你明白管教的用意嗎？
聽到「管教」一詞，你想起什麼呢？一本詞典對「管教」所下的定義是：「為了懲戒違法的人，促使人服從法紀而設的機制。」這固然不是惟一的定義，但是今天不少人認為，任何與管教有關的事都含有類似的負面意思。
可是，聖經卻對管教有不同的看法。睿智的所羅門說：「我兒啊，耶和華的管教你不可拒絕。」（箴言3:11）這裡談及的不是一般的管教，而是耶和華的管教，也就是根據聖經的卓越原則而施行的管教。惟有這樣的管教能鞏固靈性，助人進步，也是人易於接受的。相反，管教要是基於個人想法，甚至違背耶和華的卓越原則，就會矯枉過正，造成傷害。這正是許多人對管教大起反感的原因。
為什麼聖經勸勉我們要接受耶和華的管教？聖經指出，耶和華因為愛他所創造的人，才管教他們。正如所羅門說：「耶和華責備他所愛的人，好像父親責備他喜愛的兒子。」（箴言3:12）
管教不等於懲罰
聖經顯示，管教含有不同層面的意思，包括開導、指導、訓練、責備、糾正和懲罰。但無論管教屬於哪種形式，耶和華都本著愛心施行，力求使受教的人得益。他從不單單為了懲罰人而施行管教。
話說回來，耶和華施行懲罰卻不一定為了糾正或教育當事人。舉例說，亞當夏娃犯罪後隨即嘗到不服從的惡果。耶和華把他們逐出伊甸園，他們飽受不完美的身心、疾病和衰老的折磨。掙扎求存幾百年，他們最終永遠死去。這雖然是上帝施行的懲罰，但目的卻不是為了糾正過犯。由於亞當夏娃蓄意行惡，而且不願悔改，他們已是無可救藥的了。
耶和華施行懲罰的例子還有在挪亞日子降下洪水、毀滅所多瑪和蛾摩拉、使埃及大軍葬身紅海等。耶和華採取這樣的行動，並不是要指導或訓練當事人。談到上帝所施行的懲罰，使徒彼得說：「上帝也毫不留情，懲罰了古代的世界，降下洪水，淹沒不敬虔的人類世界，卻保護了傳講正義的挪亞一家八口。上帝又定了所多瑪和蛾摩拉的罪，使這兩座城化為灰燼，作為先例，表明不敬虔的人將來有什麼遭遇。」（彼得後書2:5,6）
從哪方面來說，上帝施行的懲罰可以「作為先例，表明不敬虔的人將來有什麼遭遇」？保羅在給帖撒羅尼迦人的信中指出，上帝會在我們的日子，任用愛子耶穌基督施行報應，懲罰那些不認識上帝和不服從好消息的人。保羅說：「這些人必遭受刑罰……永遠滅亡。」（帖撒羅尼迦後書1:8,9）顯然，這種懲罰的用意不是在於教育或錘煉受罰的人。耶和華勸勉敬拜他的人要接受管教，他所說的管教，跟不肯悔改的罪人所遭受的懲罰截然不同。
值得注意的是，聖經指出耶和華的身份主要不是行刑官，而是宅心仁厚、耐心施教的導師。（約伯記36:22；詩篇71:17；以賽亞書54:13）每逢上帝施行管教，目的要是為了糾正過犯，他總會本著愛心，耐心地教化犯過的人。明白了上帝施行管教的用意，基督徒就會更易於接受管教，同時也懂得以正確的態度去管教他人。
仁愛父母所施的管教
無論家庭，還是會眾，人人都需要明白管教的用意。持有權柄的人比如父母，就更該留意管教要達成什麼目的。箴言13:24說：「不忍杖打兒子的，就是恨他；留意管教兒子的，才是愛他。」
父母該怎樣施行管教呢？聖經指出：「你們做父親的，不要激怒兒女，只要照耶和華的意思管教他們，糾正他們的思想，把他們撫養成人。」（以弗所書6:4）聖經重申這個忠告說：「你們做父親的，不要激怒兒女，免得他們灰心喪氣。」（歌羅西書3:21）
基督徒父母要是明白管教的用意，就不會對兒女過於嚴厲。他們可以把提摩太後書2:24的原則應用在管教的事上。保羅說：「主的奴隸不必爭辯，倒要對所有人和氣，勝任教導的工作。」本著愛施行管教的父母，絕不該憤怒若狂、高聲尖叫，也不該叱喝辱罵、醜詆兒女。這些行為本該從基督徒的生活中除掉。（以弗所書4:31；歌羅西書3:8）
父母不能僅靠一次嚴懲就把孩子糾正過來。大多數孩子需要多番告誡，才會改變。因此，父母必須願意付出時間，花點心思看看什麼方法最管用，然後耐心地施行管教。他們要切記，自己有責任「照耶和華的意思管教［兒女］，糾正他們的思想，把他們撫養成人」。這是一個持續許多年的訓練過程。
牧人溫和地施行管教
基督徒長老施行管教時，也該運用同樣的原則。長老是仁愛的牧人。為了鼓勵羊群，強化他們的信心，長老不但施行教導，必要時也會提出責備。長老藉此表明自己沒有忘記管教的真正用意。（以弗所書4:11,12）假如長老只是著眼於施行懲罰，那麼懲戒了犯過者之後，也許認為責任就已經完成了。其實，按聖經的卓越原則而施行的管教不僅限於責罰。深愛羊群的長老會繼續幫助犯過的人，直至他在靈性上完全康復為止。由於衷心關注羊群的福利，長老會按著當事人的進度，不時提供訓練，給予鼓勵。
如果別人不願接受管教，長老仍需依照提摩太後書2:25,26的勸告，溫溫和和地教誨他們。經文指出這樣做的目的，說：「也許上帝讓他們悔改，能確切認識真理。這樣，他們雖然被魔鬼活捉了去迎合他的意思，也許還可以醒悟過來，擺脫魔鬼的網羅。」
有時，會眾需要把不肯悔改的人開除。（提摩太前書1:18-20）這個處分雖然嚴厲，卻是一種管教，而不僅僅是懲罰。只要被開除的人沒有繼續犯過，長老樂意偶爾探訪這樣的人。探訪時，長老會向他們申明，重返基督徒會眾所需採取的步驟，務求達到管教最終的目的。
耶和華的審判完全公正
父母也好，會眾的牧人也好，一切持有權柄可以施行管教的人都該嚴肅地看待管教的職責。他們不應當妄斷別人，判定別人無可救藥。因此，施行管教時，絕不該抱有報復的心態，也不該懷著敵意懲罰別人。
只有耶和華能施行最嚴厲的懲罰。難怪聖經說：「落在永活的上帝手裡，真是可畏！」（希伯來書10:31）但是，凡人不該試圖在這方面跟耶和華比擬。誰也不該覺得落在父母手裡，或落在會眾某長老手裡，是可畏的事。
耶和華施行管教時，能夠權衡所有因素，凡人卻不能。上帝洞悉人心，知道誰冥頑不靈，必須受到極嚴厲的處分，凡人則無法做到。因此，如果真的必須施行管教，負責的人應當記得，管教的用意是糾正錯誤，而不是施行懲罰。
接受耶和華的管教
人人都需要耶和華的管教。（箴言8:33）事實上，只要管教以上帝的話語為根據，我們都應該樂於領受。耶和華通過聖經直接管教我們，只要我們研讀上帝的話語，就能受他所教。（提摩太後書3:16,17）但是，有時管教也會來自基督徒同工。我們明白施行管教的用意，就會樂於接受。
使徒保羅承認：「凡管教的事，當時不叫人快樂，只叫人難過。」接著，他說：「後來卻必為從中得到磨煉的人結出平安的果實，就是正義。」（希伯來書12:11）耶和華管教我們，是他深愛我們的明證。無論我們接受管教，還是施行管教，讓我們切記上帝施行管教的用意，並且聽從聖經的明智忠告：「要持守管教，不可放鬆，謹守不忘，因為這就是你的生命。」（箴言4:13）
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不肯悔改的罪人遭到上帝的刑罰，而不是管教
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長老深愛羊群，樂意付出時間查考資料，好幫助犯過的人
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父母要照耶和華的意思，本著愛耐心地管教兒女，糾正他們的思想