培養自制的果子
「靈的果實就是愛心、喜樂、和平、恆忍、仁慈、良善、信心、溫和、自制。這些事是沒有律法禁止的。」——加拉太書5:22,23，《新世》。
1．在自制方面，誰為我們立下最佳的榜樣？有些什麼經文表明這點？
在自制方面，耶和華上帝和耶穌基督為我們立下了最佳的榜樣。自從人類在伊甸園裡反叛以來，耶和華一直表現這種美德。（可參閱以賽亞書42:14。）我們在希伯來文聖經裡曾九次讀到上帝是「不輕易發怒」的。（出埃及記34:6）他需要有自制能力才行。無疑上帝的兒子也表現很大的自制能力，因為「他被罵不還口」。（彼得前書2:23）可是，耶穌卻本可以求天父派「十二營多天使」來援救他。——馬太福音26:53。
2．關於不完美的人表現自制力，在聖經裡我們有些什麼優良榜樣？
2 在聖經裡我們也見到一些不完美的人表現自制能力的好榜樣。例如，族長雅各的兒子約瑟曾在他一生中發生的一件大事上表現自制的美德。當波提乏的妻子試圖引誘約瑟行淫時，約瑟表現多大的自制力！（創世記39:7-9）此外，四個希伯來青年也立下優良的榜樣。他們表現良好的自制能力，由於摩西律法禁止人吃某些食物，他們毅然拒絕享用巴比倫王的佳肴美酒。——但以理書1:8-17。
3．誰以品行良好著稱？從什麼評論足以見之？
3 至於現代的自制榜樣，我們可以指向耶和華見證人這個群體。他們的確配受《新天主教百科全書》對他們所作的稱讚—說他們是「世上品行最佳的群體之一」。菲律賓大學的一位講師說，「見證人一絲不苟地將他們從聖經學得的教訓付諸實行。」論到1989年見證人在華沙舉行的大會，一位波蘭記者寫道：「5萬5000人在三日間竟一根煙也沒有抽過！……這項超人紀律的表現使我獲得深刻印象，不但令我欽佩不已，並且也懍然生畏。」
畏懼上帝，恨惡罪惡
4．在表現自制方面，最大的幫助之一是什麼？
4 在培養自制方面，最大的幫助之一是畏懼上帝的心，意即對於令慈愛的天父不悅感到健康的恐懼。聖經曾多次提及這種對上帝的虔敬畏懼，由此可見這件事對我們的重要。亞伯拉罕行將獻上兒子以撒時，上帝說：「你不可在這童子身上下手。一點不可害他！現在我知道你是敬畏上帝的了；因為你沒有將你的兒子，就是你獨生的兒子，留下不給我。」（創世記22:12）當時亞伯拉罕無疑在感情上受到很大壓力，因此他必然需要有很大的自制能力才能著手聽從上帝的命令，達到舉刀打算將愛子以撒殺死的地步。不錯，對上帝的畏懼可以幫助我們表現自制。
5．在表現自制方面，恨惡罪惡擔任什麼角色？
5 與對耶和華的畏懼有密切關係的一件事是對罪惡的恨惡。我們在箴言8:13讀到：「敬畏耶和華在乎恨惡邪惡。」恨惡罪惡能夠進一步幫助我們表現自制。聖經屢次吩咐我們要恨惡罪惡——不錯，要對之深惡痛絕。（詩篇97:10；阿摩司書5:14,15；羅馬書12:9）罪惡時常帶來頗大的樂趣而十分誘人，因此我們必須憎惡罪惡才能強化自己抵抗罪惡的引誘。對罪惡的恨惡可以幫助我們加強決心要表現自制，因此對我們深具保護作用。
自制——智慧的途徑
6．為什麼表現自制以壓抑自私的傾向乃是明智之舉？
6 在保持自制方面，另一項良助是體會到表現這種美德是明智之舉。耶和華要我們為了造益自己而表現自制。（可參閱以賽亞書48:17,18。）他的話語含有很多勸告，表明我們實行自制去壓抑自私的傾向是多麼明智。我們絕對無法逃過上帝那不變的律法。他的話語告訴我們：「人種的是什麼，收的也是什麼：順著自己的肉體撒種的，必定從肉體收敗壞；順著聖靈撒種的，必定從聖靈收永生。」（加拉太書6:7,8，《新譯》）一個顯然的例子是飲食。由於人們飲食過度，以致造成了許多不良後果。對自私屈膝可以奪去人的自尊心。不但如此，人若對自私屈膝，就會損害與別人的關係。最嚴重的是，缺乏自制會損害我們與天父的關係。
7．箴言的一個重要主題是什麼？什麼經文表明這點？
7 因此，我們必須不斷提醒自己，自私是對自己不利的。極力強調自律的箴言一書的一個傑出主題是：自私沒有任何好處，表現自制卻是明智之舉。（箴言14:29；16:32）我們應當留意到，自律的意思並非僅是避免做壞事而已。做對的事也需要我們表現自律或自制，因為做對的事是與我們的墮落傾向背道而馳的，因此可能頗為困難。
8．什麼經驗有力地表明，表現自制是明智之舉？
8 一位耶和華見證人所經歷的事可以說明表現自制是明智的，這位見證人在銀行裡排隊輪候之際，一個男子搶在他前頭。雖然見證人有點氣惱，他卻保持自制。在同一天他必須去見一位工程師，請後者在王國聚會所的某些設計圖上簽名。這個工程師是誰呢？原來就是那在銀行裡搶在他前頭的男子！工程師不但對他十分友善，而且只向見證人收取比平時費用不及十分之一的收費。見證人多麼高興他在那天較早的時候表現自制而沒有生氣發怒！
9．我們在服事職務上若遇到別人的辱罵，什麼是明智的途徑？
9 我們逐戶向人傳講上帝王國的好消息或站在街頭試圖引起路過的行人對我們的信息發生興趣時，我們屢次受別人的辱罵。智慧的途徑是什麼呢？箴言15:1的明智勸告是：「回答柔和，使怒消退。」換句話說，我們需要保持自制。不但耶和華見證人發覺這樣行是明智之舉，別人也有同感。醫學界人士越來越來體會到自制具有醫療的價值。
不自私的愛心有所幫助
10,11．為什麼愛心對於表現自制有很大幫助？
10 保羅在哥林多前書13:4-8（《新世》）對愛所作的描述表明，愛的力量能夠幫助我們保持自制。『愛是恆忍的。』人必須有自制才能長久忍耐。「愛不嫉妒，不自誇，不自大。」愛的美德幫助我們控制自己的思想和感情，制止任何嫉妒、自誇或自大的傾向。愛促使我們為人與自大剛相反；我們會像耶穌一樣謙卑自抑，虛懷若谷。——馬太福音11:28-30。
11 保羅接著說，愛「不做不規矩的事」。我們若要隨時隨地均行事光明磊落，就必須有自制力才行。愛的美德可以制止我們貪婪，做事『只顧自己的利益』。愛「不輕易被人激怒」。我們被別人所說的話或所做的事激怒是多麼容易！但愛會幫助我們保持自制，不說一些令我們後悔的話，或做一些令我們後悔的事。愛「不計較所受的損傷」。人性有懷恨在心的傾向。但愛卻可以幫助我們將這樣的思想從腦中排除。愛「不喜歡不義」。我們必須有自制能力才不致以不義的事——例如色情刊物或下流的電視連續劇——自娛。愛也「凡事包容」，「凡事忍耐」。我們必須有自制力才能忍受不如意的事，抵受艱辛、煩惱而非讓這些事令我們灰心、報復或不再事奉耶和華。
12．我們對耶和華上帝和耶穌基督為我們所做的一切表現感激的方式之一是什麼？
12 我們若真正愛天父，賞識他的許多奇妙美德，感激他為我們所做的一切，我們便會渴望時刻保持自制以求取悅他。再者，我們若真正愛我們的主耶穌基督，感激他為我們所做的一切事，我們便會聽從他的吩咐，『背起我們的苦刑柱，繼續不斷地跟從他』。（馬可福音8:34，《新世》）這無疑需要我們保持自制才行。對基督徒弟兄姊妹的愛也會促使我們留意避免採取自私的途徑而傷害他們。
信心和謙卑也大有幫助
13．為什麼信心可以幫助人保持自制？
13 在表現自制方面，另一項重大幫助是對上帝和他的應許懷具信心。信心使我們能夠信賴耶和華，等候他在適當的時候糾正弊端。使徒保羅在羅馬書12:19表達同一的見解，說：「親愛的弟兄，不要自己伸冤，……因為經上記著：『主［耶和華］說：「伸冤在我，我必報應。」』在這方面，謙卑也能夠對我們有所幫助。我們若虛懷若谷，就不會敏於為了自己所受的想像或實在的傷害而惱怒。我們不會魯莽地私行治罪，相反，我們會保持自制，寧願等候耶和華。——可參閱詩篇37:1,8。
14．什麼經驗表明，甚至很缺乏自制的人也能夠養成這種能力？
14 我們是可以學會表現自制的。一個脾氣暴烈的男子的經驗足以表明這點。有一次，他和父親所造成的騷亂使別人不得不召警干涉，但他竟擊倒了三個警察，然後別人才將他制伏！可是後來他卻遇到耶和華見證人而學會表現自制——上帝聖靈的果子之一。（加拉太書5:22,23）在30年後的今日，這個男子仍然忠心地事奉耶和華。
在家庭圈子裡表現自制
15,16．（甲）什麼可以幫助丈夫表現自制？（乙）在什麼情況下我們特別需要表現自制？什麼經驗可以表明這點？（丙）為什麼妻子需要有自制力？
15 在家庭圈子裡我們無疑需要表現自制。丈夫若愛妻子像愛自己一樣，就必須在思想、言詞和行動上表現很大的自制力。（以弗所書5:28,29）不錯，丈夫必須有自制力才能聽從使徒彼得在彼得前書3:7所提出的勸告：「你們作丈夫的也要按情理和妻子同住。」如果妻子不是信徒，相信的丈夫就特別需要表現自制。
16 且舉個例說明：有一位長老的妻子是不信者，而且脾氣很壞。可是，長老卻始終保持自制。這使他大為得益，以致醫生告訴他說：「約翰，要不你就生來是個十分有耐性的人，要不你就有一個強有力的宗教。」我們的確信奉一種強有力的宗教，因為「上帝賜給我們的，不是怯懦的靈，而是力量、愛心、頭腦健全的靈，」使我們能夠表現自制能力。（提摩太後書1:7，《新世》）除此之外，妻子也需要有自制力才能順服丈夫，特別是丈夫若並非信徒的話。——彼得前書3:1-4。
17．為什麼在父母和兒女的關係上，自制十分重要？
17 在父母與兒女的關係上，自制也是必需的。父母若想兒女養成自制能力，他們自己就必須先立下好榜樣。兒童若需要管教，父母就應當總是懷著愛心鎮定地施行。這樣行的確需要有自制能力。（以弗所書6:4；歌羅西書3:21）在另一方面，兒女若要表明自己真正愛父母，就必須順服父母。順服無疑需要有自制力才行。——以弗所書6:1-3；可參閱約翰一書5:3。
善用上帝所提供的幫助
18-20．若要養成能夠幫助人表現自制的各種特質，我們必須好好運用哪三項屬靈幫助？
18 為了繼續加強我們對上帝的畏懼、不自私的愛心、信心、對罪惡的憎惡和自制能力，我們需要善用耶和華上帝所提供的一切幫助。讓我們考慮一下能夠幫助我們表現自制的三項屬靈工具。首先是禱告的寶貴特權。我們千萬不要忙到沒有時間禱告。不錯，我們應當渴望「不住地禱告」，「禱告要恆切。」（帖撒羅尼迦前書5:17；羅馬書12:12）我們要在禱告中求上帝幫助我們養成自制的能力。但是如果有時我們在表現自制方面有所欠缺，就應當衷心悔改，懇求天父寬恕。
19 在表現自制方面，我們可以獲得幫助的第二方面是：鑽研上帝的話語及研讀一些助人明白和應用聖經的書刊。我們很容易忽略了神聖服務的這方面！我們必須表現自制，不斷提醒自己沒有什麼讀物比聖經和「忠信審慎的奴隸」所提供的書刊更為重要，因此我們必須把研讀這些書刊置於優先地位。（馬太福音24:45-47，《新世》）有人說得不錯，人生不是魚與熊掌兼得，而是只能享用其一。我們真正是屬靈的人嗎？我們若意識到自己的靈性需要，就會表現自制，關掉電視機以便為聚會作準備或閱讀我們剛收到的《守望台》。
20 第三項幫助是好好運用會眾的聚會和較大規模的集會。所有這些聚會對我們來說都是絕對必需的嗎？我們有作妥準備以便參加評論，然後在有機會時踴躍如此行嗎？我們若好好運用聚會，便會受到強化，決心在所有環境之下均表現自制。
21．培養自制這種聖靈果子可以為我們帶來什麼獎賞？
21 我們努力隨時隨地保持自制可以為我們帶來些什麼獎賞呢？獎賞之一是，我們永不會嘗到自私的苦果。我們會享有自尊心和清白的良心。我們會避免許多煩惱，並且留在永生的窄路上。再者，我們能夠對別人有最大造益。最重要的是，我們能夠藉此聽從箴言27:11的勸告：「我兒，你要作智慧人，好叫我的心歡喜，使我可以回答那譏誚我的人。」這便是我們所能享有的最大獎賞——有特權使我們仁愛的天父耶和華的心歡喜！
你記得嗎？
◻ 對上帝的畏懼可以怎樣幫助我們表現自制？
◻ 為什麼愛心能夠幫助我們表現自制？
◻ 自制怎樣對家人彼此之間的關係大有幫助？
◻ 我們若要養成自制能力，就必須好好運用什麼幫助？
［第15頁的圖片］
約瑟在受到引誘時表現自制
［第17頁的圖片］
父母需要表現真正的自制才能懷著愛心鎮定地向兒女施行管教