蜜蜂的時鐘

大約六十五年前瑞士物理學家奧古士德·科盧和家人在花園露台上共進早餐。有幾隻蜜蜂在餐桌上發現了蜜糖和果醬。此後每天早晨蜜蜂都在同樣時間來舔吮這些東西，並且愈來愈多。結果使這家人無法在露台上進早餐而移到屋裡去。

翌晨科盧眺望窗外，很詫異地看到蜜蜂在平常的時間回到露台餐桌上。可是桌上沒有吸引他們的東西！於是科盧作了許多實驗，證明事實上「蜜蜂記得平時發現甜蜜的時間。」

後來，另一位科學家觀察到蜜蜂早晨在蕎麥田裡工作，那時蕎麥花正分泌花蜜。但蜜蜂在下午絕不到田裡去，可是翌日早晨在同一時間又成群而來。很顯然地，蜜蜂知道花朵分泌花蜜和採花的最好時間。科學家稱蜜蜂的這種傑出的能力為「時間感」。

研究家們自1929年來都在企圖發現何以蜜蜂能計算時間。在1950年代德國慕尼克動物學院的實驗證明蜜蜂知道時間是體內有一個受自己的有機體所支配的時鐘。

在經常的光線和溫度情況下，蜜蜂在法國巴黎受訓練，每天在晚上8時15分吸飲碟裡的糖水。後來有一晚，在餵飼之後，將蜜蜂由飛機運往紐約市，安置在同樣情況之下。由於5小時的時差，巴黎的晚上8時15分在紐約便是下午3時15分。那麼，蜜蜂會在紐約時間晚上8時15分出來喝糖水嗎？若然，便說明了蜜蜂的時間感由體外某些東西所決定。抑或蜜蜂會在紐約時間下午3時15分出動飲水呢？若然，便確實證明蜜蜂有一個體內的時鐘保持二十四小時的韻律而不受環境影響。結果蜜蜂在3時15分出來覓糖水。蜜蜂的確有一個體內的時鐘。

另一項實驗在較後時間舉行，這次卻利用天然環境。結果發現蜜蜂的守時受晝夜的影響甚大，而後者在一年中不斷變化。

他們的時鐘有什麼目的嗎？《自然歷史》雜誌回答:「有些植物，例如蕎麥，僅在早晨分泌花蜜，其他某些植物分泌花蜜也許僅在中午或下午，誠然:蜜蜂沒有時間感也可以採蜜。可是若有時間感，他們的每天活動便會更容易和更合理，正如我們所知，在蜜蜂殖民地裡每件事都是組織得合理的。

「採花蜜蜂既在一處採集了幾小時花蜜，不會在他暫時竭盡便加以放棄。他們會好好地運用休息時間躲在蜂巢的寧靜角落裡……只有在『牠們的』花分泌花蜜時，他們才又再去採。倘若他們要在每二十分左右飛來飛去偵查以確定再有花蜜的時間，那便會浪費不少蜜糖和精力了。

「即使如此，蜜蜂的時間感仍然不可缺少，因為這種感覺豈不是在蜜蜂的決定方向上絕不可少的——他們因此可用太陽作指南針嗎？太陽指南針……僅在能計算每日時間時才可以發揮功能。最後，採花蜜蜂偵查花蜜之後歸巢時，將花蜜來源的方向和距離以飛舞方式通知別的工作者。為了使飛舞的通訊正確和易於了解，時間感的準確也是不可或缺的條件。」

低微的蜜蜂所具有的計時能力，當然是由本能所支配。這種能力證明是由一位明智的造物主所設計而不是來自所謂進化的盲目力量。聖經宣布耶和華上帝是萬物的創造主，而他「行奇事不可勝數，」不錯，蜜蜂的時鐘便是奇事之一。——約伯記9:10。