哺育嬰兒——什麼是最佳方法
在許多國家中，準母親面臨一個問題:我打算用什麼方法餵養嬰兒——用母乳還是奶瓶？
幾個世代之前，這個問題極少發生。差不多所有母親都用母乳餵哺嬰兒。那時還沒有其他真正安全的方法可供選擇。若是為了某種原因母親不能用自己的乳哺兒，便要找尋一位稱為乳娘的婦人來替代。現在世上不少地方仍然雇用乳娘。
哺兒的現代趨勢
可是有些國家，例如美國，在哺兒方法方面發生了急遽的改變。將配製的牛乳用奶瓶哺兒已成為流行的方法。
例如，在本世紀之初，美國各地的母親以母乳哺兒的比率佔百分之100。但到1946年，授乳母親的數自己降至百分之38。1956年的數目減至百分之21。在這項統計的最後一年，1966年，以母乳哺兒的母親僅佔百分之18！現時在有些地方，差不多所有母親都用奶瓶哺兒了。
根據1973年五月份的《星期六科學評論報》所說，在「世界的貧窮國家」中，「近年來母乳哺兒的比率有戲劇性的下降趨勢」。據估計在一個這樣的國家中，32,000頭母牛的奶大部分供應哺兒的需求，因為許多母親均不願授乳。
哺兒方法的革命發生於現代。關於這點，《今日心理學》在1968年六月刊評論說:「僅在25年前，密西西比州的鄉村尚容許母親們在教堂內授乳。在印第安那州，上流社會的婦女在參加下午集會時需要攜帶嬰兒前往以便餵乳。」
可是今日，許多人直到長大還未見過一個母親以母乳餵兒。甚至即使一個新作母親的女子有興趣授乳，她也許對怎樣授乳茫無所知。
何以有此改變？
餵哺嬰兒方法改變的主要原因之一是今日醫院的態度。哈佛大學營養學教授梅亞博士評論說:「在受男性支配的醫院中，以母乳餵兒並不受院方歡迎。除非新母親清楚表示她要以母乳哺兒，否則她在麻醉消失之前便會受到雌激素注射使她的乳汁乾涸。」
醫藥界贊成以奶瓶哺兒的主要原因是護理母嬰比較方便。「有些產科醫生極力贊成奶瓶哺兒是因為授乳的母親花去醫生許多時間作商討，「1970年一月十二日的《新聞週刊》報導說。同時，牛奶製成品的改良也是助長奶瓶哺兒的因素。由牛奶、水和各種糖分合成的美味和易於消化的乳類，據說是最佳的母乳代用品。
既然奶瓶哺兒被視為「現代的科學方法」，有些母親遂將其視為身分象徵而將授乳看作古老方式。三藩市一間診所的主任史密夫醫生指出:「你差不多無法說服一名黑人或美籍墨西哥人母親用母乳哺兒，因為她們認為這是低級作風——像她們的窮親戚所為一般。」
誠然，代乳品比較適合現代的城市生活。一位授乳的母親必需日夜與嬰兒在一起。在另一方面，用奶瓶哺兒可由別人替代，以便母親擔任職業或與朋友們出外消遣。
奶瓶餵養較好嗎？
現時奶瓶餵養的流行看來表示這種方法勝於或最低限度比得上母乳。這是真的嗎？那一種食物對嬰兒最好呢？
討論食物、營養和保健問題的白宮會議所得的結論是:「母乳是嬰兒的營養和發育所需的完美食物。這是最自然的哺兒方法。」
同樣地，一本著名的醫書《1970年流行療法》評論說:「為了許多理由，在嬰兒出生後的最初幾個月，母乳是已經確立的理想哺兒方法。醫生們應該鼓勵人採用此種方法。」《大英百科全書》對此表示同意:「嬰兒的理想食物是人乳。人乳具備一切養分，在分量和所需的種類上最宜於嬰兒的生長和發育。」
母乳是為嬰兒特別設計的。例如高格瑪士醫生在《1970年流行療法》一書中說:「人乳對嬰兒、牛乳對牛犢都是理想的食物。母乳是沒有代用品的。」著名的梅育醫院名譽教授阿華利滋醫生解釋:「牛奶對人類嬰兒的消化系統並不適合，因此它需要沖淡和『配製』。」
不錯，人乳是嬰兒的最佳食物，很少醫生會對此表示異議。可是，母乳餵養真的比奶瓶餵養好得多以致應該加以鼓勵嗎？
意見紛紜
有些醫生似乎不贊同這種主張。他們顯然相信以往三十年來代乳品已改良到與母乳對嬰兒一樣有益的地步。兒科醫生荷文聲稱，若能依照指定用法，則「用奶瓶餵養的嬰兒在身體或感情的健康方面比一群吃母乳長大的嬰兒既不強也不弱。」這是真的嗎？
可是，對這個問題有許多截然不同的意見。羅賓醫生聲稱:「以二十一歲的足球員而言，在體力上很難分辨出誰是飲牛乳長大和誰是吃母乳長大的。」可是未發育成熟的嬰兒健康又如何呢？
這樣情形就可能大為不同了。例如1972年八月十六日的《醫藥論壇》指出，「再三的觀察發現母乳餵養的嬰兒顯然比人工餵養的嬰兒死亡率低得多。」因此值得注意地，舉世知名的嬰兒餵養權威之一齊柯治醫生將風行一時的奶瓶餵養法稱為「作孽」。
三藩市法國醫院的婦產科主任米勒醫生也發表類似的意見，說:「我不知道母親授乳能否再度在美國成為受人歡迎的育兒方法。但我的確知道，由於任由牛奶廠及嬰兒食品廠左右我們在這方面的習慣，我們正開始獲悉所付出的可怕代價。」
這位產科醫生的話是什麼意思呢？奶瓶餵養有什麼危險是母乳餵養所能避免的呢？
人乳的適當成分
正如以上指出，人乳是為嬰兒而設計的理想食物，但牛乳卻不然。例如，兩種乳類所含的蛋白質型式絕不相同。人乳易於吸收而差不多完全為嬰兒所用。但在另一方面，牛奶中的蛋白質卻形成黏調而難於消化的大塊凝乳。因此牛奶需要沖淡配製至差不多和人乳成分相等的程度。
人乳中的脂肪酸與牛奶所含的並不相同。有些醫生認為牛奶所含的對嬰兒並不適合，也許會對血中的膽固醇水平產生不良作用。據稱，這些膽固醇水平在人的後半生可能成為助長血管硬化的因素，而這乃是中風和心臟病的主要原因之一。
同時，人乳中的礦物含量比牛奶低得多;例如，牛奶所含的鈉比人乳多四倍或五倍。哈佛大學的梅亞醫生指出這是「科學家認為十分耐人尋味的一件事實。實驗室的動物顯示，初期高鹽量的飲食與後來的高血壓有關。」梅亞醫生補充說:「倘若此種情況應用在人身上，許多嬰兒遂暴露於牛奶（和嬰兒食物）所含高分量的鈉之下，以致成為高血壓流行的因素，而高血壓現時已影響到二千萬名美國人。」
進一步的研究愈清楚表明人乳中各種養分的分量最適合嬰兒。顯然這是全智的造物主所設計的。代用品導致有害結果的證據日益增加。
人乳是一項保護
據觀察所得，人乳的確能保護嬰兒抵抗疾病。統計的證據也支持這點。根第醫生在她所著的《餵養嬰兒》一書中寫過:「對餵養方法與傳染病的關係所作的每一項調查都顯示用奶瓶餵養的嬰兒較易染病。」
關於這點，討論糧食、營養和保健問題的白宮會議斷定人乳「具備抵抗傳染病的保護力，」特別以腸臟失調和呼吸器官的疾病為然。初乳，即母體在產後數日內所分泌的黃色液體，對保護嬰兒抵抗疾病尤其重要。
研究也顯示母乳餵養的嬰兒不易患上敏感症。據對1,377名餵兒所作的調查，美國伊利諾州艾凡斯頓的金巴爾醫生說:「看來採用非人類的特種奶會使嬰兒敏感，進而發展至敏感症的程度。……在當時和將來莫不皆然。」著名的阿華利滋醫生評論說:「每次我看見成年人說他們一喝牛奶便患上蕁麻疹或其他消化不良的疾病，我便加以詢問，通常我都獲悉他的母親拒絕授乳而立刻哺以配製的牛奶。」
特別可悲的一件事實是，在美國每年有10,000至20,000個嬰兒突然死去。這種所謂「欄床死亡」的原因未詳。可是，據根第女醫生說，「奶瓶餵養的嬰兒所遭受的危險性較大。」有些醫生認為病毒傳染或對牛奶的強烈敏感反應可能是其原因。準父母在決定怎樣餵養嬰兒時可將此說考慮一下。
對母親的益處
親自授乳也是對母體的一種保護嗎？在若干方面說來都是如此。
首先，這顯然是抵抗乳癌的一項防護。在對南非洲班杜人所作的一項癌症調查中，馬克士醫生報導說:「原始的班杜族人較之非洲的歐洲人患乳癌者數目低得多，這也許與特別長的授乳期有關，因為班杜族的母親哺乳均達兩年或以上。」
此外，在《關於癌症的11個問題》一書中，美國癌症研究會說:「用人乳哺兒的母親患乳癌者較少。」
母親授乳的另一個益處是減少產後出血，因為新生嬰兒吮吸乳頭可以刺激母體的子宮收縮。這件事實是尊重上帝對血所訂的律法的父母們應該留意的，特別鑑於有些醫生認為母體出血太多時往往主張輸血。
還有另一種益處便是授乳可以使恢復排卵和月經的循環延遲七至十五個月。因此在兩個嬰兒之間有一段自然的分隔時期，授乳的母親可以在哺養一個嬰兒之後才再度懷孕。
還有一種可能的利益。在授乳期間，母親的腦下垂體分泌催乳激素荷爾蒙。據以動物所作的實驗顯示，這種荷爾蒙會使哺乳的母親對嬰兒更覺富於「母性」。
最佳方法
顯而易見地，造物主所設計的母親哺乳方法乃是最佳方法。母乳餵養的嬰兒的確獲得最佳的哺育，而母親必自其得益。
可是，經過改良的配製牛乳也有頗大益處。當母親因死亡，患病或其他力有不逮之處以致無法授乳時，她自可以採用奶瓶餵養的方法。但這種代用品並不是最佳的方法。為了抵消以奶瓶餵養嬰兒的趨勢，瑞士政府對授乳十個星期的母親發給獎金。
父母們選擇以什麼方法哺育嬰兒乃是個人的私事，但是對這個問題具有充分認識卻可以幫助他們作良好的選擇。