。一位姊妹在年輕時與家人一同被放逐到西伯利亞，後來跟父母遷回俄國西部。但她在家鄉只逗留了一段頗短的時期。她深愛西伯利亞那些謙卑、好客的人民，因此她決定離開家人，返回西伯利亞繼續對這些樂於聆聽的人傳道。

在這段時期發生的一個典型經驗牽涉到一位從一城遷往另一城的弟兄。過了不多時間之後，他找著了其他兩位見證人。他們三人一起禱告向上帝求助，不久便遇到了一位具有希臘正教背景的少婦。她很快便接受了真理，並且把弟兄們介紹給其他兩位感興趣的人——她的母親和妹妹。報告在結論中說：「現今有四十個人與這些弟兄保持聯絡，其中有三十人是在過去六個月內認識真理的。」

可是，耶和華見證人卻由於工作未受法律認可而在活動上受到限制。他們舉行聚會時必須很謹慎，傳道也要很小心。他們仍可能由於傳道而被捕入獄，而且根本不可能公開逐戶向人作見證。可是，即使如此，蘇聯這些忠貞的基督徒仍繼續忠心耿耿地事奉他們的上帝，同時作國家的良好公民。（路加福音20:25）其中一位表達他們所懷的態度說：「我們忍受這一切試煉而對耶和華保持忠貞乃是一項偉大的特權，我們要在一生中永遠讚美上帝，以求通過耶穌基督從耶和華贏得永生。」蘇聯的這些見證人在恆忍和忠貞方面立下多麼優良的榜樣！

終於獲得法律認可！

從1988年開始，與蘇聯有密切關係的各國在情形上開始改變。這些國家開始有較大的自由，以前禁止耶和華見證人活動的國家也開始採納較開明的政策。波蘭、匈牙利、羅馬尼亞和其他國家均在法律上認可這些誠懇的基督徒的工作，容許他們公開活動而無須害怕受罰。在過去三年，對東歐的見證人來說是一段多麼快樂的時光！當地的弟兄多麼努力利用新近獲得的自由去傳播王國的和平信息！世界其他地方的耶和華見證人多麼興高采烈地與他們一同歡欣鼓舞！

蘇聯的見證人已經從他們逐漸增加的自由得益不淺。有數以千計的見證人——有些從亞洲的太平洋海岸遠道而來——在1989年前往波蘭參加劃時代的大會；後來他們再次在1990年如此行，當時有1萬7454位來自蘇聯的見證人在華沙出席大會。他們將多麼喜樂的回憶帶回本國！大部分見證人在此之前僅有機會與小群基督徒同工一起聚集敬拜上帝。現在他們卻置身於數以萬計的群眾當中！

他們返回蘇聯之後，發覺當局的態度日趨寬大。環球各地的見證人密切注意事態的發展；他們不禁納罕：蘇聯的耶和華見證人何時才會獲得法律認可呢？這件事終於在1991年發生！剛好在查爾斯·泰茲·羅素探訪該國的一百年之後！在1991年3月27日，「蘇聯耶和華見證人宗教團體施政中心」在莫斯科由俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國的司法部長簽署的一項文件加以登記。見證人獲得怎樣的自由呢？

這個新近在蘇聯註冊的團體的法律特許狀包括以下的條文：「這個宗教團體的目的是要推行宗教性的工作，向人宣揚耶和華上帝的名字及他通過耶穌基督所統治的屬天王國為人類所作的一切仁愛安排。」

他們會以什麼方式這樣行呢？特許狀所列出的方法包括公開向人傳道及上門探訪別人；教導願意聆聽的人認識聖經真理；運用聖經研究輔助讀物與別人主持免費的聖經研究；作出安排去翻譯、輸入、出版、印刷和分發聖經。

特許狀也陳明見證人在治理機構指揮下的組織結構，包括設立由長老團督導的各會眾，一個由七位成員組成的主持委員會以及若干環務監督和區務監督。

顯然，耶和華見證人現今已能夠在蘇聯自由及公開地活動，正如他們在其他許多國家中所行一般。試想想該國［分社］的主持委員會七位成員中的五位以及五位資深的會眾長老有特權簽署這項歷史性的文件，並看見該份文件由公眾及宗教社團登記部的首長加印，當時他們感到多麼喜樂！很恰當的是，耶和華見證人治理機構的成員米爾頓·韓素爾和西奧多·傑拉斯在場參觀這件意義重大的事發生。在俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國所認可的各團體中，耶和華見證人首先接獲官方的登記文件。俄國的弟兄們多年來耐心地保持堅忍，最後為他們帶來了多麼豐富的酬報！

世界各地的耶和華見證人很感激蘇聯當局允准耶和華見證人合法化。他們特別衷心感謝耶和華使他們的蘇聯弟兄享有新的自由。他們與蘇聯及東歐其他國家的見證人同工一起歡欣鼓舞，後者現今已能夠以比從前公開得多的方式事奉耶和華上帝。願耶和華大大祝福他們，幫助他們充分運用這種自由去讚美他的聖名。

［第9頁的圖片］

莫斯科的克里姆林宮

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俄國代表參加1990年在蘇聯境外舉行的大會