挽救我那『注定沖毀』的住宅

『為什麼要買一間人人都知道注定會沖毀的房屋呢？』鄰居們似乎都有這種看法。他們的確感到奇怪，因為這所住宅位於美國密芝根湖畔一個峭壁的邊緣上。

不錯，密芝根湖及其「姊妹」五大湖的水位多年來繼續上升，結果使若干房屋的地基被水侵蝕以致整間屋瀉入湖中而毀去。我的新居被認為極有落入湖中的危險。

這裡的業主們有什麼妥善辦法防止湖水侵蝕地基？他們開始「與波浪作戰」，這是一種既無把握而又昂貴的戰爭。通常的防衛方法是在水際或水際之外數呎築一道防波堤。我的若干鄰人已在這方面花費數千美元，但堤壩卻隨後被波浪所摧毀。

防波堤的類型

我曾研究過多種防波堤的類型。它們通常是以木、鋼片或鋼筋混凝土所造成。我很快便發現它們各有不利之點。木堤較為廉宜和易於裝設，但結果還是要替換，因為它無法抵受五大湖上常有的強烈風暴。

裝設鋼板防波堤需要起重機將鋼板放在適當位置，然後將其插入沙中。倘若機器不能將其送至湖畔位置，便要用平底貨船運送。費用之昂是可想而知的！

第三種鋼筋混凝土的防波堤看來是最不可取的一種。波浪將之沖成為碎片比沖毀木或鋼片更快，顯然是因為混凝土沒有「彈性」之故。我很快便意識到「僅是」一個波浪就能發揮多大的威力！

與別不同的設計

為什麼波浪會將沙堆積在岸上，而實際造成沙灘，但又從另一岸上將沙運走呢？顯然其中有許多因素。藉著研究波浪我開始考慮一種設計，並在最後加以實行。

當波浪打在柔和的海灘上時，你可以見到部分的水沉落在沙中，因而減少了海灘表面回流的水量。同時，每個波浪均沉下一些沙，以致最後造成沙灘。我們能以仿效上帝的創作，天然海灘，的方法造出某種藩籬嗎？我認為一道防波堤若能使波浪來時緩慢回流，便等於實際上建造海灘。

此外，站在密芝根湖畔，你可以感到地面在「震動」，因為波浪猛力沖來。我認為我們無法使這種力量突然停止。因此最後斷定大多數防波堤設計的弱點在於接住沖來波浪的角度。防波堤的壁面通常是垂直的。沖來的波浪到此便要「突然停止」。無可抗拒的力量遇到不十分穩固的物體結果後者便逐漸減弱了！

你也許以為解決的方法是建造一道沒有弱點的堅壁，可是垂直的堅壁卻有另一項基本難題。

當波浪挾著沙沖過時，沙自然會在堤壁後堆積起來。在波浪沖激壁面之際，壁後的泥土受到震動而沉澱。泥土愈沉愈固，於是迫使防波堤傾向前面湖中。

防波堤一開始向前傾，你便會有真正的麻煩了。新的角度使沖激的水在下面造成更大的激流，迅速地從向湖的壁側將沙帶走。因此，防波堤後面的壓力愈來愈大，前面的支持力愈來愈小。不久整個堤壁遂會跌落於波浪在其前面造成的溝中。

垂直的防波堤壁既有這一切缺點，同時根據我對天然海灘的觀察所得，我決定無論設立什麼，都必需「向後」傾向岸上。這樣波浪會徐徐停止。冰和雜物會被沖到壁上而非打擊壁面。

可是怎樣造出一道符合經濟的防波堤，一方面傾向岸上，同時又能讓波浪沖入堤壁之內呢？

建造我家的「護堤」

我終於決定建造一道防波堤，由不相連貫的混凝土板構成。每塊板都是獨立的，一板移動或稍為震動也不致影響到其他的板。當然，板的大小視需要而定，我訂製鑄板的模子大小約10吋（25公分）厚、18吋（45公分）寬和8呎（2.5公尺）長。每板內藏三枝全長的鋼筋。

於是我用大量噴水（每分鐘100加侖［380公升］）的離心抽水機在沙上掘一個大到足以容納一塊板的孔穴。混凝土板深埋在沙地裡，只餘18吋（45公分）左右突出沙地水平。每塊板向岸的垂直線傾斜三十五度左右。

現在這些混凝土板朝岸的一邊立刻需要一些東西。這些東西需要重到足以繼續抗拒沖激的水流，同時可以讓水滲過。我發現花岡石在重量和大小方面均最理想。於是我從混凝土板頂端之下將沙移去達三呎半（約一公尺）之深，然後投入碎石。

正如你從圖上看到，方法是在板的基部填滿細小的碎石，愈近頂端石子便愈大。頂端的重石不會被風浪移動，下面較小的石子則能阻止浪花飛濺和豪雨從石中沖去泥土。在岸邊的沙上鋪上一層沙礫也是明智之舉。

嚴重的考驗

建造工程完成之後不久，一場暴風橫掃五大湖。事實上，這場暴風在湖上打沉了一艘大船，長達729呎（222公尺）的愛文菲滋格羅號。在暴風吹襲時我懷疑防波堤能否抵受得住。但後來我很高興發現防波堤全長均沒有嚴重損毀。

今日，我有150呎（45公尺）左右的防波堤，直至現時還很有效用。我獲悉這種方法的確正如所期地能建造沙灘。倘若波浪向岸『直沖』，則這種堤尤其有效。

此堤建成只有兩年，是否有長期的難題存在尚屬言之過早。可是我們的「防波堤」已表現了相當的耐久性，因此我家現時得以安居。我們不再是住在注定沖毀的住宅裡了！——外稿。

［第25頁的附圖］

（排版後的式樣，見出版物）

預先鑄造的鋼筋混凝土板

湖底

18吋

沙礫

花岡石由大而小最下層是¹/₄吋的石子