永遠不死——我畢生的希望

赫克托·普里斯特自述

「你的癌症已到了無法挽救的地步，」醫生對我說，「我實在愛莫能助了。」這是醫生在十年前的診斷。可是至今我仍然健在，而且懷著聖經所提出的希望——在地上永享生命，永遠不死。——約翰福音11:26。

我的父母是誠懇的循道會教友。他們經常到一個小鎮的教堂做禮拜，那裡離我家農場不遠。我在風光如畫的懷拉基出生，這個山谷位於新西蘭惠靈頓市西南大約130公里，是個農業地區。我家四周景色優美，所見的景色有白雪蓋頂的山嶺、清澈明淨的山澗、連綿起伏的丘陵、肥沃富饒的平原。

我們在循道會受到教導，所有好人會上天堂，但壞人會下到烈火熊熊的地獄受苦。我不明白既然上帝要人死後到天上去，為什麼他起初不乾脆把人安置在天上。我一向對死亡深懷恐懼，我很想知道為什麼人會死。1927年，那時我16歲，家裡發生了一件不幸的事。這件事使我決心要找出這些問題的答案。

為什麼雷吉要死去？

弟弟雷吉在11歲那年患上重病。醫生查不出雷吉有什麼毛病，對此束手無策。媽媽急忙去找循道會的牧師來。牧師來到為雷吉祈禱，媽媽卻沒有因此得著安慰。事實上，媽媽告訴牧師，他的禱告起不了什麼作用。

結果雷吉死了。自那時起，媽媽就尋根究底，要知道為何雷吉這樣年輕就要死去。不管遇到什麼人，她都跟對方談起這個問題來。有一次，媽媽跟鎮上一個商人閒談，她問商人知不知道人死後的情況怎樣。那個男子自己雖然不知道，卻說：「有人留下了一本書給我，你可以拿去看看。」

媽媽把書帶回家，一讀就愛不釋手。她的性情逐漸改變了。她對整家人說：「我找到了，這就是真理。」那本書稱為《聖經的研討》，是《上帝的歷代計劃》的第一卷。最初我對書裡的話半信半疑。我不同意它論及創造主的旨意那部分，於是常常跟媽媽辯論。但最終還是我認輸了。

接受聖經真理

我暗自想道：『試想想，永遠生活下去，永遠不死！』按理仁愛的上帝應當給人這樣的希望。地球會成為樂園！不錯，這正是我的夢想。

媽媽獲悉這些奇妙的真理之後，就跟三位來自惠靈頓的基督徒姊妹——湯普森、巴頓和瓊斯——相約到鄉村地區散播王國種子，每次旅程為期數天。爸爸儘管沒有海外傳道的精神，但仍然支持媽媽的傳道活動。

我雖然相信這是真理，有一段時期卻沒有採取什麼行動。1935年，我跟羅恩娜·科利特結為夫婦，後來生下兩個兒女——女兒伊妮德和兒子巴里。我靠買賣家畜為生，不時向附近的農夫購買數以千計的牲畜。每逢那些農夫談到政治，我就會興高采烈地對他們說：「人的努力是絕不會成功的。只有上帝的王國才能解決問題。」

可惜後來我染上了煙癮，經常煙不離口。我的健康越來越差，最後甚至因頻頻胃痛而入院治療。醫生說我患了急性胃腸炎，是因吸煙而起的。雖然後來我終於戒煙成功，我仍舊常常夢見自己含著一支燒不完的雪茄或香煙。煙癮對人的影響真厲害！

戒煙之後，我作出其他一些重大改變。1939年，我在家鄉附近的芒阿泰河受了浸，那時我28歲。替我施浸的是羅伯特·拉澤比弟兄。他從惠靈頓遠道而來，在我家發表演講，並為我施浸。拉澤比弟兄後來負責督導新西蘭的傳道工作。從那時起，我就決心做個勇敢的耶和華見證人。

把傳道工作組織起來

我受浸之後，社方任命我做埃克塔胡納會眾的監督。我打算請阿爾夫·布賴恩特從帕希亞圖阿來埃克塔胡納，教我怎樣以適當的方式從事逐戶探訪。我把計劃告訴妻子羅恩娜，當時她還未接受真理。我要把傳道工作組織起來，以有系統的方式在我們的地區作個徹底的見證。

羅恩娜說：「赫克托，如果你真的逐戶向人傳道，你回來的時候就休想見到我。我會離開你。照顧家人才是你的責任。」

羅恩娜的反應令我不知所措。我猶豫了一會兒，最後穿上衣服。我不斷對自己說：『傳道我不能不做，我和家人的生命都有賴於此。』然後我安慰羅恩娜，我絕不想令她傷心。我告訴她我深愛她，但由於事情牽涉到耶和華的聖名、他的至高統治權，以及我們整家人的生命，我不能不出去傳道。

我和阿爾夫走到第一戶人家的門前，他首先跟住戶攀談。可是不一會兒，我發覺竟然完全由我來說話。我告訴住戶，在挪亞的日子發生的事跟我們今天的情況十分類似，因此我們必須採取行動，好使自己得救。（馬太福音24:37-39）結果我留下了一些冊子。

我們離開時，阿爾夫對我說：「你是從哪裡學到這麼多知識的？你根本不用我幫忙。你自己做吧，這樣我們就能夠多做一倍的地區了。」於是我們就各自上門向人傳道。

我在歸家途中一面走，一面想，不知道回家後會有什麼事發生。令我喜出望外的是，羅恩娜竟然泡好茶等我們回來。兩星期後，羅恩娜跟我一起參加公開的服事職務。她在傳道工作上非常熱心，立下良好的榜樣。

慕德·曼瑟與她的兩個兒女，威廉和璐比，是我們這山谷裡的第一批耶和華見證人。慕德的丈夫外表粗魯、脾氣暴躁。有一天，我和羅恩娜來到他們的農場，準備接慕德出去傳道。年輕的威廉叫我們用他的汽車，誰知他的爸爸不允許。

氣氛變得十分緊張。我請羅恩娜抱緊伊妮德（當時她還是個嬰孩），然後跳上威廉的車，全速駛出車房。曼瑟先生見狀連忙跑去關車房門，不准我們出去，卻遲了一步。我把車子駛了一段路之後便停下來，下車去見怒火中燒的曼瑟先生。我告訴他說：「我們現在去傳道，曼瑟太太會跟我們一齊去。」我向他作了一番解釋，他的怒氣才稍為平息。現在回想起來，似乎當時我不應該用這個方式處理情勢。不過後來曼瑟先生卻對見證人友善得多，雖然他始終沒有成為耶和華見證人。

在那些日子，耶和華的子民人數不多。我們很賞識上帝的全時僕人不時來探訪我們，他們住在農場上，令我們整家人都得益不淺。曾經探訪我們的訪者有阿德里安·湯普森和他的姊妹莫莉。他們兩人後來成為守望台基列聖經學校早期的學生，畢業後分別奉派前往日本和巴基斯坦做海外傳道員。

戰時的經歷

1939年9月，第二次世界大戰爆發。新西蘭政府在1940年10月開始禁止耶和華見證人的活動。不少基督徒弟兄都被解上法庭受審。有些被判入勞動營，跟妻兒分離。

我和羅恩娜繼續執行基督徒的服事職務，每人每月用超過60小時從事傳道工作。

一天晚上，我和羅恩娜正在研讀《守望台》，幾個偵探突擊搜查我們的房子。他們從我家搜出一些聖經書刊。探員警告我們：「私藏聖經書刊是可以被判入獄的。」偵探離開我家之後，一坐上車就發覺剎車器給鎖上了，車子動彈不得。原來是威廉·曼瑟把他們的車鎖住，自此以後我們就再也沒有見到這些人了。

在工作受禁制期間，我們把聖經書刊藏在農場一所僻遠的房子裡。我時常在午夜到新西蘭分社辦事處領取書刊，把書裝滿車廂，然後運回農場貯存在僻遠的房子裡。一天晚上，我到分社辦事處領取一批祕密的書刊，突然所有的燈都亮著了！警察大聲喊道：「這次我們抓著你了！」奇怪的是，他們後來竟放了我而沒有把事情鬧大。

1949年，我和羅恩娜把農場賣掉，決定投入先驅服務，直至儲蓄用光為止。我們遷到馬斯特頓的一所房子裡，在當地的會眾做先驅。不及兩年，費瑟斯頓會眾就成立起來。會眾有24位活躍的傳道員，我以主持監督的身分服務。後來在1953年，我有機會前往美國出席在紐約市楊基運動場舉行的八日國際大會。羅恩娜卻無法與我同行，因為她要照顧患了腦性癱瘓的女兒伊妮德。

我返回新西蘭之後，不得不再投身世俗工作。我們遷回馬斯特頓會眾，我在當地做主持監督。與此同時，威廉·曼瑟買下了位於馬斯特頓的利特爾劇場，於是這個劇場就成了懷拉拉帕的聚會所。在1950年代，我們的會眾在靈性上欣欣向榮，人數不斷增加。所以，環務監督探訪我們會眾的時候，常常鼓勵會眾裡成熟的傳道員遷往國內其他地方協助當地的傳道工作進行，結果有不少傳道員這樣做。

我們一家仍然留在馬斯特頓。在隨後的幾十年，我不但在會眾裡享有很多服務特權，而且在大會和國際大會也接獲不少工作委派。羅恩娜則在外勤服務上熱心參與，同時不斷協助別人同樣行。

信心受到考驗

正如文章起頭所說，1985年醫生診斷出我患了無法治愈的癌症。我、羅恩娜和我們的兒女都極之渴望置身於千百萬永遠不死的人之列！醫生卻叫我回家等待死亡。然而，出院前他們問我對自己的病有什麼看法。

「我會保持心境平靜，樂觀一點，」我答道。真的，聖經的這句箴言是我的座右銘：「心中安靜是肉體的生命。」——箴言14:30。

癌症專家很賞識聖經的這個勸告。他們說：「百分之90的癌症病人得以痊愈都跟精神狀態有關。」他們也提議我接受七星期的放射治療。值得高興的是，我終於戰勝了癌症。

在這段艱難的日子裡，我那美麗、忠貞的妻子突然因腦出血去世；這件事對我打擊極大。然而，聖經裡忠心事奉上帝的人所立的榜樣給我很大安慰，我看出只要他們保持忠貞，耶和華就幫他們渡過難關。藉著閱讀聖經，我對新世界的希望得以保持鮮明。——羅馬書15:4。

雖然這樣，我一度很抑鬱，甚至打算辭去長老的職責。幸得當地的弟兄不斷鼓勵我，直至我恢復力量為止。結果，我能夠在過去57年來一直做長老和監督。

懷著信心瞻望未來

過去多年來我有榮幸為耶和華服務，這的確是無與倫比的特權。我得到多麼豐盛的祝福！我在16歲那年聽到母親興奮地說：「我找到了，這就是真理！」轉眼間幾十年已過去了。媽媽至死保持忠貞和熱心。她在1979年去世，享年100歲。她有一個女兒和六個兒子成為忠心的見證人。

我熱切渴望在有生之日見到耶和華的名得以除去一切的非難。究竟我能不能夠實現永遠不死這個畢生的願望呢？這就要等著瞧了。不過無論怎樣，我肯定有許多人，甚至有千百萬人，最終會獲得這項獎賞。至於我，只要我一天活著，我會十分珍惜我所懷的希望，得以留在永遠不死的人之列。——約翰福音11:26。

［第28頁的圖片］

我的母親

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我與妻兒合照