賞識婦女的貢獻

三千年前，一個名叫利慕伊勒的男子，用生動的筆觸描述德才兼備的妻子。他的讚語就載於聖經的箴言31章。利慕伊勒褒揚的賢慧女子，無疑從早到晚都忙碌著。她悉心照顧家庭，親手做衣服給全家上下。她在集市行商，買賣土地，又在田間工作。

這個女子精明能幹，深受家人愛戴。「她的兒女都起來稱她是有福的，她的丈夫也稱讚她。」德才兼備的妻子是不可多得的賢內助。聖經說：「她的價值遠勝過紅寶石。」——箴言31:10-28，《新譯》。

自利慕伊勒的年代以來，如果有區別的話，現代婦女的工作比昔日繁重得多。20世紀的婦女往往要身兼多職。她們集妻子、母親、護士、教師等職責於一身，又要掙錢養家，又要耕種農田。為了確保兒女吃得飽，無數的婦女不惜拼命幹活。這些婦女不都是配受愛護、值得讚揚嗎？

掙錢養家的婦女

今天，出外謀生的婦女比以往任何時候為多。她們不是要掙錢幫補家計，就是要獨力供養家庭。《婦女與世界經濟危機》提及一篇報告的內容，說：「婦女的工作不僅限於料理家務。無論在什麼地方，稱得上『專職主婦』的女子簡直寥寥可數。」說真的，很少人會欣羨婦女的工作。雜誌期刊、電視連續劇可能給婦女塑造出一個令人豔羨的形象，就是豪華辦公室內的行政人員。但一回到現實，婦女的景遇就迥然有別了。世上的婦女絕大部分要起早摸黑地勞動，才掙得幾個錢糊口。

千千萬萬的婦女農耕勞作。她們種植莊稼，照管家人的小塊農田，飼養牲畜。一般說來，她們的勞動不是無償的，就是工資過低。可是，這些婦女用血汗換來的糧食卻足以餵飽世界一半人口。《婦女與環境》報導：「非洲有百分之70的糧食是婦女耕種的。亞洲婦女種植的口糧佔總產量的百分之50到百分之60。在拉丁美洲，婦女辛勤耕耘，供應百分之30的糧食。」

雖然婦女可以做工掙錢，但女工的收入一般比男工少。原因很簡單：她們是女流之輩嘛！做母親的，如果要獨力養家，就不得不咬緊牙關，忍受不平等的待遇了。婦女單獨維持家計的現象日趨普遍。聯合國的報告估計，在非洲、加勒比海諸國和拉丁美洲的家庭中，靠婦女養家糊口的從百分之30到百分之50不等。就連在發達國家，也有越來越多婦女成了家庭的惟一經濟支柱。

掙錢養家的婦女越來越多，主要是因為在發展中國家，農村居民大多生計窘迫。做丈夫的經常要拼命幹活，才能勉強維持生計，於是決定進城或出國另謀生計。他留下妻子照顧家庭。要是有幸找到工作，他就寄錢回鄉。丈夫雖然想做好本分，但由於某些因素，他不久就不再寄錢養家了。鄉下的家人可能落得一貧如洗，一家大小就得靠做母親的去掙錢養家。

有人把這個惡性循環稱為「貧窮女性化」，用詞倒也算貼切。千千萬萬的婦女都陷入這樣的惡性循環，擺脫不了經濟困境。《婦女與衛生》指出：「估計世界有三分之一的家庭是由婦女獨力維持家計的；這樣的家庭不斷增多，生活水平也遠低於以男性為經濟主力的家庭。」儘管謀生艱苦，養家糊口卻不是婦女要衝破的惟一難關。

又是母親又是教師

做母親的還要滿足子女的感情需要。她教導子女待人要有愛心、也要關懷別人。幫助子女培養這些品質，跟滿足孩子的物質需要同樣要緊。孩子要在溫馨、安定的環境中成長，才可以長大成為成熟穩重的人。可見，做好母親的本分確實關係重大。

海倫·比伊在《發育中的孩子》寫道：「慈愛的家長對孩子關懷備至，隨時流露愛意。他們事事替孩子設想，熱切關心孩子的活動，處處體恤孩子的感情。」做子女的要是充分領受到母親的關懷愛意，就無疑會對她深表感激。——箴言23:22。

不少母親都用母乳哺兒，好讓孩子生來就感到分外溫暖。人要是家境貧困，母乳就更是新生兒的上好禮物。（請見10-11頁的附欄。）值得一提的是，使徒保羅對帖撒羅尼迦的基督徒滿懷溫情，他形容自己「好像母親乳養愛護自己的孩子一樣」。——帖撒羅尼迦前書2:7,8。

做母親的，除了乳養愛護自己的孩子外，也要循循善誘、諄諄教誨子女。聖經提到做母親的對子女耳提面命，並告誡做子女的：「我兒，要聽你父親的訓誨，不可離棄你母親的法則。」（箴言1:8）孩子學會講話、走路，懂得怎樣操持家務和日常事務，主要是母親或祖母的功勞。

母愛恩情重

婦女愛護家人，恩深千丈。家裡要是有人生病，做母親的就會細心看護，還要兼顧其他職責。《婦女與衛生》說：「在世界各地，其實大部分的保健服務都是由婦女提供的。」

做母親的無不憐愛骨肉，她們寧願自己少吃，也不想子女挨餓。研究人員發現，有些婦女明明是營養不良，卻說自己營養充足。她們總是先讓丈夫和子女吃得飽飽的，她們一天還有力氣勞動，就覺得心滿意足。

由於推己及人，婦女有時也關注自然環境。她們認為保護環境很重要，因為乾旱、土地沙漠化、濫伐樹木等問題能使土地變得貧瘠，到頭來她們還是要吃苦挨餓。在印度一個市鎮，一家伐木公司打算在附近的森林砍掉2500棵樹，因而激怒了當地的婦女。她們得靠這些樹木為生，家人的糧食和燃料、牲畜的飼料全都是這些樹木供應的。伐木工人抵達時，這些婦女已經各就各位，手牽手地把樹木團團圍住。她們告訴伐木工人：「要伐木就先砍掉我們的頭顱吧。」結果，林木得以保存下來。

「［讓］她享受自己手所作的成果」

不管是掙錢養家，是教養子女，還是在愛護家人方面，婦女都是配受尊重、值得褒揚的。她們的貢獻也應受賞識。智者利慕伊勒盛讚德才兼備的妻子，他重視女子的工作，聽取她們的意見。事實上，聖經說明利慕伊勒的見解主要取自他母親的訓言。（箴言31:1）利慕伊勒確信，勤懇的妻子、盡責的母親是難能可貴的，理當好好珍惜。「［讓］她享受自己手所作的成果。」他寫道，「她的工作……使她受稱讚。」——箴言31:31，《新譯》。

可是，利慕伊勒所表達的並不僅是凡人的思想。上帝的話語聖經收錄了他的見解。「經書全部都是上帝所靈示的。」（提摩太後書3:16）利慕伊勒其實把全能上帝對婦女的看法反映出來，因為這段受上帝靈示的聖經記載，是為教導我們而寫的。

此外，上帝所靈示的話語說明，做丈夫的應該「以尊重的態度對待［自己的妻子］」。（彼得前書3:7）在以弗所書5:33，聖經吩咐做丈夫的：「你們每一個人，也該愛妻子，好像愛自己一樣。」以弗所書5:25說得更確切：「你們做丈夫的，要繼續愛妻子，正如基督愛會眾，為會眾捨了自己。」基督甘願為門徒捨命，從而表明他的確深愛門徒。基督顯出無私的愛，給做丈夫的樹立了完美的榜樣！耶穌以身作則，把上帝的標準充分體現出來。聖經把上帝的標準一一記下，好叫我們能夠從中得益。

儘管婦女終日勞碌，她們的貢獻卻很少受到表揚。就目前的情況說來，她們可以怎樣改善自己的景遇呢？大眾對婦女的態度有望改善嗎？瞻望未來，婦女前景怎樣？

［第10,11頁的附欄或圖片］

改善婦女景遇的三個方法

教育。世界約有六億個婦女是文盲，大部分從沒有機會入學。也許你讀書不多，但這不是說你不能自學。這樣做固然不容易，不少婦女卻能自學成材。《婦女與文化水平》指出：「宗教有很大的動力，能激發成人學習閱讀和寫字。」你學習閱讀的一大好處，就是能夠親自閱讀聖經。好處其實不止一個，還有很多。

識字的母親不但有較多就業機會，還可以學習保健良方。印度喀拉拉邦的婦女親身驗證學習閱讀和寫字的益處。在這個地區，雖然居民的收入低於一般水平，但識字的婦女竟佔總數的百分之87。值得一提的是，印度其餘地區的嬰兒死亡率是喀拉拉邦的五倍；喀拉拉邦的婦女平均壽命較別的地區長15年；女孩子全部可以就學。

做母親的要是知書達理，就自然能激發子女的學習興趣。這樣做益處可大了。教育女兒其實是上好的投資。聯合國兒童基金會出版的《1991年世界兒童狀況》評論，除了教育，沒有其他東西能提高家庭的衛生標準，改善婦女的生活條件。毫無疑問，你要是學會閱讀和寫字，就能克盡母親的本分，好好供養家庭。a

健康。做母親的必須好好保重身體。你要是懷孕或奶孩子，就尤其要注重健康。你可以改善日常飲食的素質嗎？在非洲和西南亞的婦女中，根據臨床診斷，有接近三分之二患了貧血症。除了消耗精力外，貧血症還會增加難產的風險，使患者更易染上瘧疾。魚類和肉類可能供應不足，而且價格昂貴，但蛋和含有豐富鐵質的蔬果是容易買到的。別讓迷信觀念左右你吃營養豐富的食物，也不要受傳統約束，不敢跟家人平分食物。b

用母乳哺兒對你和孩子都有好處。母乳比代乳品不但更上算，而且合乎衛生，營養也豐富得多。根據聯合國兒童基金會的計算，做母親的只要用母乳哺嬰4至6個月，每年就有100萬個嬰孩可免夭折了。當然，做母親的如果患了觸染病，而病原體又可通過母乳傳給嬰兒的話，就該轉用其他方法哺養孩子，以策安全。

你要是在家裡用盆火烹調，就一定要確保室內空氣流通。《婦女與衛生》警戒說：「不管是炊煙還是有毒氣體，吸入毒氣大概是當今造成最多傷亡的職業意外。」

無論社會壓力有多大，千萬不要隨著潮流抽煙。在發展中國家，香煙廣告觸目皆是。這些廣告旨在慫恿女性抽煙，大肆宣傳抽煙怎樣增添成熟美，怎樣使人顯得練達、世故。這個想法其實大謬不然。抽煙不但危害子女的健康，還可以奪去你的性命。據估計，最終會有四分之一的煙民，因吸煙成癮而賠上自己的性命。此外，專家警告初學抽煙的，他們十居其九會上癮。

衛生。你言傳身教，帶頭改善環境衛生，能大大增進家人的健康。《生活實況》概述以下的基本步驟，教人保持良好的衛生習慣：

● 你便溺以後，處理食物以前，要用肥皂和清水洗手。確保孩子進食以前，一定要先洗洗手。

● 用坑廁便溺，要保持坑廁乾淨，覆蓋便坑。如果沒有坑廁，你就要到遠處大便，排泄的地方離你家越遠越好。大便以後，馬上用泥土掩蓋。——參看申命記23:12,13。

● 設法確保家用的水是潔淨的。不妨覆蓋水井，用潔淨的器具載水。

● 你如果找不著安全的飲用水，就要把水煮沸，讓開水冷卻才喝。未燒開的水雖然看似潔淨，但仍有可能是受污染的。

● 別忘記，未經烹調的食物大有可能滋生細菌、傳播疾病。生吃的食物應該洗淨才吃，而且要盡快吃。其他食物，尤其是肉類和家禽，應該煮透。

● 保持食物潔淨，載食物的容器要蓋上蓋子，以免受昆蟲和動物污染。

● 家庭廢物要燒掉或埋在土裡。c

［腳注］

［第8頁的圖片］

在西方社會，不少婦女都在辦公室上班

［第8,9頁的圖片］

許多婦女別無選擇，不得不在骯髒環境幹活

［鳴謝］

Godo-Foto

［第9頁的圖片］

做母親的也是子女的家庭教師