慈善活動怎樣了？

2001年9月11日的恐怖襲擊事件之後，在美國紐約市和首都華盛頓，民眾積極支持善舉，援助受害的人。慈善機構獲得了相當於27億美元的捐款，可以用來幫助那些受害的家庭。慘劇所造成的破壞震驚世界，各地的人都願意慷慨解囊、予以援手。

然而，當有名的慈善機構盜用捐款的消息傳出後，民眾的情緒很快就低落下來了。一家大規模的慈善機構收到將近5億4600萬美元的捐款，但據報他們計劃把一半的捐款撥做它用。這事大大引起民憤。儘管該機構後來撤銷了這個決定，並且道了歉，但一位記者仍有以下的評論：「批評家認為事件的新轉變為時過晚， 人們對慈善機構的信任很難再建立起來」，像9.11事件之前那樣了。你又怎麼樣呢？你對慈善機構的信任動搖了嗎？

有益還是浪費？

一般說來，捐助慈善事業是可欽可敬的，但不是人人都這麼認為。在二百多年前，英國作家塞繆爾·約翰遜說：「你幾乎可以肯定，付給別人工錢作為勞動的報酬，比起僅是施捨給他更為有益。」今天，一些人也有類似的看法，而且，有關慈善團體胡亂使用捐款或對捐款管理不善等報導，時有所聞，更是大大削弱了民眾對他們的信心。讓我們考慮最近的兩個事例。

美國三藩市一個宗教慈善機構的理事被免職了，原因是兩年當中，他涉嫌向機構報銷昂貴的美容外科手術費和每週500美元的餐費。在英國，一家電視台的大型慈善節目籌得650萬英鎊（約1000萬美元），原定用來在羅馬尼亞興建新孤兒院，現在被揭發只有12所不合規格的房屋建成，無數捐款卻去向不明，令籌辦人十分尷尬。這類負面的報導難免使一些捐贈人對於日後捐錢，以及捐給誰的問題更加謹慎了。

捐還是不捐？

不管怎樣，讓一些人或組織的惡行壓制了我們對別人的同情和關懷，實在可悲。聖經說：「在我們的父上帝看來，潔淨而沒有污穢的宗教，就是要看顧遇到患難的孤兒寡婦」。（雅各書1:27）的確，關懷貧困人是基督教的重要教義。

你也許感到迷惑：「我到底該不該繼續捐助慈善事業呢？還是應該直接向別人施與呢？」上帝想看到的，又是怎樣的施與呢？下一篇文章會討論這些問題。