基督降生意義重大

你們的救主誕生了，他就是主基督。——路加福音2:11

大約兩千年前，伯利恆城的一個女子生了一個男孩。當時城中很少人知道，這個男孩的誕生有什麼意義。但晚上，有些在野外看顧羊群的牧人看見一大隊天使，聽見他們唱道：「榮耀歸於高天的上帝，平安臨到地上蒙悅納的人。」（路加福音2:8-14）

隨後牧人照天使所說，在一個畜廄找到馬利亞和她的丈夫約瑟。馬利亞給孩子起名叫耶穌，並把他放在畜廄的飼槽裡。（路加福音1:31；2:12）兩千年後的今天，世上有大約三分之一的人自稱跟從耶穌基督。而與耶穌誕生的有關記載流傳至今，成了一個廣受傳揚的故事，受人複述的次數也許在歷史上沒有任何事件能與之相比。

西班牙是個深受天主教傳統影響的國家，當地人民在慶祝傳統節日方面又別具一格。因此，這個國家發展了多種習俗，記念伯利恆那個不尋常的晚上。

西班牙的聖誕節

自從13世紀以來，西班牙的聖誕節中，最常見的是描繪耶穌誕生場景的聖誕模型。許多家庭自製小小的模型，包括一個用來放置耶穌的飼槽，還有用黏土造的牧人、「博士」（「三王」）、約瑟、馬利亞和耶穌。一些較大型的聖誕模型造得幾乎跟真人實物一般大小，通常在聖誕節期間放置在市政廳的附近。看來，這個習俗最早是由阿西西的方濟各在意大利創立的，目的是促使人們留意有關耶穌誕生的福音記載。後來，方濟各會修士把這種習俗傳入西班牙及其他國家。

「博士」在西班牙的聖誕慶祝活動中扮演重要角色，就如聖誕老人在其他國家那麼受人重視。西班牙人一般相信，「博士」在1月6日（國王日）這天給孩子送禮物，就像他們當初給剛出生的耶穌送禮物一樣。但是很少人知道，福音書中並未提及拜訪耶穌的「博士」有多少人。聖經把這些人稱為占星術士a，所以他們並不是國王。另外，他們拜訪過耶穌之後，希律為了殺害耶穌，就把伯利恆「兩歲以下的男孩」全都殺死。這說明，「博士」拜訪耶穌時，耶穌已出生了相當一段時間。（馬太福音2:11,16）

自從12世紀以來，西班牙的一些城鎮都有安排戲劇，重演耶穌誕生的事件，內容包括牧人往伯利恆拜訪耶穌，然後就是「三王來朝」。現在，每年1月5日，西班牙大部分城市都舉行特別遊行，其間「三王」坐在華美的彩車上，穿過市中心，沿途向觀眾分發糖果。傳統聖誕裝飾和聖誕頌歌也為節日增添氣氛。

西班牙家庭大都喜歡在聖誕前夕（12月24日晚）享用一頓特別的晚餐，傳統的食物包括杏仁蛋白軟糖、乾果、烤羊羔、海鮮以及一種用杏仁和蜂蜜做的甜點。所有家庭成員在這一天都聚集起來，即使有些成員住在很遠的地方，也盡力趕來參加聚餐。1月6日這天，整家人按傳統再次聚餐，食物包括「國王」糕餅，這個環形的餅藏著「神祕禮品」（一個細小的玩偶）。羅馬時期有個類似的習俗，人們把某件物品藏在餅中，把餅分為幾份給奴隸吃。誰分到的餅中有那件物品，誰就成為當天的「國王」。

「年中最歡樂繁忙的時節」

儘管世界各地慶祝聖誕節的習俗各有不同，聖誕節無疑已成為全世界最重要的一個節日。《世界圖書百科全書》（英語）說，聖誕節「對全世界千千萬萬的基督徒和一部分非基督徒來說，是年中最歡樂繁忙的時節」。那麼，這是件好事嗎？

毫無疑問，耶穌基督的誕生是歷史大事。天使宣告，耶穌的降生預示「平安臨到地上蒙悅納的人」，這清楚表明他降生為人意義重大。

儘管如此，西班牙記者胡安·阿里亞斯指出，「早期基督徒並不慶祝基督的誕生」。既然這樣，聖誕節又源自何處呢？記念耶穌的最好方式是什麼？怎樣做才表明我們真的重視他降生為人呢？在下一篇文章中，你會找到這些問題的答案。

［腳注］