耶和華關懷體貼年長的僕人
上帝是正義的，必不忘記你們所做的工作和你們為他的名所顯的愛心。——希伯來書6:10
1,2．（甲）當你看見年老髮白的基督徒時，可能會聯想到什麼？（乙）耶和華怎樣看年長的基督徒？
當你看見會眾裡年老髮白的弟兄姊妹時，會不會聯想到但以理書所記載的一件事呢？但以理在異象中看見耶和華上帝，他的頭髮白如羊毛。但以理說：「我繼續觀看，見有寶座安放好了，萬古常在者坐在上面。他的衣裳潔白如雪，頭髮好像潔淨的羊毛。」（但以理書7:9）
2 天然羊毛的顏色通常是白中帶淺黃的，看了讓人感覺很溫暖。從頭髮白如羊毛的描述和「萬古常在者」這個頭銜，我們可以看出：上帝已經千秋萬歲，他的智慧高深莫測。光是這兩點，我們就應該對上帝表示最深摯的敬意。那麼，萬古常在者耶和華又怎樣看年長的忠僕呢？上帝的話語說：「人若行走正義的道路，白髮就是華美的冠冕。」（箴言16:31）真的，基督徒忠心地事奉上帝，即使頭髮已經花白了，在上帝看來他們也是很漂亮、很成熟的。你是不是也像耶和華那樣看年長的弟兄姊妹呢？
為何如此可貴
3．為什麼我們十分珍視年長的弟兄姊妹？
3 事奉上帝的長者，每一個都十分可貴，當中包括耶和華見證人中央長老團的成員、分區監督和區域監督、以前曾經奉派探訪會眾的監督、熱心的先驅和成熟的王國傳道員，他們都是忠心為會眾服務的弟兄姊妹。你認識的年長基督徒當中，也許有些已經盡心竭力地傳講好消息幾十年了。這些老前輩的好榜樣不但能激勵年輕人在靈性上繼續進步，也能陶冶年輕人的思想和品格，使他們終生受益。有些上了年紀的忠僕到現在還肩負重任。他們為了好消息，無懼迫害，堅忍不拔。年長的忠僕在過去和現在為上帝王國所做的一切，耶和華都深表賞識，「忠信睿智的奴隸」也十分珍視。（馬太福音24:45）
4．為什麼我們應該尊重上了年紀的基督徒並為他們禱告？
4 耶和華上帝的其他僕人，應該尊重這些年長的忠僕，對他們滿懷感激。事實上，上帝通過摩西頒布的律法表明，尊重長者、關心老人跟敬畏耶和華息息相關。（利未記19:32）我們應該經常為年長的忠僕禱告，為他們出於愛心的勞苦感謝上帝。使徒保羅在禱告裡常常提到他的親愛同工，當中有老有少。（請讀帖撒羅尼迦前書1:2,3）
5．我們跟崇拜耶和華的長者交往，對自己有什麼益處？
5 此外，跟年長的基督徒交往，會眾所有的人都可以從中得益。忠心崇拜耶和華的長者，通過學習、觀察和體驗，累積了珍貴的知識。他們學會忍耐，懂得體恤別人，而且樂於把學到的傳給下一代，為自己帶來很大的喜樂和滿足。（詩篇71:18）各位年輕人，你要做智慧人，要從年長的基督徒那裡汲取知識，彷彿把深井中的水汲引出來。（箴言20:5）
6．你怎樣做，就表明自己真的重視老一輩的基督徒？
6 你有沒有讓年長的基督徒知道，你很珍視他們，就像耶和華珍視他們一樣呢？你可以告訴這些老前輩，由於他們忠心耿耿地事奉上帝，你多麼愛他們，多麼重視他們的意見。此外，你聽從他們的忠告，照他們的建議去做，就表明你真誠地尊重他們。許多上了年紀的基督徒都可以告訴你，他們年輕時也從年長的忠僕那裡得到不少明智的勸告，由於聽從這些勸告，到現在仍然受益。a
關心體貼長者，給他們所需的幫助
7．耶和華指示，照顧長者的責任主要在誰身上？
7 上帝指示，照顧長者的責任主要在他們的家人身上。（請讀提摩太前書5:4,8）家裡各人都盡本分照顧年老的親人，就表明他們像天父那樣關心體貼老人，這是耶和華所喜悅的。上帝會支持那些盡心照顧年長親人的家庭，因他們付出的努力、作出的犧牲而賜福給他們。b
8．為什麼會眾的弟兄姊妹應該關心老一輩的信徒？
8 有些忠心事奉上帝的長者因家人不肯照顧，或家人不信主而需要幫助，會眾的弟兄姊妹要是主動伸出援手，這也是耶和華所喜悅的。（提摩太前書5:3,5,9,10）會眾的弟兄姊妹這樣做，表明他們體恤長者，對老一輩「懷有弟兄之情、憐恤之心」。（彼得前書3:8）保羅的話正好說明，他們為什麼會主動關心會眾的長者。保羅說：「身體一處受苦，各處就一同受苦」。（哥林多前書12:26）會眾的弟兄姊妹憐恤老一輩的信徒，給長者所需的幫助，就是將保羅勸告中的原則用出來。保羅說：「你們的重擔要繼續互相擔當，這樣就體現了基督律法的精神。」（加拉太書6:2）
9．哪些事對老人家來說是「重擔」？
9 哪些事對老人家來說是「重擔」呢？上了年紀的人都很容易疲倦，就連一些很簡單的事，例如去看醫生、繳付雜費、填寫表格、打掃房間、燒水做飯等，都可能覺得很吃力。人的食慾和口渴感通常會隨著年歲的增長而減少，由於不覺得餓、不覺得口渴，長者可能吃得少喝得少，以致營養不足。在屬靈方面也一樣。人老了，眼睛昏花，耳朵不靈。因此，閱讀聖經和聖經書刊，聆聽聚會的節目，對老人家來說都可能是十分吃力的事。光是要穿好衣服、收拾好書袋去參加聚會，他們也可能覺得有壓力。那麼，其他人可以為年長的弟兄姊妹做些什麼呢？
你可以怎樣幫助他們
10．長老可以怎樣做，好確保會眾的長者都得到所需的幫助？
10 許多會眾都作出妥善的安排來照顧老一輩的信徒，這很值得我們效法。弟兄姊妹出於愛心，替年長的弟兄姊妹購物、做飯、打掃，幫助他們維持屬靈進食的習慣、穿戴整齊去參加聚會，也經常跟他們一起傳道。有些年輕的耶和華見證人樂於跟老一輩做伴，為他們提供接送服務。年長的弟兄姊妹要是不能外出，長老就可以安排他們用電話收聽聚會的節目，或錄下聚會的節目給他們聽。長老會盡力而為，以確保會眾為長者所安排的一切能切合他們的需要，也確定會眾徹底執行。c
11．請說說一個家庭怎樣幫助一位年長的弟兄。
11 其實，每個基督徒都可以慷慨地款待上了年紀的弟兄姊妹。一個年長的弟兄喪妻之後，因少了妻子的養老金而付不起房租。這個弟兄和妻子曾幫助一個家庭（爸爸、媽媽和兩個十幾歲的女兒）認識真理。這個家庭所住的房子很大，他們把這位年長的弟兄接到家裡來，騰出兩個房間給他住。十五年來，這個家庭一直向他顯出弟兄之情，大家一起進餐，一起度過很多愉快的時光。兩個年輕的女兒跟這位信心堅定、經驗豐富的年長弟兄交往，實在獲益良多，同時也給這位長輩增添不少歡樂。年長的弟兄跟這個家庭一同生活，直到89歲去世為止。這個家庭因悉心照顧年長的弟兄而得到很多福分，至今仍然為此感謝上帝。他們伸手幫助耶穌基督的一個門徒，絕不會「失去獎賞」。（馬太福音10:42）d
12．你怎樣做，就可以表明自己關心體貼年長的弟兄姊妹？
12 也許你不能像上述家庭那樣照料年長基督徒的飲食起居，但你可以接他們去參加聚會或傳道，然後再送他們回家。你也可以邀請上了年紀的弟兄姊妹到家裡做客，或跟你一起出外郊遊。你可以探望他們，特別是臥病在床或不能外出的長者。千萬不要把老人家當小孩子看待，總要給他們當得的尊重，這是你應該做的。只要年長的基督徒仍然頭腦清楚，在作任何跟他們有關的決定之前，身邊的人都應該先聽聽他們的意見，考慮他們的意願。就算長者意識不清，也能感覺得到別人是否以尊敬的態度對待他們。
耶和華必不忘記你們所做的工作
13．體貼年長的基督徒，顧及他們的感覺，為什麼十分重要？
13 體貼年長的基督徒，顧及他們的感覺十分重要。上了年紀的弟兄姊妹常常憂愁苦惱，因為目前所做的不及年輕時或身體還算健康時所做的那麼多。請看以下例子，一個姊妹積極熱心地為耶和華服務差不多50年，曾做過正規先驅。她患病以後，身體日漸虛弱無力，舉步維艱，好不容易才能出席會眾的聚會。她以前精力充沛地為上帝工作，現在卻心有餘而力不足，每當想到這裡，就不禁掉下淚來。她低著頭，邊哭邊說：「現在，我什麼事也做不成了。」
14．事奉耶和華的長者從詩篇可以得到什麼鼓勵？
14 如果您也上了年紀，您是否像剛剛提到的姊妹那樣，感到萬般無奈呢？有時候，您是否覺得耶和華可能已經捨棄了您呢？詩篇執筆者在晚年可能也有過類似的感覺，他懇求耶和華說：「我年老的時候，求你不要拋棄我；我力衰的時候，求你不要離開我。……上帝啊，即使我年老髮白，求你也不要離開我」。（詩篇71:9,18）當然，耶和華絕不會撇下詩篇執筆者不顧。大衛在另一篇詩裡表示，他深信上帝必給予所需的扶持。（請讀詩篇68:19）如果您也上了年紀，一直對上帝忠心耿耿，就大可以放心，耶和華與您同在，會繼續日復一日地扶持您。
15．什麼能幫助上了年紀的基督徒保持樂觀積極？
15 各位上了年紀的耶和華見證人，您為榮耀上帝而做的一切，不論是以往的還是現在的，上帝都記在心上。聖經說：「上帝是正義的，必不忘記你們所做的工作和你們為他的名所顯的愛心」。（希伯來書6:10）因此，要努力克制消極的思想，千萬不要以為自己老了，在耶和華眼中不中用了。凡事往好的一面看，多想想積極的事，您就不會那麼悲觀、沮喪了。要因您得享的福分、前頭的希望而歡喜快樂。別忘記，我們「有前途有希望」。我們的希望必不落空、前途無限美好，因為這是創造主給我們的保證。（耶利米書29:11,12；使徒行傳17:31；提摩太前書6:19）要仔細想想您前頭有什麼希望，盡力保持思想積極、心境年輕，人老心不老嘛！千萬不要低估您對會眾的價值。e
16．一個年老的弟兄為什麼覺得自己不該繼續做長老？長老團怎樣鼓勵他？
16 請看約翰的事例。他已經八十高齡，還全職照顧體弱多病的老伴桑妮。f他們倆一直都忠心事奉上帝。會眾的姊妹輪流陪伴桑妮，好讓約翰能夠參加聚會、出外傳道。不過，最近約翰情緒很低落，處於崩潰的邊緣。他覺得自己不該繼續在會眾裡擔任長老的職責，這個念頭一直揮之不去。他眼淚盈眶地說：「我在會眾裡什麼都沒辦法做，繼續做長老也沒意思。」長老團的其他弟兄叫約翰放心，指出他有豐富的經驗和良好的判斷力，是會眾的無價之寶。他們告訴約翰，即使他只能盡一點力也十分可貴，力勸他留任。約翰深受鼓勵，繼續做長老，造福會眾的弟兄姊妹。
耶和華真的關懷長者
17．聖經給年長的基督徒什麼保證？
17 聖經清楚表明，上了年紀的基督徒儘管要應付老年出現的毛病和難題，但仍可以在靈性上繼續進步，欣欣向榮。詩篇執筆者說：「他們種在耶和華的殿裡……白髮蒼蒼的時候仍然茂盛，依舊飽滿常青」。（詩篇92:13,14）使徒保羅可能長期受到某種疾病的煎熬，「外在的人雖然漸漸衰敗」，但他並沒有放棄。（請讀哥林多後書4:16-18）
18．為什麼年長的基督徒和照顧他們的家人都需要別人的幫助？
18 現代也有很多例子證明，基督徒「白髮蒼蒼的時候仍然茂盛」。不過，年長的基督徒要忍受病痛的折磨，應付衰老所造成的障礙，即使得到家人無微不至的照顧，有時也會灰心氣餒。長期照顧長者的家人也可能會感到身心俱疲。會眾的弟兄姊妹樂於把愛心化作行動，輪流照顧年長的弟兄姊妹，幫他們的家人一把；能夠伸出援手實在是會眾的殊榮，也是會眾應盡的義務。（加拉太書6:10）我們給予年長的弟兄姊妹和他們的家人所需的幫助，就是用實際的行動表明，我們不是空口說「願你穿得暖、吃得飽」而是言行一致。（雅各書2:15-17）
19．為什麼忠心耿耿的年長基督徒可以滿懷信心地瞻望未來？
19 基督徒上了年紀，所能做的可能大不如前。不過，耶和華對年長忠僕的愛卻始終如一，從沒減少。一生忠於上帝的年長基督徒，每一個都是上帝眼中的至寶。他永不會撇下他們不顧。（詩篇37:28；以賽亞書46:4）耶和華必扶持年老的忠僕，引導他們，直到他們離世。（詩篇48:14）
［腳注］
c 有些國家向老人提供一些福利和特殊服務，當地的會眾可能要幫助年長的弟兄姊妹向有關的政府部門申請。請看《守望台》2006年6月1日刊《上帝關心老年人》一文。
e 請看《守望台》1993年3月15日刊《白髮的榮美》一文。
f 本文的人名是化名。
你會怎樣回答？
• 你珍視那些忠心事奉上帝的年長基督徒嗎？為什麼？
• 我們怎樣做，就表明自己關心體貼上了年紀的弟兄姊妹？
• 什麼能幫助忠心事奉耶和華的長者保持樂觀積極？
［第18頁的圖片］
會眾的弟兄姊妹十分尊敬上了年紀的基督徒