第八章
幫助人忍受患難痛苦
1,2．為什麼耶穌基督的門徒無法避免受苦？
在我們一生的某個時期，我們可能遭遇難題而需要幫助，這種幫助甚至可能十分迫切。若有一連串的悲劇接踵發生在我們身上，我們可以很容易陷入絕望的沮喪中。擔子可能看來重到非我們所能負起的程度。在這樣的時刻，獲得幫助是多麼好的事！
2 我們成為耶和華上帝愛子的門徒並不會使我們變成不需任何幫助。我們並非免去一切苦楚。一般人的遭遇繼續包括疾病、意外、水災、地震、風暴、罪行、不平和壓迫等患難。我們不應當期望至高的主宰使用他的大能去操縱遺傳因子和環境，使他的僕人與眾不同而不致從這些事受到任何苦楚。上帝消除罪孽的一切有害影響的時候尚未來到。他若現在便使他的百姓在生活上「萬事如意」，我們就無疑會見到許許多多的人爭著要事奉他了——但純粹是為了自私的理由而非由於對他懷具愛心和信心的緣故。——可參閱約翰福音6:10-15,26,27。
3,4．真正的基督徒可能遭受其他人所沒有遭受的什麼患難痛苦？這可能引起什麼問題？
3 我們不但會無可避免地經歷到不愉快的情況所帶來的苦楚，同時也由於我們是上帝的僕人而可能受到逼迫——也許來自親屬、鄰人、相識的人或政府當局。耶穌基督甚至說：「人要把你們陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名被萬民恨惡。」（馬太福音24:9）事實表明這種情形在二十世紀曾屢次發生。
4 為什麼全能的上帝容許他的僕人遭受各種試煉呢？既然他們的生活方式並不保證他們免受一般人所受的苦楚，而且跟從這條途徑甚至可以使他們受人「恨惡」，你也許納罕這樣的生活方式怎可能真正是最佳的生活方式。他們所得的裨益能夠補償所受的痛苦，不錯，甚至將其抵消而有餘嗎？忍受若干試煉可能比避免這些試煉實際為人帶來更大的快樂嗎！什麼可以幫助我們在重大的壓力之下保持堅忍呢？這些問題的答案可以給我們很大的幫助和力量。
其實誰必須對此負責
5．關於患難痛苦的來源，我們需要認識什麼事實？
5 很重要的一點是，我們千萬不要忘記，我們的天父絕非痛苦的來源。他並沒有將罪帶進世界中。反之，上帝的一個靈體兒子選擇了反叛造物主的途徑，蓄意反抗 至高者而使自己成為撒但。由於他的影響，人類的始祖亞當和夏娃蓄意違反了上帝的律法，結果為自己帶來了死亡的懲罰。（創世記3:1-19；約翰福音8:44）由於亞當破壞了自己的完美，他的一切後代均生在罪孽之中而會生病、衰老和死亡。（羅馬書5:12）既然我們生來便是罪人，我們都未能成為我們想做或應當做的那種人。我們在言行上不自覺地傷害別人而增加他們的痛苦。因此我們需要記得，由我們自己的缺點或我們同胞的缺點所造成的困難並不能歸咎於上帝。人若服從上帝的律法，疾病、衰老和其他許多造成痛苦的因由就根本不會產生了。
6．耶和華對於人虐待同胞一事懷有什麼感覺？
6 除此之外，我們的天父並不贊成人虐待同胞。聖經說：「人將世上被囚的踹在腳下，或在至高者面前屈枉人，或在人的訟事上顛倒是非，這都是主［不贊成］的。」（耶利米哀歌3:34-36）虐待同胞而違反上帝律法的人必須向他交代。「主［耶和華］說，伸冤在我，我必報應。」（羅馬書12:19）因此，我們必須小心不要讓人蓄意違反上帝的律法而造成的種種痛苦使我們怨恨天父。
7．既然耶和華容許一些為我們帶來痛苦的情況發生，關於他如此行的原因，我們無法不獲得什麼結論？
7 當然，耶和華上帝有能力阻止撒但、鬼魔、惡人和人的罪孽造成種種惱人的情況。可是，既然他容許痛苦的環境甚至困擾他的僕人，他必定有充分的理由如此行。
為了造益蒙恩的器皿
8．關於為什麼耶和華上帝沒有立即採取行動打擊一些為別人帶來痛苦的人，羅馬書9:14-24提出什麼理由？
8 聖經解釋上帝之所以沒有立即採取行動懲罰那些使別人大受痛苦的人乃是為了要在最後造益秉性公義的人。基督的使徒在致羅馬人的信中寫道：
「上帝不公平麼？絕對不會！因為他對摩西說：「我要憐憫誰』就憐憫誰；我要恩待誰，就恩待誰。」這樣看來』既不是出於人意，也不是由於人為，只在於那憐憫人的上帝。經上有話對法老說；「我把你興起來，是要藉著你顯出我的大能，並且使我的名傳遍全地。」這樣看來，他願意憐憫誰就憐憫誰，願意誰剛硬就使誰剛硬。
「這樣你會對我說；『那麼他為什麼責怪人呢？有誰抗拒他的旨意呢？」你這個人哪，你是誰，竟敢跟上帝頂嘴呢？被造的怎麼可以對造物者說；「你為什麼把我造成這個樣子呢？」陶匠難道沒有權用同一團的泥，又造貴重的』又造卑賤的器皿麼？如果上帝有意要顯明他的忿怒，彰顯他的大能，而多多容忍那可怒、預備遭毀滅的器皿，為了要使他豐盛的榮耀，彰顯在那蒙恩、早已預備要得榮耀的器皿上，這又有什麼不可呢？這器皿就是我們這些不但從猶太人中，也從外族人中蒙召的人。」——羅馬書9:14-24，《新譯》。
9．法老怎樣表明自己是「可怒的器皿」？
9 耶和華上帝可能使或容許某些事在人的生活上發生，藉此顯示這些人是怎樣的「器皿」。耶和華曾通過摩西和亞倫對法老發出通知，要他釋放受埃及奴役的以色列人，但是法老卻繼續硬著心腸反抗至高者。隨著一場復一場的災殃臨到埃及人之上，這個法老更加頑固地拒絕讓以色列人以自由人的身份離開埃及。這樣，他表明自己是個「可怒的器皿」，由於蔑視至高主宰耶和華上帝的權威而配受毀滅。同時，以色列人所受的殘忍、不公的待遇則充分表明他們需要和配受慈悲、同情和憐憫的對待。
10．藉著容許法老繼續跟從他那狂妄倨傲的途徑一段時期，耶和華怎樣為自己贏得顯赫的聲名？
10 請也留意使徒保羅指出，耶和華容許法老繼續頑梗不化地蔑視他一事牽涉到上帝的聖名。耶和華若立即將這個狂妄倨傲的統治者消滅，他就不會有機會以如此廣泛和多種的方式將他的大能顯示出來，使埃及人的許多神祇和行法術的祭司們大受屈辱。十場災殃和後來法老與他的大軍在紅海遭受毀滅一事以如此驚人的方式將上帝的大能顯示出來，以致許多年後四周各國的人仍然談及這件事。這樣耶和華的聖名遂得以傳遍全地，為這個名字帶來榮耀和光采，並且感動心地忠實的人承認他的至高地位。——約書亞記2:10,11；撒母耳記上4:8。
11．以色列人怎樣從他們在法老手中所遭受的待遇得益？
11 作為「蒙恩的器皿」，以色列人無疑從至高者的作為得益不淺。他容許他們受人壓迫，然後以如此輝煌的方式顯示他的大能而將他們所受的壓迫終止；這幫助他們對上帝認識得更清楚，而且他們對他的偉大所獲得的體會是無法以其他方式獲得的。以色列人在埃及的經歷雖然痛苦，卻應當幫助他們看出，堅信上帝的拯救能力以及對上帝懷有健全的敬畏是多麼重要的事。他們必須如此行才能繼續跟從一種導致快樂、安全、和平與健康的生活方式。——申命記6:1-24；28:1-68。
12．正如約伯的事例表明，耶和華允准患難痛苦存在一事使我們能夠怎樣行？
12 正如當時人們的內心傾向顯露出來，同樣地，上帝容許臨到我們身上的試煉和考驗可以顯示我們對他所作的事奉是否出於正當的動機。上帝的大仇敵撒但聲稱，遵行上帝旨意的人在基本上說來都是自私的。論到忠心的約伯，這個仇敵宣布說：「［人］情願捨去一切所有的保全性命。你且伸手傷他的骨頭和他的肉，他必當面棄掉你。」（約伯記2:4,5）藉著在患難中忠心地保持堅忍，我們證明撒但的聲稱是虛謊的，同時也有份洗雪天父的美名。上帝信任他手下忠貞的僕人。即使耶和華容許撒但通過他的臣僕使真正的基督徒受到非常殘忍的虐待，甚至使他們因此而喪生或成為殘廢，那又如何呢？即使上帝有些僕人甚至受到姦污或其他惡毒的虐待，那又如何呢？這些事的確令人震驚。可是沒有任何事是我們的天父不能在他所定的適當時候加以完全糾正的。因此，在若干事例上，他可能容許試煉發展到上述的極端地步。藉著保持忠貞，直至死而後已，上帝的僕人有機會以無可置疑的方式證明他們對上帝的愛戴是真摯衷誠的。
13．關於基督徒可能遭受的苦楚，彼得前書1:5-7透露什麼？
13 雖然這使有些人感覺驚奇，我們所受的試煉，不論來自自然的因素抑或來自逼迫，其實可以使我們在個人方面 獲得改善。使徒彼得促請我們留意這件事實。使徒指出，基督徒「蒙上帝的能力保守」，使他們最後能夠得救，然後他說：
「因此，你們要喜樂。然而，你們現今在各種試煉中或許暫時會難過，是要叫你們的信心經過試驗，就比那被火煉過，仍會朽壞的金子更寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀和尊貴。」——彼得前書1:5-7，《新譯》。
14．當基督徒因受試煉而「難過」時，為什麼他們能夠歡欣鼓舞？
14 正如彼得承認，我們所經歷的苦難的確並不愉快。我們也許因所受的試煉而實際感覺「難過」或痛苦。可是我們卻同時可以喜樂。為什麼呢？部份的原因是，喜樂來自我們意識到忍受苦楚可以為我們帶來屬靈的裨益。這種屬靈的裨益是什麼呢？
患難痛苦可以怎樣精煉信心
15．試煉可以對信心有什麼影響？
15 使徒彼得將試煉對基督徒的信心所生的影響比作金子被火所精煉。精煉的過程將渣滓除去而剩下純淨的金子。這使金的價值大增，因此使精煉的過程亦成為值得。仍然，正如彼得說，甚至被火煉過的金子也是可以朽壞的。它可以被磨損或以其他方法毀去。但是經過試煉或考驗的信心卻不會朽壞。真正的信心是無法消滅的。
16．為什麼具有真正的信心對我們大有裨益？
16 我們若想贏得上帝的嘉許，這樣的信心是絕對必需的。聖經告訴我們：「人非有信，就不能得上帝的喜悅。」（希伯來書11:6）在考驗之下證明真實的信心的確比精煉的黃金遠較寶貴。我們永遠的前途有賴於這樣的信心。
17．關於試煉對信心一所生的影響，我們可以提出什麼問題？
17 但是試煉可以怎樣精煉信心，使我們「在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀和尊貴」呢？這可以以幾種不同的方式發生。
18．信心可以怎樣在試煉之下表現出來？這可以怎樣強化我們？
18 我們若具有堅強的信心，這就會在艱難的時候安慰和支持我們。我們成功地通過了一場試煉之後，便會受到強化而能夠抵受進一步的考驗。這樣的經驗會表明我們的信心能夠對我們有什麼幫助和影響。
19．關於我們的信心所具有的弱點，試煉可能將什麼顯示出來？這可以怎樣對我們有所幫助？
19 在另一方面，一場試煉可能將我們品格上的弱點，例如自驕心、頑固、不耐煩、熱中名利或愛好逸樂等，顯露出來。這些特徵其實是由信心軟弱所促成的。怎會如此呢？由於它們顯示一個人並沒有完全接受上帝的指引和上帝對他所定的旨意。他並不深信天父對於導致快樂的方法知道得最清楚，也不堅信跟從上帝的指引總是對人有益的。（希伯來書3:12,13）當試煉將基督徒的弱點暴露出來時，他便會受到警惕，知道他需要強化自己的信心以求繼續作至高者手下蒙嘉許的僕人。
20．試煉若將我們信心的弱點顯露出來，我們應當怎樣行？
20 因此，某種情況若將我們信心的弱點顯示出來，我們便可以自我檢討一下以決定應當採取什麼糾正的措施。我們可以問問自己：『為什麼我的信心軟弱？我是否忽略了研讀和沉思上帝的道？我有沒有盡量利用機會與信徒同工聚集起來以便受他們所表現的信心所強化？我是否喜歡倚賴自己過於應當的程度而非將一切憂慮煩惱交託給耶和華上帝？禱告，衷心 的禱告，真的是我日常生活的一部份嗎？』一旦確定了自己在什麼方面需要改良之後，我們就必須作出真正的努力去改變我們的生活秩序，以期藉此強化我們的信心。
21．我們的信心「可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀和尊貴」，這句話是什麼意思？
21 藉著仰望上帝的指引和忍耐地信賴他向我們指出從試煉獲得舒解的途徑，我們可以讓這些艱辛的經驗幫助我們成為上帝手下更佳的僕人。這樣我們的信心便的確『可以在耶穌基督顯現的時候為我們帶來稱讚、榮耀和尊貴。』上帝的兒子會「稱讚」或嘉許我們的信心。由於我們表現信心，他會給我們豐盛的獎賞，藉此將「榮耀」賜給我們。他會在耶和華上帝和天使面前賜給我們作他門徒的『尊榮』。（可參閱馬太福音10:32；路加福音12:8；18:8。）這意味到我們會有希望永遠過幸福的生活。但是我們在遭受艱巨的患難痛苦時可以怎樣行以免信心軟弱呢？
在強大的壓力之下怎樣反應
22．關於試煉的長度，我們認識什麼事實可以幫助我們保持堅忍？
22 可以幫助我們成功地忍受艱辛試煉的一件事是：要意識到這些試煉僅是屬於暫時性質而已。精煉金子有開始亦有結束。因此我們所經歷的任何患難痛苦均不會永遠延續下去。我們若將上帝所應許的永生——沒有疾病、哀哭或疼痛——緊記在心，我們便可以看出，在這個事物制度裡最大的患難痛苦亦僅是「短暫輕微」的。（哥林多後書4:17，《新譯》）我們可以切切仰望日子來到，「從前的事不再被記念，也不再追想。」（以賽亞書65:17）屆時這些艱苦的經驗甚至不會留下痛苦的回憶；知道這件事令我們多麼欣慰。
23．為什麼通常我們不會因為行為良好而受苦？
23 此外，我們在人的手中受苦亦很少是每日的經歷。我們的好行為其實使人沒有什麼理由要傷害我們。政府當局有責任要維持法律和秩序，他們很可能因為耶和華的僕人奉公守法而稱讚他們。在現代，甚至反對者也被迫承認，正如古代與上帝忠心的先知但以理作對的人所為一般，「我們要找參這但以理的把柄，除非在他上帝的律法中，就尋不著。」不錯，但以理「忠心辦事，毫無錯誤過失。」（但以理書6:4,5）好行為本身通常並不是基督徒受人仇視的理由；可能由於這緣故，使徒彼得提出以下的問題：「你們若是熱心行善，有誰害你們呢？」——彼得前書3:13。
24．為什麼人無法將永久的傷害加於我們身上？
24 可是，使徒所提出的問題意思可能是：『「誰能夠真正 傷害正直的基督徒呢？』沒有人能將永久的傷害加於我們身上。耶穌基督告訴門徒說：「不要怕那殺身體，卻不能殺生魂的，唯有能把身體和生魂都滅在地獄裡的，正要怕他。」（馬太福音10:28，《新舊》）不錯，人可以將我們殺死，但卻不能奪去我們作「生魂」的權利。至高的上帝能夠，而且也必定會，通過他的愛子將他手下忠心的僕人復活過來。唯獨耶和華能夠將我們的生命權永遠消滅，使我們遭受一種沒有復活希望的永久死亡。
25,26．（甲）當我們為義受苦時，為什麼我們可以感覺快樂？（乙）為什麼我們不應當恐懼逼迫我們的人所恐懼的事？
25 由於這些真理，使徒彼得可以對他的基督徒弟兄說：「就算你們要為義受苦，也是有福的，不要怕人的恐嚇，也不要驚慌［激動不安，《新世》］。」——彼得前書3:14，《新譯》。
26 我們若「為義受苦」，便可以為之而快樂，因為我們在上帝和人面前持有一個清白的良心。我們為了正當的緣故而受苦。因為我們深知自己所做的事是至高者所喜悅的，這為我們帶來深切的內心滿足和安寧。可是，正如使徒指出，若要成功地如此行，我們就不可害怕。使徒在這裡所指的可能是逼迫者藉著加於上帝百姓身上的苦楚而造成的恐懼。這也可能是指逼迫者本身所懷有的恐懼。例如，由於不相信耶和華上帝會藉著基督復活死者，反對真正基督徒的人恐懼自己會遭遇橫死。（希伯來書2:14,15）可是，我們事奉上帝的人卻無需懷有不信者所懷的恐懼，因為我們已經擺脫了對橫死的恐懼，並且深知我們的天父永不會捨棄我們。因此，我們不應當變成「激動不安」而憤然反抗逼迫我們的人。
27,28．我們若被帶到政府官員面前，而後者以苛暴蔑視的態度質問我們，彼得前書3:15的勸告可以怎樣對我們有所幫助？
27 我們若被人帶到政府權威面前受到苛暴、藐視的質問，那又如何呢？我們永不應當以惡報惡。由於我們深信上帝是支持我們的，我們可以鼓勇作答，但是我們卻沒有理由表現一種好爭辯或傲慢的態度。（可參閱使徒行傳4:5-20。）使徒提出的勸告是：「只要心裡尊基督為聖，以［他］為主；常常作好準備，去回答那些問你們為什麼懷有盼望的人，但要用溫柔敬畏的心回答。」（彼得前書3:15，《新譯》）我們若不聽從這個勸告，以致容許自己表現一種藐視和不敬的態度，我們就不再是為義受苦了。於是政府權威便會覺得有理由因為我們那不敬的違抗行為而處罰我們。俗世的人若覺得他們的權利受到侵害，便會忿忿不平，大肆咆哮。基督徒必須與俗世的人截然不同。
28 正如使徒勸勉我們，在這樣的環境之下，我們需要將我們的主緊記在心和記得他的榜樣。我們需要留意對耶穌基督表現最大的尊重，在我們心裡將他置於一個神聖的地位。我們是他的門徒，因此我們對審問我們的權威發言時應當好像我們站在主面前一般。我們應當以平心靜氣、謙恭有禮的方式將我們緊守基督徒立場的原因提出來。
對反對者產生良好影響
29．一個人在患難痛苦之下忠心地保持堅忍可以對反對者產生什麼影響？
29 忠心地忍受患難痛苦也可以使反對者沉默下來。使徒彼得提出這件事作為鼓勵我們保持清白良心的理由，說：「要有清白的良心，讓那些侮辱你們，對你們作為基督徒所表現的好品行妄加毀謗的人，自己覺得慚愧。」（彼得前書3:16，《現譯》）反對者見到上帝的僕人毫無怨言地耐心忍受艱辛，這可能使他們因為自己曾毀謗基督徒而感覺慚愧。這特別以我們以仁慈對待反對者時為然。——羅馬書12:19-21。
30．（甲）為什麼為了行惡而受苦對我們並沒有益處？（乙）關於為義受苦，為什麼彼得說「這若是上帝的旨意」？
30 既然忠心地為義受苦可以帶來這樣的裨益，這使彼得接著所說的話更為有力：「上帝的旨意若是叫你們因行善受苦，總強如因行惡受苦。」（彼得前書3:17）一個人若為了作賊，剝削別人，逃稅或由於錯誤的虔誠之感或熱心而藐視權威，以致為此受苦，這有什麼可讚之處呢？他為此而受苦僅會為自己和信徒同工帶來羞辱而已。但是基督徒耐心忍受冤屈的虐待卻可以使別人看出真正敬拜上帝的人受什麼力量所支持，從而不再誤傳上帝的真理和擁護真理的人。既然臨到基督徒身上的苦楚是上帝所允准的，彼得說這是「上帝的旨意」並非歪曲事實。
報酬豐富的途徑，正如耶穌的事例表明
31．耶穌基督在患難痛苦之下忠心地保持堅忍如何導致有益的結果？
31 忠心地忍受苦楚可以為基督徒帶來很大的祝福，這從耶穌基督的事例足以見之。他沒有犯過什麼罪，因此沒有理由要受人虐待。可是他卻甘願忍受痛苦，最後甚至屈辱地死於一條柱上，結果為我們帶來了許多奇妙的裨益，同時也為他自己贏得豐富的獎賞。使徒彼得寫道：
「基督只一次地為了罪受死，義人代替不義的人，使他能夠引領你們到上帝面前。他在肉身被處死，但在靈裡復活。他也在這種情況中向監獄裡的靈傳道；後者曾一度在挪亞的日子，當上帝在方舟被建造之際耐心等待時，不服從上帝；當時只有幾個人，那便是說，八條生命，得以安全地渡過洪水。」——彼得前書3:18-20，《新世》。
32．基督在苦難之下保持堅忍，直至死而後已，這怎樣使我們得益？
32 由於耶穌基督在痛苦患難中保持無瑕可擊的忠誠，他能夠犧牲自己的生命作為一個完美的屬人祭物。這樣，他的死亡逐為人鋪路，使人得以『被帶到上帝面前』與至高者和好，並且因此享有永生的希望。既然基督為我們而死使我們得益這麼大，我們豈不應當甘願跟從他的榜樣而為義受苦嗎？
33．我們若為了作基督的門徒而面對死亡的威脅，耶穌基督的復活應當對我們提出什麼保證？
33 再者，正如耶穌一樣，我們可以確信忠貞地保持忍耐必定會為我們贏得祝福。耶穌基督得以「在靈裡復活」，意即復活獲得靈體的生命；這成為一項無可改變的保證，證明他的門徒必定會復活過來。——哥林多前書15:12-22。
34．由於耶穌基督保持忠貞，他能夠對邪惡的靈體怎樣行？
34 由於上帝的兒子忠貞不二地忍耐到底而贏得勝利，他能夠以靈體的身份向「監獄裡的靈」宣布一項審判的信息。既然聖經將這些靈體的叛逆與挪亞的時代相提並論，這些靈體必然是上帝的天使兒子；當時他們擅自離開天上的居所，到地上來與女子姘居。（創世記6:1-4）聖經將他們稱為「監獄裡的靈」，因為他們所受的懲罰包括若干約束在內。他們永遠無法恢復原本的地位而再度廁身於忠心的天使之間了。猶大所說的話證實耶穌只可能對這些墮落的天使發出一項譴責的審判信息：「那不守本位擅離自己居所的天使，［上帝］用永遠的鎖鍊把他們拘留在黑暗裡，直到那大日子的審判。」（猶大書6，《新譯》）由於耶穌忠心地保持堅忍，直至死而後已，他有權復活而能夠對墮落的天使傳講或宣布這項定罪的判決。
35．為什麼耶穌對「監獄裡的靈」宣布將臨的毀滅一事能夠鼓勵我們忠心地保持堅忍？
35 耶穌對邪惡的靈體宣判這項毀滅的信息應當鼓勵我們在受苦時忠心地保持堅忍。為什麼呢？因為在慫恿離棄了上帝的人攻擊反對耶穌基督的門徒方面，這些邪惡的靈體需要負很大責任。聖經告訴我們：「此等不信之人，被這世界的神弄瞎了心眼，不叫基督榮耀福音的光照著他們。基督本是上帝的像。」（哥林多後書4:4）「我們［基督徒］並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」（以弗所書6:12；也可參看啟示錄16:13,14。）因此，既然耶穌基督在復活之後能夠對這些邪惡的靈體宣布一項審判的信息，這向我們提出保證，最後他們的可惡勢力必定會完全被鏟除。（可參閱馬可福音1:23,24。）這會帶來多麼奇妙的舒解！
36．（甲）耶穌基督怎樣由於保持忠貞而獲得獎賞？（乙）鑑於耶穌的地位，我們對於為他的名而受苦一事應當懷有什麼感覺？
36 除了以上帝所嘉許的忠僕的身份從死裡復活而能夠向忤逆的天使宣布一項審判的信息之外，耶穌基督也受到大大的擢升。使徒彼得告訴我們：「基督已進到天上，在上帝的右邊，眾天使，有權勢的，有能力的，都服從了［他］。」（彼得前書3:22，《新譯》）這段話與耶穌復活之後所說的話完全一致：「天上地下所有的權柄，都賜給我了。」（馬太福音28:18）許多人甘願為了事奉一些權威低得多的屬人統治者而飽受苦楚和犧牲生命。他們認為以這種方式為某個國王或王后服務是很大的光榮。我們能夠為了忠於我們屬天的君王耶穌基督而受苦應當使我們感覺更光榮得多！
效法耶穌基督
37．我們經歷苦難時應當努力效法誰的榜樣？
37 因此，在痛苦患難中要以上帝的兒子為榜樣。使徒寫道：「基督既然在肉身受過苦，你們也應當以同樣的心志裝備自己（因為在肉身受過苦的，就已經與罪斷絕了），好叫你們不再隨從人的私慾，只順從上帝的旨意，在世上度餘下的光陰。」——彼得前書4:1,2，《新譯》。
38．耶穌基督具有怎樣的心志？
38 耶穌的心志是什麼呢？他謙卑地忍受人們加於他身上的虐待和辱罵，最後痛苦地死於一條柱上。上帝的兒子從沒有企圖報復，反之他應驗了聖經的這個預言：「他像羊羔被牽到宰殺之地，又像羊在剪毛的人手下無聲，他也是這樣不開口。」——使徒行傳8:32；以賽亞書53:7。
39．什麼證明我們「已經與罪斷絕」？
39 身為至高者的僕人，我們應當同樣地在痛苦患難中耐心忍受而不對反叛或報復的精神屈膝。我們若恐嚇逼迫我們的人，找尋機會傷害他們，那就表明我們仍然受有罪的肉體私慾所控制了。我們在人手中所受的苦楚應當唯獨是因為我們沒有跟從俗世自私的途徑和行事方式的緣故。（約翰福音15:19,25）藉此我們能夠表明，我們在態度和言行上均「不再隨從人的私慾，只順從上帝的旨意。」
快樂的理由
40．為什麼在第一世紀的許多信徒看來，為基督的緣故受苦是一件奇異的事？
40 在第一世紀，崇拜偶像的人並沒有因為宗教的理由而受苦。可是，成為基督徒的人卻受人仇視。受人逼迫必然是一項令他們感覺困惑的奇異經驗。這與他們接受「好消息」時所得的祝福如此不同。當時的基督徒亟需對受苦懷有正確的看法。使徒彼得接著所說的話為他們帶來很大的安慰：
「親愛的弟兄阿，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，（似乎是遭遇非常的事）倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在他榮耀顯現的時候也可以歡喜快樂。你們若為基督的名受辱罵，便是有福的，因為上帝榮耀的靈常住在你們身上。」——彼得前書4:12-14。
41,42．（甲）鑑於彼得前書4:12-14所說，我們對於為義受苦一事可以懷有怎樣的看法？（乙）這樣的苦難證明什麼？
41 我們對於臨到我們身上的患難痛苦不應當感覺驚奇或意外，反之我們應當將其視為裝備我們在主顯現時承受祝福的一項訓練。彼得將所受的苦稱為「火煉」，因為金屬是以火煉淨的。同樣地，上帝容許他的僕人藉著所經歷的苦難而受到煉淨。當然，耶和華上帝並沒有使我們犯罪。但是，既然我們是有罪的人，他便容許我們經歷若干苦難作為煉淨我們的方法。我們所經歷的苦楚可以幫助我們在對待同胞方面更仁慈謙卑，並且表現更大的同情心和了解。此外，我們自己若經歷過嚴厲的試煉，我們對別人提出的安慰和鼓勵便會更為有力。我們所安慰的人亦會知道我們了解他們所經歷的痛苦。
42 既然上帝的兒子曾受過苦，我們所經歷的苦楚證明我們真正是他的門徒而與他團結一致。耶穌對使徒說：「你們要記念我從前對你們所說的話，僕人不能大於主人。他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」（約翰福音15:20）由於我們與我們的主為了同一的原因受人逼迫，並且像他一樣為義受苦，我們便可說是「與基督一同受苦」了。猶之乎他的忠貞為他贏得了天父的獎賞，我們在忍受苦楚方面保持忠心亦可以確保我們在上帝的兒子顯現時贏得他的嘉許。屆時我們會在一個公義的新規制裡贏得永生，目前造成哀傷的一切因由均不復存在；這會為我們帶來多大的喜樂。
43．我們若在苦難之下，忠心地保持堅忍，這證明有什麼靈在我們身上？為什麼？
43 正如彼得同時指出，為基督的名，意即為了作他門徒的緣故，而受辱應當是快樂的一個因由。這證明受到辱罵或詆毀的人的確擁有上帝的靈或來自上帝的「榮耀的靈」。由於這靈是聖潔的，它只會留在一些從上帝的觀點看來是純潔的人身上。
44．我們應當避免為了什麼而受苦？
44 由於這緣故，我們必須肯定我們所受的苦並非由於我們自己行差踏錯的緣故。使徒彼得勸勉我們說：「你們中間卻不可有人因為殺人、偷竊、作惡、好管閒事而受苦。」——彼得前書4:15。
45．一個自認相信基督的人若由於犯罪而受苦，這會引起什麼結果？
45 一個自稱為基督徒的人若犯了傷害同胞的罪，就不能期望不受懲罰。（可參閱使徒行傳25:11。）這種懲罰會為他，為他所隸屬的小組和基督的名帶來羞辱。他所得的不是喜樂而是羞恥。
46．（甲）好管閒事是什麼意思？（乙）一個基督徒可以怎樣由於好管閒事而受苦？
46 好管閒事可以引起別人的反感。彼得所用的「好管閒事」一詞的希臘文暗示一個人可以怎樣成為好管閒事的人。這個字的實際意思是「監管別人的事務」。也許基督徒由於具有聖經的知識，便覺得有資格告訴俗世的人怎樣處理他們的個人事務。他可能強要別人接納他對服裝標準，管教兒女，處理婚姻和性方面的難題，娛樂、飲食等問題的私人見解。他若擅自干預別人的個人難題，告訴別人怎樣行或不應怎樣行，他便試圖成為指揮別人事務的「監督」了。這通常會引起別人的反感。別人可能毫不客氣地告訴好管閒事的人不要多事。別人甚至可能對於他干預他們的私生活大感不悅而以拳頭對付。窺探別人私事的人會為自己帶來煩惱，並且對外人誤傳了基督教及其信息。當然，甚至在基督徒小組之內，好管閒事的人也是沒有立足之地的。——可參閱提摩太前書5:13。
47．基督徒在苦難之下保持堅忍可以怎樣為上帝帶來榮耀？
47 被人公開揭發是犯法者或好管閒事者無疑是一項羞恥，但是為了作基督徒而受苦卻會帶來榮耀。彼得寫道：「如果因為作基督徒而受苦，不要以為羞恥，倒要藉著這名字榮耀上帝。」（彼得前書4:16）我們若為了緊守基督徒的生活方式而受苦，毫無怨言地耐心忍受，這便會為至高者帶來榮耀。這證明我們身為基督徒所擁有的東西——與上帝和基督的寶貴關係，清白的良心，靈性的健康和未來的穩確希望——是具有很大價值的珍寶。我們表明自己甘願為之而受苦，若有必要甚至為之而捨命；這會為我們所熱心事奉的上帝帶來榮耀。在另一方面，對壓力屈膝而捨棄我們的信仰則會使上帝的聖名受辱。在旁觀者看來，這會使人對於作耶穌基督門徒的重大價值發生嚴重的懷疑。——可參閱以弗所書3:13；哥林多後書6:3-10．。
一種管教或訓練
48．彼得前書4:17-19怎樣表明我們在為義受苦時並非沒有幫助？
48 我們在上文見到，耶和華上帝本可以憑著他的全能使基督徒不致受冤屈的苦楚。但是他卻為了良好的理由容許這件事發生。同時，至高者永不會使他的僕人得不著援助。使徒彼得發揮這個論點說：
「因為審判從上帝的家開始，就在這時候了。如果先從我們起頭，那不順從上帝福音的人，結局將要怎樣呢？『如果義人僅僅得救［義人得救都不容易，《現譯》］，不敬虔和犯罪的人，又會變成怎樣呢［或作，又會在那裡立足呢］？』所以那順著上帝的旨意而受苦的人，要繼續的行善，把自己的生命交託那信實的創造者。」——彼得前書4:17-19，《新譯》。
49．（甲）「上帝的家」從什麼時候以來一直受著審判？（乙）最後的判決視什麼而定？
49 作為「上帝的家」，基督的教會在公元33年建立起來。從那時起，教會的成員一直在上帝的審判之下。他們對上帝的旨意所生的反應，對耶和華上帝允准臨到他們身上的事所懷的態度和言行，可以對上帝所作的最後判決有很大影響。有時耶和華上帝容許他們遭受的考驗可能非常猛烈。但是逼迫帶來一種管教，上帝可以使其導致對他的百姓大為有益的結果。——希伯來書12:4-11；也可參看希伯來書4:15,16，這節經文表明，耶穌基督所受的苦使他獲得裝備成為一個富於憐憫和同情心的大祭司。
50,51．約瑟和保羅的經歷怎樣表明耶和華能夠使人們用來傷害我們的事成為反而對我們有益？
50 受撒但所控制的人可能極力虐待我們以圖破壞我們的信心。但是耶和華卻能夠擊敗他們那惡毒的居心。不錯，雖然我們的天父恨惡一切邪惡，他卻能夠使仇敵打算用來傷害我們的事反為我們帶來良好的結果。且以雅各的幼子約瑟為例。他的異母兄弟恨惡他而將他販賣為奴。有多年的時間約瑟受到很大的苦楚，包括被人冤屈地投入獄中。可是，後來耶和華上帝卻利用這種情況保全雅各一家的性命。關於這點，約瑟告訴他的異母兄弟說：
「現在不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。現在這地的饑荒已經二年了，還有五年不能耕種，不能收成。上帝差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裡來的不是你們，乃是上帝；他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。」——創世記45:5-8。
51 與此類似地，當使徒保羅在羅馬被囚禁時，這種不利的環境反倒有利於純真崇拜的擴展。保羅在致腓立比人的信中寫道：
「弟兄們，我願意你們知道，我所遭遇的反而使福音更加興旺了，以致宮裡的衛隊和其餘的人，都知道我是為了基督才受捆鎖的；而且大多數主內的弟兄，因我所受的捆鎖就篤信不疑，毫無畏懼，更勇敢的傳講上帝的道。」——腓立比書1:12-14，《新譯》。
52．為什麼「不敬虔和犯罪的人」無法期望有立足之地？
52 既然耶和華上帝容許他的忠僕遭受猛烈的虐待以精煉他們及讓他們有機會表現他們的忠誠，我們怎能夠想像在基督徒組織或「上帝的家」中，「不敬虔和犯罪的人」能夠與同一組織中的「義人」一起在上帝面前立足呢？詩篇的執筆者說：「當審判的時候，惡人必站立不住；罪人在義人的會中也是如此。」（詩篇1:5）不，惡人會被定罪而非受上帝所嘉許。即使他們在義人的會中，他們卻永不能在上帝面前有『立足之地』。由於所有信徒都必須在世上面對的艱辛，他們必須作出真正的努力，憑著愛心和信心行走公義的途徑，然後才能得救而贏得永生。因此，他們的得救『並不容易』。由於這緣故，基督教會（「上帝的家」）的所有成員均必須在這指定的審判時期避免成為「不敬虔和犯罪的人」。——彼得前書4:17,18，《新譯》；箴言11:31。
53．（甲）我們遭受痛苦時可以從耶和華是「信實的創造者」一事獲得什麼安慰？（乙）我們對於逼迫我們的人應當有什麼反應？
53 我們可能遭受一些無法憑自己力量忍受的試煉。可是，無論我們的情形變成多麼悲慘，耶和華上帝卻能夠支持我們及將我們所經歷的一切傷害完全抵消。我們若將自己完全交託給他，他便能夠以他的靈強化我們，使我們有力量忍受痛苦。既然正如彼得說，他是「那信實的創造者」和我們能夠全心信賴的上帝，他必不會背信不援助他的僕人。（彼得前書4:19）知道這件事可以幫助我們避免以羞辱上帝的方式對待逼迫我們的人。我們不會反抗這些人而以惡報惡，反之我們會繼續行善。——路加福音6:27,28。
54．我們可以怎樣謙卑地服在上帝的手下？這怎樣對我們有益？
54 我們若謙卑地忍受臨到我們身上的遭遇，保持一種與基督相若的心志，我們便可以深信耶和華會高舉我們。沒有任何試煉會永遠延續下去。反之試煉必定有結束的時候。只要我們在受到虐待時行事為人與上帝的旨意一致，我們便可以留在耶和華的手下。他的手可以將我們舉起，表明我們是他手下蒙他嘉許、飽經試煉的僕人。這便是使徒彼得所推薦的途徑：「所以你們要謙卑，服在上帝大能的手下，到了時候，他必叫你們升高。你們要把一切的憂慮卸給上帝，因為他顧念你們。」——彼得前書5:6,7，《新譯》。
55．雖然我們無法逃避試煉，我們卻可以為自己免除什麼？以什麼方法？
55 知道耶和華真正顧念我們對我們有多大的鼓勵作用！他的愛深深感動我們的心；他的靈強化和支持我們。當我們渡過一場考驗而回顧耶和華的仁愛照顧時，我們會更加親近他。我們可以將這種情形比作一個懷有感恩之心的孩子在患重病時受到父母的仁愛照顧。他對父母的信任和愛心均大為增加。誠然，當環境十分艱難時，我們無法僅是躲開。但我們可以將憂慮卸給耶和華上帝。我們無需擔心我們能夠在暴民的毆打，暴徒的姦污或其他暴行的虐待之下忍受多久。憑著我們仁愛的天父之助，我們能夠 忍耐到底，藉著對我們的上帝保持忠貞而在精神上戰勝逼迫我們的人。這項保證使我們不致憂慮而失去內心的安寧；若要在試煉之下保持堅定，這種內心的安寧是不可缺少的。
56．為什麼將憂慮卸給耶和華的意思不是說我們可以毫不關心自己對試煉所生的反應？
56 可是，這卻不是說，藉著將我們的憂慮卸給耶和華，我們便可以高枕無憂或對此漠不關心了。我們有一個虎視眈眈的仇敵。彼得寫道：「務要謹守、警醒，因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。」——彼得前書5:8。
57．撒但想怎樣行？
57 鑑於使徒的勸告，我們永不能在面對患難痛苦時變成粗心大意。仇敵正等待機會使我們跌倒。撒但若能夠使我們懷疑弟兄的忠心或以其他方法削弱我們的靈性健康，他便能夠使我們跌倒。我們若不再與基督徒組織交往或停止對別人表達我們的信心，我們就被撒但所吞噬了。像「吼叫的獅子」一般，他正隨時留意攻擊粗心大意的人。
58．知道關於我們弟兄的什麼事可以幫助我們保持忠貞？
58 為了保持警惕，我們應當時刻記得，我們在忍受痛苦方面並非孤軍作戰。在全球各地，我們的基督徒弟兄正忍受各種不同的苦難。憑著上帝的聖靈之助，他們能夠忠心地忍受試煉。知道這件事可以幫助我們避免落入撒但的陷阱中，因為這使我們堅信我們也能夠憑著耶和華的力量忍耐到底。因此，「要用堅固的信心抵擋他，因為知道你們在世上的眾弟兄，也是經歷這樣的苦難。」——彼得前書5:9。
59,60．我們可以怎樣從所受的試煉獲得最大裨益？
59 既然耶和華上帝想我們成功和得救，我們可以滿懷信心地向他尋求幫助。同時，我們應當接受上帝容許臨到我們身上的各種苦難作為深具價值的管教，使我們得以成為完備無缺、信心堅強的成熟基督徒。使徒彼得很美妙地將這個信念表達出來，說：
「那賜諸般恩典的上帝，曾在基督裡召你們得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。願權能歸給他，直到永永遠遠，阿們。」——彼得前書5:10,11。
60 正如耶穌基督在地上時暫受苦難，然後受到大大的擢升，同樣地，上帝愛子的門徒可以期望獲得榮耀的獎賞。上帝允許臨到我們身上的苦難若使我們更堅決地緊守聖經的標準，並且成為上帝愛子手下更謙卑，更富於同情心和憐憫的門徒，這種訓練或模鑄便達成目的了。若要這樣行，我們必須完全信賴我們的天父，堅信無論他容許什麼事臨到我們身上，我們若謙卑地加以接受，最後便會為我們帶來永遠的幸福和快樂。（羅馬書8:28）我們可以懷著使徒彼得的精神一同揚聲說：「感謝上帝讓我們受到種種考驗所訓練，並且幫助我們保持堅強穩固，作他手下蒙嘉許的僕人而享有永生的希望！」