塔提安是護教士還是叛道者？
保羅結束第三次海外傳道旅程前，跟以弗所會眾的長老會面，說：「我知道我離去以後，必有兇暴的狼混進你們中間，苛待羊群；就是在你們中間也必有人起來說歪曲的話，拉攏門徒跟從他們。」（使徒行傳20:29,30）
公元2世紀，基督教漸漸偏離正道，叛道的事果然出現了，就像保羅所說的一樣。當時諾斯替教方興未艾，盛極一時。連一些基督徒也接受了這個宗教的哲學思想，結果玷污了自己的信仰。諾斯替教主張，物質一概是邪惡的，惟有屬靈事物是良善的。他們認為肉體既是邪惡，所以反對人談婚論嫁，生兒育女，聲稱這都是源於撒但的。一些諾斯替教徒認為，既然只有精神才是良善的，肉體自然做什麼也不打緊了。由於受謬誤的道理影響，諾斯替教徒過著極端的生活，不是放浪形骸，就是苦行禁慾。他們聲稱，人得救全憑領悟諾斯替教的奧祕或真知，根本不用學習聖經的真理。
面對諾斯替教的威脅，基督徒有什麼反應呢？一些飽學之士受到腐化，信從謬誤的主張，有些卻起來反對諾斯替教。例如伊里奈烏斯，他一生不遺餘力地抨擊諾斯替教的謬誤主張。伊里奈烏斯的老師是波利卡普。波利卡普生活在使徒的日子，恪守耶穌和使徒的教訓。雖然伊里奈烏斯和朋友弗洛魯斯都是波利卡普的門生，弗洛魯斯後來卻偏離真理，聽從瓦倫廷的教訓，而瓦倫廷是諾斯替教中最顯要的人物。在宗教歷史上，當時的確是一段動盪不安的時期。
當日的宗教氣氛怎樣，我們從塔提安的著作可知一二。塔提安生活在公元2世紀，是個著名的作家。他是個怎樣的人？是怎樣歸信基督教的？他對諾斯替教的謬誤主張有什麼看法？塔提安為信仰所提出的辯護值得我們細想，他的事例可以給今天尋找真理的人借鑑，記取其中的教訓。
「樸實無華的著作」
塔提安是敘利亞人。他周遊列國，博覽群書，故對希臘羅馬的文化非常熟悉。有一次，他來到羅馬演說。他在那裡接觸到基督教，結識了殉道者查斯丁，後來很可能成為查斯丁的學生。
塔提安講述他歸信基督教的經過，說：「我設法尋找真理。」他談到閱讀聖經的感受，說：「我偶然讀到一本樸實無華的著作，這本書比希臘人的著作更為古遠，比他們的種種謬見高明得多。寫作的人真誠無偽，毫不造作，風格坦率。這本書預言未來，道理超卓，提倡整個宇宙受一個主宰所統治。這使我對書中的內容深信不疑。」
塔提安鼓勵同儕認識基督教，把基督教清晰簡單的道理跟異教混亂的主張作個比較。我們能夠從他的著作學到什麼呢？
塔提安的著作
塔提安的著作顯示他是個護教士。他大力維護自己的信仰，卻嚴厲批評異教哲學。在《致希臘人》一書中，他推崇基督教的教訓合乎情理，指斥異教主張一無可取。他鄙視希臘的思想，以尖刻的文筆抨擊異教的道理。例如，他訕笑哲學家赫拉克利特說：「從他的死因就可看出這個人愚蠢不堪。他既是醫師，又是哲學家，竟以牛糞敷身來治療水腫。牛糞變硬令他全身肌肉收縮，以致身體爆裂，他就一命嗚呼。」
塔提安相信真神只有一位，就是創造萬物的上帝。（希伯來書3:4）在《致希臘人》中，他稱上帝是個「靈」，說：「惟獨他是沒有開始的，他創造了一切。」（約翰福音4:24；提摩太前書1:17）塔提安反對偶像崇拜，他寫道：「我怎能把石頭木柱當做神呢？」（哥林多前書10:14）他相信「話語」（又稱「羅戈斯」）是受造萬物中最先被創造的。上帝然後通過他，創造了物質的宇宙。（約翰福音1:1-3；歌羅西書1:13-17）塔提安也相信人會在指定的時候復活，他說：「世界末日之後，人的身體會復活。」論到人死亡的原因，塔提安寫道：「人被造成本不用死亡。我們死亡乃是咎由自取。自由意志毀了我們。我們被賣給罪，失去自由，成了罪的奴隸。」
至於靈魂是什麼，塔提安的解釋卻十分費解。他說：「希臘人啊，靈魂本身並不是不朽的，而是終有一死的。但靈魂也可能不死。不認識真理的靈魂定必死亡。身體死去，靈魂也隨之消失；到世界末日，靈魂跟身體一同復活，再經歷永遠死亡的懲罰。」塔提安的話究竟是什麼意思，實在教人摸不著頭腦。儘管他已接受了聖經的一些教訓，卻很可能為了討好同輩，把異教哲學跟聖經的真理攙雜起來。
塔提安的另一部著作是《四福音合參》。他是首個用敘利亞語給敘利亞會眾編成福音書的人。《四福音合參》把聖經裡四福音書的內容編成單一而連貫的記敘文體，備受推崇，為敘利亞教會所採用。
擁護真理還是離經叛道？
塔提安的作品顯示他不但熟悉聖經，而且十分尊重聖經的教訓。談到聖經對他的影響，他寫道：「我既不求財富，也不求指揮軍隊；我恨惡淫亂，也不受貪財的心驅策而冒險航海，追求財利；……我淡薄功名。……富足也好，貧窮也好，都同得太陽光照，最終難免一死。」塔提安勸導世人說：「要棄絕世界，揚棄世人的愚昧。要歸向上帝，認識他而脫去舊品格。」（馬太福音5:45；哥林多前書6:18；提摩太前書6:10）
想想塔提安的另一本著作《關於救主教義中的完美論》。他在書中指出，魔鬼是引入婚姻制度的罪魁禍首。塔提安大力反對婚姻制度，聲稱結了婚的人是受朽壞的世界所奴役。
大約公元166年，殉道者查斯丁去世後，塔提安很可能創立了禁戒派，或跟這個教派有聯繫。禁戒派的教徒奉行克己主義，要人完全控制自己。他們克己禁慾，禁止人嫁娶、喝酒及擁有財物。
記取教訓
塔提安大大偏離了聖經的教訓，原因是什麼？是「隨聽隨忘」了聖經的教訓嗎？（雅各書1:23-25）是聽信謬誤的道理，被哲學所擄去嗎？（歌羅西書2:8；提摩太前書4:7）還是他精神出了亂子，以致鼓吹這麼荒謬絕倫的主張？
無論原因是什麼，我們可以從塔提安本人和他的著作了解到當日的宗教情況。塔提安的事例說明：世俗的哲學實在害人不淺！讓我們緊記使徒保羅的話，務要避開「褻瀆神聖的虛妄言談和偽稱『知識』的矛盾論調」。（提摩太前書6:20）