忠心的家庭促進斯里蘭卡的增長
斯里蘭卡在1972年以前稱為錫蘭。這個風光如畫的島國有滿岸棕櫚樹的沙灘、雄偉壯麗的山脈,也有細小荒蕪的沙漠。巍然聳立在高地上的亞當峰高2243米,被該國四大主流宗教尊為聖山。a在亞當峰附近是沃爾德峰。沃爾德峰陡峭無比的懸崖猝然下陷1500多米,成為斯里蘭卡數一數二的旅遊勝地。
斯里蘭卡有人口1800萬,島上居民的背景多姿多采。早在公元前第五世紀,印歐語系族人的後裔開始從印度北部遷到這個島上定居。他們後來稱為僧伽羅人,佔現今斯里蘭卡人口的四分之三。從公元起頭到12世紀,大批泰米爾人紛紛從印度南部湧入,今天他們多半聚居在島的北面和東面。在殖民地時期,斯里蘭卡曾先後成為葡萄牙、荷蘭、英國的殖民地。時至今日,這些國家在當地留下的深遠影響仍昭然可見。此外,阿拉伯半島和馬來半島有些以航海為業的商人來到這裡,其後也定居下來,跟當地的人和睦共處。島上的居民還有歐洲人、帕西人、中國人和其他國籍的人。
斯里蘭卡人除了族裔繁多之外,他們的語言和宗教背景也各有不同。當地主要的語言是僧伽羅語、泰米爾語和英語。不少斯里蘭卡人通曉兩三種語言。居民信奉哪個宗教主要受其種族背景所影響。在斯里蘭卡,大部分的僧伽羅人都信奉佛教,泰米爾人多數是印度教徒。阿拉伯人和馬來人通常篤信伊斯蘭教,有歐洲人血統的家庭一般都隸屬基督教國各教會——天主教和基督新教。
面對挑戰
鑑於斯里蘭卡人的族裔、宗教多種多樣,當地的耶和華見證人面對一項巨大的挑戰。他們必須付出很大的努力,才能把耶穌這項吩咐付諸實行:「這王國的好消息要傳遍有人居住的大地,對萬民作一個見證。」(馬太福音24:14,《新世》)在從事傳道工作的短短幾小時內,當地的好消息傳道員不但要說好幾種語言,還要跟佛教徒、印度教徒、基督教國各教會的信徒,以至無神論者等各式各樣的人攀談。
為了使傳道工作更有成效,傳道員必需帶備泰米爾文、僧伽羅文和英文的《守望台》、《儆醒!》,以及其他聖經輔助刊物。有些能力許可的傳道員甚至帶備這幾種文字的聖經譯本。最近,社方發行了兩本冊子和一份單張,分別是《上帝真的關心我們嗎?》、《我們的難題——誰會幫助我們解決?》、《這個世界會繼續存留嗎?》。當地的傳道員很高興見到這些刊物同時以泰米爾文、僧伽羅文、英文發行。這項安排無疑使他們在傳道工作上有更多新的工具可用。
1912年,萬國聖經研究會的社長查爾斯·泰茲·羅素到錫蘭作簡短的探訪。從那時開始,錫蘭的見證人就不遺餘力地默默耕耘。不過,當地的傳道活動卻要到1947年才見明顯的增長。那年,守望台基列聖經學校的畢業生奉派來到這裡。自此之後,斯里蘭卡的傳道員就有很好的成績了。1994年,當地有1866個王國傳道員,平均每月主持2551個家庭聖經研究。受難紀念的出席人數有6930人,差不多是當地傳道員的四倍。多麼豐盛的祝福!
跟其他地區比較起來,斯里蘭卡的增長似乎稍為緩慢。其中一個原因看來與當地人的家庭關係特別緊密有關。但是,事情也有積極的一面。羅馬軍官哥尼流採取堅定立場擁護真理之後,他的家人也步其後塵。(使徒行傳10:1,2,24,44)使徒行傳也提到其他關係緊密的基督徒家庭,包括呂底亞、基利司布,以及看守保羅和西拉的禁卒一家。——使徒行傳16:14,15,32-34;18:8。
當然,關係緊密的基督徒家庭如果兼備良好的組織和忠貞不二的特質,就更錦上添花了。雷·馬修斯從事海外傳道工作多年,他時常沉思以賽亞書60:22的話,他說:「看來耶和華現在不但運用個別的人,同時也藉助家庭,在適當的時候速成他的工作。」
家庭組織良好,為主帶來讚美
今天,斯里蘭卡的確有不少忠心而組織良好的家庭。例如,住在首都科倫坡科塔凱娜區的辛納巴一家就是個好例子。儘管一家之主馬里安在不久前去世,他的妻子安納瑪和大部分的兒女仍然忠貞不二地事奉耶和華。安納瑪總共有15個子女,其中有12個是上帝的敬拜者,他們的年齡由13歲到33歲不等。在撰寫本文的時候,安納瑪有八個兒女受了浸,三個是正規先驅,投身全時服務。另外三個經常報名做輔助先驅,四個較年幼的孩子是未受浸的傳道員。還有的是,安納瑪有四個年幼的孫兒正研讀聖經,並經常參加耶和華見證人科倫坡北會眾的聚會。
安納瑪在1978年首次聽見王國的好消息,當時她接受了一本《守望台》雜誌。後來,她開始跟見證人研讀聖經,討論過整本《導至永生的真理》書之後,就決定把自己的一生呈獻給耶和華上帝。她受了浸,成為了全家最先事奉耶和華的人,為家人立下榜樣。
像軍官哥尼流一樣,安納瑪把家庭組織得很好,她回憶說:「我們為基督徒的聚會和大會預先作出計劃——上學只是其次。穿什麼去大會是個令人頭痛的問題。但是,憑著耶和華的祝福,我們每次總是有能力做些新衣出席大會。家裡人人都穿得整齊大方、稱身合意,而且個個都滿面笑容。」
安納瑪的兒女一提起以往家裡的組織安排,就津津樂道。為了讓整家人能夠出席基督徒的聚會,年紀比較大的兒女通常要負起較大的責任。例如,曼加拉負責洗衣服,溫尼弗雷達就負責把衣服熨好,同時給年幼的弟妹穿衣服。溫尼弗雷達說:「人人出發時都打扮得整整齊齊。」
在屬靈的供應方面,安納瑪的家庭也有良好的組織。女兒普什帕普默是一位正規先驅,她回憶說:「我們整家人天天都一起閱讀聖經和討論當日經文,這確是一件樂事。」安納瑪補充說:「每個孩子都有自己的聖經,《守望台》和其他聖經刊物。聚會的時候,我留心聆聽他們的評論。有需要的話,我會在回家後向孩子提出適當的鼓勵或糾正。晚上,我們整家人會在臨睡前一起禱告。」
安納瑪盡力為家人提供優良的基督徒教育,在這方面年紀較大的孩子無疑給她很大的幫助。他們的時間表排得很密,但仍渴望與人分享好消息。他們跟鄰人研讀聖經,總共主持了57個家庭聖經研究。拉詹(安納瑪的女婿)評論說:「我們一家人主持了許多有進步的聖經研究。我妻普什帕普默還有幸協助一個學生進至獻身受浸的地步。」
這個大家庭脫離羅馬天主教會時,在科塔凱娜區引起了頗大的哄動。教士雖然很想知道他們為什麼要離開教會,卻沒有親自探訪他們,反而請教會的一些教友去查明究竟。他們展開了一連串的討論,話題主要集中在三位一體的教義之上。安納瑪全心信賴耶和華,每次都運用聖經為自己的信仰辯護。她最喜歡用的經文是約翰福音17:3。
辛納巴家庭的事例正好表明,良好的組織和努力不懈能夠帶來令人滿意的結果。在這些熱心的家庭悉心培育下,新一代的王國傳道員得以成長,加入讚美耶和華的行列。
反對使家庭團結起來從事純真崇拜
在科倫坡的另一個區,離辛納巴家庭不遠處,有一個叫做納亨皮亞的地方,住了拉特南一家。他們過去是羅馬天主教徒。1982年,見證人在當地逐戶探訪,遇到巴勒德朗(拉特南長女法蒂瑪的丈夫),見證人於是跟他們一家研讀聖經。後來,巴勒德朗的三個孩子去見祖母伊格納西瑪爾,問她上帝叫什麼名字。祖母聽見孫兒說上帝叫做「耶和華」之後感到很有興趣,也開始跟見證人研讀聖經。接著伊格納西瑪爾的兩個女兒,吉瓦卡拉和斯特拉,也加入研讀,三人最後在1988年受浸。
與此同時,巴勒德朗夫婦跟瑪莉克(法蒂瑪的妹妹)和她的丈夫約加納森分享真理。這對夫婦後來在1987年受了浸,他們的兩個孩子也受到教導要愛耶和華。法蒂瑪另一個妹妹普什帕也接受了真理,她在1990年受浸,把自己呈交給耶和華。普什帕的丈夫埃卡在東京一群英語會眾服務,而普什帕就悉心照耶和華的教訓養育兒子艾爾弗雷德。
就這樣,拉特南一家十個子女,四個已採取行動擁護純真崇拜。另外三個也在個人聖經研究方面有良好進步。十一個孫子孫女當中,孫女普德帕已受了浸,另外七個較年輕的就通過經常的家人研讀逐步明白聖經。還有的是,這個家庭一共跟鄰近感興趣人士主持了24個家庭聖經研究。
以上各人要成為耶和華見證人其實也不是一帆風順的。在認識真理的初期,他們曾受到家人的反對。做父親的穆圖皮萊和做哥哥的大施壓力,極力阻止家人前往王國聚會所參加聚會和公開傳道。他們這樣做或多或少出於擔心家人的安全,正如穆圖皮萊解釋說:「我對『聖者』深信不疑,所以我反對家人離開天主教會。」現在,他終於相信家人所崇拜的是真實的上帝,因為他看見這項改變為他們帶來種種益處。
例如,有一次,一個信奉佛教的地主試圖用符咒恐嚇拉特南一家,好使他們離開自己的土地。他在晚上悄悄地把「施了咒」的酸果放在拉特南家的屋外四周。迷信的鄰居看見符咒都大起恐慌,以為拉特南一家今回必大禍臨頭。伊格納西瑪爾首先發現屋外的符咒,她沒有驚惶失措,只是跟兒女氣定神閒地把果子拿走就是了,事後也沒有什麼不幸的事發生。他們勇敢的行動在鄰里間作了一個美好的見證,也贏得他們深深的尊重。斯特拉因而跟鄰居建立了兩個聖經研究。這件事之後,伊格納西瑪爾的媳婦納澤拉大受激勵,同意接受一個聖經研究。
伊格納西瑪爾回顧自己的家庭所獲得的種種福分,說:「看見家人的靈性有增無已,自己感到很滿足,很快樂。現在反對比以前輕了,家人也更加團結;耶和華的的確確給我們很多祝福。」
這兩個大家庭得到的祝福真的一點也不少。在斯里蘭卡這個「耀眼之鄉」,不管大家庭、小家庭、單親家庭還是獨身的基督徒,他們都齊心一意,努力加緊宣揚王國好消息。斯里蘭卡的見證人跟普世的基督徒同工一樣,熱切期待地球轉變成為樂園;屆時,人人都可以見到像斯里蘭卡一般優美迷人的海景山色。
[腳注]
a 伊斯蘭教、佛教、印度教、天主教會對峰頂的凹坑都流傳著不同的傳說。他們分別認為凹坑是亞當、佛陀、濕婆、「聖」多馬的足印。
[第24,25頁的圖片]
不少斯里蘭卡人對見證人的傳道和教人工作有良好反應