一百年前一部建立信心的巨作

《創世影劇》從首次公映到現在已經過了一百年。這部巨作是要幫助觀眾建立信心，看出聖經確實是上帝的話語。當時，進化論、懷疑論、聖經批評學大行其道，削弱了很多人的信心，不過《創世影劇》卻宣揚耶和華是造物主。

聖經研究者用傳單和書刊宣揚聖經真理已有三十多年。在他們當中帶頭的查爾斯·羅素一直在尋找更快、更有效的方法傳道。就在這時候，一個新興的傳播媒體引起了聖經研究者的注意，那就是電影。

19世紀90年代，無聲電影面世。1903年，紐約市的一座教堂播放了一部宗教影片。1912年，羅素果敢地開始籌備製作《創世影劇》，那時電影業才剛起步。他意識到，通過電影傳揚聖經真理會取得很大的成效，是單靠書本做不到的。

《創世影劇》共長8小時，一般分4次播放。影片拍攝了96個聖經短篇故事，配上旁白。當時說旁白的人很有名，他的聲音家喻戶曉。很多畫面都配上了古典音樂。技巧熟練的操作員用留聲機播放旁白和音樂。觀眾可以一邊看影片和彩色幻燈片，一邊聽同步播放的旁白和音樂。

很多膠卷和幻燈片是聘請專業人員製作的，來自費城、紐約、巴黎和倫敦的畫家逐張繪製這些幻燈片和膠卷。伯特利美術部的工作人員也畫了很多畫，主要是為了替換那些已經損壞的幻燈片。除了購買專業人員製作的影片以外，在紐約的揚克斯，伯特利家庭成員也自行把一些聖經故事拍攝成電影，例如把天使阻止亞伯拉罕獻上兒子以撒做祭牲的情節搬上螢幕。（創世記22:9-12）

羅素弟兄的一個同工告訴傳媒，這部影片「引起了數以萬計的人對聖經的興趣，是以往的宗教推廣活動做不到的」。用這種嶄新的傳道方法來滿足大眾的屬靈需要，一般教會的教士有什麼反應呢？他們有沒有為此感到高興呢？以整體來說，他們不但批判《創世影劇》，有些還用卑鄙的手段阻止人觀看影片，有一次，他們就把播放場所的電源切斷。

儘管如此，觀眾還是擠滿了劇場。在美國，每天有多達八十個城市播放《創世影劇》，觀眾可以免費入場。很多人第一次看到「會說話的電影」，驚嘆不已。延時攝影術讓觀眾在熒幕上欣賞到小雞破殼而出、花朵慢慢綻放的畫面，這種技術將耶和華無與倫比的智慧盡現眼前。正如文章開頭引述，一個觀眾看到羅素弟兄在影片裡介紹《創世影劇》時，禁不住說：「在熒幕上看到羅素弟兄，就像親眼見到他一樣。」

作家和電影歷史家蒂姆·德克斯說，《創世影劇》是「第一部以彩色幻燈片、電影及唱片（旁白和音樂）同步播放的大製作」。《創世影劇》面世以前，也有電影運用其中一些技術，但沒有一部用到以上所有技術，更不用說以聖經作主題的了。在北美洲、歐洲、澳大利亞和新西蘭放映的第一年，《創世影劇》就有九百萬觀眾，這是史無前例的。

1914年1月11日，《創世影劇》在紐約市首次公映。七個月後，第一次世界大戰爆發。但在世界各地，人們還是繼續聚集起來觀看這部影片。影片把王國的希望刻畫得栩栩如生，讓觀眾從中得到安慰。《創世影劇》成了1914年的一部無與倫比的巨作！