王國宣揚者在普世各地保持活躍
「你們……要……直到地極,作我的見證。」——使徒行傳1:8。
1.耶穌說他的跟從者會在我們的日子傳講什麼信息?
耶穌描述耶和華差遣他愛子到地上來執行的工作說:「我也必須……傳上帝國的福音。」(路加福音4:43)照樣,耶穌談及自己帶著王權回來時,門徒會在地上執行的工作,說:「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地,對萬國作一個見證;然後終結便會來到。」——馬太福音24:14,《新世》。
2.(甲)為什麼把王國信息廣傳開去是這麼重要?(乙)我們人人都應該向自己提出一個什麼問題?
2 為什麼上帝王國的消息這麼重要?為什麼王國要受到這麼廣泛的宣傳?因為上帝的彌賽亞王國會洗雪耶和華的宇宙至高統治權。(哥林多前書15:24-28)耶和華會通過這個王國向撒但的事物制度執行判決,同時實現他的應許,祝福地上的萬族。(創世記22:17,18;但以理書2:44)藉著王國見證工作,耶和華揀出一群人來,膏立他們與他的愛子一同承受王國。通過宣揚王國的工作,今日也有一項分別的工作正在進行。(馬太福音25:31-33)耶和華要世上萬國的人都曉得他的旨意。他希望他們有機會揀選生命,成為他王國的臣民。(約翰福音3:16;使徒行傳13:47)你正全力參與宣揚王國的工作嗎?
期待外邦人的日期結束
3.(甲)C.T.羅素在早期曾為了鼓勵人成立聖經研究小組而作了一次傳道旅行;很適切地,當時他的演講題目是什麼?(乙)關於上帝的王國在基督徒生活上所居的地位,早期的聖經研究者意識到什麼?
3 早在1880年,《守望台》雜誌的第一任編輯查爾斯·泰茲·羅素在美國東北部作了一次傳道旅行,目的是要鼓勵人成立聖經研究小組。很適當的是,當時他發表的演講題目是:「與上帝王國有關的事」。正如最初幾期《守望台》顯示,聖經研究者(耶和華見證人當時的名稱)意識到,他們若想證明自己配進入上帝的王國,就必須把王國置於一切之先,甘願運用自己的一生、自己的才能和資源為王國服務。生活上的其他一切事都僅屬次要。(馬太福音13:44-46)他們有責任要向人宣講上帝王國的好消息。(以賽亞書61:1,2)在外邦人日期於1914年結束之前,他們推行這件工作達到什麼程度?
4.在1914年之前,小群聖經研究者分發聖經書刊到什麼程度?
4 從1870年代到1914年,聖經研究者的人數並不多。到1914年,只有5100人左右積極參與公開向人作見證的工作。但他們作了一個多麼傑出的見證!1881年,僅在《守望台》雜誌面世之後兩年,聖經研究者著手分發一本共162頁的冊子,題名為《給有思想的基督徒的靈糧》。僅在幾個月之內,他們分發了120萬本。在隨後數年內,他們每年都分發以多種文字印成的冊子,數目達數千萬之巨。
5.派書者是什麼人?他們表現怎樣的精神?
5 此外,自1881年開始,有些聖經研究者以派書者兼傳福音者的身分作出服務。這些人乃是今日的先驅傳道員(全時傳福音者)的前身。有些派書者徒步或乘腳踏車走遍國內各地,親自向人作見證。另一些則前往外國,在諸如芬蘭、巴巴多斯、緬甸等地方,成為最先把好消息帶到當地的人。這些人在海外傳道工作上表現的熱心,與耶穌基督和使徒所表現的不相伯仲。——路加福音4:43;羅馬書15:23-25。
6.(甲)為了向人散播聖經真理,羅素弟兄作了多廣泛的傳道旅行?(乙)在外邦人日期結束之前,羅素弟兄還做了些什麼事去推廣在國外宣揚好消息的工作?
6 羅素弟兄自己也周遊各地向人散播真理。他曾多次探訪加拿大,在巴拿馬、牙買加、古巴發表演講,前往歐洲達十二次之多,並且作了一次環球傳道旅行。他也派出其他男子到外國帶頭發起宣揚好消息的工作。阿道夫·韋伯在1890年代中期奉派前往歐洲,他從瑞士將傳道工作擴展到法國、意大利、德國和比利時。E.J.科沃德被派到加勒比海地區。羅伯特·霍利斯特在1912年被派到東方去。社方以十種文字印製了一些特別的冊子,有數以百萬計的冊子在印度、中國、日本、韓國各地由當地的傳道員分發出去。你如果生活在當時,你的心會感動你作出熱切的努力,把好消息傳到社區內外的人那裡去嗎?
7.(甲)社方怎樣運用報章去加緊向人作見證?(乙)《創世影劇》是什麼?僅一年之內,有多少人看過這部影劇?
7 隨著外邦人的日期漸漸接近結束,羅素弟兄把他的傳道演講交給多份報章登載。當時聖經研究者所主要強調的,並不是1914年這個年份,而是上帝的旨意,以及他的旨意必然會得到實現。有一個時候,有多至2000份報章,擁有的讀者達1500萬之巨,定期刊登這些傳道演講。然後,隨著1914年來到,社方開始公開放映《創世影劇》。這部影劇包括四部分,每部分有兩小時長,把聖經的真理加以詳述,從創世一直到千禧年的統治。僅一年之內,在北美洲、歐洲、澳大利亞、新西蘭就有超過九百萬人看過這部影劇。
8.到1914年,聖經研究者把好消息傳到多少個國家地區?
8 根據現有的記錄,到1914年後期,這群熱心的傳福音者已把宣揚王國的工作擴展到68個國家地區。a但這僅是起頭而已!
熱心宣揚業已建立的王國
9.在杉樹角的大會上,宣揚王國的工作怎樣受到大力推動?
9 1919年,聖經研究者在美國俄亥俄州的杉樹角聚集起來舉行大會。當時守望台社的社長J.F.盧述福弟兄宣布說:「我們的天職在以往和現今始終是,要宣揚彌賽亞那行將來臨的榮耀王國。」1922年,在杉樹角舉行的第二次大會中,盧述福弟兄強調外邦人的日期已在1914年結束,『榮耀的君王已執掌大權開始統治了。』然後,他直截了當向聽眾提出以下的問題:「你們相信榮耀的君王已經掌權嗎?若然,你們這些至高上帝的兒子,要回到外勤地區裡去!……要把這個信息傳遍遠近。世界必須知道耶和華是上帝,耶穌基督是萬王之王、萬主之主。這是最偉大的日子。看哪,君王統治了!你們是他的宣傳人員。」
10,11.社方怎樣有效地運用無線電、播音車、標語牌把王國真理傳給人?
10 自從杉樹角的大會舉行以來,70多年已經過去了——耶和華開始通過他愛子的彌賽亞王國統治,把自己的宇宙至高統治權表達出來,至今已差不多有80年。耶和華見證人執行上帝的話語委派給他們的工作,已達到什麼程度呢?你個人正作出怎樣的參與?
11 在1920年代早期,上帝的子民開始運用一項新工具——無線電廣播——把王國信息廣傳開去。在1930年代,大會的演講強調王國是世界的希望;這些演講由當時的無線電網絡、電台聯播和連接環球各地的電話線播送開去。此外,裝有揚聲器的播音車也用來在公眾場所播放預先錄下的聖經演講。後來在1936年,蘇格蘭格拉斯哥的弟兄開始掛上標語牌,在商業地區公開遊行以宣傳公眾演講。當時我們的人數相當有限,這些方法使我們能夠有效地向許多人作一個見證。
12.正如聖經表明,我們個別向人作見證的一個極有效的方法是什麼?
12 當然,聖經清楚表明,身為基督徒,我們個別負有責任要向人作見證。我們不能僅是讓報紙文章或電台廣播去作見證。數以千計的忠貞基督徒——包括男女老幼——毅然接受這項責任。結果,逐家逐戶的傳道工作成了耶和華見證人的標誌。——使徒行傳5:42;20:20,《新世》。
在有人居住的大地廣傳開去
13,14.(甲)為什麼有些見證人遷往別的市鎮,甚至別的國家,去展開傳道活動?(乙)對本國同胞的仁愛關注怎樣有助於散播好消息?
13 由於深知王國的信息必須傳遍有人居住的大地,有些耶和華見證人嚴肅地考慮他們個人能夠怎樣做,以期把王國信息傳到自己社區以外的地方去。
14 許多人離開家鄉之後才獲悉真理。他們移居外地時常是為了物質利益的緣故,但在外國尋得一些比物質財富更寶貴的東西。有些人覺得他們必須返回自己本國,好把真理與同胞分享。因此,在本世紀早期,宣揚好消息的工作擴展到斯堪的納維亞半島、希臘、意大利、東歐多個國家,以及其他許多地區。時至1990年代的今日,王國信息仍然以同樣的方式廣傳開去。
15.1920年代到1930年代期間,表現出以賽亞書6:8的精神的人做了些什麼事?
15 有些人把上帝話語的勸告在生活上付諸實行,因而能夠前往一些自己以前從沒有到過的地區服務。W.R.布朗(時常被人稱為「聖經布朗」)就是這樣的人之一。1923年,他為了擴展傳福音的工作,從特立尼達前往西非去。在1930年代,弗蘭克和格雷·史密斯,羅伯特·尼斯比特和戴維·諾曼率先把王國信息傳到非洲東岸。另一些人則負責開墾南美的田地。1920年代早期,加拿大籍的喬治·揚格在阿根廷、巴西、玻利維亞、智利和祕魯發起工作。曾在西班牙服務的胡安·穆尼斯則在阿根廷、智利、巴拉圭、烏拉圭等國家展開活動。所有這些人都表現出以賽亞書6:8的精神:「我在這裡,請差遣我!」
16.大戰前,除了主要的人口集中地之外,見證工作還在什麼地方展開?
16 好消息傳到一些甚至更僻遠的地區。當時,見證人所駕駛的船隻正探訪紐芬蘭的所有港口,沿著挪威海岸直達北極,也探訪太平洋各島嶼以至東南亞各港口。
17.(甲)到1935年,見證人已把好消息傳到多少個國家地區?(乙)為什麼當時工作還未完成?
17 令人驚訝的是,到1935年,耶和華見證人已在115個國家地區努力向人傳道;此外,藉著傳道旅行及寄出書刊,他們的工作也擴展到另外34個國家地區。可是,工作還未完成。在同一年,耶和華使他的見證人看出,他的旨意是要召集一「大群人」,使他們活著進入他的新世界裡。(啟示錄7:9,10,14,《新譯》)前頭還有很多工作要做!
18.基列學校和服事訓練學校在宣揚王國的工作上擔任什麼角色?
18 第二次世界大戰席捲全球期間,在幾十個國家地區,見證人的書刊和他們的活動均被政府一一明令禁止。當時,守望台基列聖經學校剛開辦,目的是要訓練海外傳道員,準備好在未來的歲月在普世為上帝的王國作一項更大的見證。時至今日,基列的畢業生曾奉派在200多個國家地區服務。他們並非僅是分發了書籍就轉移陣地。相反,他們留下來主持聖經研究,組織會眾和訓練人負起各項神治責任。近年來,有不少長老和服事僕人從服事訓練學校畢業,在六大洲負起與照料傳道工作有關的重要責任,從而為未來的擴展奠下穩固的根基。——可參閱提摩太後書2:2。
19.接獲到需要較大的地區服務的邀請之後,耶和華的僕人作了多大的響應?
19 其他人也能夠協助照料一些尚未有人傳道的地區嗎?1957年,在世界各地舉行的大會中,社方鼓勵個別的傳道員和家庭——成熟的耶和華見證人——考慮遷到需要較大的地區,在當地定居下來以便展開傳道活動。這項邀請與上帝向使徒保羅發出的頗類似。有一次,保羅在異象中見到一個男子懇求他說:「請你過到馬其頓來幫助我們。」(使徒行傳16:9,10)有些人在1950年代作出這樣的遷徙,其他的人則在較後時間如此行。有多至一千人遷到愛爾蘭和哥倫比亞;有數以百計的人遷往其他許多地方。有數以萬計的人遷到自己國內需要較大的地區。——詩篇110:3。
20.(甲)自1935年以來,有些什麼事得以成就而實現了耶穌在馬太福音24:14所作的預言?(乙)在過去數年間,傳道工作怎樣加速進行?
20 在耶和華祝福下,宣揚王國的工作繼續以異乎尋常的速度進行。自1935年以來,傳道員人數差不多增加了80倍。先驅人數增加的比率比傳道員的增加率還要多百分之60。家庭聖經研究的安排在1930年代創立。現在傳道員每月平均主持四百五十多萬個聖經研究。自1935年以來,傳道員花在宣揚王國工作上的時間逾150億小時。現今,傳講好消息的工作經常在231個國家地區進行。隨著東歐和非洲的許多地區向見證人開放,讓他們有更大的自由傳講好消息,社方在這些地區舉行了好些國際大會,藉此使王國的信息有效地引起公眾人士更大的注意。正如很早以前耶和華在以賽亞書60:22應許說,『他正按定期速成這事。』我們能夠參與這件工作是多麼偉大的特權!
盡量把好消息傳給所有人
21,22.無論我們在哪裡服務,我們都可以個別做些什麼事以期成為更有效的見證人?
21 主還沒有說工作已大功告成。今日仍有成千上萬的人採取行動加入純真的崇拜。因此,問題是:我們有沒有作出一切努力,在耶和華表現忍耐、容許工作繼續進行期間,盡量善用時間呢?——彼得後書3:15。
22 不是人人都能夠遷往很少有人傳道的地區去。但你有盡量利用向你打開的機會嗎?你有向同事作見證嗎?老師和同學又怎樣?你有作出調整去適應地區裡正在改變的情況嗎?如果,由於一般人的工作模式改變了,以致日間很少人在家,你有調整自己的時間表,改在黃昏探訪他們嗎?遇到非應邀的訪客無法進入的樓宇,你有嘗試用電話或寫信作見證嗎?你有回去探訪感興趣的人,向他們提出家庭聖經研究的安排嗎?你正徹底完成自己的服事職務嗎?——可參閱使徒行傳20:21;提摩太後書4:5,《新世》。
23.既然耶和華看見我們為他所作的服務,我們應該向他表明什麼?
23 願我們所有人都熱心參與傳道工作,藉此向耶和華清楚表明,我們的確衷心體會在現今這個重大時代作他見證人的偉大特權。願我們有特權在不久的將來親眼目擊耶和華對這個腐敗的舊制度執行判決,然後引進耶穌基督的輝煌千年統治!
[腳注]
a 根據1990年代早期劃分地球的方式計算。
翻溫的問題
◻ 為什麼宣揚王國的信息這麼重要?
◻ 到1914年,好消息已傳播到什麼程度?
◻ 自從王國建立以來,見證工作已進行到什麼程度?
◻ 我們所參與的傳道工作可以怎樣更富於成果?
[第16,17頁的附欄]
耶和華見證人——上帝王國的宣揚者
在1993-94年間,見證人在環球各地舉行的數百個大會中宣布發行一本新書,書名是《耶和華見證人——上帝王國的宣揚者》。關於耶和華見證人的歷史,這本書提供一項最翔實、最全面的記載。這本書共752頁,附有千多幅精美插圖,這些插圖來自96個不同的國家地區。到1993年底,這本書已用25種文字出版,而且正被譯成更多種文字。
為什麼這本書可說是切合時宜呢?近年來,環球各地有數以百萬計的人成為耶和華見證人。這些人應該對他們所隸屬的組織的歷史有清楚的認識。此外,他們的傳道工作和崇拜方式已在普世逾越國家、種族的疆界,受到各種經濟、教育水平的老幼人士所接受。結果,很多留意到這種事態發展的人都想了解一下見證人——不但是見證人的信仰,也包括他們的起源、歷史、組織、目標。另一些人寫過論及見證人的文章,但所作的論述卻並非總是不偏不倚。事實上,沒有人比見證人自己更清楚耶和華見證人的現代歷史。這本書的編輯盡量以一種客觀、坦率的方式敘述見證人的歷史。藉著這樣做,他們同時提出文件證據,表明馬太福音24:14有關基督臨在的一個意義重大的標記正在今日獲得應驗。這些細節是惟獨深深投入聖經預告的這件工作的人才能提供的。
這本書分為七個主要部分:
第1部分:這個部分對耶和華見證人的歷史追本溯源,包括對1870年至1992年的現代歷史作一項坦率、概括的綜述。
第2部分:這個部分就耶和華見證人與其他宗教團體截然不同的各項信仰是怎樣逐步形成的,作了一項發人深省的重溫。
第3部分:這個部分討論組織結構的發展經過,綜述有關見證人的聚會和大會,他們怎樣興建王國聚會所和大會堂,以及怎樣添置印行聖經書刊的各類設備的許多有趣事實。這個部分反映出耶和華見證人在宣揚上帝王國方面的熱心,同時顯明他們在危難時期所表現的彼此關懷的愛心。
第4部分:這個部分含有許多引人入勝的細節,詳述宣揚上帝王國的工作怎樣伸展到世上各大國和環球各地的遙遠海島。請想想,在1914年,傳道工作僅伸展到43個國家地區,但在1992年已伸展到229個國家地區!有分參與這項環球擴展工作的人,他們的經驗的確令人振奮。
第5部分:為了成就這一切宣揚王國的工作,耶和華見證人必須在世界各地擴充所需的設備,以期用二百多種文字印行聖經及聖經書刊。你會讀到他們在這方面的工作。
第6部分:見證人也面對許多試煉——有些由人的不完美所促成,其他的由於假弟兄作祟,還有更多的考驗則由逼迫所造成。上帝的話語提出警告,這種情形是必然會發生的。(路加福音17:1;提摩太後書3:12;彼得前書4:12;彼得後書2:1,2)新書的這部分生動地描述實際有什麼事發生,以及耶和華見證人的信心怎樣使他們能夠大獲全勝。
第7部分:這個最後部分討論何以耶和華見證人堅信他們所隸屬的組織的確受上帝所指引,同時以整體和個別而言,他們為什麼必須繼續保持警醒。
除此之外,這本設計美觀的書也包括一個富於教益、共計50頁的部分,以精美的彩色插圖展示耶和華見證人的世界總部,以及他們在環球各地的分社設施。
你如果還未擁有這本令人振奮的刊物,取得一本細讀一下必然會令你得益不淺。
來自讀者的評語
讀過這本書的人有些什麼反應呢?以下是其中一些評語:
「我剛讀完《耶和華見證人——上帝王國的宣揚者》這本引人入勝、生動活潑的記載。惟獨一個忠於真理和虛心持守真理的組織才能寫出一項這麼坦率、勇敢,而且觸覺敏銳的記錄來。」
「這本書讀起來像使徒行傳,忠實而坦誠。」
「這是一本多麼引人入勝的新書!……確是一本歷史巨著。」
一名男子把書讀了約一半之後寫道:「我嘆為觀止,目瞪口呆,差點兒流下淚來。……我有生之年,從沒有一本刊物像這本書一般令我這麼激動。」
「每想起這本書會怎樣使今日紛紛擁進組織的年輕人和新人信心大增,我就不禁心花怒放。」
「我向來賞識真理,但閱讀這本書令我眼界大開,使我更加意識到耶和華的聖靈的確在背後促成這一切奇妙的發展。」
[第18頁的圖片]
甚至在見證人數目還不多的時候,王國的信息已傳到很多人那裡