向疲乏人發出的仁愛邀請
「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。」——馬太福音11:28。
1.耶穌在加利利一帶展開第三次傳道旅程時看見什麼?
公元32年年初,耶穌在加利利一帶展開第三次傳道旅程。耶穌走遍各城各鄉,「在會堂裡教訓人,宣講天國的福音,又醫治各樣的病症」。他看見許多的人,「就憐憫他們;因為他們困苦流離,如同羊沒有牧人一般」。——馬太福音9:35,36。
2.耶穌怎樣幫助民眾?
2 耶穌並不僅是憐憫民眾。他教導門徒向「莊稼的主」耶和華上帝祈求,然後打發他們出去幫助人。(馬太福音9:38;10:1)耶穌還親自向人提出保證,指出獲得真正舒解和安慰的方法。他向民眾發出暖人心窩的邀請說:「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。我心裡柔和謙卑,你們當負我的軛,學我的樣式;這樣,你們心裡就必得享安息。」——馬太福音11:28,29。
3.為什麼耶穌發出的邀請在今日同樣吸引人?
3 在我們今天的時代,很多人正在勞苦擔重擔。(羅馬書8:22;提摩太後書3:1)對於某些人,僅是謀生就已花去他們不少時間,消耗了他們大量精力,只剩下很少時間和精力給自己的家人、朋友和照料其他事務。很多人飽受重病、困乏、抑鬱所苦,嘗盡身體和感情上的其他難題煎熬。有些人在壓力下設法尋求舒解,他們耽於享樂、吃喝,甚至吸毒。當然,這樣做不過令他們落入惡性循環裡,徒為他們帶來更多難題和壓力罷了。(羅馬書8:6)顯然,耶穌發出的仁愛邀請在今天像在當日一樣吸引人。
4.為了從耶穌發出的仁愛邀請得益,我們應該考慮一些什麼問題?
4 在耶穌的日子,人究竟受制於什麼,使他們看來「困苦流離」,以至耶穌對他們動了惻隱之心呢?他們要擔負的勞苦重擔是什麼?耶穌發出的邀請怎樣對他們有所幫助?這些問題的答案能對我們大有幫助,使我們從耶穌向疲乏人發出的仁愛邀請真正得益。
「勞苦擔重擔的人」
5.為什麼由使徒馬太去報導耶穌在傳道工作上發生的這件事十分適當?
5 值得注意的是,只有馬太報導耶穌在傳道工作上發生的這件事。馬太又叫利未,從前是個稅吏,所以最清楚當日人民所負的一個重擔。(馬太福音9:9;馬可福音2:14)《耶穌時代的日常生活》這本書說:「[猶太人]要繳納的賦稅,不論是貨幣、實物,還是徭役,都極為沉重;他們要同時負擔公民和宗教方面的賦稅,兩者都絕不輕省。」
6.(甲)耶穌時代有什麼賦稅制度?(乙)為什麼稅吏有這樣的惡名?(丙)保羅感到有必要提醒基督徒同工什麼事?
6 當日人民所負的擔子特別沉重,主要是賦稅制度的緣故。羅馬官員把收稅權包給各行省出價最高的人。這些人在當地社區雇人監管收稅的工作。在這金字塔式收稅制度下工作的人,通通認為自己絕對有權增加或抽取佣金。例如,路加敘述:「有一個人名叫撒該,作稅吏長,是個財主。」(路加福音19:2)顯然,「作稅吏長」的撒該和他監管下的人把自己的財富建在人民的困苦之上。這種賦稅制度助長人營私舞弊,所以當時的人把稅吏列入罪人和娼妓之類。事實上,這些稅吏大都是難辭其咎的。(馬太福音9:10;21:31,32;馬可福音2:15;路加福音7:34)當時的人民感到擔子實在太重,差不多擔當不起。難怪使徒保羅認為有必要提醒基督徒同工,不要在羅馬統治的軛下怨聲載道;相反,「要向各人清還所欠的;應當納稅的,就要給他納稅;應當進貢的,就給他進貢」。——羅馬書13:7上,《新譯》;參看路加福音23:2。
7.羅馬的刑法怎樣加重人民的擔子?
7 保羅還提醒基督徒,「應當敬畏的,就敬畏他;應當尊敬的,就尊敬他」。(羅馬書13:7下,《新譯》)羅馬人向來以嚴刑峻法聞名於世。他們時常用杖打、鞭笞、監禁、處決等刑法迫使人民臣服。(路加福音23:32,33;使徒行傳22:24,25)甚至猶太宗教領袖也獲准在有需要時採用這些刑法處罰人。(馬太福音10:17;使徒行傳5:40)這樣的刑法制度無疑令生活在其下的人大感壓迫、苦不堪言。
8.宗教領袖怎樣把重擔加在人民身上?
8 但是,比羅馬賦稅和刑法更糟的,是當日的宗教領袖加在平民身上的重擔。事實上,耶穌把民眾稱為「勞苦擔重擔的人」;看來他所關注的,主要是這件事。耶穌說,對於受壓迫的人民,當時的宗教領袖非但沒有給他們希望和安慰,反倒「把難擔的重擔捆起來,擱在人的肩上,但自己一個指頭也不肯動」。(馬太福音23:4;路加福音11:46)人不難從福音書讀到論及這些宗教領袖的坦率描述;特別是文士和法利賽人,他們被形容為一群高傲自大、冷酷無情的偽君子。他們輕看一般平民大眾,把他們視為目不識丁的不潔之民,同時也鄙視他們當中的外族人。論到這些宗教領袖的思想態度,一本評注指出:「今天,人如果使馬兒負荷過重,就會被控告。但是,人如果把613條誡命加在『土地之民』身上,而這些『土地之民』既沒有受過任何宗教訓練,也沒有在宗教方面受過任何幫助,就被視為不敬神,這可說是合理嗎?」當然,當日的真正重擔並不是摩西律法,而是宗教領袖加在人民身上的許多傳統。
真正困苦的原因
9.在耶穌時代,人民的生活情況跟所羅門王日子的情況比較怎樣?
9 有時候,加在人民身上的經濟擔子十分沉重,以至人民普遍生活窮困。古代以色列人要繳納摩西律法所規定的合理稅額。在所羅門統治期間,人民要擔負種種所費不貲的國家計劃,例如建造聖殿和其他建築物。(列王紀上7:1-8;9:17-19)但是,聖經告訴我們,當時人民「都吃喝快樂。……所羅門在世的日子,從但到別是巴的猶大人和以色列人都在自己的葡萄樹下和無花果樹下安然居住。」(列王紀上4:20,25)分別在於什麼?
10.什麼原因促成第一世紀以色列的情況?
10 只要國民堅決擁護純真崇拜,他們就蒙耶和華祝福。即使他們要應付國家巨大的開支,也能享有安寧、繁榮。不過,耶和華曾警告他們,如果他們「轉去不跟從[他],不守[他]……的誡命律例」,就會遭受嚴重的不利後果。不錯,「以色列人在萬民中[會成為]笑談,被譏誚。」(列王紀上9:6,7)後來,事情確實這樣發展。以色列遭外族統治,這個一度盛極一時的王國終於淪為外族的附庸。由於忽略自己的屬靈義務,他們付出多麼沉重的代價!
11.為什麼耶穌感到民眾「困苦流離,如同羊沒有牧人一般」?
11 這一切幫助我們明白耶穌感到他所見的民眾「困苦流離」的原因。這些人都是以色列人,都是耶和華的子民;一般來說,他們都設法按照上帝的律法而生活,同時以蒙上帝嘉許的方式崇拜他。但是,剝削和壓迫他們的,不僅是政治和商業勢力,也包括他們當中叛道的宗教領袖。以色列人既沒有人關懷他們,也沒有人為他們出頭,他們確是「如同羊沒有牧人一般」。他們需要獲得幫助去應付殘酷的現實。耶穌發出的仁愛、溫柔的邀請無疑多麼適時!
耶穌在今日發出的邀請
12.今天上帝的僕人和其他誠懇的人感受到什麼壓力?
12 今天的情形有很多相似的地方。誠懇的人嘗試過忠實的生活,可惜這個腐敗的事物制度給人的壓力和對人的要求令他們難以忍受。甚至那些獻了身給耶和華的人也不能幸免。報告顯示,在耶和華的僕人當中,有些人感到越來越難承擔他們的一切責任,即使他們渴望這樣做。他們感到勞苦、疲乏、困倦。有些人甚至覺得,但願能夠把一切拋開,不再受人注目,讓自己可以反省反省——這會是個莫大的舒解。你有這樣的感覺嗎?你認識某個密友處於這種情況嗎?真的,耶穌發出的暖人心窩的邀請對我們今天含有重大的意義。
13.為什麼我們可以肯定,耶穌必能幫助我們尋得安慰和舒暢?
13 耶穌發出他的仁愛邀請以前,說:「一切所有的,都是我父交付我的;除了父,沒有人知道子;除了子和子所願意指示的,沒有人知道父。」(馬太福音11:27)耶穌和他的父享有親密的關係;因此我們可以肯定,只要我們接受耶穌的邀請,成為他的門徒,就能跟耶和華,「賜各樣安慰的上帝」,締結親密的個人關係。(哥林多後書1:3;參看約翰福音14:6。)不但這樣,既然『一切所有的,都交付了耶穌』,所以只有耶穌基督才有能力和權柄減輕我們的重擔。哪些重擔?就是腐敗的政治、商業、宗教制度,以及我們所承受的罪和不完美,加在我們身上的沉重擔子。這是個多麼富於鼓勵、令人安慰的思想!
14.耶穌能向怎樣勞苦的人提供安息?
14 耶穌繼續說:「凡勞苦擔重擔的人可以到我這裡來,我就使你們得安息。」(馬太福音11:28)耶穌不是反對辛勤工作;相反,他時常勸籲門徒要竭力做好手上的工作。(路加福音13:24)「勞苦」(「勞動」,《行間對照譯本》)這個語詞意味著悠長而令人精疲力竭的勞動,而且往往沒有什麼好結果。「擔重擔」這個片語含有負荷過重的意思。兩者的分別就好比人挖掘隱藏的珍寶和在勞動營挖掘溝渠一樣,所做的同樣是辛勞的工作,但一種是人很樂意去做的,另一種卻彷彿是無窮無盡的苦工。看來,事情的分別在於工作有什麼目的,或者有沒有目的。
15.(甲)我們如果感到自己肩負重擔,就不妨問問自己一些什麼問題?(乙)關於重擔的來源,我們可以說些什麼?
15 你感到自己正在「勞苦擔重擔」,有太多事情消耗了你的時間和精力嗎?你所負的擔子看來過重嗎?要是這樣,你不妨問問自己:『我勞苦為的是什麼?我所負的是怎樣的擔子?』關於這點,一位聖經評論家在80多年前說:「我們考慮生活擔子的時候,可以分為兩類;我們可以把這些擔子稱為自取的和無可避免的,也就是:那些由我們的行動促成的和跟我們的行動毫無關係的。」然後他補充說:「經過嚴格的自我檢討後,出乎意外的是,我們當中很多人發覺自己絕大部分的重擔都是自取的。」
16.我們可能不智地把什麼重擔加在自己身上?
16 有些什麼重擔可能是我們自取的呢?今天,我們生活在一個崇尚物質、愛好享樂的不道德世界。(提摩太後書3:1-5)甚至獻了身的基督徒也不時處於壓力之下,迫使他們跟世界的時尚和生活方式看齊。使徒約翰在信裡談及「肉體的私慾,眼目的私慾和今生的驕傲」。(約翰一書2:16,《新譯》)這些都是很容易影響到我們的強大力量。據報有些人甘願債台高築,只為了享受更多世俗的享樂和維持某種生活方式。結果,他們發現自己要撥出大量時間做工,甚至要做幾份工作來還債。
17.什麼情況令人負荷過重?有什麼補救辦法?
17 人也許認為,擁有一些別人也擁有的東西,或者做一些別人正在做著的事,其實沒有什麼不妥。但重要的是,要分析一下這樣做有沒有不必要地加重自己的擔子。(哥林多前書10:23)既然人只能負荷有限的重量,他必須把某個擔子放下,才能負起另一個。於是人首先撇下的,往往是促進靈性健康所必需的事,包括個人研讀、聚會、傳道。結果弄到當事人靈性軟弱,擔子就更加難當了。耶穌基督警告人要提防這樣的危險說:「你們要謹慎,恐怕因貪食、醉酒,並今生的思慮累住你們的心,那日子就如同網羅忽然臨到你們。」(路加福音21:34,35;希伯來書12:1)人如果擔著重擔,而且疲憊不堪,就很難認出網羅而避開了。
帶來舒解和安息
18.耶穌向到他那裡去的人提出什麼應許?
18 耶穌仁愛地提出解決的方法說:「到我這裡來,我就使你們得安息。」(馬太福音11:28)這節經文所用的「安息」和第29節所用的「安息」這個語詞,相當於《七十人譯本》用來譯希伯來語詞「安息日」或「守安息」的希臘語詞。(出埃及記16:23)耶穌並不是應許到他那裡去的人無需再工作。相反,耶穌的應許是,他會使他們得安息,使他們有能力按照上帝的旨意完成要做的工作。
19.人怎樣『到耶穌這裡來』?
19 那麼,人怎樣『到耶穌這裡來』呢?耶穌對門徒說:「若有人要跟從我,就當捨己,背起他的[苦刑柱]來跟從我。」(馬太福音16:24)因此,人到耶穌這裡來意味著他要捨己,順服上帝和基督的旨意,承擔責任的擔子,並且樂此不疲。這一切要求過分嗎?代價太高嗎?我們就來考慮一下耶穌向疲乏人發出仁愛的邀請之後所說的話吧。
你還記得嗎?
◻ 耶穌日子的人民在什麼方面負著沉重的擔子?
◻ 促成人民生活困苦的真正原因是什麼?
◻ 我們如果感到負荷過重,應該怎樣自我檢討一下?
◻ 我們可能不智地把什麼重擔加在自己身上?
◻ 我們怎樣才能獲得耶穌所應許的安舒?
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我們可能把一些什麼重擔加在自己身上?
[第15頁的圖片鳴謝]
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